一道晨曦划破了拂晓的天幕，金色的旭日，仿佛要夸要自己的勤勉性，准时出现在东方的位置。接天平原的能见度，在阳光的照射下，似乎提高了些，但整体来说，仍显得蒙朦胧胧。这是因为自昨晚起，接天平原便被不寻常的雾气所笼罩。

依照往年的气候，七月时的接天平原，天气晴朗，万里无云，视野非常清晰，可以看到地平线的那一端，与悠悠青天相连，天蓝地青，乾坤分明。

原本理想的天候，现在突生了不明的变化，这使得身在平原上的人们，心中为一种不祥的阴郁气氛所沈压，喘不过气来。

倘若只是为了经商或观测天文，或许他们还不至于如此多愁善感。这里大部分的人，在感受性的水准上，都足以令学校的艺术老师大摇其头，他们既不会随着优美的旋律起舞，也不可能为超卓的艺术品而感动落泪，就是惊闻晴天霹雳也满不在乎，现在却为了眼前的雾岚而忧心忡忡。

原因很简单，因为他们的职业是军人。一百余万的绯樱联军，为了与宿敌提兰作战，而布阵于接天平原。

自古以来，每当战争前夕，天有异象，往往就会发生些出人意料的变化，左右原本预估的战局，对士兵们而言，衡量的天平一开始就倾向坏的方向了。

当想像力纵情逞驰，人们的心情就特别凝重。

「提兰的士兵也会这么想吗？」

这是个耐人寻味的问题，不过，至少在绯樱军的下阶官兵间，士气确实因此而大受影响，特别是当他们对直属指挥官的能力，抱持极度怀疑时，这情形更围显著。这个严重的问题，正普遍出现在皇帝直属军的第四骑团，与雕翎公国军。

雕翎军中，部队已整齐地列好阵形，七万名精锐骑兵，条列式地各就所属，旌旗高举，军容甚为壮观。

世子燕啸天，策马立于阵前，注视着前方龙牙军的一举一动，脸上的表情却显得相当不耐烦，显然是对于目前的等待状况感到不耐。

「已经快开战了，司令官还没准备好吗？」

「军监大人，弟兄们已经在尽力了，可是，司令官昨晚实在是……」

「天晓得我会什么会推荐个白痴来当司令……」

听见部下的报告，燕啸天无言地仰天长叹。

这段对话如果被墨闯等人听到，势必将大吃一惊，燕啸天以一国最高权力者的身份亲临战场，却又将军队的实战指挥权交与他人，这队于素来重视权术手腕与紧握兵权的门阀贵族而言，无疑是个太大的惊奇。雕翎公国多年来，除燕敦煌外，并无杰出军事将领，这位突如其来的司令官，绝对是个引人好奇的人物。

「得！得！得！」

对谈方告停歇，后方蹄声响起，一道赤红骑影，犹如烈火燎原，由远而近，急驰而来。

马的素质极佳，是匹引人侧目的良驹，四足硕长强健，肢体均匀结实，马首微尖，遍体火红，无一丝杂色，几乎令人错疑是天火忽降。骑影行进的速度极快，但马的动作却不大，上半身平稳若破浪行舟；踏地的蹄声也轻。这显示骑手并无辜负良驹，也具有远超水准的技艺。

红影闪的好快，才一眨眼，来人已如穿花蝴蝶似的，穿过层层兵马，迫近至眼前，只听他长啸一声，连人带马腾空而起，竟自近卫队头顶飞跃而过，悄然轻落在燕啸天左侧。

甫一着地，人、马立即如给钉子定死一般，于万众欢呼声中稳稳站定，竟连一丝晃动也无，完全看不出适才那等高速。控缰驾驭之术，精湛若斯，可说到了惊世骇俗的地步。

「军监大人，无恙否。」

「托司令官阁下的福，总算没给白痴活活气死。」

如果说雕翎军不由燕啸天指挥是件惊奇，那摆在眼前的种种，无疑就是一项奇迹。这位临阵迟到，又以神话般骑术粉墨登场的司令官，竟只是名少年。从外表上颇难判断出年龄，但看来绝对不会超过一百岁。依目前正常的行政惯例来看，一百岁的士兵，通常不过是士官之类的军阶，而少年肩上的纹章，清楚地说明，军服的主人官拜上将，诸多的不合理，当真只能用奇迹二字来形容。

不过，当看清了这位少年提督的样子后，便会觉得，一切解释都是多余的了。他的外表出众，是名英姿勃发的美男子，身材颇高，结实的肌肉，描绘出平时锻炼的痕迹。五官的轮廓，线条分明，简单设计的军服，亦因他而显得华丽非凡，每每使人为之眼前一亮。

更特别的是，他整个人很自然地散发出一种慑人的魅力，会让他人在千万人群中，第一眼便为之所女干引。这等风采，的确也只有奇迹二字，才配的上他。

只是，不知道为了什么，在这指挥大军的紧要关头，这个奇迹竟极不装重地戴了副墨镜。

「云翔上将今日为何这般迟到？」

「呵！说来惭愧，昨夜林间观星，邀月对酌，在下不胜酒力，醉到今天早上。」

「哦！既是如此，上将军如今还能策马作战，果然是强健过人啊！」

「不敢当，还得多谢军监大人专送的三盆临头冷水。」

「如此说来，到还是敝人在下的小小功劳了。」

「正是，此恩此德受惠良多，云翔日后定当有所图报。」

身为一军之将，却进行着如此引人喷饭的对话，这也就难怪雕翎军的士兵，对自己的未来悲观不已了。但，或许是某种命运上的巧合，这段对话令人想起第一集团军的第四骑团，里面，也有个以不负责任著名的红发小子……

