牛二心脏砰砰直跳，原本自诩胆大的他只感觉自己那小心肝都快要从嗓子眼里跳了出来，他是见过血的，可是看着这二三十骑兵呼啸着向己处奔来，还是让他嗓子干巴的很。

“你们几个愣啥，快去把栅栏搬过来！挡，挡在前面！”

咽了一口口水，牛二见手下的兵丁一个个紧握着手中的兵器，眼神不时的看向远处奔来的马队，又望望自己，就知道这群人是怂了，想要溜走，忙是大声呼喊。

不管如何，在一起待了几天，牛二还是有点威信的，他这般一喊，却是有几个兵丁前去搬动那临时制作的木栅栏。

只是看那还不足半人高的木栅栏，注定只是在给众人提供一个心理安慰罢了。

说时迟那时快，亦或者是这队骑士急于赶路，只见刚刚还只能看见一片飞尘的“黑云”，现如今却是连那打头的骑士的脸都能隐约看见了。

“哒哒哒！”

马蹄声阵阵，顺着官道却是直奔这一小旗而来，让原本还抱有侥幸心理，祈祷这群骑士会调转方向的牛二，彻底断了念想。

唰！

随着牛二晃了晃手中的腰刀，他身后那些持刀的兵丁，却是纷纷抽出腰间的武器，严阵以待起来。

而那个名叫蛋子的兵丁，在短暂的犹豫之后，也咬了咬牙，施展着尚不熟练地骑术，打马直向县城方向，求援去了。

几十步的距离，又哪里够马儿跑多长时间，只见那原本速度不减的马队，似是看见了他们这群兵丁，速度慢慢的降了下来。

“吁——”

距离半米高的木栅栏四五步时，那打头的骑士却是一勒马绳，整个马队就此住了下来，整个过程顺畅无比，毫无拖沓，并未出现相互碰撞的事情，似是已演练了多次。

那马前蹄高抬，紧接着又在骑士的操纵下稳稳落下，显露着打头这骑士非凡的骑术。

噗噗！

骏马微微喷着鼻息，众人也从马队奔腾而来、又悄无声息停下的震惊中回过神来。

而打头这骑士面容也正式显露出来。

只见这人骑在马背之上，身着一身素色衣襟，脚上踩着一双白底黑帮的靴子，腰间挂着一把宝剑，一手牵着马绳，一手伏在腰间的宝剑上，一双炯炯有神的眼睛，正细细打量他们这些人。

就在众兵丁被这卖相不俗的少年惊得咽了咽口水，哆哆嗦嗦的看向他们的长官时，却不想他们的长官比他们还要“不堪”！

咣当一声传来，牛二手中的大刀掉落在地，紧接着又惊又喜的跪了下来......

众人见此，不免心生不齿，不曾想往日里在他们面前牛气无比、夸下海口的牛二，胆子竟然如此之小，如此不堪！

但是不齿归不齿，这些往日里拿着农具的农人们，面对这一伙子气势不凡的骑士，又哪里有勇气敢和他们正面相对。

脑筋稍微灵活一点的，已然打算如同那牛二一般，扔了刀兵，下跪求饶了！

可接下来牛二和几个旗中老兵呼喊声，却是生生止住了差点毁了他们一生的动作。

“盐山县南界官道驻守小旗牛二，拜见将军！”

“将军，您回来了！”

“小将军回来了，是小将军回来了！”

“是小将军的马队，你们这群怂蛋，怕个甚！”

认识朱慈炤的几个老兵一呼喊，原本还弥漫在众人中的恐惧一下消失无踪，转而变得喜庆起来。

有了牛二的确定和带领，众人虽说不太懂礼数，却是如同草民面见父母官一样，恭恭敬敬又显得有些杂乱的给朱慈炤跪下了。

当然，这次不是投降，是膜拜。

朱慈炤见众人已然认出他们这一行人来了，回头看了眼翟三和周民，见二者都恭敬的朝他施礼，却是转过身来，朝跪在地上的一众兵丁道：“众将士且请起！”

随着“多谢将军”“谢小将军”的话语传来，地上跪着的一众兵丁却是喜气洋洋的站了起来，有激灵者，未得长官之令，却是忙着去搬那阻在众人面前的木栅栏，欲请小将军通行。

朱慈炤见此，便也翻身下马，众人见朱慈炤下马，自是跟着下马。

待木栅栏一搬开，那牛二却是慌忙上前迎接道：“驻守小旗牛二拜见将军。”

