＊＊＊＊＊＊＊＊＊１４１对原则的坚持，蜜可说是已到了一个有洁癖的地步；在这种情形下，还能够让自己的精神状态一直维持在一个理想的范围内；了不起，若不是天才中的天才，绝不可能做到。

因拒绝走偏，故对“实现目的”採取消极的态度；这也许让人感到无力，但至少是和平的。要不然，我们可能就没资格面对明了。对此，我虽没什么代入感，但也不得不佩服。

常感到不满的泥，也没那么爱辩；她只是希望蜜能够修改一下标准，好让我们的烦恼看来不那么像是自找的。

不愧是从未面对过任何召唤术士的一代，在烦恼任何事时，都会选用较奢侈的角度为出发点。哪像我，一开始还很担心自己会因为在老石那儿住了几年，而被其他触手生物当成是外人。

事实上，像凡诺那样的变态，才是真正想让我们保持距离的。

此外，我还发现，即便没有被老石带走过，许多基础设计的不同，终究是不可忽略的。

我和其他触手生物在一起时，视觉上是具有一体感；但毕竟是出自召唤术士之手，被视为是“作品”，追求的往往不脱离“为差异而差异”和“满足实验目的”；有全新的主题，或临时追加的项目，都是很常见的；以上影响的，往往是内在。

没什么好挑剔的，反正，其他人对我的态度一直都很不错；差异一直都存在，重点在於，几乎没人把这件事拿来做为攻击重点。

泥提到的那些概念，其他人不可能不清楚；只是多数时，他们都和蜜一样，不愿意让自己变得更像怪物。

当下，我还算是能够理解。可老听到她们老把喂养者想成是一个过於纤细──乃至於有些小心眼──的人，又会让我感到有些不耐烦。

很显然的，我一辈子都没法像泠那样，假装自己是一座雕像；老缩着身子、融入阴影，但又仔细聆听。

每当有人提出太糟糕的建议时，我都很难维持沉默超过五分钟。

而在一连串的相关讨论后，所衍伸出的另一项大原则为：一但与喂养者的关系变得微妙，就要试着补救。

一定的，我想，这根本是反射性的，根本不用学。

既然如此，就顺从自己的直觉吧！

“那会显得很勉强。”蜜说，又低着头，几乎每一回，当我们终於取得初步共识时，她非要第一个跳出来；不是吐出更多问号，就是猛摇头。难怪，泥总觉得她从里到外都像个失败主义者。

虽不至於把相关的努力都用“徒劳”来形容，可真正的裂痕，绝不只是蜜月期过了那么简单。

“要是再继续下去，八成只会增加遗憾。”蜜说，继续低着头；听起来还挺有道理的，而这才是最糟糕的。

照理来说，只要有一点点的术能就能让我们延续生命，但就如同老石强调的：“你们其实是非常脆弱的生物。”

凡诺会承认吗？至少我是没马上承认。在听过老石的话之后，我马上藉着抛接重物等方式来证明自己的能耐。

那时的我，好像才刚满四岁，却已经能够轻易抬起一个成年人。

有将近十年时间，我都是在老石身旁度过。基本上，我学什么都很快，就是外语能力极差；发育情形良好（速度不到现在的一半，但也是一般幼童的四至五倍），不要几年，就已经跟他差不多高，却还是习惯在他面前表现得跟孩子一样。

明会允许我用这么无礼的方式来撒娇吗？目前还不清楚，只是觉得大有希望。

也因此，蜜所担忧的事，我也特别关心。

随着明的年纪增长，一些原先只存在於我们心中的阴影，将越来越逼近现时：老化是难免的，特别是在过了三十五岁之后；我们会感到伤心，但可以劝自己用较理性的态度来面对。

过了蜜月期后，提供的术能变少，我们也不会计较；很合理，几个月过去了，本来如胶似漆的情侣，就会转去关心生活的舒适度与趣味性，远大於对激情的培养和期望。

但明要是开始讨厌我们，甚至对我们抱有恨意，那──若只关心生存问题，倒不用愁：於蜜月期储存的术能，已够我们用上不只一个世纪。

几次术能变质，所带来的伤害或许不容小觑，但只要拨出一点术能，又身在肉室里，就可以迅速修复；妥善运用，不只是减缓老化，连冻结年龄或大规模逆转都没问题。尽管如此，我们的内心仍会感到很不好过比起活着，我们更想好好谈恋爱；听来是不怎么理性，甚至有些贪心，但真的，一但品嚐过那种滋味，我们的焦点必定会从自身转移到喂养者身上无疑的，我们是一群怪物，无论是否有人期待，我们的出生，通常都是该被诅咒的。若是再延续生命，那就会与凡诺有更多重叠；不仅无益於自身的内心，对这个世界更是有害然而，我们也无法变得更坚强，再怎么说，我们都是与人类有多处重叠的智慧生物，特别是在心灵方面；一但开始出现裂痕，就会难过到不行。