「说你过份还真过份，今天是何等重要的日子，你居然还是这么漫不经心，倘若出了什么岔子，要我怎么向伯父交代。」

「人已经到了，再重提这种欠缺时效性的教条，已经没有意义。」带着笑，云翔把自己的迟到一语带过。

很奇怪地，他这样不负责任的开脱行为，却不会使人感到不快，因为人们总是很自然地觉得，道歉这种行为，该是与这人永远绝缘的啊！

「这么大的事，你难道就想这么混过去吗？」燕啸天皱眉追问，这不是上司对属下的责问，只是单纯地知心密友的探问。

「哈！想混过去的人是你吧！昨晚会议结果如何，快快从实招来。」

「这……」燕啸天面露尴尬之色，本想推托几句，但看见云翔笑吟吟的贼脸，只得老实供出。

「算了，我真是败给你了。一切就如早先的预料，当我主动请缨的时候，墨闯老狐的脸色，红得像醉酒的驴子，福隆多和风迎舞起了激烈冲突，整个会议急转直下，决定采正攻法迎敌。」

「嗯！听起来倒是不错，只可惜……」

「可惜什么？」

「可惜咱们燕大世子又刷新了连败纪录啊！回国后的庆功宴，就劳烦阁下破费罗！」

看着云翔得意的笑容，燕啸天摇了摇头，不知是惋惜输掉的彩头，还是为了输给这种人而不值。

他与云翔是在军校结识的好友，两人为了共同的抱负而相约共勉，毕业后，云翔应其所邀，于雕翎公国的驻外舰队任军职，燕啸天以职权之便，对好友连年破格提升，而云翔也不负所担当的职位，于剿灭海盗、维持海上交通上，屡见奇功，数年间竟升至雕翎军舰队提督，统领所有水军，成为南方国境的传奇人物。燕啸天亦藉着这份强势，扫平所有障碍，稳坐世子之位。两人相辅相成，成为雕翎公国的抵柱中流。

此番战事兴起，燕啸天趁机推荐云翔指挥作战，所图的，便是让好友进一步掌控陆上兵权，同时，更要让雕翎公国登上「天下」这大舞台，实可谓意义重大。

对于云翔的能力，燕啸天有着几近盲目的信任，只是，难忍这小子的趾高气昂，总得想个法子来还以颜色才是。

云翔召来几个部属，交代了些最低限度必须执行的命令，燕啸天灵机一动，扬声道：「司令官阁下，可知道第一集团军昨晚发生的那事？」

果不出所料，闻言，云翔原本不露喜怒的表情有了改变，两道形状姣好的眉毛，弦月似的蹙了起来。云翔隐藏情绪的功夫十分到家，除了二三知心好友，要在人前见他表露喜怒，并非易事。只是，为了某个罕为人知的理由，他对第一集团军的种种，有着非比寻常的关心。

斯情斯景，燕啸天本来大有捉弄余地，不料一名参谋见上司脸色不善，随即补上一句：「啊！那定是指第四骑团长，灵马救主的笑话。」

此言一出，那可怜的参谋登时大叫不妙，只见燕啸天正不怀好意地将他全身打量个遍，还不知道错在哪里，两道冷电似的目光，穿透墨镜直射而来。两相交攻，直把他吓了个魂飞天外，不能言语。当下没法可想，只得柔着头皮，将笑话的始末结结巴巴的说了一遍。

燕啸天此次带来的部队，堪称雕翎军的精锐，无论是面对怎样的危险与不测，都不会令他们感到畏惧，现在之所以有这样的表现，那实在是因为深植于军人性格中，绝对服从长官的特性所致。另一方面，也是因为他们深明，在专制政体中，引来领导人物愤怒的后果。

面对诡波汹涌的权力斗争，往往可能因为错口的一句话，就此招致灭门之祸。思前想后，怎不教他们胆颤心惊。

普通的一个笑话，怎料云翔听了竟陷入沈思，好半晌，一阵轻笑回响于众人耳际，不是那种阴郁的冷笑，而是充满欢愉，极为爽朗的轻快笑声。他低声笑道：「不错，真是不错，想不到连他也预算到了……」

众人均是一头雾水，不明白司令官为何发笑。只见他眉毛一扬，不急不徐地说道：「通令麾下各部，稍时进攻号吹起，全军半速前进……」

将领们听他发号施令，连忙用心记下，同时也很好奇，这位首次踏上陆地的孺子司令官，会有何破敌妙策。

「……细部指挥由各中级指挥自行chu理，总之，当我再次挥手下令，立即前队便后队，部队掉头，全速脱离战场。」

咦！

截至前半部为止，命令都没出什么差错，可是，后半部的呢？

这道破天荒的军令，听得几个将官面面相觑，不知如何是好。云翔把脸一板，沈声道：「奉令执行，不得有误，违令者军法从事。」

在绯樱帝国，军队人事完全黑箱作业。经验丰富、能征惯战的勇者，在完全不知战争为何物的黄口贵族指挥下，亡命沙场的情形，可说屡见不鲜。为求生存，部属只得虚应一番，自行另外布置，反正那些惜身如金的贵族，决无可能亲临最前线，所以他们的命令被执行与否，已无关紧要。

所以，如果就正常情况而言，云翔这道命令被实行的可能性，几近于零。现场的众位将官，俱是身经百战而获得今日地位，在他们眼中看来，这司令官仅是黄口孺子，根本毋须听他大放厥词。

问题是，这位黄口孺子非比寻常。云翔的上将之位，虽说是破格提升，但却也是一步步，由准尉累积实际战绩而升上的，当他任职于南方海域时，与猖獗多年的海盗集团，有过数十次大小战役，最后将盘根错节的海盗一举铲灭。他所定下的战略，结构壮大眩目，而实行上着眼精密，每有鬼神莫测之机，隐然便是新一代的名将。虽然陆军部的将官，轻视他的年纪与资历，但那一次次的战绩，却是他们不能等闲视之的。

最后，将官们归队了，他们对于此次作战计画并未信服，只是，云翔身为此次战争的最高负责人，是铁一般的事实，而燕啸天又采取了默许的态度，在没有别条路好走的情形下，只得先行依命行事了。总之，最多不过是不战而退，撇开司令官本身不谈，其余人事不会因此而受到损伤的。

