举子投宿之事，被贺元盛占了先，让楚忠平非常恼火。

可此事的责任人，今科主考赵法宪，却混不在意。

他的心思，也不在安抚举子上，而是想着，如何利用这次科举捞钱。

毕竟礼部是个清水衙门，科举的主考官，又只能当一次，他怎能不起贪心。

所以在考题出来之后，这位主考官，便派心腹下人，去兜售考题。

赵法宪能力差劲，小心思却不少，他放出去的考题，内容七分真、三分假，就算事发，也有理由搪塞。

不过每次科举，都有贩卖考题的人，这些考题也是五花八门、什么都有，一般的举子，根本不会相信这是真是的考题。

为了达到目的，赵法宪别出心裁，让他的下人，悄悄出示礼部尚书府的帖子，马上打开了局面。

再加上读书人非常精明，都不愿意多出个对手，所以买到考题的人，也是引而不发，倒是没有引起波澜。

可一直盯着此事的叶雨梦，却察觉到了不同，在拿到一份考题后，立刻找到贺元盛：“老爷，最近南京城内，有礼部尚书府府的下人，在悄悄兜售考题！”

说完，就把买到的考题，交给贺元盛。

“奴家看过了，这份考题还真不错，也不知道真假！”

“贩卖考题，的确是赵法宪能做出来的事！”

贺元盛一边观看考题，一边开口回应。

“他真有这么愚蠢？”

叶雨梦有些不敢相信，因为在他看来，这种做法，太粗陋了，有些说不通。

“这一份考题，多少银子！”

“一百两？”

“看来是另有打算了？”

贺元盛淡淡的说道，语气中带着几分讽刺。

“另有打算，难道贩卖考题，只是个引子！”

贩卖考题，罪名很大，哪怕一份考题、价格百两，也是得不偿失的事。

因为贩卖考题，只能在私底下进行，而且传播范围不会很大。

就算卖出去一千份，也不过十万两银子，收获不是很大。

“能花百两银子购买考题的举子，定然是身价不菲，而赵法宪，就可以从中遴选合适的人，大赚一笔！”

这番话，让叶雨梦恍然大悟，毕竟百两银子的考题，只是一个可能，普通的举子，自然不会用这么多钱，购买一个可能。

而不在乎这点银子的，都是家资巨富之人，也是合适目标。

“那我们要怎么做？”

此事让叶雨梦有些为难，因为考题七分真、三分假，算不上证据，而看赵法宪的举动，也非常谨慎，很难抓住把柄。

“等！”

“等？”

叶雨梦有些意外，没想到会是这个回答。

“想必这位赵尚书，会自己把把柄送到我们手中的！”

贺元盛冷冷的说了一句，脸上也漏出几分不屑的表情。

就在这时，环儿走进来汇报：“老爷，钱指挥使来了！”

钱指挥使，指的是钱勇。

自从永昌帝被圈禁之后，贺元盛以钱勇有功为名，提拔他做锦衣卫指挥使。

由于皇权衰弱的厉害，锦衣卫也大不如前，楚忠平不愿意因为这些小事，跟贺元盛起冲突，所以没有反驳。

就这样，钱勇成了指挥使，算是名正言顺的执掌锦衣卫。

“让他进来！”

贺元盛开口回应，心中也在思索，难道是前线出了什么状况。

很快钱勇走了进来，先给贺元盛见了个礼，这才开口说道：“侯爷，最近一段时间，洛阳的兵马频频调动，刘德安好似有了决定。”

这个消息，让贺元盛脸色一沉，目光中也透露出几分杀意。

在大半个月之前，锦衣卫就发现，魏宏去了洛阳，游说刘德安投降元朝。

不过刘德安一直没有反应，让贺元盛微微安心，觉得他会继续佣兵自重，坐山观虎斗。

可情况出现变化，就不能不重视了，因为刘德安若是公开投靠元朝，会让局势出现变化。

“让锦衣卫露面，打着朝廷的旗号，安抚刘德安。”

略微思索一下，贺元盛做出决定，当然这只是权宜之计。

“侯爷，依属下看，刘德安好似下定了决心，就算派人安抚，也未必能成功！”

钱勇小小的反驳一句，因为刘德安拿定主意，那么锦衣卫公开露面，无于羊入虎口。

看了钱勇一眼，贺元盛淡淡的开口：“刘德安之所以有了决定，是因为朝廷大军北上，给他带来了压力，担心我们收复开封之后，顺手解决他。

所以只要拖延些时间，让刘德安看到，战事有些僵持，就不会妄动！”

贺元盛的话，让钱勇眸光一闪，当即开口道：“属下领命！”

