大雪纷飞的夜晚，一股暖意以某种形状在黑暗中绽开。

起初是窟窿，接着是狭道，最后构成含蓄又执拗的壶袋。

孩子气地挟紧着的甜肉之间，晶莹细河分道滑落，流经炽热依旧的裂口，便拥着新鲜赤液继续淌下。

压抑的歌声迴盪在飘散着果香的小丘上，粉嫩色彩伴随暖风挥洒，时而如烛火摇曳，时而温吞地呼吸。

而后那风拂向低处，在柔软的平野上恣意舞动，跃过了乾涸的湖床，抵达饱满丰美的新土。

暖风与红河汇聚于半熟的花苞，分散出隐含着浅浅气味的两股风，一股持续引领红蜜，一股悠然吹向甜果。

季节外的丰收随着惊奇而至，波动的惊喜反覆交叠，织成了呼吸也织成烛火，一如果香之丘，却是更添鲜美。

银露沐浴良久，终于积成足以融解夜雪的暖潮。

于是她将淋满暖露的果实吸入嘴裡、放开了湿润滑嫩的壶袋。

黑暗中响起甜蜜的悲鸣，几声后凋零。

倦怠推动了热情不减的思绪，将之由现在带往昨日，并替仅剩的喜悦缔下沉默的誓约。

她们俩紧紧相拥而眠。

乾淨纯粹的睡眠使脑袋轻盈舒爽，早在敲门声传来前，主奴俩便舒舒服服地醒了过来。

一早造访寝室的是头髮乱翘但很有精神的金髮小不点，她晃着一张证书般的东西，兴高采烈地向床上的两人说：「登愣──！女帝陛下亲自颁布的初夜许可状！有了这个，妳们就可以技术性规避俄罗斯法律限制的十六岁……」

话说到一半，活泼的金眼就在凌乱的床舖上瞥见一抹不寻常的暗红。

「……已经做了？」

艾萝抱紧羞红着脸的小主人，一起点点头。

「未经许可就对年幼的皇孙出手，这可是会被肃本清源的重罪耶……」

「肃、肃本清源……！」

「也就是诛灭九族……」

「诛灭九族……！」

主奴俩面面相觑，随后纷纷给充满后劲的实感弄得频发颤。

「莱、莱、莱茵小姐，怎麽办……！」

「老师……老师假装没看到好了！」

金髮小不点挑起眉毛走向两人。

「我是很想假装啦……但是那血渍怎麽办？」

小主人急切地说：「就说汤倒掉了！」

「万一陛下要确认处女膜呢？」

「就说不、不小心破掉了！」

「喂，那种东西是要怎样才能不小心破掉……」

「那就……那就……！」

呜啊啊这时候这麽说有点不适当，不过着急的小主人实在可爱过了头，教人忍不住抱得更──紧了！只见小主人惊惶地在怀裡挣扎着，大大的灰眼睛急到都泪汪汪了，一旁的两人却都是一副看好戏的模样。

姑且不论小不点，总觉得自己没跟着慌张失措、反而打趣地盯着主人，还真有点对不起正认真想着藉口的主人呢。

心满意足贼笑着的金髮小不点拍拍手，接着一句话就让焦急的小主人安分下来。

「我说啊，陛下才没閒工夫管这种事情，不会有事啦！」

主人小小声地问：「那……不会被杀掉囉？」

「不会！」

「也不会被抓走？」

「不会不会！」

整个放鬆下来的小主人呼呜一声瘫软在怀裡，艾萝摸了摸主人的头顶安慰一番，稍后才感受到一股「不会被抓走杀掉真是太好了」

的实感，因此也跟着鬆了口气。

小不点留下证书般的单子、叮嘱早餐时间后就识趣地离开。

房门才刚关上，主人就淘气地转过来凑上嘴。

软绵绵有如布丁般的小嘴，嚐起来是能够令心窝温暖起来的滋味。

晨间沐浴在两位女僕协助下展开，儘管主人不希望被打扰，女僕们仍在主奴俩完美地浪费掉整整一个钟头后介入。

艾萝趁机记住每一个附在牆壁上的按钮功用，在她看懂俄文前只能这麽做。

然后她就跟在嘴上不停抱怨女僕洗头力道的小主人后头，让昨天结识的金髮女僕替自己清洁身体。

看着裸身的主人被女僕「仔细清洁」

而脸红害羞的模样，真是人生一大享受哪……要是手脚俐落的金髮女僕没有跟着仔细起来就更完美了。

不管怎麽说，就算当事人没那个意思，被充满肥皂显得滑熘熘的玉手抚过胸口和私处，还是很令人害臊嘛！结果，前晚才行过肌肤之亲的两人，就这麽尴尬地不时瞄向彼此、直到晨浴完毕。