就算一直劝自己别那么患得患失，但──我想没几个人能够在等待与经营了这么久之后，还能够对最终结果表现出一副毫不在乎的样子。

因此，当泥又提议要重新执行原来的计画时，我曾说：“即使环境够封闭，又经过别设计，最多也只是让几个孩子成为社会性不足的变态；其余的部分，则比扭转性向还要困难。你想想，刚起头时，铁定是我们主动表示要和他们发生性关系；接着，有可能换成是我们被动吗？”

我可是花了好长一段时间，才让泥相信，刚才所强调，跟什么情境设计、特殊癖好都无关联；在这部分，我们所期盼并追求的，通常不能太偏离自然。虽说经过长时间训练后，那种对於爱的渴望和回应，在形式上将有机会趋近於我们的理想。

但别忘了，人类也是很难违背天性的；若生理上的不适应一直存在，内心的阴影也无法彻底消去，他们便不可能爱上我们；说得更白一点，在这种情形下，任何的勉强，都很容易招来他们的恨意就算提供相当多的物质与呵护，也还是带有暴君色彩，因为这本质上就是极为封建，又不愿给对方多少选项的。

“我们可不能被糖衣所矇骗，特别是在寻找方向时。”

的确，能让我认真的正经事可不多；眼见我这样滔滔不绝，应该不只是泥，连其他人也被吓到快昏过去。

而我们几乎是每讨论一次，都会意识到原先的想法有多荒唐。

虽不怎么想面对，但真的，当我们陷入绝望时，也会跟凡诺一样，想藉着创造出一个教人窒息的世界，好确保一切都在自己的掌控中。

我猜，那些离开的召唤术士，应该也是差不多情形：初期忙於开垦，往后又要设一堆讨厌的规定来绑死自己与其他人；这一票老畜生，总认为自己够聪明的，可事实上，就算他们比别人多活几百年，也只配和实验室里的烧杯打交道在我和泥的对话快结束时，泠也“呼噜”、“呜啾”的插上几句；在我的印象中，内容还不少，好像是：“很接某些卫道人士，用极糟糕的方式来爱人，却期望得到更多回报；这种栽种方式，是不可能有好果子吃的。”

主动把这两件事连接在一起，太有趣了，泠真不愧是特别受我重视的人。

本来，除了泥以外，没人对我表示反对；突然间，有一个人表示同意（而那个人平常的形象又比我要好得多），这自然会决定风向。虽然我再分析起来，会有些难受，但也没什么不好承认的１４２正确的思考方式，应该是我们去配合人家，而不是老想着说谁会比较适合我们。

也由於我们的存在和外型都过於特别，所以呢，优先考虑那些较为弱势的，也不会显得多不合理；只是在面对他们时，必须要有更多道德方面的顾虑。

这样很不错，也难不倒我们。

爱情本身若够美好，或许就能够让对方忽略种族方面的差异；会不会成功，就看我们能提供多棒的体验给对方了。

於是，除了小孩外，我们也考虑过要从老人中寻找喂养者。虽然蜜也提醒过：“他们不过是生理状况不再年轻，内在可不见得成熟到哪去。”