说完，转身就走。

洛阳城内，河南巡抚张怀，正在劝说刘德安：“刘总兵，你可要慎重，真要投靠元朝，就在也没有回头路了。”

“上次大战，朝廷大胜，正是士气高昂之时，如今又派十五万兵马北上，打败元朝、收复开封的机会不小。

若是我们眼看着这一切发生，等朝廷收复了开封，就会携大胜之威，转手收拾我们……”

跟贺元盛想的一样，刘德安是感觉到危险，所以打算投靠元朝。

当然这个投靠，也是表面文章，刘德安只会改换旗帜，却不会交出兵马，更不会给元朝卖命。

最多在战事紧张，元朝落入下风时，刘德安会派出兵马，牵制乾朝军队。

不过巡抚张怀、跟刘德安的想法不同，作为一个正统的文人，张怀可以碍于形势，跟刘德安合作，甚至辅助他割据一方，却不愿意投靠元朝。

“可朝廷的情况越来越好，若是……”

张怀想要继续劝说，可刘德安却把脸一板，略带不耐的说道：“行了，这只是权宜之计罢了！”

刘德安一直有不小的野心，所以投靠元朝，也是碍于形势，因为他还有着夺取天下的心思。

这也是眼界狭窄，根本看不清天下大势，所以一直在打小算盘。

“唉！”

刘德安的态度，让张怀很恼火，却没有办法，只能默默叹了口气。

可两天之后，情况出了一些变化，锦衣卫公开在洛阳现身，并给出了种种许诺，让刘德安派兵，夹击开封。

派兵夹击开封，是不可能的，但锦衣卫的出现，让刘德安觉得，情况没那么危险。

因为乾朝有把握击败元朝的话，不会派人拉拢他。

通过大半天的思索，又训问了张怀的意见，刘德安改了主意，只派三万兵马进驻郑州，却没有公开投降元朝，准备伺机而动。

此举让魏宏异常气恼，又劝说了几天，见到没有结果，只能离开洛阳，前往济南。

而锦衣卫，也再次行动，用同样的办法搅局。

计划连连失败，魏宏也没有办法，只能返回开封，与叶赫雄商议，要如何应对。

毕竟北伐大军越来越近，以逼近开封，魏宏没有时间，继续劝降了。

“这两个三心二意的家伙，等我朝缓过这口气，一定要收拾他们！”

开封城，叶赫雄恶狠狠的咒骂二人，语气非常冷。

“别说那两个小人了！”

魏宏回应一句，语气中带着几分无奈。

顿了顿，继续开口：“王爷，乾朝军队，距离开封不到百里，我们要如何应对！”

“皇上的旨意以下，让我们尽力守住开封，保留这个南下的桥头堡。

只要能撑住半年，待到秋收之后，北方稳定下来，皇上会亲率大军，支援我们！”

这个答案，让魏宏松了一口气，因为他也觉得，不该此时撤退。

毕竟放弃开封，撤回黄河以北，会让人觉得，天下大势有了改变，不利于北方的稳定。

“那王爷的意思是？”

“皇上让守，那就守！”

叶赫雄的语气很坚定，他绝不会违逆叶赫真的意思。

但他的目光中，却带着些担心，毕竟双方的力量，不成正比。

更主要的是，上次大败的影响，还没有彻底消失，元朝兵马的士气，也有几分低落，所以叶赫雄的心里，没有多少把握。

“王爷不必担心，魏某虽然劝降失败，却没白跑一趟，刘德安跟刘文清二人，都会派出一些兵马，牵制乾朝……”

看到叶赫雄信心不足，魏宏立刻开口劝说，给其打气。

“但愿如此吧！”

叶赫雄冷冷的说了一句，好似不太相信一般。

五月初五，李宗廷率领的北伐大军，终于抵达开封。

十五万人马，而且气势正盛，自然让叶赫雄感觉到不小的压力。

不过大军到了以后，并没有第一时间攻城，而是在开封城的东、南两个方向，安营扎寨。

这让叶赫雄更忧愁了，因为李宗廷的举动，像极了不拿下开封，绝不收兵的样子。

两天之后，乾朝兵马开始邀战，可叶赫雄却一反常态，坚守不出，任凭乾朝军队如何叫阵，也没有回应。

“看来是要坚守了！”

看到这种情况，李宗廷淡淡的说了一句，心中也没有什么波澜。

毕竟北伐之前，贺元盛有过指示，让他稳扎稳打，不可冒进。

“李帅，元朝坚守不出，我看可以强攻几次！”

曹文凯提出建议，毕竟大军士气正盛，就算是强攻，也有一定的希望。

“让周权打主攻……”

李宗廷下达命令，让周权异常恼火，却不敢抗令。

很快安排完毕，北伐大军，随即开始攻城……