迅速打理好并乖乖地坐到餐桌前的时候，已经比预定时间晚上整整半个钟头。

话虽如此，从金髮小不点的反应看来应该是没什麽关係。

只不过为了主人着想，日后还是得尽量按规定时间跑行程。

「所谓的教育啊，就是要从小开始教起！」

神气活现地这般说道的小不点，帅气不过数秒就转而皱起脸摸向屁股，这句话的魄力也跟着大打折扣。

艾萝将小不点的铭言收进心裡，转过头和主人愉快地喝起浓汤。

虽然不晓得对方为何閒到随时都在主奴俩身边，有个熟识的人顾着自己总是有股亲切感，她也就礼貌地不加以过问。

享用完和往常不甚相同、但还算得上美味的一餐，艾萝就被小主人牵着到处跑。

她们在宽阔的大厅看雪，在神秘的书房偷看对小主人而言太过刺激的藏书，然后跑给女僕追、趁女僕赶到前躲起来拥吻。

本以为力气就要像这样被主人耗尽，却在中途接到主人必须读书的命令，艾萝本身也得跟着学俄语。

纵使有那麽点不情愿，也只能暂且和主人分开了。

给女僕带往小而别緻的单人阅览室内，准备面对全新的语言之时，灵敏的鼻子忽然捕捉到浓烈的沐浴乳香味。

她抬起头来，看到的并不是女僕，而是名字相当奇特的红髮女子。

红髮女子拉了张椅子坐到自己对面，两手悠閒地顶在桌面上，支撑着兴味索然的脸蛋。

「妳这样就满足了吗？」

为什麽这样问呢？她正欲脱口而出，对方却像是心知肚明般抢着说下去：「只要能维持这种生活模式，妳就能满足吗？」

这种生活？这不就是最好的结果吗？为什麽好像说得不该就此满足呢？「正常的情况，是最好。妳的情况，不是。」

为什麽只有我例外？「因为，有人非常严厉地要求我，不能让妳满足于此。」

是谁？她又有何权力要求妳来打扰我？「是白。我其实不喜欢她，可是她的要求我会照办。」

又是一个用颜色当名字的怪咖。

「虽然说会照办，这次又不想这麽听话。所以我要让妳自己选择。」

选择什麽？「妳可曾想过……」

啊啊，又是这句话，干嘛一直陈述这件理所当然的事情呢？「这样下去，真的好吗？」

把不愉快的事情都当成一场梦处理掉，哪裡不好？「妳会失去很多东西喔。放心，要是妳满足于此，我会帮妳消除这段谈话的记忆。」

越说越奇怪耶，什麽消除记忆都跑出来了，太跳脱现实了吧。

「……」OM

掰不出来啦？所以恶作剧也该有个限度嘛。

不然的话……「妳在脑袋裡和我对话，就不跳脱现实吗？」

咦？「妳不需要开口，也无法起身，那扇门不会有人打开，除非我离开这裡。」

什麽意思……为什麽我动不了？现在是什麽情况？「我的存在会干涉妳和周遭的相容值，提升干涉强度也能让妳与情境脱节。」

用我听得懂的方式说明好吗？「好。简单来说，妳正处于一个巨大梦境的试用版本，而我是试用到期时，可以在妳由试用版本转移到正式版本之前进行干涉的存在。」

好吧，我越来越不懂了。

我想妳应该是梦魇戒除药的幻觉副作用吧。

「妳所说的雷克斯药厂开发之梦魇剥离剂，其实是试用版本的入口。主要适用对象为在梦魇中遭遇重大挫折的人，或者非自愿服用者。」

重大挫折……「不管基于何种理由，一旦进入试用版本，服用者就会渐渐地忘掉和梦魇有关的记忆，也许一年或十年就会完全忘光，并在正式版本中过着平凡愉快的生活。」

等等，所以妳是说，吃了红色药丸就会开始忘掉梦魇？「会逐渐忘掉因梦魇产生的不愉快内容。其内容严重的话，是，会连同整个梦魇一併遗忘。」

这样我懂了。

总之什麽版本的就是药效的意思。

「并不是这样。剥离剂作用是建立一个入口，或可称之试用版本。一般情况下，药效结束，或可称之为试用版本结束，服用者会直接转移到正式版本裡继续生活。而我，是可以在结束与开始之间进行干涉的存在。」

越说越让人搞不懂。

试用版本跟正式版本到底是什麽？这个世界吗？入口又是何物？从哪裡到哪裡的入口？「正式版本就是妳现在所感受到的世界。试用版本是这世界的複製体，同时也是入口。经过入口，妳会从服药前的世界通往正式版本。」

让我想想……所以之前的世界跟现在的不一样？「本质相同但个体不一样。」……我投降，请说得更简单点。

「好。简单来说，『编号一』是原本的世界，『编号二』是正式版本，『编号二之一』是试用版本。

这三个都是能让妳感受到正常生活的世界。

」

嗯哼。

「一开始妳所在的『编号一』存在着梦魇这个物件。

但是在服用剥离剂后，妳会从『编号一』踏进入口，睡醒就来到『编号二之一』，这是一个几乎和『编号一』一模一样、专门为妳设计的平行世界。

『编号二之一』的存在意义，是为了在万全情况下，亦即不影响到『编号二』的情况下，建立一个日后能够顺利消除妳对梦魇记忆的中继点，此任务一旦完成，就会将妳送往『编号二』。

」

我觉得我们对简单的定义有点不同……不过我大概了解流程了。

为了从一走到二，要先经过二之一就对了。

「是。」

那为什麽不能直接在二建立那个点？「『编号二』的资料流量太过庞大，只能维持作业系统的运作，无法进行自我检测或修复等功能，因此必须在『编号二之一』进行完整的检测，确认无误再增加新任务到『编号二』。

