第一天的考试就这样平静过去。

不知出于什么心理，孙博然在观察考生的时候有意避开了许问，只匆匆扫过一眼，并没有在他身上留意。

按理说，场内另外有吏役巡逻，主副考官都不必一直留在这里，但孙博然一直没有离开的意思，两名副考官也只能陪着。

傍晚时分，暮色渐渐升起，差役送来热腾腾的饭菜，两名副考官对视一眼，表情微妙。

孙博然这意思，难不成是要在考场过夜？

“不是什么好东西，随便吃吃。”孙博然招呼两名副手。

“四菜一汤，还有白米饭，这还不是好东西，还有什么算是？”云际远笑着说。

“是啊，以前咱们做活的时候，主家要有一饭一菜，那就是太看得起咱了。”刘修感慨。

“你还吃得上大白米饭？你运气不错啊，主家仁厚。我四十岁以前不知道白米饭是什么滋味，窝窝头里能掺上一半的白面，那就是上好的吃食了。”云远际对着刘修摇头。

“那当然是，年轻时哪有那么好的东西吃，也就是资历深了，手上的活精到了，才有好主家高看你一眼，赏个好的。”刘修说。

“所以还是皇上恩典，给了百工试这登天之阶。”云远际轻声叹了口气。

刘修轻声附和，孙博然没有说话。

毫无疑问，对于很多工匠来说，百工试是一次绝好的机会，是他们提升社会阶层的唯一通道。

有时候，你吃什么用什么不是看你有没有钱，而是看你处于什么样的位置。

三人吃完饭，天色已经几乎彻底黑了下来。

这时，烛火在帷幕间一点接一点地亮了起来，把巨大的黑影投在昏黄的幕布上。

“三天时间还是有点紧的，孩子们都要挑灯夜战了。”云远际看向下方，一边擦嘴一边说。

孙博然向后招了招手，一名差役提着灯笼上前。

“我要下去看看，两位是跟我一起还是……”

孙博然话还没说完，云远际先一步站了起来，笑道：“刚巧，我也正想着去看看。”

刘修当然也没有意见，三人很快一起站起，由那个差役领着走下了墙头，来到考生们的帷幕外面。

离得最近的是和光县物首的考场，他的帷幕格外亮一点，刘修盯着那光亮道：“这点了得有五根蜡烛吧？”

“和光县，有钱。”云远际笑着说。

三人当然不会进去，不过透过映在幕布上的影子，他们足以看清里面的考生正在做什么。

点了这么多蜡烛，这位上届物首当然没不是用来玩的，他正在伏案工作，左手执着什么，右手在不停地动作。

“雕花。”云远际肯定地说。

“进展挺快啊。”刘修说。

现在就雕花，表示前面工序，譬如对百宝箱的定型分格已经全部完成了，进度的确不慢。

两名副考官咬了一会儿耳朵，孙博然抬脚继续往前走，他俩也迅速跟了上去——面带微笑，并无丝毫留恋。

他们所谓的进展快，是针对学徒的实力来说的。

这种在他们看来依靠经验的东西，对他们这样的老工匠来说不可能有什么难度。

第二个幕布里面也亮着，没头一个那么亮，但看这样子显然也没打算浪费晚上的宝贵时间。

三人同样在外面稍微驻足，然后离开。

他们一个帷幕一个帷幕地走过去，头五个全部都亮着。

“县物首并非没有来由，这些小子们的确勤奋。”刘修轻笑着说。

结果他才迈出一步，就看见了接下来的第六个。他这句话的尾音还没吐完，就闭上了嘴。

他只能闭嘴。

眼前的幕布一片漆黑，里面安安静静，没有半点声响，显然，这位考生已经睡着了。

天刚黑就睡觉，这作息也真够……

“是忘记带蜡烛了？”刘修忍不住问。

“不至于这么糊涂吧……”云远际喃喃道。

孙博然回头，从头数了数，说：“这是第六个？是……”

“于水县物首。”云远际记得很清楚。

“嗯。”孙博然盯着幕布看了好几眼，说，“走吧。什么时候睡觉不是问题，能不能做完才是问题。”

不过能不能做完这种事情，只跟考生自己有关系，对他们这些考官来说当然是无所谓的。

******

许问睡得很香。

连续三天，时间在此时变成了一个高负荷的整体，需要自己协调安排。

在强度和精度同时有着很高要求的工作里，这一点也是需要技巧的。

过长的工作时间会导致过度疲劳，造成精神上的难以集中，从而引起工作上的失误。

所以从一早开始，连天青就让许问按时作息，把所有的练习与实践时间全部安排在白天。

当然，除了要保存体力和精神以外，这样做的还有一个原因。晚上光线不好，很耗眼力，而对于工匠来说，自己的眼睛可以说是最重要的工具之一了。

三天考试时间很紧张，但许问还是延袭了从连天青那里学来的习惯，有序安排，日出则做，日没则息。

事实上，根据他的规划，三天非常充裕，完全不是问题。

第一天，他制定计划、绘制图纸，同时完成了百宝箱粗胚的各种组件，在木板上勾出了雕花的大致雏形。

第二天，他精雕细刻，完成了箱上大部分的雕刻。

第三天，他做完了雕刻剩下的部分，打磨抛光之后，进行组装，进行最终的修整。

考试的结束时间是第三天酉初，也就是下午五点。

帷幕只挡视线，不能隔音，这三天以来，许问的周围一直充斥着各种各样的声音，都是四面八方其他考生工作的声音，就算深夜也不例外。

也多亏他白天经历完大量的体力与脑力劳动，晚上睡眠质量非常好，不然还真会觉得有点吵。

不过总地来说，这些声音都是整齐有序的，他非常熟悉，甚至觉得有些亲切。

而从这一天的下午三点开始，这些声音开始变得乱糟糟的，非常嘈杂。不用眼睛去看，也能感受到大家的手忙脚乱。

这种手忙脚乱许问还挺怀念的……

上学期间，不管大小考试，老师要收卷的时候总会出现一帮这样的同学。

他嘴角上翘，带着一丝笑容，认真检查着已经全部完成的百宝箱，就像当初检查试卷一样。

当他将一切事项全部确认无误之时，清脆的磬响声振入云。

“大考结束！所有考生即刻拉下帷幕，不得拖延！违者拖出考场，取消成绩！”