混子怀里揣了一只烧鸡，买通了门卒，问明白去牢狱的路线，又给了狱卒每人十两银子。狱卒没好气道：“快点啊，别耽误太长了，上边怪罪下来我们可担待不起。”

混子作揖陪笑道：“好嘞！大爷，不会耽搁太久，一会儿就得。”

牢房里，肮脏的黑泥地上，铺着一堆干草。宝根昨晚淋了雨，衣服还没干透，身上散发着一股汗酸味。他蓬乱着头发，屋里苍蝇嗡嗡地四处飞着。不时发出一阵阵难闻的霉味。

宝根看到混子来了，急步来到门口。问道：“混子，你怎么来啦？”

混子道：“我能不来吗？你被抓到这里来，家里人都急疯了。这哪是人呆的地方啊？”

宝根道：“能有什么办法？已经这样了，都怪我一时冲动失了手，自作自受呗。”

混子道：“你也别那么想，我们不管想什么办法，也得救你出去。”

宝根道：“杀人尝命，想也是枉然，快别费那劲了。”

混子从怀里掏出烧鸡递给宝根：“给，这一天没吃饭了吧！我在路上买的，赶紧吃吧！”

狱卒要喝道：“好了没有啊，瞧这个啰嗦劲儿，一会儿狱长来查房了。”

混子点头哈腰对狱卒道：“好了，好了，爷，我这就走。”然后瞅了一眼宝根：

“看你没事我就放心了，你安心呆着，我回去了。”

半夜，两个人影在谷家门前飞身下马。一个人牵着马走到门前，敲了几下门，院子里一个少年问道：“谁呀！”

“是我，忠儿，快给爷爷开门来。”

建忠听出了爷爷的声音，急忙去开门。门开了，另一个牵着马的人对老人道：“大伯，时候不早了，您赶紧进屋休息吧！我就不进去了。”

老人道：“行，兵子，路上注点意，小心点啊！”

兵子道：“好嘞！大伯，我走了！我明早再来！”

忠儿道：“叔！天黑，慢点啊！”

兵子消失在漆黑的夜色中。建忠牵过爷爷的马，栓进马棚里，又给马弄了些草料，然后才回到屋里。

香兰见老头子回来了，心里便有了主心骨，面色也好了许多。谷尚道：“忠儿，你去睡吧！”

建忠道：“爷，奶，时候不早了，你们也睡吧！”说完，建忠便走了出去。

谷尚弄了盆水擦洗了一下身子，躺到炕上。香兰忍不住委屈道：“老头子，你看你刚走了几天，家里就弄了这么个奶奶样。唉！真是的。”

谷尚道：“别抱怨了，没伤人就不错了。快睡吧！明天一早我就去县衙，晚了恐怕就耽误事了。”

早上起来，秋月早早做好早饭，谷尚和建忠爷孙两人刚吃完饭。兵子就来了。建忠套好马车，兵子赶着，三人直奔县衙而去。

到了县衙门口，兵子和建忠牵着马车找了一个僻静的地方去等谷尚。谷尚悄悄塞给看门的衙役几两银子：“你去通报你们县太爷一声，就说谷尚谷举人求见。”衙役收了银子，自然满心欢喜：“好嘞！老爷，您稍等，我马上给您去通报。”

过了一会儿，门卒满脸堆笑走出来，他身后跟一个领路的仆人。门卒道：“大人，县太爷说有请，您快去吧！”

谷尚随仆人走进去。县太爷正坐在太师椅上把玩一个玉扳指。见谷尚来了，忙将扳指套在手上，站起身迎上去：“谷兄，什么风把你吹来啦？”

谷尚双手一拱拳道：“李兄，好久不见，越发福态了！”

“谷兄快请坐！”县太爷说着俩人一起坐下。仆人端上两杯茶来。

谷尚啜了一口茶，轻声喊了一声：“李兄。”然后对这位知县使了个眼色。知县会意，对众奴仆道：“尔等全部退下，没我的命令，不得入内！”

“是，大人。”奴仆们答应着一起退了出去。

谷尚从怀里掏出一个精致的鼻烟壶，呈到李知县面前：“李兄，这可是纯正的和田白玉。”

李县令两眼眯成一条缝：“谷兄，啥事直接说不就得了，何必这么破费呢？”说着接过谷尚递过来的宝贝。

谷尚道：“李兄，区区小物何足挂齿。不满您说，我还真有件要事需要李兄帮忙。”

谷尚顿了顿：“前天晚上，李兄手下可否从谷庄子村带来一个人？”

李县令道：“确有此事，一个叫谷宝根的，有人举报他杀了人。”

谷尚道：“李兄，你可知此人是谁？”

李县令道：“莫非是令公子不成？”

谷尚叹了一口气：“唉！正式我那不孝的逆子。”

李县令道：“谷兄一向教子有方，我确实万万没料到竟是令郎。”

谷尚道：“李兄，事已至此，有何良策解救我那不孝的孽障？”

李县令道：“方法倒不是没有，只要孙家肯撤诉，贵公子便可安然无恙。”

谷尚道：“还望李兄从中美言，钱财土地随他去，只要小儿毛发无损，能安然回家就好。”

县令道：“李兄，话已至此，我李某就算豁了这顶乌纱帽，也要保他一命。”

谷尚站起身一拱手：“李兄费心，我就不讨扰了，咱们后会有期！”

李知县道：“谷兄不看一眼令郎了？”

谷尚道：“有李兄庇护，必无大碍，不必见了。”

知县道：“既然如此，谷兄请慢走。来人，送谷老爷。”

仆人上来：“老爷请！”遂将谷尚送出大门。

谷尚走后，李县令的悬着的一颗心才算放下。他立马招呼手下：“传令下去，立马把那个谷宝根调换到一个干净点的屋子，让他洗个澡，换身干净衣服。弄些好的吃食给他！”

手下人听到县老爷的口谕，不敢怠慢，忙抓紧时间去办。

宝根被他们这么一折腾忍不住悲从中来：“想我谷宝根一生，从未干过任何伤天害理之事，只因那孙家财大气粗，欺人太深。结果因这一失手反倒要了自己的性命。留下我那年迈的父母，可怜的妻子，还有那没有成全的三个孩子。天哪！我就这么走了，心有不甘呐！”宝根越想越伤心，想着想着不禁潸然泪下。