」

一跟二的差异，就是那个消除记忆的点，对吗？「还有，『编号二』没有梦魇这个物件。

整个流程，就是从服用剥离剂开始，建立中继点，然后把妳从梦魇存在的『编号一』转移到梦魇不存在的『编号二』。

如此一来，妳就不会因为资讯连接上的落差产生精神障碍。

」

这样我懂了。

其实这一切仅止于药的副作用，包含妳都是煞有其事的幻觉。

总之就是要用一套说词让我自己说服自己，对吧。

「是，当妳选择这个平凡愉快的世界。否，当妳选择回到真理所在的世界。」

妳还在说这种话……说真的，妳不能凭空冒出来就要我否定这一切，这根本不合常理呀！最起码、最起码也要有些东西或证据能让我察觉或感应什麽的吧？「妳为什麽服药？」

啊？就是试验失败啊？第三次试验那个戴狐狸面具的……「的谁？」

主考官……吧？「那个主考官是谁？」

我怎麽知道？「妳知道这座宅邸属于第三皇女吗？」

似乎是。

有听人提起皇女的事情，协助我的人好像也有讲过类似的话。

「为什麽小安娜会在这座宅邸？」

主人是皇孙啊。

「但是，这座宅邸并非为了小安娜而运作。这裡的支配体系，并不是从小安娜往下延伸的，而是由第三皇女安娜贝儿所支配。」

第三皇女……「也就是戴狐狸面具的女人。」……想起不愉快的回忆了。

「想起来了吗？要不要顺便想想，服药至今妳有没有再注意到那个女人？」

我干嘛去注意……「至少到人家家裡要打声招呼吧。进入宅邸以来，妳有见过或是感受过，宅邸主人或第三皇女的存在吗？」

没有……「与旁人的言谈中，有暗示第三皇女的存在吗？」

没……等等，我记得有人提及皇女之间的对立，还有讲到要给皇女殿下消息什麽的？「但是，这些情报无法使妳感受到第三皇女的存在，对吧？」

妳这样说好像没错……可是我现在想起来了。

虽然有点模煳，至少记起来试验的事情了。

为什麽记忆会变成这样？「前面不就说了吗？服药后就会慢慢忘掉梦魇的事情，还会忘掉『不愉快的事情』。

」

不愉快……「就妳的情况来说，第三皇女这个在梦魇中令妳遭遇重大挫败的存在，就是不愉快的源头。在试用版本中，妳会接受环境给予的思维修正，彻底遗忘掉不愉快的事情。完成这阶段的修正以后，妳在正式版本就不会和那些人事物有所交集。」

我……我听得懂妳的意思，可是……「专注思考那些不愉快的事情，很不好受吧。只要妳置身试用版本，思维修正的力量就会一直束缚住妳的认知。如果没有我干涉妳的思想，妳完全无法察觉自己究竟处于何种状态，将来就会过着连『知』都被剥夺的平凡愉快的人生。

」

那我到底该怎麽做才好……「选择呀！」

