清河这一病就是小两月，起初还暗自恐慌，深怕着了别人的暗算，或者陛下容下她。后来陛下遣了御医过来诊脉，皇后娘娘那边、礼部那边也有规制内的表示，有交往的府邸也跟着送礼遣人过来探病，清河郡主就渐渐安心下来。只是众人送的礼中没有中山王府的，清河郡主颇为不快，红梅是这样安慰她的：“您刚设计了他一场，中山王殿下拉不下脸面来也是正常的，男人嘛，哄一哄就好了，等日后成婚了，就凭您的相貌才情，中山王殿下迟早会回心转意的。”

清河郡主觉得有道理，渐渐撂下这个话题，一心想着赶紧调理好身体，陛下答应过她要为她赐婚的。

清河郡主病了，其幼弟也不往宫学读书了，常伴左右，伺候汤药，友爱之名，也传扬出去了。褚国公不过十几岁的少年，并未成婚，一直守在姐姐床前，并无人置喙。

时间飞快转入九月，这天艳阳高照，清河郡主觉着自己身体好了不少，让人拿软凳把她抬出去晒太阳。在树荫下躺了，褚国公进院子来探望，清河郡主看他红着眼眶，忍不住追问道：“这是怎么了？可是有人欺负你了？”

诚王妃不顶事，褚国公又是仁善软弱的性子，清河郡主向来是长姐如母的爱护幼弟。

“没事儿，就是沙子迷了眼。”褚国公敷衍道。

“胡说，这艳艳高照的，哪儿来的歪风吹沙子，还不与我说实话。”褚国公老实得近乎懦弱，清河郡主怕他受了委屈，更怕他为了自己委屈瞒着。

褚国公努力扯起笑脸道：“就是担心姐姐的身子，姐姐要保重自己，母亲远在广东，我只有你一个亲人了。”

“真傻，姐姐不是已经好转了吗？今日还出院子晒太阳了，病去如抽丝，再过十天半月，也就该好全了，到时候我的婚事也该排上日子了。”清河郡主信以为真，软语安慰道。

只听婚事二字，褚国公的眼泪就再也忍不住，刷刷直流。清河郡主顿觉有异，连忙追问怎么了，褚国公知道姐姐身子不好，更加受不得打击，一味否认不说。

这时门外丫头来禀，说是时辰快到了，请褚国公赶紧出门去贺喜。

“谁家成婚了？”清河郡主晃眼瞟到那丫鬟的衣着，正是出席别家婚礼时该穿的吉祥花纹，往日交际来往都是清河郡主一手打理的，没听说最近谁家成婚啊？

清河郡主不过是顺口问一句，褚国公身子却颤抖得越发厉害了，哽咽不成声，清河郡主立刻意识到这就是事情的关键了。厉声把那个丫头叫了过来，问道：“谁家成亲！”

“禀郡主，是中山王殿下和高敏郡主殿下。”褚国公他们严防死守，但也只防着知道婚讯的下人说漏嘴，并不会把陛下有意为清河郡主和中山王赐婚的消息四处宣扬，因此下人们并不知道。小丫鬟被郡主一问，自然如实回禀。清河郡主一听，顿时傻了。

“姐姐，姐姐~”褚国公拉着清河郡主的手，高声呼喊，清河郡主却犹如木偶一般，呆呆愣愣得瘫在软凳上。

“姐姐，你不要吓我，你怎么了？”褚国公沙哑着嗓子哭喊道。

“这丫头在说什么胡话呢？”清河郡主喃喃自语，看向褚国公，只见自己的幼弟满眼担忧和伤痛，清河郡主突觉眼前一黑，晕了过去。

“姐姐！”

清河郡主一口鲜血吐了出来，身子软瘫落下，褚国公抱着清河郡主昏迷的身子，满眼血丝得厉声呵斥那个小丫鬟，“还不快请太医！”那犹如疯魔的模样，吓得小丫鬟连滚带爬得跑去找管家，请太医。

褚国公把清河郡主往房里抱，大丫鬟红梅急急忙忙得跑进来，道：“这是怎么了，奴婢就离开这么一小会儿的功夫，郡主怎么就病得更重了。”

“红梅，姐姐知道徒耿成亲的消息了。”褚国公嘶哑着喉咙道。

“什么，我可怜的郡主。”红梅惊呼一声，眼泪也如珍珠般落了下来。

床上躺着的清河郡主这时候睁开眼睛，气喘吁吁地问道：“他成亲了，他怎么能成亲呢？陛下答应要为我赐婚的。”

“同姓不婚，姐姐，你们是堂姐弟啊！”褚国公眼睑无法瞒住，只得实话告诉她，还盼着清河郡主消了这个执念，专心保养身子。

“是啊，是啊，同姓不婚，我怎么没想到呢？怎么没想到呢？”这么简答的道理，她当初就怎么没想到了，还以为皇帝真的被她唬住了，真的要为她赐婚。只怪她当时身在局中，回府又立刻病得昏昏沉沉，完全没有心思去回忆当时情景，如今被幼弟一语点破，方知自己入了迷障。

