“别着急，慢慢说！”王朔厉声喝到，她以为自己声音洪亮，中气十足，一定能给属下力量，事实上王朔有气无力，声音嘶哑，素贞赶忙把她扶到旁边椅子上坐下。

“薛鸿大爷传了消息过来，世子爷领了先锋军，绕道王庭，一举俘虏了众多王子亲贵战旗战鼓，本都要回来了，结果中途遭遇所俘蛮人反抗，又有小股蛮军援手，世子爷中箭身亡。”素贞语带哭腔道。

“舅舅遗体在何处？先锋军如今由何人所领？勇王府知道吗？”王朔连连发问。

“还有……薛鸿大爷说了，主子已经进京，他不敢再动用通政司的势力，不能再为主子传递消息，请主子自行打探。”素贞咬牙切齿道，中途抽身与背叛何异？

王朔呆愣得软了身子，深吸一口气，努力让自己镇定下来，问道：“玄武不是过去了吗？她可有消息？”

“玄武新至，虽得了世子爷的信任，可如今世子爷战死……”

“战死？若是不能替舅舅翻案，恐怕战死二字都用不上，是死有余辜吧。”王朔手掌遮着眼睛，眼泪刷唰就流下来了。

“主子~”素贞担忧的唤了一声。

“庄子上安排好了吗？大哥一家绝不能再出事。”王朔转移话题问道，快速把眼泪擦干。

“主子放心，姐妹们已经接受了大奶奶的庄子，保证绝无疏漏。”

“嗯，陪我去书房。”王朔借着素贞的手臂起身，而今回过神来才发现，自己腿都软了，本以为成竹在胸的翻案，如今难度陡增。

王朔坐在书桌前沉思半响，写了封信，盖上郡主给她的信物印章，送至西北，这算是第一次启用西北势力。如今世子爷战死，属于勇王府的西北势力群龙无首，若无人整合，不需旁人来打压拉拢，自己就分崩离析了。王朔把这个重任交给玄武，只盼她能有当初从不受宠的农家女变成主子左膀右臂的勇气。

“素贞，把手伸出来。”王朔吩咐道。

素贞伸过右手，王朔挽起她的袖子，在小臂上盖上印章，道：“你晚上去一趟勇王府，一定要见着外公，告诉他我来京城了，最好明晚能见上一面。”王朔深知以她的阅历和智商，不足以应付接下来的局面，可唯一能称得上盟友的薛鸿抽身而退，她连个商量的人都没有，必须求助与长辈了。

“是，主子放心。”

“你先下去休息，事情暂交副队处理，这件事我只信你。”王朔严正嘱托。

“属下定不辱命！”素贞单膝跪地沉声应诺。

王朔让她先回去休息，养好精神，今晚先去勇王府探一探。

王朔把那张写着西北消息的小纸条看了又看，最后引火烧了，灰烬丢进残茶杯中，望着那浑浊的茶水，面目幽深。

晚上，王子胜醒了。王朔和王子胜一家吃了个温馨的晚饭，顾氏带着王仁早早去歇着，忙了一天想，心情大起大落，大人和孩子都撑不住了。

王子胜腿上伤重，王朔让人抬他进了卧室，挥退下人，严肃道：“大哥，你手上可有什么王家势力吗？不被府上人所知的。”

“哪儿有什么势力，还能不被老太爷一干人等得知。”王子胜苦笑道，他往常颇以长子嫡孙的身份自豪，而今出事方知一个名头管什么用，他的一言一行都在仆人的眼中，更在长辈的眼中。

“不瞒大哥，我刚刚接到消息，大舅战死了。”王朔紧紧盯着王子胜的眼睛。

“是被捕了？我朝将领吗？谁做的？”王子胜紧张的问道。

王朔叹息一声，看来他是真的不知道大舅的事情是有计划的，静静道：“我也不知，不过这不重要，要紧的是如何保全外公一家。我知老太爷平日里最重视大哥，烦请大哥修书一封，请老太爷为勇王府求情，不是辩解罪名，只请陛下念在血脉至亲的份上从轻发落。”

“这有用吗？谋逆叛国的大罪啊！”王子胜不敢肯定。

“大哥这样写，不谈罪名，只动之以情，咱们家和勇王府是姻亲，就是不说话外人也要议论纷纷，不若老太爷上书求情，显得我们家有情有义。陛下虽是至尊，对人间真情亦有渴慕，所谓其情可悯，总要试一试。若是不闻不问，当下不显，日后说起来也是王家理亏。陛下至今没有明旨治罪，想来还是心软的。”王朔巧言劝道。

“妹妹说的有理，我这就给祖父去信。”王子胜挣扎着半坐起来，王朔把小炕桌搬上床，又给王子胜磨墨铺纸，提醒道：“大哥不必提我，更不要提娘亲，只说信义亲情便是。”

