朱温的长女——安阳公主下嫁给罗绍威长子罗廷规，不幸于大唐天佑三年年正月病逝。噩耗传到汴州，丧女之痛是自然免不了的，但作为一名政治家，个人情感总要为政治利益让路。作为一位父亲，朱温是无比悲痛的，作为政治领袖，朱温又是开心的。很快，朱温就与罗绍威定好了讨伐魏博牙军的计策。首先，朱温调集黄河以南各镇兵马共计十万大军，由大将李思安率领，汇合魏博、成德两镇兵马，进驻河朔地区，对外声称是讨伐沧州刘守文，原因是他招降纳叛，收容魏博叛将李公佺。然后，派部将马嗣勋带领一支一千人的娘家吊唁队伍，前往魏州，去婆家协助处理发丧出殡事宜。这一千人全是精挑细选的勇士，全都脱下军装，穿上百姓的衣服，伪装成挑夫脚力等下人，肩挑、车拉丧事用品。这些丧事用品也经过了精心的伪装，表面上看是香烛蜡扦、纸人纸马，里面则藏有兵器铠甲。最后，朱温亲率主力大军紧随其后，声称是作为攻打沧州的第二梯队。合情合理，魏博牙军丝毫没有怀疑，也不加任何防备。元宵佳节刚过，罗绍威就按照先前的密约，派亲信潜入军械库，割断弓弦和铠甲上面的卡扣，使之无法使用。当天夜晚，罗绍威率领他的家奴院工及门生宾客数百人，与马嗣勋秘密汇合，然后趁夜色对牙城发动突袭。牙城就是牙军的聚居区，军区大院，全民皆兵，惊闻有变，立刻打开军械库，准备迎战，却发现没有一张可用之弓，没有一件可穿之甲。于是，罗绍威与马嗣勋对牙城展开了血腥屠杀，屠杀八千余家，连妇女和怀中婴儿也不放过。在这场战斗中，马嗣勋不幸负伤，十天之后伤重不治而亡。第二天，朱温率主力部队进驻魏州城，安抚民情。魏州的牙军惨遭屠杀之后，分散在魏博境内其它地方的牙军也震怖不已，唯恐受到牵连。罗绍威对他们好言劝慰，不但没能消除他们的疑虑，反而使他们更加猜忌。终于，牙将史仁遇振臂一呼，集结起数万大军，以高唐为革命根据地，自称留后，公然造反夺权，而魏博所属州县大多起兵响应，一夜之间，魏博就有改头换姓的危险。此事亦在朱温所料之中，藩镇剪除牙军，如同中央削藩，要一不做、二不休，所以朱温才调派大军做接应。朱温调集部队进攻高唐。这支部队由三部分组成，即汴军、魏博军、成德军，以进攻沧州刘守文为幌子，接应罗绍威。在向高唐进军途中，魏博士卒得到了魏州牙城遭屠灭的消息，于是立刻在将领左行迁的带领下叛乱哗变，响应史仁遇。幸亏部队统帅反应迅速，行动果断，高效地对之进行了镇压，超过半数的魏博叛军被诛杀，左行迁被击毙，稳定内部之后才继续对高唐发动攻击，一举将其攻克，生擒史仁遇。随后，就上演了血腥的一幕——高唐大屠杀。平叛部队在高唐进行了惨无人道的屠城，全城军民无论男女老少，全部斩首，史仁遇被肢解。随后又平定澶州、博州，又杀万余人。朱温的部队很少屠城，一般都是秉承“只诛首恶、余皆不问”的原则，以示仁慈宽厚，笼络民心。可这次为何要屠高唐呢？因为统帅这支部队的，是李茂勋和李继昭。二人都是关西降将，一个是李茂贞的堂弟，一个是李茂贞的养子，在“凤翔之围”时弃岐归汴。二鬼子永远比真鬼子更可恨。身为降将——还是资历最浅的关西降将，二人必须对朱温的敌人表现出无比的仇恨和残忍，才能表达自己对朱温集团的忠诚，任何怜悯仁慈都会引起组织上的猜忌。