朱温吞并河中之后，李克用陷入到被汴州势力三面包围之中，处境十分危急，于是派使节携带厚重的礼物面见朱温，表达愿重归于好的意思。当时，朱温的妻子张惠病重，朱温不得不从河中返回汴州，于是也派使节回访河东，向李克用表达了冰释前嫌的意思。张惠是残唐五代时期有名的贤妻良母，历史上对她有着很高的评价，说她能“以柔婉之德，制豺虎之心”，“贤明精悍，动有礼法，虽太祖刚暴，亦尝畏之”。朱温对她言听计从、恭敬有加，之前犯浑差点儿枉杀长子朱友裕，就是被张惠拦住的；后来缴获了朱瑾妻，想霸占之，也是张惠把朱瑾妻送到尼姑庵的；朱温在行军打仗的过程中，有了一位私生子，也因忌惮张惠而不敢带回来，直到张惠去世之后，才敢把这个私生子接到身边。友情提示，这位私生子日后将办一件大事。张惠对朱温的影响还远不止在家务事方面，也渗透到了朱温的军事指挥方面。据记载，朱温带兵出发，如果张惠觉得此行不妥，便会派一人驰报朱温，“你老婆不同意。”朱温立马调转队伍，班师复命。凡是老婆的话，都要坚决维护；凡是老婆的指示，都要始终不渝地遵循。杀人不眨眼的藩镇军阀、凶残暴戾的朱温，也是一位妻管严，怕老婆。这倒是挺可爱的。在这一点上，他的老冤家李克用也是如此。万幸，张惠的病得到了缓解，并无大碍。朱温悬在心中的大石头这才落地。于是，消灭李克用的计划又被提上了日程。大唐光化四年三月，朱温以李克用在来信中言辞傲慢为由，发动六路大军，从东北到西南，同时向河东发起猛烈的进攻：定州义武军王处直，出太行山北端飞狐口；葛从周率领兖州泰宁军、郓州天平军，会同镇州成德军，出太行山井陉；张归厚率东昭义军，出太行山马岭关；魏州魏博军大将张文恭，出太行山新口；氏叔琮率汴州主力，出太行山天井关；侯言率新降的河中护国军，出阴地关。大国不尚权谋。区别于大顺之年的纵横捭阖，这一次，朱温以一己之力形成了更具威慑力的军事力量，六路围剿，向太原府平推。短短十天之内，河东守军要么弃城逃跑、要么举城投降。四月初，六路大军以摧枯拉朽之势在太原府城外会师，各军烽火遥相呼应。汴军屡屡挑战，太原军民大为恐慌。李克用亲自登城抵御，忙得连吃饭的时间都没有。都说春雨贵如油。但那一年，老天爷为答谢新老客户的支持，特意清仓大甩卖，春雨大酬宾，连绵几十天，城墙的很多地方都出现了坍塌。河东兵忙不停地修补，保持完整。河东将领李嗣昭、李嗣源，在城墙上挖凿了许多“暗门”，也就是从内侧开挖，但不挖穿，只保留外侧一层薄薄的砖石，城外的人根本无法察觉，等到晚上，再偷偷把它凿穿，然后派敢死队从暗门潜出，奇袭汴军。此方法很有效果。另一位河东将领李存进，也在城外的洞涡驿击败了朱温的先锋军，振奋了士气。与此同时，连日的大雨也让汴军吃够了苦头。汴军在城外大量集结，粮草供应本身就是一个大问题，大雨使得道路泥泞，后勤补给更是难上加难。而汴军中又爆发了疟疾、痢疾等流行病。迫于无奈，朱温下达了撤兵的命令。五月，六路大军各自拔营起寨，返回本镇。太原府不是公共厕所，想来就来，想走就走。河东将领周德威、李嗣昭率五千精锐骑兵尾随追击，杀戮万计。先前投降汴军的汾州刺史，被李嗣昭、李存审生擒，斩首示众；投降汴军的西昭义军节度使孟迁，主动携带全家去汴州躲避。李克用派李嗣昭、周德威发动反击，出阴地关，攻击河中地区，拿下了河中护国军下辖的慈州、隰州。双方拳来脚往，打完了第一回合。中场休息。在上半场的对决中，朱温取得了无可争议的优势，虽然在撤兵后丢失了慈隰二州，但总体优势依然存在。李克用不敢掉以轻心，在慈隰二州举城投降的时候，李克用都不敢以征服者的姿态派人接管，而是反过头来向两位降将馈赠厚礼，以低姿态写信宽慰二人，陈说利害，请复旧好。生怕刺激到朱温，或引起降兵降将的反抗。从这一点也可以看出来，李克用发自内心地承认朱温的优势。双方积极恢复，等冷却、补BUFF，准备着下半场的团战。朱温却在这个时候接到一封皇帝密诏，要求他立即率军西上，来长安保护皇上。没错，长安方面又出乱子了。长安乱在昭宗拨乱反正的过程中，崔胤成了大功臣，特别是固辞司徒的举动，更加博取了昭宗的好感，认为崔胤是功成不居的模范。崔胤老奸巨猾，他当然不会贪图有名无实的名誉头衔，他要的是看得见、摸得着的实权。