朱慈炤见这人毫无其他兵丁的那种害羞、自卑般的放不开，道是对这小旗有了点好印象，却无什么出彩之处，只考量道：“是何人派你驻守此处？此行所率几人？在此待上几天？”

一般人乍听此问，肯定是回答的颠三倒四，想起什么说什么，毫无次序可言，可这牛二闻此，竟是按照朱慈炤所问问题的次序，一一对答了出来。

虽然期间思考了片刻，却也是个按部就班的守成性子。

嗯——

朱慈炤对他们回答还算满意，也从他的只言片语中，知道了侯峒曾在自己不在的这些天在整个盐山的一些作为，却也暗暗点头，不愧是在大州府待过的，处理些许小县杂事，毫不费力。

“将军，您南下之时不是说要一月余方可归盐山吗，怎的这般快，就归来了？”

牛二见朱慈炤一脸的深不可测，不由找话说道。

朱慈炤自然不会告诉他自己帮崇祯皇帝飞快的处理完琐事，又惦记着自家被李自成抢走的银子，因而这才马不停蹄的赶回来，只淡淡的解释了一句，又夸赞了一句牛二，这才牵着马，由众人拥簇的进了盐山县境内。

他和牛二边走边聊，一来，朱慈炤想要获取牛二对于侯峒曾之政的看法，二来，便是心存考量之意了。

众兵丁皆是好奇的看着朱慈炤，又不敢如牛二这般上前说话，故而也只在两步外紧紧跟着。

眼看着众人随着朱慈炤走着走着，已然要远离驻地，朱慈炤始终都没能等来一个敢于上前在他面前露脸的兵丁，心中失望之际，却又急于回到盐山县城，安排下一步计划，只又说了几句鼓励牛二的话，便翻身上马。

众骑士一直默默跟在朱慈炤身后，自然也是翻身上马。

骑在马上，见众兵丁都抬头眼巴巴的看着自己，眼神中包含了好奇、信任、崇拜、不屑，心中不禁微微触动，便朗声朝众人道：“诸将士，我等举大事，兴大业，自是为了让我们不再饿肚子，让我们的婆娘、孩子、父母都能有新衣服穿，有饱饭吃，想如今大明半壁江山无主，盗贼、番子横行，我们不去取，谁去取，我不带领你们，谁带领你们！

所以，我请大家相信我，我带着你们，不是在做什么伤天害理的事情，不是在做什么杀人越货的强盗，我们是在做，让自己吃饱饭，穿暖衣，让自己的妻儿双亲吃饱饭，穿暖衣的事情！

我们谁都不想一辈子只做穷人，我们都想过好的日子，可是只靠我们这般等，是能等来的吗？不能！那就要我们行动起来，让我们用我们双手，赚来好日子......就如同牛二，他因为战功都从一个给大户打长工的佃户变成了如今一旗长官，难道你们就做不到吗！相信自己，你们能！”

朱慈炤直简简单单的几句话，又有鲜活的例子在身边，顿时让现场鸦雀无声，但是每个人心中的所憋着的一团火，却是让他们急于表露出来。

朱慈炤给他们目标，给他们正名，给他们理想信念，无疑凝聚了人心，提高了一个团队的战斗力。

王侯将相宁有种乎！

此时此刻，本该有人带头喊出这句扯大旗的千古名言来，然凭着在场兵丁的文化程度，注定没有这么雅的词从他们嘴中冒出来。

“吃饱饭，穿暖衣，跟着将军举大旗！”

牛二在憋得脸红脖子粗之后，终是如同有了奇思妙想一般，呜哇的喊了出来。

他这般一喊，在场的兵丁，包括后面的骑士自然也跟着一阵喧腾。

人在迷茫的时候，最容易被一种观点或信念所吸引，乃至主导。

这群无饱饭，无新衣，甚至无国家的人，最是迷茫不过。

你给他们一条小径，只需告诉他们前方是什么，他们足可给你踏出一条通天大道来。

朱慈炤笑眯眯的看着眼前这群可爱的人，只凭他几句话，便如此兴奋激动的兵丁们，心中暗暗发誓：风雨飘摇的大明啊，我既然来此，一定要让我大明的荣耀，重新笼罩这片神洲大地！让每一个子民，为身为大明人骄傲自豪！

一边想着，却是一挥马鞭，带人走了。

良久，牛二这才猛地一拍脑瓜，懊悔不已道：“坏了，蛋子已然骑马去县城报讯了，可别闹出什么岔子！”

再看朱慈炤等人，哪还有他们的身影!

…………

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