虎贲军在京郊截住了东夷、戎狄使者，搜查出了申侯勾结东夷、戎狄的卖国协议。由于此案太过重大，直接由太师、太傅、太保和周王亲自审理。

然而申侯毕竟是个老狐狸，他怎会乖乖地坐以待毙呢？当他被从天牢里带出来的时候，周王等人竟然发现这个“申侯”是被调包过的。

周王大怒，彻查下去，发现这件事竟然是申后和太子宜臼偷偷干的。他们对狱卒威逼利诱，把申侯带出去了一趟，回来的时候换成了一个和申侯身形相貌都颇为相似的死士。此人一口咬定自己就是申侯，坚决不承认自己是个替身。至于真正的申侯，早已经逃走了。

周王立刻派虎贲军查抄申府，发现申府中横尸遍地，一个活人都没有。仔细核查后，周王发现死的那些都是仆从，申家的女眷和男丁都已经逃了出去。可是他们临走前做出了被灭门的假象。

半个月后，申地传来了消息，说是申侯的两个儿子逃了出去，整顿了申地的兵力，还发檄文要向周王讨公道，问周王为什么要诬陷扣押他们的父亲，还灭了他们满门，只有他们两个兄弟因为刚好在外面做事而逃过一劫。他们还公然扬言从此不再朝周，除非周王放了他们的父亲。

朝中某些大臣看周王的眼神又开始耐人寻味起来。周王这下真是跳进黄河里也洗不清了，气得两天没有吃饭。

如今那个假申侯每天在天牢里吃得饱睡得香，周王还不好真的杀了他。毕竟除了和申侯比较亲近的人，谁也不知道他是个假的。如果贸然杀了他，申侯的两个儿子就可以名正言顺地反周了。大周现在对各地的控制力比较差，若是有人跟风而反，后果难测。

若是真的把这个冒牌货送到申地去，大周王室在各路人马中也就没有什么权威了，申侯的儿子还可以反咬一口，说周王把他们的父亲杀了，送了个假的回去。

周王如今左右为难。让他更难受的是，他今天的境地，都是自己的儿子和王后一手造成的。本来好好的一副牌，因为他们私自放了申侯，弄成了这副样子。周王现在的感觉就跟吞了一口苍蝇一样。

不行，不能再容忍他们了！周王决意要废掉申后和太子。反正医官早已诊出褒姒肚子里的是个儿子，现在也快临盆了。周王不会再在子嗣方面被申侯拿捏着咽喉。

躲在暗地里的申侯自然不会坐视此事的发生。如果申后和太子真的被废了，周王另外立了太子，他的地位就会一落千丈，成为一个势单力孤的诸侯。他之前带兵的虎符已经交了回去，仅凭申地之力，他是不可能跟周王对抗的。

由于周王公布了申侯和东夷、戎狄的秘密协议，虽然他辩解说这是周王为了除掉他弄的假证据，但他心里清楚，有人还愿意相信他，一方面是由于之前和戎狄的战争中他的出色表现，一方面是因为他是太子的外公，而周王目前只有太子这一个儿子。说白了，就是他身上有政治投资的资本。

如果申后和太子同时被废，现在持观望态度的那些人都会毫不犹豫选择支持周王去，而不是他。他就离被灭不远了。这一点，申侯心里非常清楚。

所以，不能让周王废掉太子。周王废掉太子的底气，不就是那个褒女快要生子了吗？只要除掉那个褒女肚子里的孩子不就可以了？

申侯想到这里，就让人去打听王宫里的情形。申后如今虽然还没有正式被废，但是周王已经把她迁到不游宫了，不再见她。申后一倒，她手下的那些人肯定就不能四处蹦哒了。由于申后之前在宫里呼风唤雨，一手遮天了若干年，申侯没有想到她会有垮台的一天，所以也没有在宫中好好安插眼线，如今手头也没有特别得力的人，只能打听到大体的情况。

大致的情况好打听，可是现在的关键是申侯如今在王宫中找不到可用的人啊！这才是真的愁人的事情！

申侯听着线人禀报到“如今那褒姒就住在姜太夫人的披香殿”的时候，突然眼睛一亮。

“姜太夫人？”

“嗯。就是先王时期的那个擦拭周王室保存的龙涎玉盒，偶感有孕，四五年后诞下一条飞龙腾空而去的姜贵夫人。”线人认真地解释道。

申侯唇角浮现出一抹不易觉察的笑意。什么偶感有孕诞下飞龙，他才不信那些东西呢！如果他估计的没错，那个姜太夫人应该是自己人的女人。如果是这样的话，事情可能就好办多了。

“好了，你下去吧！”申侯打发走了线人，转头命人道：“去给我把蔡桓左将军请来。”

蔡桓当初是申侯身边的一名贴身侍卫，因为武功值高强，申侯去哪里都喜欢带着他。包括他去王宫里玩的时候。

先王时期的王后是申侯叔伯家的堂妹。由于申家在申侯这一代只出了这么一个女儿，所以她从小就被所有人宠着，虽说是堂兄妹，但申侯跟她之间的感情跟亲兄妹是一样的。

此时的人对男女大防看得并不那么严重，先王后经常邀请家人进宫聚宴。申侯常常喝得酩酊大醉，他的侍卫也有偶尔在宫中喝醉的。有时候染指个宫女啥的，也不算怎么出格的事情，最后的结局大不了就是先王后把那个宫女赏赐给他们了事。

