待得他再转身去看的时候，罗喉连人形都维持不住了，化作黑烟就要向四下里逃开。这时斜刺里伸出一只纤长白嫩的小手，握着个水晶球轻轻晃了两下，这股黑烟纵然拼命挣扎，却也敌不过对方神通，依旧是被吸了进去。
来人一身天青色罗裙，双肩若削、袖如素蜺，头上别的却是白玉镂雕的丹凤钗，俏生生立在这里，倒教柳青岩都觉得这昏暗的幻城一下明亮起来。
这人自然就是宁小闲。她没好气道：“方才最后一句，就当是褒扬了。”她的衣裳鲜少能捱过一年，这根本不是她的错好么？
池行面对来人正要行礼，可是腰都弯了下去，突然想起来：“你，你真是大人？”莫要怪他疑神疑鬼，实是这幻城里无论人还是物，都难分清真假呵。
宁小闲抱臂，向着巷底呶了呶嘴：“喏，自己看。”
池行循她视线看去，果然望见一个高大的身影，静静伫在黑暗之中。他先前站在这里形同空气，几乎引不起任何人的注意，只有当池行的目光投射过来了，才觉出这人身上传递出的、难以言喻的威严和冷漠。
神君大人亲至！
这一位的气场太独特，谁也仿不来，他是无论如何也不会弄错了。
池行再不迟疑，向着两位主人恭恭敬敬地行礼，谨声道：“大人！”
宁小闲顿时气结：“你倒是一眼就能认定他是真货！”
池行摸了摸鼻子，只得苦笑：“属下不敢！”敢将神君大人称为“货”的，普天之下只此一家。
黑烟在封魔球中时聚时散。宁小闲看它一眼，将球收了起来，才挪步到柳青岩身边，神念一扫他的伤势：“无碍，不过是膑骨碎裂而已。”
柳青岩早就疼得面色发白，额上全是冷汗，闻言希冀地看着她。对凡人而言，膑骨碎裂几乎等同于残废，这地方就算能愈合，以后走路也得变成跛脚。可他知道，仙人手上时常有许多神乎其神的好东西，要治愈这样的伤势也许真是举手之劳。何况罗喉这样穷凶极恶的猛鬼，在她手下居然走不过一招，她一定很厉害罢？
可是宁小闲对他求救的眼神视若无睹，直起身道：“你怎么流落至此的？”
池行苦笑道：“我当日带着几位护卫行至东明渠，在这里投个宿头。原本一切安好，可是到了半夜屋外刮起北风，将没闩好的窗户一下吹开，也将我放在窗台的一本册页吹了出去。那册子上记载的是军中进项，不可为外人道，因此我就跳窗追了出去。才走出几丈远，就……一片昏天暗地，随后莫名进了这里。”
宁小闲连连摇头：“你这运气，也真是逆天了。”
池行眨了眨眼，等她说下去。果然宁小闲道：“隔天你那几个护卫起来，满城都找不着你，还在原地守了几天，同时一级级上报。我和长天一开始还以为，这是暗中有人与我们作对，要么想要破坏密会，要么想要对付隐流。”
她一度怀疑郎青和晏聆雪这一对儿，可是郎青毕竟和灵浮宫少主虬闰这样的二世祖不同，他深深识得眼下局势的微妙，对晏聆雪又还停留在追求阶段，断不会为了还没过门的女子而冒险触怒隐流；至于晏聆雪嘛，宁小闲知道这女子一直觊觎长天，可是在云梦泽中吃过大亏之后，就算恨毒了宁小闲，行事也该学乖一些，再说破坏十五宗密会，对她、对天凌阁并没有切实的好处，而这世上愿意损人又不利己的蠢人，其实并不多。
“我们一路追查到这镇上来的时候，隐卫已经将柳家的失火案细查一番，把资料都呈报上来，里面很有几个疑点。首先就是柳宅的遗迹，在你抵达之前被人翻动过多次了，其次，那把大火也来得很不寻常。”
“隐卫已经着手调查了柳宅，发现在灰烬中留下的脚印都归附近居民所有。”柳家虽被夷为平地，但在地方上到底是百年望族。火灾过后，镇上有些人也还想拣点便宜的。“虽说焚尽柳宅的是极厉害的真火，但隐卫循着线索往下查，也还追回来一件东西，即是柳氏这一任族长保有的黑铁戒指。”
