叶枯别了众人，独自行事，却没觉得有多少自在。

山中树木苍翠，重重叠叠，密不透风，叶枯不入游物，也没那个望天上瞧的心思，待他转出一处山坳，才发觉今天竟是阴的厉害，此时正午方过，远远望去，宁安次城顶上有黑云过境，像是被人糊上了一块浓墨。

城郊渐近，人声渐闻，十几座低矮的茅草屋出现在眼前，这处城郊离官道大路颇远，寻常过往的商旅游人少有到这边来的，除了自己之外，叶枯还没有看见一个背着行囊带着护卫的外来人。

叶枯到了有人的地方，下意识地放慢了步子，他是警惕成了习惯，许多时候，这般示敌以弱的行径倒是能避人耳目，让他少了许多不必要的麻烦，大抵是因为人总会关注比自己强的人，而不会去注意看起来比自己弱的人。

“砰砰——”，“哐啷——”

当他路过一间茅草屋时，屋内忽有异响阵阵，呯里哐啷，乱跳入耳。

叶枯只以为都是些琐碎的拌嘴打闹，这人真生气起来，砸个锅摔个碗本就是再平常不过的事情，却不想这一次偏偏不是。

“不行啊，我就这么一个儿子，你们不能这么狠心啊!”是妇人撕心裂肺地哭嚎

“呸!滚远点!”

“你他娘的，让你放手，老子是让你儿子参军，又不是要杀他。”

“你们这群该下地狱的畜生!”那妇人只一个劲地骂，咬牙切齿。

叶枯循着声音，偏了偏头，一扇窗户被一根竹竿撑着，他便从窗口向屋里看去，只见到中年妇人抱着一个汉子的腿，怎么也不肯松开那汉子膀大腰粗，满脸横肉，手里像是提小鸡似的抓着一个十二三岁男孩，那男孩四肢无力的垂下，想必是早被打晕了过去。

在他们旁边，这男孩的父亲已是倒在了血泊之中，胸口开了好大一条口子，死不瞑目。

这汉子被妇人拽的心烦，脚上使力一蹬，那妇人吃不住这股大力，“砰”的一声，撞在了灶台上，眼看是不活了。

叶枯看得皱眉，却也没有要管这闲事的心思，正要迈步继续向前，便见到先后有十几条汉子骂骂咧咧地从几座茅草屋中行出，有两男两女，都是青少年，被他们推搡着出了屋子，屋内只闻哭泣哀嚎之声，不闻谩骂之语。

想来是那些骂了人的，全被这些恶汉杀光了。

那膀大腰圆的汉子提着男孩从屋里，叶枯这才看见，这人脸上有一条刀疤，这一刀瞎了他一只眼睛，眼框里全是眼白，看起来有些吓人。

“老大，这破地方都偏成什么样儿了，每家都看了，就抓到这么几个崽子。”

“就凭这些穷死鬼，料他们也下不出几个蛋来，老五你就知足吧，这五个小崽子也能换整整五十两雪花银子，够咱哥几个乐呵一阵子了。”

这刀疤眼是这群恶汉的头儿，见他出来，那十几个人顿时围了过来。

刀疤眼在那人头上拍了一巴掌，训道:“老三，跟你说了多少次了，咱们这是在征兵，你他娘的不要乱说话。”

“是是，老大英明，英明。”

刀疤眼在自己这些兄弟脸上扫了一圈，厉声道:“都给我记住了，是妖怪打过来了，边关吃紧，统领这才让咱们这十几个好兵出来，招人入伍，看看有没有人愿意参军报国，记住了没有!”

他说这话就是要让别人听见，叶枯摇了摇头，心想:“什么妖怪，是妖族才对。但若真是到了这一步，别说抓了这五个壮丁，就是抓五万、五十万、五百万个壮丁过去，也都是白搭。”

这十几人聚在一处，把本就不宽的路全占完了去，叶枯摇头也是为此，他不得不退回去，绕路而行。

“那边那小子，站住!”那个被汉做“老三”的精瘦地痞注意到了叶枯，顿时眼前一亮。

叶枯像是没听见一般，自顾往回走去。

刀疤眼使了个眼色，十几条汉子顿时冲上来，将叶枯团团围住，那老三指着叶枯的鼻子，骂道:“老子让你站住，你他娘的听不见么”

叶枯从不以伸张正义为己任，这些凡俗中的事情，他根本懒得插手，冷漠地扫了那几个被捆起来的少年少女一眼，淡淡道:“有事”

“你有你妈个……”

老三脏话还没骂出口，刀疤眼在他脑门上一抽，拿出一张纸，单手提着展开，接话道:“刚才我说的话你也都听见了，这是征兵令，兄弟意下如何”

叶枯有些意外，他真没想到，这些人还真能拿出一道征兵令来，在北王府时，这等官府公告檄文叶枯不知见了多少，是真是假一看便知。

瞥了一眼，叶枯不禁啧啧称奇，但见这征兵令从用词到格式再到落款处那一枚鲜红的大印，从头到尾还真让人看不出什么破绽来。

只可惜他们遇见了叶枯，这一道檄文最致命的缺陷，就是上面没有签发人留下的精神印记。

古夏朝中早有严令，但凡涉及军机的公函、文件，每转一次手，那经手人便需要在上面留下一道精神印记，所以呈到北王府来的军机函件上留下几道，甚至是十几道精神印记都是常有的事情。