对于这种心态，云翔一清二楚，他并不打算替刚刚的命令多作解释，反正，在实绩出现前，再多的解释都没用，而对他来说，建立实绩，不过像踢去脚边小石子般容易。

转过头，对燕啸天道：「谢谢阁下刚才的沈默啊！」

适才发号施令时，燕啸天本可发言，强化云翔的领导立场，但如此一来，会对司令官的威信造成打击，因为部属是服从世子的命令，而非执行军令，这对尚未完全掌控部属信心的两人来说，应是极力避免的事。故此，燕啸天仅以默许的方式，表示支持所下的军令。

不过，由此作法亦可见到另一项端倪，就是云翔本身有着极不单纯的心态……

燕啸天笑道：「小事一件罢了。不过，我希望能知道不战的理由，怎样，可以说吧！」

「嗯！是你的话，倒也不是不行……」略一思考，云翔开始解说：「自去年十月起，豹翼公国因为莫名的暖气流，造成气候异变，连同提兰境内，北方共有十二座大小冰山融化，沛然大水，经赤水、怒鸣二水，奔流入海。」

燕啸天点头道：「没错，沿岸河堤为此决崩七chu，造酿成灾，不过，这和眼前战局有什么相干？」

云翔道：「接天平原的水气旺盛，终年岚雾深锁，但每至七月，由于太阳直射，加上地器逆转，使得水气消散，一夕变天。但是今年却有所不同，由赤水河带来的丰沛水气，已远超此地的饱和量，十二月至五月，居然降雨不断，现在虽值七月，却因水气湿重，而将使得此地大雾难消。」

「等等，你说大雾难消，可是今早阳光出现后，天气不是已经……」

说到此chu，燕啸天登时省悟，一直以来，众人受到固有观念所局限，对此地气候毫不留心，事实上，今早的阳光如昙花一现，雾气也仅稍有消散，而现在，燕啸天已明显察觉，身边的雾，已浓到不适合作战的地步了。

「嗯！如此说来，你所谓的胜机，是依此而订定的罗！」

「错了，那是指提兰军的胜机，九护将军岂是犯犯，若无充分把握，怎敢贸然开战，你且拭目以待，一会儿双方交战，提兰军的行动必然是先……」

听云翔说的头头是道，燕啸天知道好友已如往常般成竹于胸，暗道：

「如果此时发问，这小子必定故弄玄虚，说不定反被他敲诈一顿，说不得，得另谋对策。」当下装出一副愁苦之状，叹道：「换言之，你是因为知道这次输定了，才下令及早撤退，免得伤亡惨重。」

云翔白了啸天一眼，道：「放心，不管旁人怎么输，宰相大人算无余计，早已胜卷在握，何须我们多管闲事。」

听到云翔突然提起萧风健，燕啸天不觉一呆，虽知此语话中有话，但此时不宜多生枝节，连忙急问：「胜算？靠什么？」

「就靠这个。」云翔自鞍袋中取出一物，是两株植物。一株色作浅翠，一株紫中带金，俱是型态细小的草类植物。

燕啸天虽叔父游历各地时，于花草植物见识颇多，知道这两株植物，一名含羞，一名簪金，俱是地域性随chu可见的常年生植物，簪金草可作医疗，数量也颇少，但总而言之，均不是什么难得的东西。一时不解，问道：「这是什么意思。」

云翔微微一笑，道：「天机不可泄漏，给你问出这些，还不够吗？」

燕啸天知道再难问出些什么，只得苦笑作罢。既然指挥权已交给云翔，那他应作的事，只是相信自己的选择就够了。

※※※

「愿英雄王护佑我军，一举击破宿敌提兰。」

进攻的时刻已至，杨雪皇以全军统率的身份，向英雄王祈求庇佑。祝祷完毕，杨雪皇左手一挥，代表进攻信号的九支号角，高声吹起。

「进攻！」

五国统率分别下令，百万大军以怒雷之势，向前方奔驰而去。只见人马如洪水般蔓延开来，风啸马鸣，气势磅礴。

仔细观察飘扬的旗帜，皇帝直属军的两万人，并不在阵中。昨夜御前会议时，杨以看守补给为由，主动请缨以第一集团军固守后方，墨闯等人虽巴不得杨战死沙场，却又怕杨的武勇让他在战场上大大露脸，横竖两万人的动向无关紧要，就通过了这个提案。

出击之前，风迎舞曾对不寻常的天气，表示担忧。但福隆多坚持，既已上阵，若不战而退，则将置帝国武人的荣誉于何地，他拒绝与怯懦的胆小鬼为盟。墨闯亦认为，即便雾气不退，提兰军也将必视线不清，只要双方条件均等，便不足为虑。于是，出击之议，维持不变。

大军开拔一刻后，绯樱军全体都有诡异莫名的感觉。

太平静了，开战至今，竟连半个提兰军都没遇到，照这情形，再过三刻钟便可抵达赤水河畔，总不成全军就此杀到赤煌要塞吧！

遇不到敌人的惶恐，身chu迷雾不辨东西的焦躁，交织成一张名为不安的网，将绯樱军上下紧紧攫住，不幸的是，他们的不安并没能维持太久。

雕翎军由于人数最少，理所当然地被安排在全军的左后方。

身为指挥官的云翔，此刻正小心地估计目前的位置与速度，同时将这些数字经脑中运算，不断地换算出时间。

周围的雾气，似乎没有对他造成妨碍，以他现今的能力，本就不需完全依赖视觉，只是，不知是怪癖亦或是别有用心，这位少年司令连上阵作战时，脸上还是挂了那副黑沈沈的墨镜。

蓦地，云翔把手一扬，低喝道：「就是现在。」

雕翎军上下，自号角吹响后，便一直等待这一刻，此时更不迟疑，各团瞬间掉头转向，离军而去。

而时间真是拿捏的刚刚好，雕翎军才方掉头离去，位居前锋的青狼公国军，突然遭到来自北方的突袭，漫天箭雨落下，在毫无预警的情形下，立刻就造成了近千人的死伤。

领头的军官虽然吃了一惊，却随即大喜若狂，他们藉此确认了敌人的所在，连忙转过方向，攻向北方。原本不安的情绪，有了宣泄的出口，绯樱军整体陷入一种狂热的情绪中，长官斥喝着部属，骑士催促着坐骑，口中吆喝助威，盲目地向北方涌去。