这条老狗又有多成熟？我是忍住没提，但还是不免怀疑；许多大家都知道的垃圾事，她老爱在那边提了又提，究竟有何居心？

现在，回想起这类的段落，我是没有什么情绪，但仍会觉得无聊透顶；实在没啥意思啊，不过就是为她的失败主义又添一章罢了！

不用说，我们当然会避开那些个性过於尖锐的，至於观念和喜好上的差异，则可以慢慢解决；那过程或许艰辛，但细细品味起来，可不见得一点意思也没有。

要是对方的年纪大到出现心智倒退等问题，那更好解决，就把对方当成是一个迟钝的大孩子来养。

只要有足够的耐心，再配上些许的创意，可能──还需要一点勇气。

至少要让对方感受到我们的爱与真诚，而之中的困难嘛──呼，跟我们在其他时候的经历比起来，都不算什么！

不过，真正让我们感到难过的是，真找到一个年纪相当大的人来当喂养者，或许最多只能陪我们几年──甚至只有几个月。

而只要能让我们感受到爱，哪怕只有一瞬间，我们也都会无可就要的爱上对方。

这也导致，在不得不分开时，我们也还是会难过得要死，听起来是一大问题，却避免不了，要浪漫一点，把这视为是优点，说来容易，却已先给我们的内心带来阴影。

一定的，我想，轻咬双唇。

在佑还活着时，被寄予厚望的不是丝和泥，而是我。首先，根据蜜的说法，我的外貌最接近人类。

“虽说头发还是那个样子，但至少皮肤很白。”蜜强调，神情冷静。很像是再分析一只待宰的牲畜，让我听了有点不舒服。

接着呢，则是因为“按凡诺的描述，你可以做到让感情收放自如；连深层暗示都不用，仅只是自我要求便可。我不知是什么原因才导致这样的结果，但──我猜你早猜到了──那也表示，与佑的能力配合，你可以在心灵几乎不受到影响的情形下，让其他触手生物都获得术能！”

听起来很完美，要不是那时我根本没找到喂养者，这应该能成真。

明可能还不晓得佑的能力。要是我们提供更多资料，她应该会更好奇佑的感受我若没记错的话，佑的诞生，原先可不在凡诺的计画之内。她是唯一按照蜜的要求，订做出的触手生物。

说得更直接一些，是做为“分配术能的工具”而生，凡诺老强调自己是天才，却又得在别人的建议和要求下，才能制作出拥有这种能力的触手生物，这究竟是意味着他想得不多，又或者是她有什么艺术家式的坚持？

总之，佑常被形容成是最关键的一块拼图，我不过被视为是寻找喂养者的秘密武器，而要谈到真正不可或缺的存在，只可能是佑。

问题在於，蜜很少注意她的感受，似乎──还会在有意无意之间，要她压抑自己的情绪。

搞不好是我误会了，这类过於複杂，又不知该从何关心起的问题，通常都不会在我脑中停留太久。

她的死，我是否也有责任？

当初，要是我更积极的──不，此时再想这些，都已於事无补了。

话说回来，蜜对我的理解，主要都是来自於凡诺留下的书面资料，或几段口述，可靠吗？

那个几乎和疯子无异的老妖怪，根本懒得对自己说过的话负责吧？

在我刚回到这个大家庭的期间，我不认为蜜有好好认识我，但我也很少吐槽她，主要是因为──我也不是那么的了解自己。

这是真的，不只是我不想再给她增加压力而已。

且就客观来看，老石对我的研究，与我对自己的了解，是不太可能比创造者要来得深入。

凡诺这傢伙，总是一副高高在上的样子，有时还会暗示自己的丰功伟业不输给神话人物。的确，他是很不一般，但要说他有多伟大，我都不怎么想承认。

唉──都是一些陈旧到不行的问题，有关我的许多质疑，及各种人类目标间的差异等等，应该是连蜜都懒得在去回想了。

连停留在纸上的必要性都没有，嗯哼──稍微提到就好了。特地纪录，不过是为了证明我的恢复情形良好明是个很好相处的人，虽然没花多少时间去掌握她的喜好。但这样也正好显示出，她有多么适合当喂养者。先是闯入她的生活，再成功建立极为浪漫的关系如果是老电影，接下来应该会出现极为狗血的情节──不，没那种可能性。

所有曾让我们担忧的问题，都因为明的个性而可以抛倒一边去；尽管一堆触手生物都这么认为，我还是觉得，连人家的思考习惯都没摸清楚，就进展到喂养的阶段，实在是既愚蠢又胡来。

我曾有所表示，还不怎么委婉；蜜和泠保持沉默，泥则一直回避我的视线。

只有丝，看来仍是那么的天真、可爱。虽然她常对我张牙舞爪的，但这一点个性，也让她更有味道，呜呼呼──面对我的问题，丝坚称：“就是要荒唐一点，才会更显得甜美！”

她是从哪学会这种台词的？一点也不像小孩，可爱度扣分。还有，她明明是最年轻的触手生物，却一副我好像不会比她懂似的。

稍微抬高眉毛的我，随便回一句：“那以后你们也没资格教训我了。”

通常，我才是表现得最有问题的；如果她们都同意“有点胡来才是浪漫的根本”，那我的表现自然是该被更为容忍。

逻辑牵强，但还是让他们哑口无言；很得意的我，稍早时常故意挺起胸膛，在那几个石雕般的傢伙面前蹦蹦跳跳；泥和泠不用说，蜜到是难得让我有高她不只一截的感觉；这一刻，我当然要好好把握目前，我们和喂养者尚处於蜜月期；可说到默契，似乎只限於触手生物之间。

