扬州。

城门于卯时开启之后，商旅农人争相出入城门。昨天抵达的舟船，货物卸在码头，就趁此时送入城来，一时车马喧逐，闹哄哄一片。从扬州东下长江，可出海往日本及南洋等地，故而自古以来各朝各代，扬州都是全国对外最重要的转运站之一，比任何城市更繁忙紧张。

扬州城共有五个市集，其中又以面向长江的南门市集最是兴旺，提供各类缮食的档口少说也有数十间，大小不一，乃是准备到大江乘船的旅客进早缮的理想地点。

扬州除了是交通的枢纽外，更是自古以来名传天下的烟花胜地，不论腰缠万贯的富商公子，又或以文采风流自命的名士、击剑任侠的江湖人物，若没有到此一游，就不算是风月场中的好汉。扬州城的繁华，也由此而来。

但今天的气氛却有些异常，城里城外都多了大批官兵，过关的检查也要严格得多，人们排起长龙。虽是人人心焦如焚，却没有人敢口出怨言，因为跑惯江湖的人都看出在地方官兵中杂了不少从北边来的禁卫军，除非不要命，否则谁敢开罪来自京城最霸道最骄横的禁卫军？但最开心的，莫过于那些售卖早点的小贩，整个扬州城外，就属他们的声音最快活，今天的生意再好不过，他们巴不得城门天天堵在这里，那就能赚个盆满钵满了。

高桂偕众女一早就已经到了，排得偌远，驾车的纤纤和蕊初见了这等情形，只道是事发，吓得花容失色，纤纤急忙去叫高桂。

高桂正在马车上锻炼禄山之爪，猛吃老婆们的豆腐，见纤纤脸色变得煞白，不由得笑道：“你啊，怕什么了？”

手一指坐在左侧的建宁，道：“公主就坐在这里，你还怕有人敢无礼么？”

建宁美目含嗔，瞪了他一眼，道：“带公主私奔，罪不可赦，满门抄斩，鸡犬不留。”

高桂嘻嘻笑道：“谁敢满门抄斩？你是我老婆，皇上就是我舅子，皇上是我亲戚，满门抄斩，岂不是把皇上也给咔嚓了？”

左手将建宁一搂，在她滑腻的纤腰上摸了几下，呵呵笑道：“好滑好滑，消魂消魂。”

曲起身子，从车上下来，笑道：“各位老婆，你们等我片刻，我去前面看看情况。”

伸臂扭腰，高桂舒展了一下筋骨，向城门行去，其实他并不担心，康熙那边就算是翻悔，想要来捉自己，那也得顾及建宁公主，而且，也没必要如此兴师动众，弄得扬州如临大敌似的，毕竟自己带走了公主，这可是有损皇家颜面的，康熙要动手，也必定是秘密行动。

从人群中走过，果见大批的官兵，刀枪闪亮，晃得人眼睛疼，他倒也不担心会被人认出来，毕竟他在京城混得风生水起，在地方上却不可能有几个人认识他，走到一个贩卖早点的小摊子前，一个挑着货担子的小贩刚刚吃完付钱起身，高桂问道：“小哥，扬州城怎么这样大动静？难道是在抓江洋大盗么？”

“这位客官猜对了，真是在捉江洋大盗！”

小贩还不及开口，那卖早点的小贩插口说道。

“哦？什么样的江洋大盗，要如此劳师动众，居然这么大的阵仗缉捕？”

听到是江洋大盗，高桂放下心来，不过却也担心陈近南等一干人，那日分道扬镳，依稀记得他们是往东南方向走的，说是要去台湾，也不知是否在这里被官兵堵上了。

那小贩“憨厚”的一笑，低下头去数铜板。

高桂微微一笑，从怀中摸出些散碎铜钱，尽数给了那小贩，道：“我这个人最喜欢打听事情，小哥说给我听听？”

小贩眉开眼笑，左右一望，道：“客官，其实，也算不得是江洋大盗。”

压低了声音，道：“我听人说，是在抓反贼，没准就是天地会的那些好汉。”

高桂心中跳了一下，笑道：“原来是那些反贼，我还以为是什么三头六臂的侠盗呢，亏了亏了，这钱花亏了。”