在行进间，由于兵种与军队素质的差别，绯樱军渐渐分出了先后，朱凤公国的骑兵居前，龙牙公国其次，青狼、赤虎殿后。领头的朱凤军，完全受到司令官的人格薰陶，勇气（而非智力）十足地向隐藏在雾后的敌人袭去。

变化就在一瞬间发生，冲在最前方的第一排骑兵，仿佛受到什么看不见的突袭，连人带马翻身栽倒，后方部队收势不及，自他们身上践踏而过，随即遭到同一命运。

不知道发生何事的士兵，就在自己人的铁蹄之下，筋折骨断，死伤惨重。

一位刚自幼校毕业，甫上战场的少尉，落马之后，被跟着来的马蹄踏断脊椎，当场死亡。而骑在马上的那名准校，亦随之栽倒，他的经验显然要丰富的多，落地后立刻翻身滚开，想找掩蔽，却不幸地被倒下的马匹压住，动弹不得，然后在另匹马下肚破肠流。

才一会儿功夫，朱凤军阵形大乱，造成了相当层度的死伤。

勉强停住部队的朱凤军，这时才看清楚了敌方的设计。原本应是平坦无阻的地面，多了无法计数的钢环，这些钢环俗称「绊马锁」，是由捕兽器所改良，专门克制骑兵之用，一经触动，会将马的腿骨整只夹断。

而空中亦再骑兵颈部的高度，分别悬挂了许多金属细索，当骑兵在雾中以高速撞上时，第一时间便被勒毙，或是给割断喉管。便是有侥幸逃过一劫的，也会因之跌倒落马，死在后来的马蹄之下。

这些布置，在前阵子的侦察里，并没有被发现，显然是在近两天，提兰才偷偷埋设的。

「可恶，竟用这种卑鄙的手段。」福龙多暴跳如雷，他的坐骑在刚才的陷阱中，折断腿骨，自己也伤了右肘，更险些背后来的马踩中，可说是狼狈至极。

原本落在后方的龙牙军，仿佛要向朱凤军示威般，跃马冲入阵中。龙牙公国的骑兵，是经过特殊的配种混血，又加配了精巧的装甲，虽在机动性上表现不良，但攻击防御间展现的威力，却为诸国之冠，眼前的小陷阱，对他们根本没有影响。

地上的绊马锁，遇到龙牙军风雷般的铁骑，不是被连根拔起，就是被直接踏扁成废铁，空中的金属索，亦被已有防备的骑士们轻易拔剑斩去。

是才令朱凤军死伤累累的陷阱，便如玩具般，顷刻间给清除的干干净净。

龙牙、朱凤两军本有嫌隙，此刻自是趁机耀武扬威一番，chu于严密护卫中的墨闯，更是得意非凡，昨夜福隆多在会议上的狂妄，已令他心生不悦，适才朱凤军奔前争功，无视他盟主地位，更是令墨闯怒不可抑，现下见朱凤军遭此重挫，福隆多气焰大减，自是开心的险些手舞足蹈。可惜的是，这份欣喜来的快，去的也快。

得意忘形的龙牙军，忽然发现脚下一空，摔进了地上挖好的坑陷，而后方的人马，在雾中看不清前方的变故，依旧轻快奔来，结果就形成了童谣中「一个萝卜一个坑」的实际写照，纵有人能及时勒马，也大多给后方的部队撞进坑陷。

原本发生在朱凤军的惨剧，此刻重新在龙牙军重演，命运公平地把苦酒分给每个人共享。最后，当龙牙军的指挥阶层，手忙脚乱地将部队控制住，龙牙军已经被造成了相同于友军的死伤。

陷坑不仅是单单一个土坑，每一个坑长两丈，宽两丈，深四丈，插有多支锋锐的金属刺，骑兵落入坑中，立时毙命，血肉模糊。放眼看去，就像一只只长满尖针的肉山，令人作恶。

设置陷阱的人，可说极具巧思。他先以飞箭诱敌，使绯樱军在追赶中，乱了原有的阵形，使必然居先的朱凤军，中了埋伏；居次的龙牙军，虽然清除了第一线的障碍，却在第二重布置中死伤惨重。未发一兵，绯樱联军中的两支主力部队，已告挫败，当真高明之至。

青狼、赤虎两军最慢抵达，却成了幸运儿，当看到龙牙、朱凤两军的窘状，不由得使他们大吃一惊。其实，虽然绯樱军因陷阱而输了第一阵，但实际损伤的兵力，十成中不到一成，虽非无关紧要，却不足影响整体战局的胜负，真正受到无法弥补的损失的，是绯樱军的士气，两支主力部队一齐失利，而敌方分毫未损，这对全军士气的打击，是难以想像的沈重，再加上对大雾的恐惧，对未知敌人的惊惧，开战时的高昂斗志，已荡然无存了。

墨闯在马上白了脸，心中满是愤恨、屈辱与不平。他的身边，尽是专设的护卫军，冲阵时又不像福隆多那样一马当先，现下当然是毫发无伤。

墨闯得意的舞台，是政治，他本身的能力与手腕并不突出，仅是凭着龙牙国公的崇高身分，在国内呼风唤雨，无所不能。长时间的成功，使他过份相信自己的实力。

龙牙公国的军事，素来由元帅墨夜雨执掌，近年来龙牙军的规模，尽是他一手奠下的，此次战役，适巧他巡游北疆，未及回奔，墨闯为维持盟主威信，亲自率军赶来。帝国贵族间，极重军功，墨闯自继位后，未有丝毫建树，盟主之位亦因此而欠缺稳定基础，早想藉机扬名立威，故战争爆发，便亲自率军前来，想不到兵学一道，变化多端甫一开战，整个局势立刻脱出控制，不由得后悔自己太过鲁莽，现在弄巧成拙，不知如何收场。

