儿一趟。”

高率到了高府东南边的一座三进小院，此地虽然占地不小，但却朴素得很，高率撩开厚厚的帘子，只见里头檀香袅袅，屋子的正中间供奉着一座半人高的佛像，佛像前正有一老夫人在敲木鱼。

“祖母，孙儿来了。”

那老夫人一听到这声音，立马停止敲木鱼，双手合十拜了拜，便站了起来，慈爰地看着眼前的少年：“率哥儿来了，快过来祖母这，听说你爹叫你过去了。”

“是的，祖母。”

“让祖母猜猜，是不是关于山长的事情？”

高率沉默不语，子不言父丑，但回想起方才书房中的所谓“父亲教导”，仍是觉得讽刺极了。他的这位所谓的父亲，一年到头他或许都见不了一面，没想到如今竟还想得起自己这个前头正室生的儿子，他是不是应该感谢山长才是。

“听说，你在书院中同那位韩家小公子走得近？如今看来当初送你去东沧书院念书还是非常之正确的。”听到这里，饶是已经对父亲失望至极的高率都差点忍不住讥笑出声。这人一旦年到中年，是不是脸皮都会厚如城墙，说鬼话的功夫一流呢？

明明当初是那位面上仁慈却心如蛇蝎的继室夫人，见前头夫人生的儿子自幼有惠相，怕他阻碍了从她自个胎里爬出来的孩子将来的路，千方百计阻碍他去上那闽地声望最好的榕山书院，这东沧书院还是年幼的高率让祖母替自己争取的另一条路，要不然恐怕会被那位夫人扔到某个山野私塾去自生自灭。

而他的父亲彼时正沉浸在后院不知哪位如夫人的温柔乡中，哪还记得自己的长子呢，这会儿怎么又成了他精挑细选出来的书院了？他可还记得，当初他去找他做主，这位好父亲可是看都没看他一眼，只顾着逗弄着新得的小女儿，说了一句“全凭你母亲做主”便让人将他送回院子里去了。

这头高率脑中回忆着年幼往事，感慨万千，那头高父的“高见”仍在继续，“如今那韩家今非昔比，你要同那韩小公子打好交道，不得有误。除此之外，还有那位谢先生，你也要多多来往。听说八珍阁的生意有他一部分，你看看，能不能向那位谢先生引荐一下我们高家，若是能从八珍阁中分一杯羹，我们高家必定更上一层楼。”

“当然，这钱财都是次要的，为父如今虽有个一官半职，但因上官阻拦，无法施展抱负，不得不说是一大憾事，你有此机遇，更要好好把握，若有朝一日那韩府尹成就大业……”

说到最后，怕这位对家中不甚亲近的长子不上心，高父还给他画了大饼，“几个兄弟中，你既占长又最为聪慧懂事，爹始终认为，高家家业最终还是要交到你手中才放心，你的其他弟兄他们只能辅佐你，高家能否兴旺发达起来，就看你了。”

在祖母面前，高率没有将他那位好父亲的谋算都说出来，只说了父亲让他回书院后多同师长同窗打好关系，但高祖母怎么不知她的儿子打的什么如意算盘，无奈叹道：“我这大儿，还是一如既往爰走些旁门左路，一辈子就有那么个官瘾似的，要不然也不会你娘走了，他就抬了后头那个进门……”如今的高夫人家中有官身。

“你莫听他的，率哥儿，祖母从小教你的，你要记住，做人堂堂正正，君子之交，真心交换，方为长久之道，不可谋算人心。”

高率眼中有了湿意，半大的少年身形单薄，却经得住风雨摧残，“祖母，我听您的。”

第90章

乐县城东，月上眉梢，灯火如豆，薛家母子俩人也有一番夜话。油灯泛起的微光照在少年认真看书的侧脸，旁边是拿着针线正在给儿子缝补衣裳的薛母。

眼见着油灯愈发暗了，薛笙收起了书，也劝尚在缝补的娘亲，“阿娘，仔细伤着眼睛，这衣裳留着我明日再补吧。”