清河郡主大声笑了起来，“哈哈哈哈哈……”只怕她这身病也是皇帝或者中山王的杰作，好得很，好得很，枉她自己以为得计，没想到在别人眼里只是只上蹿下跳的猴子，王朔等人肯定在暗中看她的笑话呢！她这辈子活得就像个笑话！

清河郡主笑声戛然而止，鲜血不停从口中喷涌，人也昏迷不醒，褚国公扑在她床边大哭不止。褚国公只觉耳边只有自己的哭声，不对，还有喜乐细竹之声，她的姐姐危在旦夕，别人却在热热闹闹得成亲！褚国公一时只觉天地无情，众生无义。其实中山王府离他们挺远的，又如何听得到丝竹细乐之声。

清河郡主到底没有等到太医，就这么吐血而亡。褚国公只觉得他姐姐的死亡，伴随着别家的喜乐声，中山王可是姐姐曾想嫁的人，王朔曾是姐姐的好友，熟人的背叛比陌生人更让人不能接受，褚国公更恨这今日成婚了两人了。

清河郡主府中的情况外人如何得知，满朝文武都只知道清河郡主因为身体不好，陛下恩准没嫁去和亲。连在行宫清河郡主努力吵嚷出去的徒耿和她有染的新闻都无人知晓，徒耿和王朔既然有所防备，如何会让清河得逞。一个身体不好、父族母族又无势力的空头郡主，病死了也在京城掀不起什么风浪，更何况清河郡主不正是因为病重才免去和亲的吗？她的死顺理成章，意料之中。

清河郡主临死之时，无论怎么想也想不到徒耿是怎么脱身的，明明当时皇帝震怒，承诺要为她做主啊！

是啊，徒耿是如何脱身的了？事情还要从在行宫那天说起。

陛下震怒，让徒耿跪在殿中反省，去验身的嬷嬷回来禀告清河郡主确非完璧，皇帝就更生气了。怒骂徒耿道：“你要什么样的女人没有？往日给你房中塞人，你小子还装个正人君子，都推辞了，如今倒是饥不择食。清河马上就要和亲，你和高敏丫头也定亲了，你这么干，是不要脸面了！啊！还把朕的脸也放在地上踩！”

“陛下，真的不是我做的。我从您这边走的时候，已经是一更天了，时间是真来不及。再说清河郡主也奇怪得很，普通女人遇到这种事情不是应该引而不发吗？她倒好，突然之间吵嚷起来，那恨不得把整个行宫人都吵醒的架势，若不是她尖叫一声，我还醉着呢！您也说了，我不好女色，在您这儿喝的是酒，又不是□□，怎么就突然之间兽性大发了！”徒耿没有证据，只能打感情牌了。

皇帝本来就偏心他，听他说得有道理，又叫大总管去查。发生时间不久，证据要好找，有禁军统领贾代善的配合，大总管又对宫闱了若指掌，很快就把事情原委查清楚了，果然是清河郡主设计陷害。

既然证明徒耿清白，皇帝就打发他回去休息了，只是皇帝不明白：“那清河为何**？”

皇帝想查，有什么是查不出来的。一晚上的时间只能查出清河设计徒耿，这已经足够皇帝打消让她去和亲的念头了，只是留在京城，还有比和亲更惨的下场得着她！回京之后，陛下命人秘密查探，很快就查清清河与好几位高官显爵之人有首尾，一时把皇帝恶心得够呛。这么不知检点的女人，还顶着宗室封诰，流着皇室血脉，幸亏没让她去和亲。

清河意图欺君，又不安分，皇帝自觉这么些年对诚王遗属已经仁至义尽，既然清河不识好歹，他做皇帝的也不会心软。直接让人给清河下了药，若不是西蛮使团刚走，和亲一事好在浪尖上，皇帝真想然清河郡主马上暴毙而亡！

徒耿在从小长大的宫闱里，却毫无自保之力，被一个无权无势的清河郡主设计，皇帝对他是既怜惜，又放心，特别提点他要注意防范自身，又准了他多养些府卫，平日间和朝臣们说话，也时不时得赞赏徒耿，愈加倚重，对他比对几个皇子还爱护。

诚王府的残余势力被完全剪除，皇帝也知道了王守忠和清河郡主有染的事情，连太仆寺的差事都不想让他干了，只是王朔婚礼近在眼前，皇帝也忍了，只想着待徒耿大婚过后，找个借口撸了王守忠，省得丢人现眼！

此事，徒耿和王朔受益颇多，全在计划之中。成亲当日，陛下亲笔赐下了“佳儿佳妇”的墨宝，满朝显贵都来贺喜，中山王府和王家宾客盈门，一片喜庆。