摇头晃脑的转身回来。

过了不久，终于是轮到了高桂这两辆马车。高桂见左右各有几名禁卫军官兵，都是手中拿着一张画像，和入城的人对照，见到没有可疑，便放入城中，若有相似，便喝令带去一旁，那边自有更加严厉的盘查，高桂对他们手中的画像非常有兴趣，只不过也不好上去观赏。

“都下车来！”

一差官喝道。

高桂一皱眉头，笑道：“官爷，都是女眷，下车不便，行个方便吧。”

手中多了一张银票，隐蔽的伸了过去。

谁知那差官竟是视若无睹，伸臂推开，高桂是何等样人，虽说武功不高，但内力却是深厚之极，连陈近南也并不强过他多少，差官一推之下，自然而然遇到反震之力。

“是个练家子！”

差官面色一变，飞快后退，同时拔刀出鞘。

场面登时紧张起来，小双儿、阿珂、蕊初和小野樱一齐下车，护住车辆。

高桂本来还想低调一点，哪知道这些傻叉神经绷得太紧，一下子，自己便众目睽睽了，高桂伸臂阻止几个最能打的老婆，脸一下就拉长了，真想冲面前的官兵打耳刮子，但他不想暴露身份，被康熙掌握到自己行踪，换上一副笑脸，道：“官爷，我们是出来走江湖的，会点不入流的武功再正常不过，诸位官爷不必太较真。”

那首先发难的差官喝道：“走江湖的？走江湖的需要携带女眷么？分明有鬼！全部到那边去接受检查！”

差官手一指。

高桂顺着他手指的方向瞧去，在城墙边上，耀武扬威的站着一百多名官兵，正在逐一盘问数十个他们认为可疑的人物。高桂眼睛较毒，其中一个书生正背对着他，见其后颈莹白如雪，背影纤细苗条，猜到是个女扮男装的女子，又见其后颈秀发蓬松，玉颈笔直，是个处子，不由得多看了两眼。

高桂向众女打了个手势，示意她们不要轻举妄动，随他们过去便是，这时建宁满面怒色的走了下来，正要施展她的公主脾气，却见高桂朝她努嘴，压下心头怒气，哼了一声，蕊初过来搀扶，走了过去。

她们这一行人衣装华丽，虽然全部都是男装打扮，但大部分人体态婀娜，脸儿娇媚，是怎么装也装不像男子的，她们一出来，便引得排队入城的百姓们一片喝彩，有龌龊的更是大吹口哨，高桂面色一寒，转头过来，双目如电，在人群中扫视一圈，他内力浑厚，加上在京城久居上位，自然而然养成一股威严的气势，岂是这些寻常布衣能抵挡的？见他凌厉眼神瞧过来，不由得都是闭口躲闪。

高桂向那差官道：“官爷，你们既然手中有画像，不妨看仔细些，别冤枉了好人，倘若有意刁难，也别怪本少爷不客气！”

那差官见他神情严肃，举手投足间散发出的气势，绝非自己的上官能及，不免心中惴惴，嘴上已软了：“这位公子爷放心，我们决不放过一个可疑之人，也不会冤枉一个好人，请！”

这差官大概是身份不低，一招手，便有两名官兵将他们的马车赶到一边，以便让其他人继续检查通过。

他们这一行人走了过来，也引得正在接受盘查的人注意，众人纷纷回头，高桂忽然听到一声惊呼。

“小宝哥哥？”

声音既娇且柔，稚嫩甜美，桂哥立时心头便是一酥，转头瞧去。

只见一个青衣“少年”正惊喜的瞧着自己，木……木头瓶子沐剑屏！高桂又惊又喜，正欲上前，那差官下意识想要阻拦，高桂皱眉哼了一声，不知怎么下意识就往后缩了一步。

这时，沐剑屏身旁的一个女子也转过头来，高桂眉开眼笑，竟是方怡！

“你们怎么也来扬州了？”

高桂走上前去，忽然瞥见方怡朝他使眼色，猛地反应过来，沐王府的人，可不是能见的光的，此时还不知道这些官兵是不是在捉沐王府的反贼的。

高桂心念转动，暗道：看来现在不想暴露身份也不行了。