当史仁遇公开叛乱的时候，河东李克用和沧州刘守文不出所料地对其施加援手，染指河朔事务。李克用派李嗣昭率三千骑兵东出太行山，进攻东昭义的邢州；刘守文派一万军队进攻魏博北部、成德南部的州县。邢州守军才二百人，在汴将牛存节的带领下，顽强抵抗，李嗣昭一连进攻了七天，竟然不能攻克。朱温派张筠率数千骑兵驰援邢州，张筠设伏，击退李嗣昭，解除东昭义危机。刘守文的部队也被汴军击退。随后，朱温亲率主力部队，在河朔地区游走支援，巡察边防，指导工作，将分散各地的魏博叛军全部歼灭。至此，用了半年的时间，朱温彻底平定了魏博军内乱，巩固了汴州在河朔地区的权益。在这半年里，数万大军的日常供给全由罗绍威负担，史籍记载，罗绍威共计宰杀牛羊猪七十万头，粮草等消耗也与之相等，至于军饷犒赏、礼金贿赂等所需金钱财宝，更是无计其数。半年的时间，魏博的全部积蓄几乎消耗殆尽。罗绍威虽然解除了牙军隐患，却也因此失去了宝贵的军事力量。军队没了，钱粮也没了，魏博军元气大伤，从此一蹶不振。辛辛苦苦三十年，一夜回到解放前。此时，罗绍威后悔不已，称自己是魏博的罪人，并对身边人说道：“聚集魏博六州四十三县的铁，也铸不出这么大的错！”魏博解决了内患，外忧却并未消除，幽州刘仁恭父子遥相呼应，始终威胁着河朔地区的稳定。在帮罗绍威消灭牙军之时，朱温就已经定下了一石二鸟、搂草打兔子的计策，即先以攻击沧州刘守文为幌子，铲除魏博牙军，然后再真的攻击沧州。当史仁遇据高唐叛乱的时候，汴军已经开进到魏博军与沧州义昌军的边境，不得不折返回高唐平叛。接下来魏博境内散落的牙军相继叛乱，星星之火成燎原之势，严重迟滞了攻打沧州的步伐，丧失战机。然而朱温对刘氏父子是念念不忘的，在返回汴州休整了一个月后，朱温再次调集大军，重新借道魏博攻击沧州，以图一劳永逸地安定河朔地区。汴军在沧州城外西北方扎营，守军不敢应战，紧闭城门以待援军。幽州刘仁恭南下救援，屡战屡败。对于刘氏父子来说，这是一场灭顶之灾，刘氏父子被逼到了死亡边缘。为了补充兵源，刘仁恭下达了前无古人后无来者的征兵令：男子15岁以上、70岁以下，全部参军入伍，且需自备粮食武器。前苏联在卫国战争最艰苦的阶段，发出了“每个人都是战士”的动员号召，征兵年龄放宽到男子17岁以上、55岁以下。而在一千多年前的唐朝末年，刘仁恭征兵的年龄范围可谓是令人发指。他还规定，只要军队出发之后，凡在境内发现有15至70岁的男子，立即按逃兵论处，一律诛杀。有人劝阻他，说如此一来，境内就只剩下妇女和儿童了，她们的体力不足以承担运送粮草的重任。刘仁恭于是修改了征兵命令：凡是能拿的动武器的人，一律出征。这条修正法案想要表达的意思是：15岁至70岁之间生病的男子，可以暂时留在家里养病，等病好之后，再去前线。为了防止士卒逃亡，刘仁恭在他们脸上刺了三个大字——“定霸都”，而有文化的读书人则可享受免于脸上刺字的特权，不过要在他们的手臂上刺四个字——“一心事主”。于是整个幽州卢龙军辖境内，除了儿童，没有不纹身刺字的。就这样，刘仁恭搜刮了境内十万士卒，进驻瓦桥。