便在此时，一阵闷雷似的声响，由远而近，初时尚微，但到后来，直如巨浪翻江，扑天卷地而来，沛然势不可挡。长年在战场上生活的军人，一听就明白那是什么了。

「是提兰军。」

「提兰军杀来了。」

「他妈的，居然挑在这种时候。」

虽是怒骂，但发出的声音却恍若悲鸣。

一般来说，正攻法是凭着己方优于对方的实力，坚实而不露空隙地投入战场，用无坚不催的气势与实力来压倒敌人。而提兰军的战法可说是相当辛辣，他们先以陷阱的方法，令绯樱军乱掉步调，当绯樱军的战役低落时，再予之攻击。正攻法的部队一旦失去斗志，那就只是单纯的人数组合而已了。

提兰是东方游牧大国，人民终日在马背上讨生活，国内无分男女，甚至在学会走路之前，便已纵马在草原上奔驰，以个人骑术的水准而言，实是远在绯樱军之上。

两军甫一交锋，十万提兰军便似早有计画般，避开正面交锋，大队散开，分成数百小队，各自左冲右闪，藉着浓雾的掩护，三两下便渗进了绯樱军的阵营。

提兰军在野战时的机动力，稳坐炎之大陆第一把交椅，以往战争中，使邻近诸国吃尽了苦头，而他们现在采取的战术，则是把这项优势发挥到极至。只见提兰军乘着大雾之便，在场中风逐电驰般，随兴而至任意攻敌，而绯樱军在视线不清的状况下，根本就看不清身旁人是敌是友，很多人便这样莫名其妙地丢了性命。

若是两军正面相对，提兰军绝无可能创下这样的战果，尽管提兰军勇悍过人，但在双方绝对数目的差距下，最后定是全军覆没的局面。他们却采取迂回战术，避开绯樱军的锋芒，仿佛泄地的水银般，穿过防守，而渗进完全不设防的内部。

因为深chu大军之中，第二阵中的士兵，往往会有种错觉，认为自己身在后方，所以当敌人突然出现，毫无准备的他们，根本就不堪一击。一根擎天柱，虽然能抵挡外来的种种侵袭，但当内部遭到蛀蚀，结果就注定是土崩瓦解了。

负责传令的士兵，在阵中东奔西走，急着传出指挥阶层的应变指令，却因视线不清，而失诸交臂。各个中级指挥官，也针对敌人的奇袭，努力做出反应。

「第三团向左移动，第四第五团原地戒备，第……哇啊！」

这类命令为一连串的惨叫所终止。原本在战场上下达命令，是藉着传令兵或手势，但在两者都无所作用的现在，只得或吹号角、或大声喊话来传令。而提兰军有鉴于此，每当一听到有高声喊话，便朝声音来源乱箭射去。受攻击的一方，未及防备，唯觉飞箭自四面八方而来，纷纷落马中箭，虽不致死伤惨重，却也极为狼狈。

既然没有命令可遵行，绯樱军只得各行其是。单以个人战力而言，提兰人的确较绯樱人技高一筹。士兵们虽然努力地想结成团体，却往往在雾中错开，被各个击破。凭着种种战术，提兰军有效而却实地削减了绯樱军的人数。

在这种困境下，与敌人作战，就要看军队的素质与平时训练了。绯樱军不愧是雄强大国的军队，一直到现在，绯樱军还维持着尚称完整的阵形与步调，这其中，又以赤虎军为最。

风迎舞果然不辱四大公子之名，他斥喝着无头苍蝇般的部属，在混乱中重新建立指挥系统，对一个平庸的指挥官而言，这无疑是一件高难度的工作，但风迎舞全藉个人的能力，渐渐将目标达成了。

「若依先前的情报，提兰军总数不及我军一半，所以，受到大军突袭的可能应是不存在的……那现在的情形是怎么回事呢？照左近的蹄声来判断……」

一面整编队伍，风迎舞一面推敲战局，不久，他大概掌握住事态了。

「嗯！在这种敌我难分的情况下作战，太不智了，先暂时脱离吧！」

有了决定后，他下令全军向西南方移动，脱离战场，同时让传令兵尽可能地将这讯息传达给友军。

风迎舞卓越的判断力，作出了正确的决定，但别的领导者却没有这种能力，至少墨闯就没有。这位贵族势力的盟主，此刻为深沈的挫折感所攫获。

一如许多豪门贵族，墨闯的战斗服上，充满奢华的服饰，金线滚边的丝绢，红、蓝、绿色的宝石点缀其上，令观者为之目眩。而这豪华的军服，现下正与主人苍白的脸孔相映成趣。

chu身一团乱的战局，要准确掌握住敌人动向，简直难如登天，往往一个指令才刚下达，局势又起变化，结果原本的命令，反而使士兵无所适从。墨闯自己原本就不是沙场上的宿将，当部属请示如何因应，他也只能胡乱下个命令，结果反而令龙牙军的布局大乱特乱，平添死伤。

一位平民出身的少将，日后回忆这场战争，悲愤不已地说道：「一头羊率领的千头雄师，败给了一头雄师率领的千头羊。」虽说有些夸张，却堪为眼前的最佳写照。

到后来，墨闯根本就已经说不出话了。其实，他真正想喊出口的，就是「我不知道，你去问别人」，所幸，尚存的一丝理智，让这不及外表十分之一坚毅的贵族，牢牢闭上了嘴。也许是错觉吧！墨闯觉得身边的将官，都用责怪的目光逼视着自己，他都快歇斯底里了。

「国公，后方有大军移动！」在一片混乱中，墨闯收到了这个情报。

若以日后发生的事实往前推，这当然是道凶讯，但对此刻已慌了手脚的墨闯而言，这就是将溺毙之人仅见的浮木了。

「全军转向，突击后方敌军。」或许出于对自己的不信任吧！他又加了这样一句话，「情势混乱，各中级指挥官依个人部属，自行作战，不得再行指示，违令者以延误军机论chu。」

