平息了吗？昭宗重回皇帝宝座之后，趁热打铁，对宦官势力予以压制。之前，宰相在延英殿向皇帝汇报工作的时候，宦官也列席旁听，并时常与宰相发生争执，等宰相向百官宣布皇上旨意的时候，宦官又会指责宰相“矫诏”，阻挠政令的下达。因此，昭宗下令，从现在开始，枢密使不得与宰相并列，而应等宰相单独奏事完毕之后，再进殿听取工作指示。随后，宰相崔胤又与宰相陆扆联名上疏，指出宦官掌握兵权是连年灾祸的总病根，建议由崔胤执掌左神策军、陆扆执掌右神策军，如此则可震慑地方藩镇军阀，扞卫天子皇威。文官典兵，是昭宗十年前的产业布局。然而此一时、彼一时也，时过境迁，外部环境有了翻天覆地的改变，朝廷内部也存在微妙的变化。如今，宦官势力并未得到彻底铲除，仍然蕴含着不容小觑的能量，而他们现在又是惊弓之鸟，短时间过度激烈的打压，只怕会引起他们更为强烈的反弹。昭宗斟酌了两天，不敢贸然走出这一步棋。现在的昭宗更加成熟，不再那么鲁莽。他找来握有兵权的“三使相”，询问他们的态度。孙德昭、董彦弼、周承诲三人异口同声道：“我们几代人都在军中供职，从未听说过文官可以担任统帅，如果硬要交给文官，恐怕军队会生变。一动不如一静，不如仍然交给宦官。”在朝廷内的三股政治势力中，宦官与禁军有着千丝万缕的联系，其中的利益关联更是盘根错节，剪不断、理还乱，长期以来，二者相互依存，和谐共生；而文官与宦官之间则是长期对立、互相倾轧，为了争权夺利而爆发的冲突不胜枚举。禁军是核心，宦官是媒介。“核心四阉”发动的这场宫廷政变，其本质就是文官集团与宦官集团的一次政治斗争，只不过这次斗争是拿昭宗皇帝当筹码。宦官先胜而后败，文官集团便打算趁虚而入，一举拿下禁军兵权，扩大战果。近些年的斗争经验告诉昭宗，休想凭一纸委任状换取天下太平，他深知诏书的含金量。无论是让谁来领导禁军，都要事先征求禁军的同意。如今，以孙德昭为首的“三使相”是禁军代言人，他们三人的态度尤为重要。孙德昭恨的是王仲先，不是宦官这个群体，更不是由宦官领导禁军的这个成熟的体系。对于禁军来说，他们更倾向于宦官，因为彼此之间有太多的共同语言，更容易同流合污，牟取利益；而文官则截然相反，他们往往出身名门望族，饱读诗书，具备高学历，孤傲清高，他们自诩为“清流”，贬称宦官为“浊流”，也瞧不起四肢发达、头脑简单的武夫。之前，昭宗在“倒杨斗争”中亲自提拔了一位禁军将领杨守立，文官集团就对杨守立冷眼相待，颇轻之。足以说明文官集团对禁军将领们的轻视，禁军将领们对此很有自知之明。文官集团自诩清高，满口仁义道德，难与共事。因此，“三使相”一致抵制文官统领禁军，坚持接受宦官的领导。昭宗辗转反侧，犹豫了两天之后，终于还是拒绝了崔胤、陆扆的奏议，任命宦官韩全诲、张彦弘分别出任左、右神策军总指挥。如此一来，重回原点。禁军兵权仍然被宦官集团掌控。崔胤输急了眼，竟然伙同首都市长雇凶杀人，想通过不正当手段除掉政敌，谋事不密，计划未果。不过，宦官韩全诲等人被崔胤的这个疯狂举动吓坏了，同时也认清了崔胤必除宦官的可怕信仰，在那一刻，景务修、宋道弼、刘季述、王仲先等前辈的音容笑貌如走马灯一样，浮现在他们的脑海中，久久不能散去。惶恐不安的宦官们不得不求助于背后的靠山——关西集团，韩全诲、张彦弘曾做过凤翔的监军宦官，与李茂贞关系密切，所以他们秘密与之取得联系，通报朝廷形势。凤翔李茂贞非常清楚，崔胤志向远大，不会止步于消灭宦官，在他得到兵权、消灭宦官之后，下一步就要拿地方藩镇开刀，而关西集团将会成为首当其冲的打击目标。凤翔李茂贞与宦官势力唇齿相依，在长期的斗争中结下了深厚的革命友谊，此时决不能坐视不管。于是，凤翔李茂贞以维护首都秩序、清剿叛逆为名，带兵入朝。昭宗晋封李茂贞为“岐王”。李茂贞留下了四千凤翔兵，宿卫京师，然后返回凤翔。崔胤为求自保，也秘密劝朱温派来三千汴卒，宿卫京师。凤翔兵与汴州兵名为保护京城，实则是监视朝廷，扞卫自身权益。因此双方驻军屡有争斗，京师气氛相当紧张。崔胤招藩镇进京，与何进、袁绍招董卓进京何其相似！与崔胤合谋反正的韩偓，就非常反对崔胤勾引藩镇入京宿卫，说这是引狼入室。崔胤虽然理屈词穷，但终不为所动。