你真的知道他们的境况吗？

这句话回荡在凝霜的耳边，她面色苍白如纸，浑身无力地瘫软在地。

凝霜入宫这些年来，她再也没有与家人谋过面。申后是一宫之主，她若是愿意准予自己一半天假，睁只眼闭只眼的，自己也是能够见到家人的。可是她从来不允许，即便自己主动求她也不行。家人的消息，都是自己攒了些财物，借帮申后传递消息的便利，托人打听来的。给弟弟的这枚如意结，也是自己编成了好久，花了好些银两托人送给父母，让他们再想办法给弟弟的。

这些消息的真假，凝霜当然无从考证。至于申后，也只有在要挟她的时候，才会提到她的家人。

想到这些，凝霜的心中就如同被嗜咬着一般的疼痛。

褒姒从袖子中拿出一个小木偶来，递给凝霜道：“这是你弟弟雕刻的自己的雕像，一直想要送给你，可是没有机会。他托我们把这个转交给你，说你一个人在这宫里，让这个木偶代替他自己留在你的身边，陪着你。”

木偶没有上颜色，是用普通的杨木做的，但是做得很用心，五官栩栩如生，如同活的一样。凝霜看着这木偶，仿佛看到了一个可爱的小小少年，泪水颗颗滚落。

她当年离家的时候，他才刚刚出生，却被发现患有喘疾。这些年，她隔着冷冷的宫墙，无数次怀念父母的音容笑貌，通过别人传来的只言片语中想象弟弟长成了什么样子。如今，她终于知道了。只是想到褒姒所说的他由于吃不好而没长好的事，心中就不可抑制地疼痛。

“我可不可以见见我弟弟？”凝霜跪倒在褒姒脚下，泪眼迷蒙地提出了这个要求。

“可以。”褒姒说道。

“什么？”凝霜以为自己听错了。她虽然不由自主地提出了这个要求，可是真的没想到褒姒会直接答应自己。她不应该是用这个事情跟自己讲条件的吗？

“我说，可以。我可以尽快安排这件事。”褒姒笑看着凝霜，用肯定的眼神。

这样就可以了？幸福来得太容易，凝霜觉得自己有点傻，脑袋还转不过弯来。

褒姒看着凝霜不可置信的样子，微微一笑问道：“你什么时候合适？”

“啊？这几天除了早上都可以。”不应该是自己想办法配合她们的时间吗？怎么还问自己的时间？凝霜一时没回过神来。

“那就后天下午吧！你把自己那边的事情安排好，不要让申后发现了。然后等芜儿的通知。”褒姒说完，就缓步离开了。留下凝霜还在原地消化这件事情。

对于凝霜这种在宫里呆了十余年，各种手段都领略过过的人来说，没有什么比用直接了当的方式展现诚意更好的了。因为每一种手段都只会增加对方的不信任感。

虽然得了褒姒的承诺，凝霜依然觉得事情顺利的有些不太真实。直到两天之后，她如期在宫城的东门口看到了乔装打扮成内监的芜儿。

芜儿的男装干练利索，她本身又长得比较英气，面颊棱角分明，不开口就有几分气势，不太认识她的人倒也容易被糊弄住。可是凝霜对自己的老对手可是一眼就看出来了。

两人以出宫办事的理由顺利地混出了宫。本来凝霜心中还有点疑虑，但是芜儿带着她中途去了两个地方，换了两道衣服才把她送到目的地，顿时让凝霜安心了许多。

虽说表面上看来这样比较折腾，但是这样慎之又慎的态度说明对方没有骗自己，是真的在好好做这件事。

“就是这里，你进去吧！”马车在一处一点都不起眼的宅子外面停了下来，芜儿对凝霜做了个下车的手势说道。

“你不进去？”凝霜狐疑地问道。她不看着自己，不怕自己做什么对她们不利的事情吗？

“我不进去，就在外面等你，记住时间不能太长。”芜儿摆摆手说道。

凝霜犹犹豫豫地进了宅子。

回宫的路上，凝霜的眼睛一直都氤氲着水雾。

褒姒一直在等着她们。看到凝霜过来，就让芜儿退下了。

“愿意帮我做事吗？”褒姒开门见山地问道。

“我……”凝霜虽然不想再帮申后做事了，但对帮褒姒这件事，还从来没有想过。

“我可以承诺，事成之后放你回去和家人团聚。你的弟弟，我们也可以帮你照顾得好好的。”褒姒开出的条件可谓非常优渥。

“你说的，都是真的吗？”凝霜不敢置信道。出宫和家人团聚，是她多么梦寐以求的事情啊！只是她还是反问道：“如果我不愿意呢？”