薛母又补了几针便收了尾，将衣裳整整齐齐叠好，放进明日儿子要带走的箱子里，笑道：“都补好了娘才放心，要不然夜里都睡不好觉，好了，阿笙咱们开饭吧。”

一箪食一豆羹，外加一些便宜的海物，就是薛家母子俩的日常吃食。明日薛笙就要回学院，薛母特意将过年到现在还未吃完的腊肉割了一大块，做了一盘腊肉炒蒜薹，虽然端上桌后肉片少蒜薹多，但绿色的蒜薹上附着腊肉爆炒后分泌出来的油水，油汪汪的，清亮脆嫩，点睛之笔的腊肉腴润，咸香微辣。薛母到南方后同邻居嫂子学了一手做腊肉的好手艺，薛笙配着这盘下饭菜，结结实实吃了一大碗饭。

“阿笙，有一事，娘这心中一直颇为担忧。”薛笙抬头，只见自家娘亲欲言又止，犹豫半响后道：“阿笙，那韩家山长如今造反了，你再去东沧书院上学，可会对你日后有碍？”

薛家家中清贫，薛母仍坚持送薛笙上好的私塾读书，便是想让薛笙跟他爹和他祖父一样，考取功名，为官一方，重振薛家门楣。

薛笙停下了吃东西的动作，将手中碗筷放下，轻声道：“母亲，从前我怕您触景伤情，不曾提起，今日却不得不提，您可还记得？我们家是怎么衰落至此的吗？”

薛母顿住了，思及亡夫，不禁悲从中来。

薛家当年分为两支，决意举家北上做官的那支是薛笙的祖父，他富有才学，且为官多年，多有美誉。当年朝廷召贤，薛祖父便是一员，此乃北上薛氏的鼎盛时期。然而到达大都，入朝为官后，薛祖父却发现，朝中高官之位多被蒙人和目色人把持，陛下最为亲近的也是此两种人，满朝文武之中，南人文臣地位最低，中原汉人只比南人好些。

一应官位权力和为官待遇都低于他人，且薛祖父所任职位恰好是最不受当时皇帝重视的翰林院文官，薛祖父心中抱负无法施展，不免对朝政之事失望至极——反正也没有他说话的份儿，遂将心力大都放在了儿子身上，精心栽培他。

薛父确实聪慧异常，少有神童之相，待到青年时期，才名便传开来，后入国子监，日常学业考试一直未掉出前三名之列，可惜，最后的国子监会考成绩一出，竟是同其他汉人同窗垫了底，排在前头的全是蒙人、色目人子弟。

国子监的会考相当于学子的毕业考，朝廷根据科考成绩择优选官，相当于国子监内部的“科举”，有此“暗箱操作”也实属正常。然而年少成名、心高气傲的薛父却一时难以接受，当时前来看榜的一位蒙人同窗一直同薛父有些龃龉，故意冷嘲热讽，同薛父起了冲突，混乱中竟打伤了薛父的小腿，使其落下了腿疾的毛病……

后来，薛祖父进宫状告此作恶之子，没想到只得到了一个轻飘飘的罚一月俸禄的惩罚，就连那位打伤人的学子被授予的官职都没剥夺。接连两道人生打击，一直顺风顺水的薛父心中郁郁，卧病不起，加之腿疾折磨，竟是三十不到便早早去了。白发人送黑发人的薛祖父老年丧子，悲痛万分，不到两年也仙逝，留下孤儿寡母二人，保不住京中家业，只能南下回了祖籍之地。

“娘，从前您只言，考取功名才能出人头地，却忘了，这世道，这朝廷，主要我一日是南人，一日是汉人，出头便难如登天，即便是我爹那样惊才绝艳之人，最后不也落得一个惨淡的下场。况且，山长有大恩于我，阿娘，儿子愿与东沧共进退！儿也盼着，有朝一日，山长那般英主，能改天换地，使得无论何种人，都能凭借自己的才学为官。”

薛母掩下眼角的泪，笑道：“是娘想叉了，还是我儿