柳氏兴旺数百年，手里仍留有些好东西在，哪怕是真火都未必焚尽。这黑铁戒指自然就是其中一样，“里面除了零碎物什之外，又专有历代族长都要续写的手记，加起来有十余本之多。我们翻阅过后，才知道柳祠中镇压着大小鬼蜮十余头，其中最猛恶的一只，就是罗喉。”
池行听到这里，忍不住插口：“罗喉的力量远胜普通鬼蜮，天师难以应付。”
他是隐流帐中幕僚，有谏言劝导之职，平时也时常参与军中议事，因此他的插话并不突兀。宁小闲点了点头，取出一本羊皮的卷册，里面的书页都已经泛黄：“这里面就记载了，罗喉乃是二百多年前为祸一方的猛鬼，只差一步就可以修成鬼仙。当时柳家也有奇才，除了咒术了得之外，自身修为深厚，又借用了仙派大宗之力，才将之降伏。不过这位柳氏先人收鬼过程中受伤太重，事后还是死了，而罗喉却始终不被炼化，柳氏只得将它镇在烟云钵里。”
若是黑铁戒烧不毁，镇压罗喉的烟云钵更不可能被烧烂掉。不过宁小闲在柳宅的废墟当中遍寻不见这件宝物，最后才找到知情人得了个线索，原来柳宅被焚的第二日，天蒙蒙亮时有邻居起夜，恰好见到镇上的薛木匠在柳宅里翻翻拣拣，随后揣着一件圆溜溜的物事走了。
木匠！池行咦了一声。柳青岩最初所说的，被齐娘子等四人吃掉的倒霉蛋里，打头的就有个木匠，莫不就是这家伙？
“这姓薛的木匠年过五旬犹未娶妻，是标准的老光棍，手艺活儿又做得马马虎虎，平日一个人生活拮据，时常偷摸儿占些便宜，所以镇上人对他甚是厌恶，他也一个人住在城西河畔的老宅里。”
宁小闲得了线索就去寻他。但这个时候薛木匠不仅被吸入钵中，连本人都被齐娘子等吃下肚，当然是遍寻不着了。不过长天倒在薛木匠的宅子里找到了烟云钵。
要说先一步搜寻线索的隐卫为什么没留意它，其实也不奇怪，这钵子本身就是木质的，像碗倒多过了像钵，被薛木匠拿来丢在厨房的碗笼里了，上面还沾着两片菜叶子。隐卫前来翻寻的时候，哪里会注意这些凡人吃饭用的家伙什？何况这姓薛的本身是个木匠，家里有这些木碗岂非再正常不过？
薛木匠倒有些巧心思，想着柳宅大火也烧不坏的东西当然是宝物，他从人家家里偷来的，自然也怕别人再从他自己家里偷走，于是将这钵塞进了厨房，却瞒不过长天的火眼金睛，硬是从一堆凡物当中挑出宝来。
“不过柳氏先祖这一回镇压罗喉，时间仓促，布下的封印并不牢固。烟云钵被大火那么一烧，再被薛木匠这么对付，恐怕上头的封印就已经解开了一半。”
池行听到这里，仍是不解：“隐卫必来寻我，为何不像我这般落入钵中城？”
宁小闲抚额道：“否则我为何要夸你运气无双？烟云钵上的法力波动极微弱，几乎连我都瞒过去了，旁人当然更不会注意。”却瞒不过那只神境，她忍不住望了长天一眼，后者已经走到她身边，揉了揉她的顶发。“我找到薛木匠的屋子时，已经是亥时末了。起先也是没甚异状，我们只确认了封印不全，恐怕东明渠镇的人口失踪与它有关。然而子时一到么……”
池行若有所悟：“我当日追那册本，也是接近子时了，莫不是这东西只在半夜发力？”
“说对了一半。”宁小闲信手拍了拍他的肩膀以示安慰，结果惹来长天怒瞪一眼，“这东西失了主人控制，因此在子、午两时都会自行汲取天地灵气，同时将方圆三十丈内的活物吸进去。只不过子时那一次作祟，长天吨位太大，它吸不进去而已。”任何法器的神通都有极限，想将神境关押进去，光凭烟云钵还做不到。