有了权，名和利自然会水到渠成。他做着宰相，还兼领着度支、盐铁、三司等使，相当于帝国财政部长兼盐铁专卖及运输总监，是大唐帝国油水最多的肥差。宰相，百官之首，文官一哥，同时掌控着帝国钱袋子，还要啥自行车？然而这些依然不能满足崔胤贪得无厌的野心，他近乎疯狂地进行着争权夺利的行动。首先是争权。其一是排除异己，扫除政敌。例如昭宗钦点的二号种子陆扆，曾在崔胤罢相的时候接替崔胤成为宰相，从而被崔胤记恨在心，而他又是昭宗钦点，深得昭宗信任，故而更被崔胤视作仕途上的拦路虎，必除之而后快。崔胤抓住了陆扆的一个把柄，那就是陆扆在昭宗反正回銮时的表现。正月初一那天清晨，孙德昭等人伏击王仲先，陆扆听到消息后，换上平民服装，骑一匹小马，慌不迭地从长安城东南门逃跑避乱。于是崔胤借题发挥，制造舆论，说陆扆反对昭宗回銮。对于陆扆来说，这是致命的诽谤。昭宗果然对陆扆有所怀疑，于是询问韩偓的意见。韩偓，是崔胤提拔起来的副手，也是密谋拨乱反正的参与者之一，故而得到昭宗的信任。韩偓正直忠厚，没有当崔胤的帮凶，而是替陆扆开脱，“陛下重返正位的密谋，只有崔胤和我等少数几个人知道，陆扆根本不知道。他突然听说皇宫发生变故，惊慌失措也是情理之中，乔装逃命，人之常情。如果陛下非要追究他的过错，也只能责备他身为宰相而无心为国死难罢了，怎能说他反对陛下重回正位呢？这恐怕是有人别有用心，故意挑拨离间，请陛下明察！”昭宗虽然没有立刻给陆扆穿小鞋，但心中的芥蒂还是生根了。即便如韩偓所说，不能上纲上线、给陆扆扣上一顶“反革命”的大帽子，但陆扆终归不能算一个合格的宰相，不能杀身成仁、舍身取义，大难临头各自飞，实在是有负朕望。陆扆如崔胤所愿，被罢相。其二是提拔亲信，培植党羽。例如举荐王溥做宰相。王溥，名门之后，祖上几代人都在朝中为官，有正直谨孝而闻名于世，其中他的叔祖曾在文宗朝着名的“宋申锡谋反案”中，不畏强权，坚持为宋申锡鸣冤。崔胤之所以举荐王溥，并不是因为老王根红苗正，而是因为王溥是崔胤的幕僚，小跟班。并且也参与了迎接昭宗反正回銮的密谋，这是重要的政治资本。其三，是敲山震虎。无论是打击政敌，还是提拔亲信，都是在文官内部的动作。崔胤明白，要想做到权倾朝野，就要与宦官集团一决雌雄。大唐光化四年四月，回归皇帝宝座三个月后，昭宗晋谒皇家祖庙，大赦改元，改光化四年为天复元年。同时宣布为王涯等十七家平冤昭雪。王涯等十七家，是“甘露事变”中的受害者。“甘露事变”发生在文宗朝，是文官集团与宦官集团的一次血腥交锋。起初是文官密谋诛杀宦官，结果却被宦官反杀，包括王涯在内的很多文官惨遭灭门，被宦官诛杀了共一千多人。“甘露事变”的影响极其深远，最显而易见的就是在随后长达半个多世纪的时间里，宦官势力在与文官势力的斗争中一直处于绝对的优势地位。在“甘露事变”近七十年后，忽然下诏为王涯等平冤昭雪，政治意义深远，是要对宦官势力动手的信号。除了争权，更要夺利。在敲打了宦官之后，崔胤就迫不及待地把手伸进了宦官的钱袋，首先收回宦官的一项特权——酒曲专卖。不要小瞧这项特权，它可以与盐铁专营，或者今天的石油、天然气相提并论，富得流油。其实这项特权并没有明文规定，更没有红头文件的支持，只算一种“潜规则”，属于“你懂的”的范畴。此话要从前权阉杨复恭说起，当时，杨复恭以供应禁军的军饷为由，向财政部借了一年的酒曲专卖特权，用这一年的利润贴补禁军，等于朝廷给禁军的政策性拨款。然而杨复恭却是刘备借荆州，“借一年”中的“一年”成了“每一年”，从此之后就不还了，日深月久，宦官拥有酒曲专卖特权就成了约定俗成的潜规则。酒曲专卖特权名义上归财政部，实际上则被宦官把控，如果崔胤想直接夺回到财政部，也不是一件简单的事。不要低估崔胤的权术，他没有直接收回酒曲专卖特权，而是先宣布废除酒曲专卖特权，准许卖酒的商人自己制造酒曲，然后再由税务部门向其征收税款。变相收回了酒曲专卖特权，而宦官对此毫无还手之力。为了缓和矛盾，崔胤给宦官和禁军留出了三个月的缓冲时间，以倾销其库存，减少其损失。实在是温柔的一刀，既打击了宦官，又增加了财政收入，获得了昭宗的支持，还获得了民间商人的拥护，当然也充实了自己的腰包。一举多得，只有宦官和禁军是哑巴吃黄连，有苦说不出。