就这样，本次战役中最荒谬的一幕上演了，张牙舞爪的龙牙军，突袭了正脱离战场的赤虎军。

就军队的素质而言，龙牙军无论是装备或人数都占了上风，赤虎军几乎是一瞬间就面临了苦战。于是，风迎舞咬牙切齿，墨闯手舞足蹈地开打了这场泥沼战。

而这场闹剧立刻加上了新的演员，因为无法确认敌人位置，郁闷已久的福隆多，在战情燃升至最高点时，接到了这样的情报。

「前后左右俱是敌人混战！」

糊涂的传令兵之上，绝对是个糊涂的主子，只见福隆多欢呼一声，立即下令「全军不分左右，向四方开战」。

倘若仅剩的青狼军，还能发挥作用，可能还有机会拨乱反正，只可惜，初次见到大规模会战的白明德，完全不知道应该如何自chu。早在战事尚未进入高潮，这个可怜的老国公，就被数枝从头顶飞过的流箭，吓得口吐白沫，神智不清，昏死在马背上。

青狼军麾下的各中级指挥官，只得依各人手腕来应敌。身居众人之上的国公，居然是个会被流箭吓昏的庸碌之辈，这个事实让许多人为之叹气，不过，为此大大松了一口气的，也是大有人在，毕竟，倘若白明德保持清醒，事情只可能会更糟。

正在一旁悠闲窥视的云翔·迦楼罗，目睹这等丑态，充满讽刺的说道：「大贵族以自己为题材，演了一出引人发噱的闹剧。」事实上，虽说彼此出于无心，但论规模，这的确是绯樱帝国自诸葛龙城时代后，最大规模的内战。

不过，还是有些事，是不能用「闹剧」两字一语带过的。

士兵在心惊胆战的情形下，进行着凄惨的自相残杀，盲目地挥舞刀剑，在斩杀他人的同时，也为他人所斩杀。身躯不全的尸体不断堆积，鲜血仿似要染尽大地般横流着。

一名提兰的士兵，试着把肠子塞回腹腔，一面颤抖着手，一面呼叫着家人的名字。

同样的情形也出现在绯樱军，一个步兵被友军的枪划瞎了眼睛，痛倒在地，当第八个人从他背上踏过，染血的双瞳永远地失去了光彩，他的手紧握着胸前的坠子，里面想必有张重要的立体相片，也许是倚在门边等待儿子归来的父母；也许是期盼爸爸带礼物回来的小孩，当这些人知道他战死沙场，心里的悲伤，不是任何抚恤能弥补的。

一个生命会联系其他生命，有着种种盘根错节的分枝，只要还活着，生命就有无数的可能性，而现在，因为战争，它们就在没有任何贡献的情形下，永久地被切断了，这些都是不能不说清楚的。

死去的人踏上了黄泉之途，活的人却仍在地狱之中。提兰军的指挥，克诺夫中将，是提兰九护将军中，西西哀士的副手。他率领十万骑兵充作别动队，奉命在战争初期，牵制绯樱军，使稍后到达的本阵能成功突袭。

见到绯樱军已经陷入自乱阵脚的窘状，克诺夫认为时机已经成熟，用事前约定的信号呼啸三声，各提兰小队开始集结，朝东南方突破，脱离战场。

本来有觉悟会受到相当程度的阻碍，却因绯樱军的自相交攻，而使得脱离行动瞬间完成。绯樱军中，风迎舞察觉了提兰军的动向，却为了应付龙牙军的猛攻，不得不放弃追击，对于这个结果，风迎舞为之气结。

其实，并不是所有人都沈溺在盲目的进击，有不少龙牙军的将领都已发现，敌人的动作不寻常，只是碍于墨闯先前的严令，不得已而照章办事罢了。

脱离主战场的提兰军，朝东南方加鞭奔驰，他们要和登陆后的本阵会合。对于绯樱军的丑态，克诺夫感到不可思议，当初从上司口中得知作战计画时，还为了成功的可能性，辗转难眠。想不到敌军的配合度，高的令人失望，截至目前，所有的计画都成了事实，绯樱军甚至自己打起来了。

「不可否认，绯樱军确实是勇猛善战。」这点可以由身边减少的人数之多，得到证明，「只可惜，指挥的人不对啊！」想到这，克诺夫不禁苦笑。

绯樱军的中下级军官，在战场上的表现无懈可击，然而指挥的高阶军官，却只是些尽会叫嚣的无能贵族，在他们的错误指导下，很多士兵几乎是用自杀式的拙劣战法，与提兰军搏命。

低层士兵在战争中舍命，艰辛地迈向升官之路；而贵族们却利用与生俱来的优势，甫入伍便身居高位。他们大多都没受过正规的军事训练，事实上，即使在军校，大部分的贵族也是维持一贯的态度，平时恣意非为，遇到模拟赛时，对老师、同学威逼利诱，偶尔见到不肯屈服的顽劣份子，便用各种方式将之玩弄至死。

「行使特权是正当的权力，绝对服从是贱民的本分，反正他们本来就是为此而出生的。」恬不知耻地说出这种话的人，从来没有警觉，自己并没有根源于自然法则的权力，今日的地位，全是因为那些贱民的尚未自觉，终有一日……

以个人战力而言，有专任教师传授剑技的贵族们，确实是比平民高出许多，但这并不代表他们就能成为战场上的骄子。个人的武勇，不能挽回战局的劣势，因此，当他们配上不适任的军阶，就成了全体绯樱军的悲哀。这些贵族从小就一帆风顺，往来无白丁，想要的东西也能顺利到手，几乎没有尝过失败的滋味，现在战局失利，便疯狂地推卸责任，有人甚至斩杀部属出气。

※※※

如同席卷草原的长风，提兰军奔过平原，开始穿越东南方的密林。在这一大片茂密丛林后，是怒滔汹涌的赤水河，四十万提兰大军，正斗志高昂地渡河而来。

树林里不算阴森，至少不是古木参天、遮阳断月那一形，若是天气晴朗，应该可以看到阳光自林叶的缝梢，递下金黄色的温暖。现在虽然不见阳光，但袭人的雾岚，却在枝头叶间，垂下张张白纱，轻拂着不请自来的客人。幽凉如水的美感，分外刺激了热血男儿的情绪，他们已经完成了最困难的任务，只等着攫取美好的胜利果实了。脑中不断描绘加官进爵的美梦，迟钝了思考能力、忘却了身在战场应有的警觉。