这道告示上写的明明白白，就是要青壮年参军入伍，男女不论，这些恶汉抢了这处城郊，银两财物半分不动，只把人抓了壮丁。

“国家兴亡匹夫有责，这官府的告示写的明明白白，还有什么好想的，兄弟，去不去，给个话吧。”刀疤脸见叶枯不说话，追问道。

叶枯笑了笑，指了指那张征兵告示，道:“这上面说了是自愿，你们这又杀又抢的，可不像是军人做出来的事，说是要打妖族，这还没打呢，是先拿古夏的老百姓练练手了”

这膀大腰圆的汉子脸色一变，筋肉绞横间，那一道刀疤愈发骇人，狞笑道:“嘿嘿，兄弟这是不打算为我古夏对抗妖族出一份力了”

“哦”叶枯佯装诧异地看着他，道:“恶犬倒也有忠心，你们口口声声说古夏古夏，想必是自娘胎里出来就打定了捐躯报国的心思了。”

“你他娘的是找死!”

那刀疤脸勃然大怒，面色通红如枣，不知从哪里摸出一把大刀，大头一摇，“刷”地一声，当头劈下，刀锋凛冽，削骨的锐气似要把叶枯对半剖开。

原来这刀疤脸最恨别人提起他的出身，他的娘亲是个青楼女子，是个有娘生没爹养的野孩子，他恨透了这个下贱的身份，叶枯这一声“娘胎”是扎扎实实地戳到了他的痛处。

“砰”

叶枯神情淡然，随手一掌将大刀打得一偏，阴气顺着刀身缠上那刀疤脸的手臂，似轻冰见日，阴气每上一寸，那条手臂便消融了一寸，叶枯借势一转，抓向那柄大刀。

“哧!”

整条手臂似冰般融化，刀疤脸的汉子还没反应过来，胸口一痛自己的刀已是斩入了自己胸膛，白刀子进红刀子出，插了个对穿!

余下十几条恶汉这时才反应过来，自家老大已经被扎了个透心凉，有几个人见势不妙，二话不说，转头就跑，倒真有些树倒猢狲散的意思。

“老大!”那被死去的刀疤脸叫做“老三”的人双眼通红，转头却看见平日里称兄道弟的人临阵脱逃，气得破口大骂，“老七!王山!你们他妈的给我回来!怂包!孬种!有种的以后别让老子遇上!”

“我呸!傻帽还真当自己是个东西!”逃跑的人也不甘示弱，脚下不停，嘴上也不停，边跑边骂。

叶枯玩心一起，身入游物，退到了包围圈外，指着那些逃跑的人，道:“相比你们这种欺软怕硬但还讲些义气的，那些人更让我恶心，我放过你们，你们可不能放过他们。”

那逃跑的几人回头骂着，见叶枯先是鬼一般脱身而出，又伸手指来，都吓了个不轻，也不顾不上还嘴了，仓惶飞奔，一时间只恨爹妈少给自己生了两条腿。

“放过你狗屁!”

那精瘦的“老三”满眼都是血丝，怒喝着推开挡路的人，在腰间摸出一对判官笔，双笔互擦，发出呲呲之声，碧绿幽芒生于笔尖，刹那间便覆盖了整只毫笔，上下攻来，直取叶枯脖子与胸口两处要害。

余下的恶汉惊于叶枯的身手，先是一招杀了刀疤脸，再是神不知鬼不觉地飘了出去，一时间竟只敢眼睁睁地看着“老三”冲过去，不敢轻举妄动。

这精瘦“老三”也不过凡骨二品的实力，一对判官笔拖出两道绿芒，似两条绿带，又似两条毒蛇，虽说是有些花把式，但以他这点微末道行，自不可能是叶枯的对手。

“我虽然是欣赏讲义气的，但可不欣赏对别人讲义气的。”

叶枯嗤笑一声，丝毫不觉得他这要为自己老大报仇的行为有多么了不起，游物一掠，夺下他手中的两只笔，“哧哧”两声轻响，笔上绿芒反噬，刺穿了“老三”的脖子和心脏。

“还不快去”

叶枯随手将笔丢在地上，扫了那几个呆若木鸡的恶汉一眼。

这几个汉子平日里虽都是一副蛮横，但大都是欺软怕硬之辈，说是会审时度势也好说是懦弱没点血性也罢，叶枯一眼扫来，每个人都别开了眼，也不顾上答话，更不提什么报仇。

修士之间因争斗杀人是寻常事，但在居住于这处城郊的人看来就不寻常了，这些刚被抢过的人纷纷从茅草屋里出来，聚在一起，看向叶枯的目光敬畏交加，议论的一阵，似是众意推出了一个人，欲要上前。

“不必过来，”叶枯转过身，阴阳玄气于指上闪没，抬手在地上画出一道圆弧，以示勿要接近，“不管你们是想谢我也好，还是骂我也罢，那个孩子的父母死了，你们这些做邻居的，可能赏他一口饭吃”

圆弧一成，叶枯顺手一带，指向那个十二三岁模样的男孩。