接下来的事就很简单了，长天将这法器收伏，随后就同宁小闲一起进入了钵中城。他们知道恶鬼仍然困在钵中，因此池行的安危令人担忧。
池行苦笑道：“劳您二位挂心了。”遂将自己在这城中经历之事，源源本本说了。
宁小闲仔细倾听，直到他最后一字说完，才走到柳青岩身边。这少年面如白纸，已经疼得几欲昏厥，连神志都有些恍惚，却将下唇都咬出血都不吭声。
她这才出手，帮柳青岩简单处理了伤口。隐流的金创药效果惊人，只敷上几息，少年就觉得患处一片清凉，疼痛十去其七。
池行望着他，低声道：“你在这幻城当中，以鱼为生？”
“是。”柳青岩虚弱道，“烟云钵识得我身上的血脉，特地将外界吸纳进来的河鱼转到这户人家的水缸里，着我来取食。每日的子时和午时，都有一次来这里摸鱼的机会，有时还能摸到虾蟹。”
“水呢？”
“随鱼一起来的。”柳青岩吃力道，“既然齐娘子能带进来手礼，泼皮能带进来安金，鱼儿自然也能带进来一部分河水。我就靠这个渡日了。”
宁小闲留这少年还有用，可不希望他疲弱下去，因此喂他吞了颗丹药：“烟云钵能吸纳活物，大概薛木匠住处紧挨着大河，钵灵发威的时候，也就将河里的活物一起带进来了。”而恶鬼经过了这么多日的侦察，终于发现了这个小秘密，才变作宁小闲将池行引到这里来，想借他之手杀掉柳青岩。
她转头对池行道：“你耽误了不少时间，该去办正事了罢？”
十五城密会，应该已经开始了，他的确不宜再耽误。
当下长天将几人都带出了烟云钵。此时钵外世界正是寅时末，被困在钵中多时、受够了无尽寒夜的两人眼见东方旭日东升，映出霞光万道，都不由得长长吸了口气，颇有隔世为人的感觉。
柳青岩望望长天，再望望宁小闲，低声道：“你们要怎样处置我？”
宁小闲笑道：“我们专为你而来，望你能帮我们一个小忙。”
柳青岩不意这两个神仙一般的人物，居然是冲着自己来的，闻言茫然：“请说。”
“却要你做回老本行了。”宁小闲冲他微微一笑，“我们想和地府里的一位老朋友说说话儿。”
原来是要他扶乩。柳青岩松了口气：“这却不难，你要请的是哪一路神仙？”
“地府十殿阎罗之首，秦广王。”
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扶乩不是一件简单的事，并不像外界流传的跳大神那般戴上色彩斑斓的面具又蹦又跳，首先要沐浴更衣、焚香静心，并且要请来的鬼神越是高阶，对乩童的负担也就越大，因此宁小闲也只得将柳青岩的身体状况调整到最佳。
谈判的基础是自由对话。所以她和长天一路南下前往中州的过程中，也顺便打听了扶乩秘术，凑巧东明渠柳家是距离天水城最近的、拥有乩童的天师家族，所以她和长天才打算来这里走一趟，却未料到柳家竟然遭此变故。
池行已经离开东明渠赶赴天水城，去执行自己的与会任务了。他既已安全，长天和宁小闲就不必再去天水城，于是三人找了个静室安顿下来，由柳青岩起乩。
宁小闲已经依着他的要求，从神魔狱里取来了最好的朱砂调和作墨，符纸却是柳家特制的。这少年取狼毫蘸饱了朱砂，先默念净口咒七遍，安神咒、净身咒各三遍，而后一边念诵秦广王的名号，一边绘其名于符纸之上。这个过程必须一气呵成，中间不能有半点停顿，算起来至少有六十多息不可以换气，所以对乩童的肺活量当真是有很高要求。
－－－－水云有话说－－
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