这纯粹就是在试探对方的底线了。

“你若不愿意，我们随时都可以把你的弟弟送回去。一切都由你自己选择。”褒姒笑了笑，自信地回答道。

申侯府是怎么照顾她的弟弟的，凝霜已经很清楚了。如果她弟弟失踪了好几天后再回去，他们更不可能善待他，申后也不可能再信任她了。如果她想不通这一点，还愿意把自己的亲人交回到他们的手中，那就说明她真的蠢不可及了。这么愚蠢的人，也没必要结盟。

褒姒表现得这么大度，凝霜就不得不仔细想一想了。申后不过是拿她的父母和弟弟做约束自己的棋子罢了。本来做棋子也没有什么，他们这些做下人的不就是给人利用的吗？可是他们连最基本的保障都不愿意给，根本就没把自己这些人当人看。

若不是弟弟的失踪，她根本不可能知道申家的人借着弟弟身体虚弱的名义把弟弟送到庄子上，却是这么对待他的。不说对他多好，至少也要跟常人差不多啊！那么小的孩子，从小被他们申家的后辈打骂作弄，身上没有一块好的地方。没有亲人在身边，能不能吃饱肚子都成问题。这就是申后说的申家帮自己养活弟弟的方式吗？

申家既然根本就没想帮自己弟弟好好活下去，他们还要把自己的弟弟跟父母隔离开来，难道他们也要挟自己的父母做了什么他们不愿意做的事情？

自己一家都是申家的下人，有什么事情他们不敢直接命令，而是要用这种方式拿捏自己的呢？

凝霜想不明白，越想越不敢往下想。可以确定的是，他们做的事情一定是什么了不得的事情。

眼前的情况，凝霜是不敢把弟弟送回申家去的。弟弟受不到善待不说，恐怕过不了多久，她就永远见不到自己的弟弟了。

想到这里，凝霜扑通一声跪到褒姒的脚下说道：“凝霜愿意为德夫人做事，但是夫人必须答应我，要护我们一家人的周全。我弟弟只是个孩子，什么都不知道，无论如何，事成之后，请夫人放我弟弟离开这里！”

凝霜说完，就目光灼灼地看着褒姒。

“好的，我答应你！你的弟弟会得到很好的照顾的。”褒姒脸上露出了满意的笑容。

德夫人怀孕了。原先的惠夫人褒姚重新赢得了周王的宠爱，晋升为“惠嫔”。

无论谁得宠，申后都不高兴。她拿西宫中的下人们撒完气之后，又若无其事地安排凝霜帮她干那些倾轧迫害人的事情。还是申侯老成一点，让人传了凝霜的弟弟走失了半日就被找回来了的消息出来。

凝霜的父母对申家感激涕零，但是凝霜亲眼见过自己的弟弟，知道是怎么回事，也就表面上装作对申后很感激的样子，佯装得比以前更积极勤快了些，实际上心里却越来越坚定了脱离他们的决心。不过是糊弄他们罢了！她要为自己的家人而活，不会再相信申家的人了。

“凝霜，你想办法把德夫人那贱人肚子里的孩子除掉了。对了，太医署的伍医官是我们的人。”申后面向着着铜镜，把玩着殷红细长的指甲，对身后正给她梳头的凝霜说道。

“娘娘，陛下对德夫人的这一胎非常上心，每日都要去她那边转转，此举怕是风险很大啊！”

“怕什么！以前又不是没干过，不都好好的吗？”申后不以为然地道。

你是好好的，陛下因为申侯的原因不便处置你，但那些替你顶罪的人呢？凝雪、凝露她们，和自己一样因是申家家生子而一同被送入宫的姐妹，如今也只留自己一个人了。也不知她们的家人都如何了。

凝霜心中腹诽，面上却不得不答应道：“是！奴婢尽力去办！”

芜儿从凝霜处探得了申后的动态，就直接回了临华殿。刚好姜太夫人也以探望王嗣的名义公然来看女儿。褒姒就摒退了众人，拉着她一起合计。

“这个申后真是死性不改！我虽不爱理事，对她这些年做的事情大体上也是知道的。这后宫之中，一向是她一家独大，王嗣不丰。除了太子，如今陛下膝下一个长大成人的王子都没有。现在你刚有孕，她就迫不及待地要向你下手了！”姜太夫人义愤填膺道。

“母亲不必生气，大不了，我躲到您那里不就好了？”褒姒微笑着安抚姜太夫人。周王不会再容忍申家人染指更多的权力了，所以一定会想办法保住除了太子之外的儿子。前世里原主的孩子都好好地长大了，没道理自己这次有备而来，还会把自己的孩子整没了。

“好！那就这样说定了！我这就去找陛下……”可以天天见到女儿了，又可以眼看着自己的乖外孙出生，姜太夫人一时高兴得忘了形，

“母亲，不要着急。”褒姒拉住姜太夫人的手道，“我们将计就计，让她自乱阵脚。”