这一年，是大唐大顺元年，历史真的很会开玩笑，偏偏在“大顺”年间上演了“诸事不顺”的连台好戏。无论我们站在谁的立场上来看待这一年，都会不由自主地发出一声叹息，无数的奇迹都只差临门一脚。这是历史的趣味所在。伴随着朱温、李克用、杨行密、孙儒、钱镠的扩张，他们的势力范围终于产生了交集，并碰撞出了激情四射的火花。联东打西、远交近攻，成了他们不谋而合的小伎俩。枯燥，乏善可陈。如果非要寻找亮点的话，也许就该推出朱温的这次“杀胡同盟”了。大顺元年，新春佳节，李克用完成了对东昭义的吞并，将势力范围扩张到太行山以东。随后，在二月份，李克用率军进攻云州赫连铎。李克用与赫连铎之间的恩怨可以追溯到十年前。那时候，赫连铎率领吐谷浑部落联合邻近藩镇，将李克用父子赶进鞑靼部落，并效法“郭嘉遗计定辽东”，贿赂鞑靼酋长，要将李克用父子置于死地。君子报仇，十年不晚。李克用刚刚吞下整个昭义军，就迫不及待地对北部的云州赫连铎发动了猛攻，要算一算十年前的旧账。赫连铎连忙向卢龙军节度使李匡威求救，李匡威率军三万增援。李克用的得意爱将安金俊被流箭射死，士气遭受重挫，河东精锐“万胜营”兵变投降。李克用在云州遭遇到了前所未有的惨败，而徐州时溥求援也是在这个时候，这就是为何李克用只派来区区五百骑兵的原因。吃了败仗的李克用随即退入潞州休整。潞州是西昭义军总部所在地，节度使是李克用的弟弟李克修。李克修一向低调收敛有内涵，朴实无华，爱惜民力，提倡勤俭节约，深得潞州民心。在招待李克用的时候，李克修还特别注意要讲一下排场，要适当的铺张浪费，搞得豪华体面一些。显然，勤俭持家的李克修还是没能让哥哥满意。他的“奢侈”在哥哥看来，还是寒酸了点儿。贫穷限制了李克修的想象。李克用正因云州败仗而憋了一肚子的窝囊火，无处发泄，故而来到潞州之后是横挑眉毛竖挑眼，看着哪里都不顺眼。这哪里是招待不周的问题？分明是嘲笑我是败军之将，故意敷衍我，对不对？李克用把弟弟李克修臭骂一顿，越骂越生气，于是又抽了他一顿鞭子。李克修委屈、冤枉、恐惧，受完鞭笞之后就生了一场大病，短短几天之后就撒手人寰，享年31岁。李克修死后，李克用任命另一个弟弟李克恭当昭义军节度使。这位李克恭，刻薄寡恩，残暴任性，却不知兵事，更不懂劝课农桑、体恤民情，与前任节度使李克修形成鲜明对比。昭义人民更加怀念前任长官李克修了，也对他的悲惨遭遇而鸣不平。于是，昭义地区军心涣散，离心离德。对河东方面不满的声音青霄直上。潞州危机在统治力岌岌可危的情况下，李克用又对昭义军提出了征兵要求，命李克恭抽调昭义军精锐部队——“后院将”，从中筛选出最骁勇善战的五百精兵，送到太原府。李克用对云州及河北诸镇的野心是路人皆知。这五百精锐显然是要被李克用当作炮灰的。兵凶战危，远离家园，五百“后院将”此去太原，很有可能是有去无回。将士家属和家乡百姓都为他们感到难过。临出发的时候，自发而来的送行队伍俨然成了送殡的队伍，哭声一片，悲怆凄凉。李克恭奉命派人押运“后院将”赶赴太原。半路途中，不出意外地发生了兵变。低级军官冯霸振臂一呼，挟持部众叛变，沿路招兵买马，很快就发展到三千余人。另一员将领李元审镇压兵变未果，负伤逃回潞州。李克恭登门探望伤情，同时也是从李元审口中探听变军虚实，商议镇压、招安计策。潞州城里的将领们也是蠢蠢欲动，例如牙将安居受。当初，李克用攻打昭义军，节度使孟迁投降归顺，其实当时要投降的不仅仅是孟迁，包括安居受在内的很多将领都向李克用提出了投降申请。然而李克用却被成功吞并昭义军的胜利冲昏了头脑，只对孟迁及其亲近随从大加赏赐，而忽略了安居受等将领。安居受等人对此既满腔怨恨，又心怀恐惧。于是，安居受也趁机发动了兵变，带兵包围了李元审、李克恭，并将二人诛杀，然后自称留后，并派人联系外面的冯霸，要一起建设昭义新家园。没想到，叛将冯霸对安居受的拉拢表现得非常冷淡。原因是显而易见的，冯霸与安居受虽然都是叛将，但安居受杀了李克用的弟弟李克恭，也因此会成为李克用复仇的头号敌人，与他同坐一条船非常不明智；其次，安居受自称留后，冯霸何苦为他人作嫁衣裳？失去冯霸的支持后，安居受大为惶恐，于是急忙派人联系朱温，表示自己愿献城投降，以取得朱温的庇护。朱温得到消息之后，大喜过望，机不可失，急忙派河阳留后朱崇节率军进入潞州，暂代留后。李克用也急忙派大将康君立、李存孝抢夺战略要地——潞州。潞州兵变，可谓是一石激起千层浪，打破了沉闷的僵局，把藩镇兼并推向了一个新的高潮。昭宗的机会长安皇宫里的唐昭宗刚刚解决完田阉一党，重拳打击了宦官势力，正踌躇满志地等待对宦官势力的补刀，以及削弱藩镇力量的机会。现在，他等来一个削藩的机会。在外部，云州赫连铎、卢龙李匡威联名上疏，指责李克用无故兴师，擅自发兵兼并邻藩，实在十恶不赦，要求朝廷降旨讨伐；汴州朱温的上疏同样有理有据，说自己身为淮南节度使，平定淮南乱局义不容辞，遇徐州时溥公然出兵阻挠，臣下不得不被迫自卫，然而李克用却不奉诏书，擅自发兵帮助时溥，还侵扰臣下家乡，刨坟掘墓，实在人神共愤、天理不容！这也是李克用悍然反叛朝廷的行为，臣愿率领宣武、义成、河阳及河北三镇共同讨伐，愿朝廷降旨恩准！如此算来，至少有七个藩镇愿意讨伐李克用，在兵力上占了绝对的优势，又有足够正当的理由，似乎只需一纸诏书，李克用便会在谈笑间灰飞烟灭。