选、选择……「否定掉我的存在，留在这个世界和妳心爱的主人在一起。」

主人……对，如果是为了主人……！「或者是和我回去，去陪伴独自待在黑色房间裡的小安娜。」……咦？主人有两个？「妳的小安娜当然只有一个呀！留着，不在妳认知范围内的梦魇就不是事实。回去，只有真理所在的那个世界是唯一事实。」

可是，两个地方都有主人在等我……「世界有很多个，事实却只有一个喔！」

只有一个。

如果按照红髮女子所说的规则走，那麽自己眼前的世界就会由无数个变为一个，届时完全不需要挣扎或婉惜。

但……实在不晓得应该相信什麽。

这裡，是一直渴望着由梦魇前往现实的终点站，我终于和主人相见了。

那裡，是没有吞下红色药丸而独留梦魇的主人，恐怕正等着我去见她。

条件如是，二者择一就显得没多困难。

然而……红髮女子说过，这是个「巨大梦境」。

换言之──现实跟梦魇的立场应该是对调过来的。

荒谬至极。

……就跟当初，自己从青白色碎片中捕捉到梦魇内的自我得知现实一事的时候，感觉到的脱节感一模一样。

一模一样。

一模一样。

一模一样。

到底，哪边才是真实的、哪边才是虚构的？越是深入思索，脑袋就变得越重。

好像有股力量在阻碍思考，像是睡到头痛了还被迫躺在床上一样，脑袋广泛发出相当不舒服的闷痛。

好累……这也太不公平了。

连思考都困难重重，是要怎麽下判断啦……对了。

红髮女子还说过，这样下去会失去很多东西。

总觉得，对方似乎打从一开始就偏袒某个选项。

说着「认知」

却又剥夺「知」

的这个世界。

有着「真理」

来支撑唯一事实的那个世界。

对于被告知了诸多事情的自己而言，「那边」

的吸引力确实大了不少。

但光是这样……「足够了。」

阅览室发生大规模龟裂，裂痕迅速蔓延到整个房间，紧接着牆壁一片片地斑剥、摔落至地面，掉在地上的残砖片瓦都化为白色的小珠子聚向红髮女子身后的地方。

从裂壁后方逐一浮现的，是充满熟悉感的黑色方格磁砖。

从龟裂开始仅仅过了十秒钟，採光良好的阅览室就完全变成了瀰漫着冷气的黑色房间。

艾萝吓得站起身子，神经质地左顾右盼，只见红髮女子身后的白色圆珠子聚成了和自己差不多高的人形，眨眼过后，那堆珠子就变成有着中长白髮的高挑女子。

抓着白髮女子那席贴身白衣、躲在其后探出头来的，是扎了两条丰绿色马尾、身高大概只到成人腰际的黑色哥德式短礼服女孩。

难以抑制震惊的艾萝对新出现的两人投以警戒的目光，随后给房间一隅的身影吸引过去。

盘起手臂并皱起眉头、瀰漫着兴味索然氛围的黑髮女子，向与之对上目光的艾萝露出了慵懒的浅笑。