智清禅师说：“贫僧也没去过草原，不知那里会是怎样一番风景。五十年的时间，都在中原活动。没想到，人近花甲，居然有机会到这里转一转。”

两个人说了几句话便停了下来，望着草原的方向，想着各自的事情。待了没多久，又有脚步声响起。

这次走来的是普巴老僧。

“二位，贫僧来做个不速之客。”

智清禅师说道：“普巴大师来的正好。贫僧未去过草原，有些事情正想向你请教。”

蒲巴选了处土堆坐了下来。他手捻玛瑙念珠，缓缓说道：“贫僧从这里进入草原，已经有数次。前方的草原还算得上平静。这里有金国的官兵驻守，一些商队有时从这里路过，所以，前面的几个草原部族，性格温和，对外人友好。这一片草原也是景色较好的一片。但是，再往北走数百里之后，会经过荒漠戈壁，以及瀚海大漠。那里地形复杂。只靠自带的辎重，队伍是走不到那里的，需要依靠沿途的部族进行补给。贫僧之前去过几次，随行的人数都不多，这一次的人数比之前多了许多，恐怕，能在那里盘桓的时间也会变得少。”

智清禅师说：“咱们虽然人多，可是地理不明，等于是到了人家的地头作战，地利不在我方。”

普巴说道：“金国朝廷会尽力争取一些部族的配合我们。跨过瀚海沙漠的那一片路程，草原万户虽然并没有完全控制住，还是有几个部族可以为我们所用的。”

他说完了草原的大概情况，这三个人似乎谁也没了谈性，就这么静静的坐着，看向草原。

傍晚时候，有一个小部族来到了鸡鸣塞，他们带来了大量的马匹。

虎翼营的派人与其交接之后，从那个部族手中得到了补给和马匹。

贺远看着各种牛羊以及物资，才真正感觉到，一旦金国朝廷开始插手，是可以动员起巨大的力量。

加朗派宗主桑可，召集所有掌门与头领，宣布让民壮与染病的江湖人留下，大多数车马也留下。队伍只带少量补给，其余人全部换乘马匹赶路。

第二天的清晨，整支队伍再次精简，仍旧分做左中右三队，少量的牧民替代了民壮，赶着驼队、牛羊跟随队伍行进。

勒真帮贺远选了一批大青马。骑马对贺远来说已经不算难事。这匹大青马算不得宝马，但是颇为健硕，听勒真说，这是善于在草原上奔驰的草原马。

在要塞前整顿完毕，队伍开拔。

民壮也在要塞前集结，准备返程。

贺远对着已经熟悉的牛大和苗三了摆手，催动马匹跟上了队伍。

出了鸡鸣赛，队伍赶路的速度快了许多，当天赶到了一个名叫伦布的小部族，开始休息。

在这里，贺远感受到了密教的影响力，牧民招待密教高僧和弟子的时候，异常的热情，那真的是当贵人来供奉。

勒真对贺远说：“这个部族亲近金国，牧民多是密教的信众，在这里的补给还有保障，之后的路途就很难说了。”

第二天，渡过了一条河流。

第三天，队伍靠近了荒漠。

贺远跟在队伍中，马蹄下的青草渐渐稀少。他能看到的景色，多是一望无垠、生命稀少的土地，看的久了，就会分不清方向。

这里几乎得不到补给，只能消耗众人所带的东西。也幸好这一路的人手，全部都是强健的江湖武人与牧民，没有人拖后腿。

他们有当地部族牧民做向导，不会迷失方向。但是，贺远感觉到，途中碰到的部族，接待队伍的态度也在逐渐变化，由尊为上宾，到和和气气，等到跨入荒漠之后，遇到的小部族就开始变得冷漠。

途中，偶尔有草原上的骑兵窥探，但是，因为加朗派的队伍中，有几百骑兵，其余江湖人也都有战斗的力量，所以，无人敢轻易的靠近。发现有人盯梢的时间长了，虎翼营会派出骑兵驱赶对方。

队伍在草原和荒漠中穿行，数日后，众人翻过一座高地。在草原上，站在高处便可以看的很。贺远看到，几个游骑探子奔了回来。

不久，勒真从队伍前方策马回来。

贺远向勒真问道：“探子回来了？咱们已经走到哪里了？”

勒真答道：“贺师傅，走过前面的荒土坡，就能看到逐涂山。”

又走了一会儿，贺远看见了绿洲的颜色和蜿蜒起伏的褐色山丘。

逐涂山，是由一连串不起眼的小山丘组成，和中原的名山大川比起来，更像是一些不规则的小土包，偶尔露出一点点风化厉害的岩石。

山南有几片绿洲。这里是密教三路人马汇集的地方。

派出去打前站的骑兵回来汇报。新鲁派的队伍，已经在一天前抵达这里。

听到有己方的人马接应，不管认不认识新鲁派的僧人，队伍里的很多人都松了一口气。

走近绿洲，贺远看到有几处地方有水波的反光，几片绿洲里，有各式的帐篷以及星星点点的灌木。

贺远所在队伍抵达的时候，在逐涂山活动的部族，还有新鲁派的僧人一起出来迎接。

一路到了聚集地入口，密教僧人再次拿着名单核对。

桑可走向贺远。靠近后，他对贺远说道：“贺师傅，等一会，这里的部族族长会来迎接。请您贫僧一起去，到时候，由贫僧给您介绍新鲁派的宗主，还有部族的首领。新鲁派带来了五原一带的边境骑兵，那是从一位万户手下挑选出来的。”

贺远点了点头，跟着桑可与普巴，策马走到了队伍前面。

几个人穿过，正在清点人员的地方，进入聚集地入口。

在远处看并不起眼，其实这处绿洲面积颇大。有了湖水的滋润，这处土地并没有那么干燥，一些植物仍旧顽强的生长着，延绵出去很大一片的牧草，养活了生活在这里的人。

贺远几人进入聚集地，不久就看到了来迎接的人。

来迎接的人群中，有几个穿着草原服饰人，还有几个僧人。

迎接的人离着丈许便停下脚步。一帮僧人和衣着华贵的首领，纷纷向普巴和桑可行礼。

普巴二人还礼之后，衣着华贵的首领说了几句话，说的是什么，贺远没听明白。

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