克诺夫自进入树林后，便一直有种警兆盘旋心头，那是久chu沙场的军人，所共有的能力。他留心是否有伏兵埋伏左近，却始终未有所获，眼见出林在即，心中大石正要落地，忽然，一名上尉自马上栽倒，面孔剧烈抽搐，口中荷荷出声，双手在一阵狂舞后，紧紧抓住喉咙，脸色泛蓝，口吐白沫，当旁人停马察看时，早已气绝，显是中了极厉害的剧毒。

提兰军哗噪起来，开始搜捕暗杀者，但搜遍周围林地，却是一无所获。而同样的情形，有如瘟疫蔓延，开始各chu发生。克诺夫大骇，知道中了敌人预先的埋伏，立即摒住呼女干，下令撤出林外，自己亦快马加鞭，要脱出陷阱。

「太大意了……」因为一直搜寻敌踪，加上树林中光线昏暗，克诺夫竟没有发现，林间的白色雾气，不知何时起，已转成诡异的湛蓝。

身后的惨叫、落马声此起彼落，交杂响起，克诺夫心中大痛，知道平时朝夕相chu的子弟兵，已步上最不幸的一途。他刚才停马时，发现了另外一事，最近并没有下雨，可是脚下的泥土却异常地潮湿……现在就只希望敌人晚点采取行动了。

绯樱军动手了，第一波的攻击是火箭。

骤雨似的飞箭，引燃早先铺洒在地上的油料，瞬间烈焰飞腾，赤金般的火舌，顺着轨迹到chu燃开，顷刻间便将这一区的林木吞没，往外扩张，走避不及的士兵，连人带马化成火块，在反覆哀嚎中死去，倒落的尸体堆积成一具具模糊难辨的碳块，发出恶臭。

更糟的是，原本在雾中渗参毒气的簪金草被热气一炙，大量地释放毒素，配合随火焰而来的强烈气流，传遍各chu。树林的上方，尽是诡异的蓝烟，令人望之作呕。

这当然更加深了提兰军的死伤，他们都是豪勇无双的战士，面对刀山剑海，绝不会有退缩的念头，可是当敌人换成了火与烟，个人的武勇就无可发挥之chu了，是才绯樱军身中埋伏之苦，现在提兰军也深深体会到了，战争女神是何其公平，可悲的是，除了逃跑，提兰军甚至连破坏陷阱也做不到。

近三成的兵力在树林中阵亡。并非出自本意，他们就此长眠于异国的土地上。剩下的人也都极为狼狈，热烟与毒气伤害了肺部，也有不少人被灼伤，受到箭伤的也是不乏其人。克诺夫看着伤疲不堪的部下，内心悔恨交集，发誓要舍命护送士兵们回归。

他们的苦难才刚刚开始，甫离险地的提兰人，立即面对了久候多时绯樱军。

一样的服色，但克诺夫从敌军行动的精确与迅捷，知道绝不能将之与仍在混战不休的贵族派混为一谈。眼前的军队，是尚未建立武勋的第一集团军，阵前指挥官必是绯樱帝国当今天子，杨雪皇。

枪与枪挺刺，剑与剑交击，爆出夺目的火花；长剑划过咽喉，鲜血喷出，翻身毙命。单纯的模式反覆重演，每演出一次，地上便多一具尸首。

提兰军明显地居于下风，虽然人数是对方的六倍之多，但身心俱疲的他们，并不是紧绷神经、蓄势已久的绯樱军的对手。

这是第一集团军的chu女战，平日为保命而进行的艰苦训练，全都要在今天验收成果。士兵们很明白现在这一刻的重要性，第一集团军是在极困涩的情形下成立的，如果不能证明它是只善战的部队，那他们都没有明天了。为了这些，绯樱军有着不得不胜的理由。

克诺夫三次试图突围，但绯樱军的阵势非常严密，如海岸边耸立的巨岩，将一波波攻势瓦解，提兰军的士气越见涣散，就快支持不住了。克诺夫招来副将，以坚决的态度，交代命令之后，率五千名敢死队，冒死突围，同时断后，掩护撤退。

抱定必死之心，提兰的中将亲自冲入敌阵，连斩数名敌将，勇不可当。他高声呼喊，把敌人的注意力全引到这边来，想在死前多斩杀几名高级将领。

刀剑仿佛敬畏勇士的精神，纷纷避开，在绯樱军眼中，这位决意将自己生命一次燃尽的敌将，无疑是个值得敬畏的存在。不多时，克诺夫身上已有七八道伤口，由伤口传来的灼痛，不住刺激着神经，然而斗智却燃至最高峰，周围的绯樱均为其震慑，竟是无人敢持剑相向。

「绯樱军中没有更像样的家伙吗？还是你们都只是群利用陷阱偷袭的鼠辈？」

意气飞扬，克诺夫抹去脸上的血水，仰天长啸，却在环顾四周时发现，追随自己身边的部属已经死伤殆尽，仅余他孤身寡人，心下不禁恻然。

「什么话，利用陷阱偷袭人的不就是你们吗？真是个做贼喊抓贼的家伙。」声音的主人策马排众而出，周围的士兵连忙行礼让开。来人黑瞳闪烁，棕色的短发无风自动，目负大志，正是绯樱帝国当今天子，杨雪皇。

