刘晔，尚还是年少时，曾遵循母遗命，执剑入室将其父宠侍的侍者斩之。
小小年纪便能无畏而杀人，且得手后还无比冷静的凭借三言两语说服了其父不在追究此事。
如此冷静，便能看出刘晔的心性绝非等闲之辈。
……
“不知子扬兄接下来有何打算，是否欲有前往巢湖的想法呢？”
二人闲谈半响，袁耀遂开始试探性地问询起了对方的打算。
闻言，刘晔面上依旧是洋溢着一股从容，回道：“那公子以为，晔会选择依附那郑宝吗？”
如此的一记反问的回应，令袁耀稍显有些猝不及防，但他还是迅速的笑道：“这怎么可能呢？”
“那郑宝一仗着朝廷无力，趁势而起的豪族武装罢了，其人不过是一豚犬罢了，有何大出息？”
“子扬兄依附于他，除了虚度光阴以外，却并无其他实质性的好处。”
一席话落罢。
袁耀极度的贬低着郑宝，遂眼神又紧紧凝视着刘晔身前，自信满满的应声道：“依附那郑宝老贼，尚不如依附本公子呢。”
“以子扬兄的眼光，应该能够看出未来唯有我袁氏方才是这江、淮，汝地区，甚至整个扬州的主人吧？”
一番自顾自吹，袁耀脸皮也宛若墙角，丝毫未有脸红心跳之状。
瞧着袁耀自吹，刘晔一时也不由被逗笑了，遂道：“哈哈哈。袁公子倒也是毫不谦逊啊，没想到这么有自信？”
“当然，对于雄踞扬州全境来说，没有何事能有此事能令耀如此自信十足了。”
“更何况，那郑宝欲劝服子扬兄前往巢湖效力于他，可那老贼又有何资本与我相提并论？”
“子扬兄应该能够看出，以我军现下的强盛实力，想要灭掉那郑宝也不过是易如反掌吧？”
一番番话语落尽，袁耀并未选择徐徐图之，而是直接面对面的摊开了己方的硬实力，以吸引刘晔的投诚。
袁耀的意图很明显。
他就是在告诫刘晔，扬州虽大，可却唯有袁氏能屹立不倒。
依附其余各势力，日后都只会成为战俘。
其余之路尽是死路，唯有归顺于我方才是光明大道。
这一层意思袁耀话语间透露得比较隐晦，但以刘晔的心思，他还是琢磨透了。
闻言，刘晔干笑了两声，说着：“公子的志向如何？”
“愿为割据一方的霸主，还是志在天下？”
思虑半响，刘晔也开始试探性地考察起袁耀来，一方面是刚才闲谈时，他能够感受到袁耀身间、言语间散发着一股无形的亲和力，能使人心生数分亲切感。
另一面，他也感受到了，袁耀或许有数分人主之风。
更何况，近日来江淮地区袁耀的声名亦是渐渐树立了起来，提及他的士民在倍渐增多。
联想到袁耀的种种优势以及背后家族所给予他的巨大潜力，令刘晔未思虑多久，心下便已经是有所决断。
“既已起兵，割据扬州为一富家翁，这岂是男儿所为？”
“所谓大丈夫除死方休，若无问鼎天下的雄心壮志，岂不辜负大好人生？”
“哈哈哈……”
袁耀亦是在充斥着无尽的笑颜间表达出了自己的志向。
若不心怀凌云壮志，岂不辜负惬意人生？
大汉灭，袁氏兴。
刘晔虽为汉室宗亲，可袁耀却也并无掩饰自身的想法。
因为，他是一个比较奇葩的皇族。
原史上，刘晔不仅未有竭力兴复汉室的梦想，相反还归附过郑宝、刘勋等反动势力。
甚至后来曹操一度有称王称公的意愿，他也并未向荀彧那般严词阻止，相反还流露出数分支持之意，遂心安理得的做起了“大魏忠臣。”
由此可见，刘晔并不是理想主义者。
他并不是那么在乎大汉是否能够中兴，而是一个利己主义者，自身能够得到何利益。
详细了解到志向，刘晔略显郑重的心底默默点了点头，沉吟一番，又道：“那以公子之见，欲要称雄于中原，接下来的道路又将从何发展？”
这席话便是明晃晃的考教袁耀了。
所谓“臣亦择君。”
刘晔在做出抉择之前，也需要看看主上是否有效力的意义。
袁耀闻言，自然是心知肚明这一切，遂笑着道：“定江北，平江东六郡，以全据扬州，内修政理，外抚蛮越，积蓄甲士。”
“数载以后，待兵精粮丰，甲兵已足，便挥师北定中原，一举鲸吞黄河两岸州郡，以图径取天下，成不世之功。”
一席洋洋洒洒的话音落罢，袁耀气势磅礴的畅谈自身的战略规划。
一连听罢，刘晔也迅速的开始在脑海里默默盘算着。
片刻后，他不由问询着：“晔有一事不明，还望公子能够解惑。”
“何事，还请子扬兄尽言之？”
话落，刘晔缓缓说道：“依公子的规划，是以扬州来发展积蓄实力，随后便以此为基，从而达成北上争夺中原的战略后方。”
“可为何公子不先考虑西向径取荆襄数郡，然后在入川取益州，从而实现雄踞南方的伟大规划呢？”
一席言语徐徐落罢。
刘晔便保持了沉默，静待着回应。
可这一刻，袁耀却直接直言道：“此乃愚夫之见尔！”
“以子扬兄卓绝的眼光，若耀当真如此行之，恐怕子扬兄现在会立即掉头便离去了吧？”
“公子此是何出此言呢？”
闻言，刘晔依旧面上充斥着数分笑容，假意不明白。
可袁耀心底却宛若明镜般，这绝对是刘晔在故意考验自己。
因为，他内心很清楚，雄踞整个南方看似是极其伟大的战略计划，实则却是最蠢且目光短浅的表现。
想通这一层，袁耀徐徐予以回应着：“子扬兄以为，若西取荆襄，不会费时费力吗？”
“无论是荆襄诸郡亦或者是益州诸郡，都是地大物博之地，想要短时间内平定又谈何容易呢？”
“恐怕，我军尚还未及平定整个南方，那时北方的大局恐早已大定。”
“自古有得中原者得天下之说，若不趁北方战局糜乱之际北上奠定大局，待中原一统后再度相争，又何其难也？”
此话落罢，袁耀随即语气顿了顿，又道：“其二，占据整个江南，虽然领地会极其庞大，可却也丧失了扩张进取的条件，只能选择据江而守，二分天下的割据策略。”
“因为，滚滚的长江若尽取之，单单是能够供给渡江的渡口便成百上千，我军又将需要多少兵力前去防守整条长江，然后又有多少兵力前去扩张进取？”
“故此，在耀看来，雄踞南方看似是万全之策，可细细一想，却是目光短浅的表现。”
“子扬兄觉得呢？”