但这种事情一般都是那个侍卫向申侯提出申请，申侯跟先王后说了才能行的。蔡桓年轻的时候可是个不受拘束的性子，大家都知道他跟同一个宫女好了好几年，但他一直也没有提出这种要求，别人自然不会去想这事。

申侯之所以知道这事，是因为那个宫女后来被先王看上了，封为了贵夫人，颇为受宠，先王后觉得她威胁到了自己的地位，私下里跟申侯抱怨过。申侯当时就知道了，这个女人姓姜。

先王后为什么不跟先王起底这个宫女的事呢？因为根本就没用。先王是因为这个宫女身上发生的那些神奇的事情而荣宠于她的，而先王后根本就无法解释那些神话一般的事。甚至她自己心里也是怀着敬畏感的，不敢明着和那个姜贵夫人作对，只敢私下里埋怨。

姜姓女本来就不多，能够做到君主夫人的位置的，也就那一个。所以如今的这个姜太夫人，一定是当初的那个人。

申侯自诩与那些庸人不同。他连“君权天授”都不相信，何况那些“感孕而生龙子”这样虚幻的东他申侯相信，能够走到姜太夫人这一步的人，都是心狠手辣、贪慕荣华富贵之辈。

她不是周王的亲生母亲，又没有什么真正的背景，也没有子嗣傍身，如果爆出她曾与宫外的侍卫长期有染，她的名声必然受到影响，在人们心中的神圣感将大为降低，要想保住目前受人尊敬的地位，是不可能的事。为了晚年安稳的生活，她肯定要受制于他们。所以，这件事就交给蔡桓处理吧！

与此同时，披香殿的东偏殿中，褒姒让芜儿把凝霜叫了过来。

凝霜由于在宫中，申府上下的所有家仆都被杀了个干净，以前的消息来源断了，没有人给她通风报信，所以她现在是一无所知。

褒姒也不忍心跟她直接说这个事，所以让芜儿跟她事先交了个底。她们两个身份相同，更容易劝解对方一些。

凝霜出现在褒姒面前的时候，眼眶仍然是红红的。褒姒看了心中很是不忍。

“凝霜，你父母……我已经派人收敛好了，你弟弟在我们这里好好的，他还小，还不知道这件事，你得坚强点才行。”

人的感情有了寄托，总是能够更坚韧点儿。

凝霜二话不说，“扑通”一声跪到地上，“砰、砰、砰”地对褒姒磕了几个响头，磕得额头都破了皮。

“夫人，您对凝霜的大恩大德，凝霜没齿难忘！凝霜不知道要怎样报答您才好，只有给您磕几个响头了。”

凝霜姐弟和他们的父母一家两代人服侍了几十年的主子，毫不犹豫地就把她的父母杀死了。她的弟弟如果不是之前被褒姒的人救了出来，恐怕也是一样的下场。如今她对德夫人已经没有用处了，对方还帮她收敛了父母的尸骸。她当的起自己磕的头。

“芜儿，快把她扶起来。”褒姒看到芜儿把凝霜已经扶起来了，才继续说道：“你弟弟的身体已经养得好很多了。我跟陛下打过招呼，你以后就可以出宫亲自照顾弟弟去了。芜儿，把东西给她。”

芜儿应声递给了凝霜一个一尺见方的匣子。凝霜打开一看，里面满满当当的都是珠宝财物，还放着一些碎银子。

“这些东西，足够你和你弟弟日常所需了，还可以买一所三进的宅子，再开一个地段不错的铺子。你随时可以走。”

褒姒话音未落，凝霜就“扑通”一声又跪在了地上道：“凝霜不走！凝霜要留在夫人身边伺候夫人，报答夫人的恩德！”

如果面对的是申后，凝霜毫不怀疑她会杀了自己灭口，怎么可能会放一个知道她那么多秘密的人走？可是德夫人……明明自己只是想摆脱申家，才跟她合作的，根本连一点忠心都谈不上。可是她却为自己做了这么多，甚至为自己姐弟打算以后的生计！

如果自己一开始跟的就是这样的主子，该有多好？既然不是，那也只有用余生来服侍她、报答她了。

“凝霜，你的弟弟需要你的照顾。他现在只有你了。”褒姒严肃地跟凝霜说道。

坦白说，凝霜的工作能力很不错，在宫里呆了这么久，要眼界有眼界，要手段有手段，若能安心来帮自己，褒姒是很欢迎的。可是褒姒知道她这只是因为感恩才留下来的，她更在意的是她的弟弟。

“可是……”情义不能两全，凝霜不知怎么办才好。

“别可是了，听我的，好好照顾弟弟去。”褒姒帮她做了决定。

凝霜只有在地上有磕了几个头。她的大脑飞速转着，想自己还能为褒姒做些什么事情。

临走的时候她终于想起了一些什么，转身回来对褒姒说道：“夫人，申侯可能不是申侯。”