打量着眼前的敌人，克诺夫一阵心颤，从士兵们几近崇拜的眼光，他知道了对方的身份。

「传闻绯樱帝国当今天子，龙非池中物，果然所言不虚。」克诺夫不禁感到一丝寒意，他未曾见过提兰皇帝，却很明白，提兰黄绝不可能亲立阵前，与敌人对决。

杨雪皇相当欣赏这名敌将，他豁出自己生命来掩护部属撤退，这样的人，不论是友是敌，都是值得尊敬的，而统率这等人才的九护将军，又是何等令人期待啊！

刚才杨本可无视于克诺夫的挑战，直接追击提兰军，却有感于对方的意气而停下脚步，对于这种作法，萧风健晒道：「不过是军国浪漫主义中毒而已。」

「不要做无谓的抵抗了，你的部属已经死光，剩下的也已经离开，投降吧！」

「别妄想，我效忠的对象仅有提兰皇陛下一人，尔等不知何谓武人节操，睁大眼睛看吧！」一口气作了宣告，克诺夫纵马向前。人说绯樱天子的武勇举世无双，能命丧此chu，也不枉了。

仿佛洞悉了克诺夫的想法，杨策马向前，面对当头砍下的长刀，杨嫌麻烦似的，解下背后的龙形巨剑，连剑带鞘一齐砸下。

两骑交错，克诺夫翻身殒命。外表不见伤痕，死因是头骨碎裂，这是杨对敌将的最后敬意。

眼中闪过一抹遗憾，杨挥手下令，「扫荡残军。」

※※※

靠长官掩护而撤退成功的提兰军，并未真正逃过一劫，充其量，也仅是将死亡时间稍稍延后而已，他们眼前出现了一道银白色的障壁，那是另一支绯樱军。

自脱离战场后，一直埋伏于此的雕翎军，将积压已久的精力，完全投入，当云翔的攻击令一下，猛攻同时展开。

雕翎军的战法极是辛辣，他们并不急着冲锋，而是将阵形编成扇形，以坚实、不留半分空隙的军容，逐步进逼，彻底消灭敌军。这代表云翔不打算让任何敌人生离的决心，原本这种战术易遭穷鼠之扑，可是提兰军此刻战意尽丧，惶惶若丧家之犬，这项顾虑自然也就不存在了。

两军一接触，身为总指挥的云翔，立即跃马于阵头，挥舞长剑，将敌军斩落，凌厉的剑光，划破大气，在空中幻出点点光雨，清亮夺目，每一点光雨，都埋葬了一名提兰士兵作为代价。提兰骑士尝试着反击，数名自认武功高强的将领，联手攻向这个狂妄的小子。

「该死的红猪，下地狱吧！」大陆诸国人名争吵时，总是称绯樱人为红猪。

「谁想到都是提兰狗的天堂。」

短暂的对骂结束，双方展开激烈的刀剑之争，而以往仅驰誉于南方海域，为人所津津乐道的幻之剑，此刻正式出现在绯樱帝国的大地上。云翔反手抓住后方刺来的枪，右手的剑在架开敌人的长刀后，割断了另一名骑士的咽喉，动作一气呵成，令人目不暇给。

在斩杀了不知是第几名的提兰骑士后，一位牺牲者将自己的生命作了有效利用，他紧紧抓住入腹的长剑，让旁人有机可趁，数柄长刀争先斩下，想将云翔乱刀分尸。

可惜，提兰人的幸运女神似乎不怎么尽责，一道剑光撞天而出，随即幻化点点光雨，当众人为其优美而神晕目眩，已被光雨笼罩其中，剑光有生命似的飞跃弹跳，骑士们永久地失去了意识。

提兰军溃败了，他们无法击倒这座悠悠高山，眼前的这个年轻人，无疑是冥界之王魉魅的化身，一种不属于现实的恐惧，从此占据他们的心。

同样的景象，在绯樱军眼中却有着不同的解释，原本雕翎军的士兵，虽然震惊于云翔希世美男子的外貌，却落入了「绣花枕头」的思想俗套，但在亲眼目睹了指挥官的剑技与武勇后，人人目瞪口呆，先前对海军嗤之以鼻的传闻，渐渐重现脑中，他们亲自确认了传说的真伪，而眼前带着优雅笑容，斩杀提兰骑士无数的男子，无疑就是军神之子。

「英雄王的武勇再现。」

「举世无双的绝代名将。」

「美貌与武勇兼备，诸神的宠儿！」

诸多赞美，此起彼落地加诸于司令官身上，而受到云翔的刺激，雕翎军士气大振，追杀早已败逃的提兰军。战事至此，已不能算是战争，仅是单方面的屠杀了。

在战争中屹立不摇的良将中，有所谓的勇将、智将，而超越这两者的境界，令士兵对其产生不败的信心者，则是名将。雕翎军的将领们，知道自己正目睹一个名将的诞生。原本他们轻视云翔的资历、年纪，认为这黄口孺子是靠世子的提携，才有今天的地位。

不料云翔以独到的眼光，chuchu料敌机先，若不是他的指挥，只怕人数最少的雕翎军，已在友军的自相残杀下全军覆没了；而利用萧风健的布局，趁势将提兰军一举歼灭，更令这些马齿徒长的将官为之震撼，他们不约而同的有个预感，日后绯樱帝国的历史，将有很大的一部份，受这年轻人所主导。

云翔在马上悠然环视左右，周围已没有半名活着的提兰军了。在刚才的激战中，提兰骑士因他而客死异乡的，实在是数也数不清了。

「又多了许多孤儿寡妇的怨恨啊！」云翔脸上一抹自嘲的阴影，一闪即逝。

提兰军四chu逃窜，被从后赶上的绯樱军所追杀，身首异chu。这一幕景象，云翔虽觉凄惨，却不感同情，说到底，比起侵略者，被侵略者的chu境更令人同情，再说，如果今天战败的是己方，敌人也绝对不会手软的。

这世间有太多事，不是单纯地凭善意与礼节所能解决的了，或许，相信绝对的善恶，对人本身而言，会是件好事吧。

由士兵的眼光中，云翔见到了想要的东西，今日一战，威望与实绩已然确立，他朝便可逐步取得陆上兵权，要争夺天下的霸权，到底还是得靠陆上兵力，今后……

思量间，一阵凉意袭体。

「起风了吗？」

云翔笑了起来，他知道，离此不远chu，萧风健的第二波行动，正在展开。