不奇怪，我想，眉头轻皱；我们不仅不是人类，甚至与这个时代有些脱节。

事实上，许多不正常的部分，都已开始侵蚀明的生活；我们还一直维持着低罪恶感，这样好吗？

虽说许多小细节，喂养者也不怎么计较；向来最辛苦的她，还常提醒我们：“要更轻松一点。”

那所谓的“一点”，究竟是多少，我不是在找碴，但──若这是一件很重要的事，就该弄得清清楚楚才是。更讨厌的地方在於，通常不用等谁开始计算，一票人就已经开始对我的轻松方式产生怀疑──还可能抱有敌意──。

还有，称喂养者为“大人”，听来或许天经地义，可当着她的面叫，感觉又有点怪怪的。

除表示尊敬之外，好像还把她视为是母亲，甚至在那之上的存在。

打从一开始，明就不介意扮演多种角色。所以，她不是我一个人的妈妈──居然连这种设定都有人要跟我抢，太可恶了！

扯远了──总之，和明在一起很舒服，但我们都没忘记，她最多只是开始脱离孩子的阶段，还不到能被称之为女人的地步话说，她看起来比丝和泥都要来得大，还能被称之为少女吗？

这不重要，我提醒自己，年龄相符就好；类似的疑惑，可不能让明知道。

我就是因为太常在意这些无聊的小事，才会常让大家都感到尴尬。难怪，蜜常叫我行事务必慎重、小心。

可於这同时，我也发现，大家在服侍喂养者之前，好像都不需要经过什么演练。对此，蜜的解释为，明很少特别要求些什么。

好像也没有太多顾忌──嗯，说明的个性跟老石差不多，好像又怪怪的。

此外，在该强调什么人类中的模范时，一直强调老石，好像我活了快两个世纪，只熟他一个人似的；这就算是真的，我也不会承认。

比起反省自己为何对於认识其他人类都没那么积极，我更想沉浸在对於佑的怀念中。

我的好姊妹，你看见了吗；真的有人愿意站在我们这一边，并於如此短的时间内，就肩负起喂养我们所有人的责任。

佑是个很可爱的孩子，喂养者会喜欢她的。如今，我这么强调，已不具有多少意义，最多就是证明自己没有忘记她。

我也不想增加明的内心负担；再说，她现在还年轻，不会一直都是这么的无怨无悔的。一但她开始渴望正常生活，便会希望我们离开；无论是一阵子，还是永远的，我们都不会太感到意外。

说得更直接一点，我们甚至没资格去要求她尽什么义务。因单就这一个月左右的时间看来，我们从她身上得到的，已经太多了；想要已久的，甚至是连想都不敢想的，她都已经──吸一下鼻子的我，先是伸展一下自己的双手，再轻轻揉捏自己的双腿；运作状况绝对没问题，连外型都漂亮到了极点。

佑不该错过这些──正确的说，她比我们之中的多数人都要有资格先获得；自很小的时候开始──算是一辈子──她就不得不发挥自己的专长：从蜜的身上获得术能，然后再分给我们；虽说视觉上没什么大不了的，但在某种程度上，那搞不好等同於将自己开膛剖肚。

像一只千疮百孔的水蛭；即便肉体没受到什么伤害，给精神带来的打击，仍是不容小觑；无庸置疑，佑是最后一块拼图──一个完美的工具。描述起来非常简单，可之中的意义，实在是过於沉重她当然会成为我们所需要的那种人，八成还有一套相应的本能；毕竟是订做出来的，但──我们可没有询问过她的意见，甚至没有关心过她的感受。

是为了回避良心谴责，或是根本没把她当人看──无论有没有自觉，蜜在提出要求的那一刻起，就成为和凡诺差不多的货色。而她也是逼不得已的；迟迟未找到喂养者，贝又只可能给她术能；无论多么单薄，均匀分配后，我们就能够继续追逐希望。

我们都知道，故──对此，我们不会轻易谴责蜜；她承担的压力，不会比佑要来得少，而她虽然想交棒於我，现实却没有那么配合。

过了这么多年后，才去认真计较谁更辛苦，根本没有意义；换作是我，大概也会做出一样的选择；或者，是跟佑一样：乾脆放弃求生的本能，直接冲向终点。

或许有人会瞧不起那种做法，但──不用想也知道──寻死也是需要勇气的；就我看来，佑是完结了人生，而这并没有真的对不起谁。

因为明的出现，那些既哀伤又灰暗的觉悟，我们已不再需要去培养；在感到庆幸的同时，也会觉得自己对不起佑；会这么想的，应该不只我一个。