“我想知道，我们负责搜集情报的人，最近这段时间都在做什么？为什么我们得到消息的时间会这么晚？谭举任的儿子在三亚搞出这么大的阵仗，难道在此之前，就没人对他进行监视吗？”
“三亚使馆每年用掉这么多的经费，每次提交的报告都声称局势尽在掌握，这就是你们办的事？这就是你们说的尽在掌握？全都是没用的酒囊饭袋！”
正在大发雷霆的老者，是刚到三亚不久的特派专员西芒。他面前站着的几人，包括驻三亚大使托马斯在内，全都耷拉着脑袋，大气都不敢喘一口。
西芒虽然并无正式的官职头衔，但他的资历和声望，可要比三亚使馆这帮人深厚多了。即便他的斥责有些喧宾夺主的味道，但也没人敢开口反驳。
早在二十年前海汉出兵攻打马尼拉的时候，西芒作为当时为数不多能说汉语的葡萄牙军官，便得到马六甲总督科斯塔的委任，以军事观察员兼翻译的身份加入海汉联军，全程参与了那次改变南海局势的战争。
而在马尼拉战事结束之后，西芒又随海汉军北上，以同样的身份参与了当年援朝抗清的战争。那年联军部队在朝鲜境内的每一场大战，西芒都是亲历者。
在此期间，西芒与海汉高层，特别是军方的多名高级将领，逐渐有了不错的私人交情，甚至在朝鲜也建立了一些上层人脉。
随后的很长一段时间内，西芒一直在负责两国军队间的联络协调工作，并且曾经陆续去到过辽东金州、浙江舟山、吕宋马尼拉、安南金兰港等多个海汉军事基地，可以说是货真价实的海汉通了。
如果不是年纪稍大了一些，家族在国内的影响力稍差一些，以西芒的资历，甚至本有机会成为马六甲总督的继任者。
不仅科斯塔对西芒信任有加，就连目前由国内王室指定的继任者洛佩斯，也同样要依赖他来处理葡萄牙在东亚地区的事务。
事实上这次让西芒以特派专员的身份到三亚处理外交事务，本就是洛佩斯的主意。
星岛的海汉军不顾葡萄牙人的感受，出兵拿下了马六甲海峡北端的几处地方，尽管洛佩斯亲自出马斡旋，但最终还是未能让海汉军把吃进嘴里的肉再吐出来。
洛佩斯事后痛定思痛，认为一部分原因便在于驻三亚大使托马斯办事不力，没能在事前有效劝阻海汉实施这次军事行动，于是便调了西芒到三亚，让他去确认使馆的工作情况。
但西芒刚到三亚没几天，就正好遇上谭天明为星岛张罗的一系列宣传活动。这对于一心想要在海汉内部制造舆论，抑制星岛扩张趋势的葡萄牙来说，无疑是一记响亮的重锤。
星岛当局会有这样的举措当然并不稀奇，毕竟其发展必须要依赖于海汉国内的支持，但葡萄牙使馆对此居然没有提前察觉，以至于事到临头毫无应对之策，这才是让西芒大发雷霆的真正原因。
“托马斯先生，我想如果只是用‘疏忽大意’来解释这样的失误，那显然不太准确，你作为大使，觉得问题是出在哪里？”

西芒见这帮人都缄口不语，便直接点名负责人托马斯了。
托马斯见躲不过去，只好硬着头皮应道：“西芒大人，按照惯常的做法，我们会对星岛驻三亚的办事机构进行长期监视，但这个办事处的负责人去年重病离职休养之后，基本上就陷入了停滞状态，到这次的宣传活动之前，都没有什么动静。”
“我们现在能确定的是，这次的活动并非由星岛办事处主办，而是谭举任的次子谭天明在暗中组织。”
西芒不耐烦地打断道：“那为什么没有盯着这个谭天明？我今天看到他了，那还只是个半大孩子，你们竟然毫无察觉地让一个小孩在眼皮子底下干出了这样的大事，这难道不是无能的表现吗？”
托马斯额头冒出了冷汗，看样子西芒对这事的真实情况并非一无所知，可不是那么容易蒙混过关。
托马斯分辩道：“大人，这个谭天明半年之前才来三亚留学，平时行事低调，极少在外抛头露面。我们评估之后，认为他的危险程度极低，而且监视难度大，所以才没安排针对措施。”
“这次的事情，我怀疑背后另有人给他出谋划策，指示他如何行事。不然以他的资历见识，怎么可能想得出那么多稀奇古怪的主意？”
西芒摆摆手道：“但事实就是他主导了这次的宣传活动，你现在说这些为时已晚，过去几年你们所称的宣传成效，可以说都已经毁于一旦了。我问你，你打算怎么补救现在的局面？”
托马斯道：“或许我们可以找人去参与抽奖，然后从中制造一些麻烦，让民众对整个活动的真实有效性产生质疑。”
西芒微微摇头道：“你想让民众认为抽奖活动不公平，或者其中另有猫腻，得有可信的事例才行。但他们办的活动都是公开进行，现场有成百上千的人盯着，不是那么容易生事的。而且有警察和军队在现场维持秩序，显然胜利堡为其提供了支持，你要当心引火烧身！”
托马斯迟疑道：“那要不……直接对组织者下手，让他们办不了后续的活动？”
西芒瞥了他一眼，忍不住叹了一口气。这托马斯在三亚任职的时间虽长，但实在是能力平平，没什么头脑，竟然能说出这么不切实际的话，也难怪他当初没法劝阻海汉在南海采取军事行动。
西芒沉声道：“谭天明要是在这个时候出事，谁是受益者谁的嫌疑就最大，你不会想不到这一点吧？更何况他的父亲是星岛高官，出了事岂肯善罢甘休，海汉必定会追查到底，到时候你撇得清干系吗？”
“这……”托马斯一时语塞。
他其实不是不知道动了谭天明会造成怎样的严重后果，只是面对西芒所施加的压力，根本就想不到还有什么行之有效的办法，能阻拦这些由星岛主导的宣传活动。