王子胜一连写了三遍，王朔才点头通过，道：“大哥辛苦，明日我就命人送信。”

王朔收拾好就要走，王子胜拉着她的袖子道：“妹妹，我不如你聪慧，又残废在床，但不管你做什么，大哥只求你平安。”

“嗯，我会的，咱们都会平安。”王朔点头微笑道。

王朔出了王子胜的卧房，就在书房点灯熬着，静待素贞的消息。

天麻麻亮素贞才回来，禀告道：“王爷请主子明晚三更相见。”并奉上了勇王爷给的信物。

王朔接过素贞手上的玉扳指，把玩在手心，她小时候常爱玩儿这个，只是自己手指头细小，两个手指戴着都要脱落，惹得大家哈哈大笑。

“再辛苦你一趟，把这封信送给老太爷，悄悄的，走府中下人的路子，务必不要露出不同大哥以往行事作风的痕迹。”王朔把手中的书信递给素贞，嘱托道。

素贞接了书信，又返回城中。

王朔用清水怕打脸庞，努力让自己清醒一点，又唤丫头来给她重新梳妆，看着铜镜里的冷脸，缓缓绽开一个笑颜。

“嫂嫂，早啊。”王朔含笑得打招呼，又把王仁报过来，逗道：“仁哥儿，还记得姑姑吗？啊~”一边说还一边小幅度得抛高高，逗得王仁一惊一乍哈哈大笑。

“姑姑，姑姑~”王仁搂着王朔的脖子撒娇，还要再来一回抛高高。

“过来，累着你小姑姑了。”顾氏伸手就要把王仁接过来。

王朔道：“嫂嫂，没事儿，我抱着就是。”又低下头对怀里的王仁道：“仁哥儿先吃饭，吃完饭小姑姑再陪你玩儿，好不好啊？”

王朔把王仁抱在膝上，给他喂饭喂粥，好不容易喂饱了他，让丫头们看着他在饭厅外的小院子里疯跑，自己才吃上饭食。

“妹妹对孩子如此耐心，将来必是贤妻良母。”故事打趣道。

“嫂嫂就知道臊我，我可不嫁，日后赖着大哥嫂嫂过活呢。”王朔跟着逗趣。

“我倒不怕，只妹妹如此出众人物，满京城的儿郎们不答应啊！”顾氏说完就哈哈大笑起来。

“小侄女儿吃了没有？”王朔闲聊道。

“别转移话题啊。”顾氏白了她一眼，含笑道：“小丫头如今吃奶呢，你放心奶娘都跟过来了，小丫头如今就吃睡两件大事，现在睡得正香呢。”

“嗯，早听人说过，襁褓婴儿睡得多。”王朔陪着顾氏有一搭没一搭的闲聊，又陪着王仁玩了半响。

中午，王家老太爷的回信就到了，王朔拿在手里一看，不出所料，拒绝了。先是恐吓，又是安抚，不管文字如何表述，不许王家人掺杂其间的意思非常明确。

王朔这封信的用意也不过是试探，虽然结果很糟糕，但早有准备，也不至于受打击。

不多时，素贞又传来一个坏消息：“主子，今日早朝之后，陛下留了永祥侯密谈，尚未打听出谈了什么。”

“不管谈什么，总归不会是好消息。”王朔脸色又难看了三分。永祥侯府与勇王府算是仇敌了，当年老永祥侯战死沙场，不得不说是勇王爷的锅，当时勇王爷年轻气盛一意孤行，让大军陷入包围，老永祥侯拼死力战，才保住大部队撤离。可谁让勇王爷是关系户呢，功劳他全占，黑锅有人背，永祥侯就是那个可怜的黑锅侠。老永祥侯才干了场硬仗，先帝又派他断后，老永祥侯就这样战死了。永祥侯府一直觉得是勇王爷进了谗言，才导致老永祥侯断后战死的。

两家的梁子就是这么结下了，这代永祥侯不降等袭爵，勇王爷在其中也出了力的，可永祥侯没举得自己该感激。往常在朝堂上已经到了只要是勇王爷赞成的他都反对的地步，后来勇王爷慢慢隐退，他还给世子爷找了不少麻烦呢。

王朔不信永祥侯能说什么好话，往日朝堂斗争，已经到了不顾脸面，不讲分寸的地步。叹息一声，王朔吩咐素贞继续查探朝堂上的消息，自己坐在书桌前，拟了一张清单。困难很多，问题更多，要向勇王爷请教的事情也很多，时间紧迫，王朔干脆列了个清单。

下午王朔推说肚子不舒服，没和顾氏一起用饭，自己吃了一顿清淡无味少盐少汤的饭菜，用清水沐浴之后就上床睡了，屋中也不敢点熏香。二更被素贞叫醒，被几个护卫护送，艰难得从视线死角翻城墙进了城，又偷偷摸摸进了被圈禁的勇王府。