数千藩镇兵，人数虽然不多，却是地方势力插手中央的危险信号，也是地方藩镇势力在中央的政治延伸，在小规模冲突的背后，隐藏着两大强藩的博弈。任何一个看似不起眼的小举动，都有可能掀起轩然大波。崔胤力排众议，一意孤行，在错误的道路上渐行渐远。自认为是惊涛骇浪中的弄潮儿，殊不知他将玩火自焚。左勾拳朱温虽然称霸中原，成为了无可争议的关东第一强藩，但他仍然忌惮河东李克用，不敢掉以轻心，“未萌问鼎之志”，然而在崔胤的怂恿和帮助下，朱温终于“始谋移国”，动了代唐自立的心思。就在刘季述废立天子之前，一个人的出现让朱温看到了消灭李克用的希望。陕州保义节度使王珙，英俊潇洒、文武双全，却为政苛暴、奢纵聚敛、多猜忌、残忍好杀，刻薄寡恩。前常州刺史王柷，出身显赫，性情刚烈耿直，很符合昭宗的用人标准，急于用人的昭宗下诏让王柷进京师，当时人们一致认为王柷肯定会出任宰相。当王柷途径陕州时，王珙对他毕恭毕敬，送上了无微不至的关怀，并表示愿意以叔侄礼参拜，表达了想与王柷攀同宗的想法，要认王柷当叔叔。实际上，二人并不同宗。王珙是太原祁县人，王柷是着名的琅琊王氏后裔。王柷很瞧不起王珙，拒绝了王珙的请求。王珙恼羞成怒，派杀手在路上伏击王柷的队伍，将王柷全家诛杀，掠夺其财物，并将尸体全部丢进黄河。随后，上报朝廷，说是风急浪高，船只意外倾覆，无一生还。昭宗无力查办。不仅是对王柷这样的“外人”，就连对自己人，王珙也从不心慈手软。内至妻子儿女、外至幕僚将吏，一言不合就要酷刑伺候。王珙应该是有人格缺陷的，典型心理变态，每天都会以各种各样的理由对身边人施以酷刑虐待。部众也因此人心惶惶，终于激起了兵变，被部将李璠、朱简所杀。李璠带头向朱温纳款归附，因此被朱温表奏为保义留后。朱简的心里极为不平衡，于是同室操戈，突袭李璠。李璠逃出一命，逃到了汴州。朱简随后也向朱温纳款，朱温表奏朱简为保义留后。后来，朱简以同姓故，主动高攀朱温，被朱温收为养子，改名为朱友谦，后文沿用朱友谦。当朱温制定河东作战计划时，陕州保义军的加盟就为朱温提供了一个左勾拳的可能。从地图上看，河东李克用的东面和南面都被朱温控制，两方势力被“丿”形太行山完美隔开，如果朱温能控制西面的河中地区，就可以对河东李克用来一记左勾拳，主力平推的同时，还可以派奇兵出“太行八陉”，扰袭掏心，甚至可以联合河朔藩镇迂回到太行山北部，来个右手大摆拳。占据河中之后，既可以为消灭李克用提供便利，又可以将势力范围延伸到长安城下。所以控制河中是朱温接下来的工作重心。经过了“河中遗产争夺案”之后，河中地区的政治格局遭到了分化，王珙、王瑶实质上依附于关西集团，王珂则依附于河东李克用。王珂不仅得到了李克用的支持，还得到了李克用的女儿，李克用把女儿嫁给王珂，用以拉拢王珂，由此可见，李克用也相当明白河中地区对河东的重要性。前文说过，这场争夺遗产的家务事背后，是多方政治势力的博弈。最后，河东李克用获得了胜利，所以王珂得以坐镇河中府。现在，陕州保义军生乱，朱简认清了形势，知道关西集团外强中干，徒有其表，于是决定向关东强藩朱温纳款归附，为朱温提供了东、西夹击河中的便利。所以，当朱温收服河朔地区之后，就把矛头对准了河中护国军王珂。大唐光化四年元宵节，朱温与他的部将饮酒赏灯，猜灯谜，一派喜庆祥和的欢乐气氛。这一年是鸡年，然而汴州花灯的主题却是蛇，处处充满蛇元素。大家对此习以为常，因为朱温自打出道以来，就以“赤帝转世”自诩，凡是想拍他马屁的，都要把他比作汉高祖刘邦，就连皇上也拿这个梗来讨好朱温，“斩蛇起义”是朱温最喜欢的曲目，甭管是哪一年，汴州年年是蛇年。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。今年的蛇别有深意。朱温向诸将解释道：“河中与河东相连，河中是河东李克用南下的必经之路。河中王珂是李克用的女婿，有了河中的支持，河东沙陀铁骑势如长蛇，难以阻挡。占据河中，就等于把这条长蛇拦腰斩断！各位大将，请拿根绳子，帮我把王珂小儿牵来。”诸将领命。次日，刚刚威震河朔的大将张存敬，率三万精兵充当先锋，对晋州、绛州发动突袭。朱温率主力部队跟进。