在诸皇子中，赵桓自诩才华尚可，两世的记忆加一年多的苦读，即便不算出众，也算不得太差，既然郓王和康王他们都对不上来，单靠自己的力量恐怕是不行了。
想得到官家的欢心和厚赏，绝非易事啊！
太子府内侍钱康见太子殿下多日静坐在书房想对句，仍无结果，不由小心劝道：“殿下，不必过分劳神，既然一时无法想出，何不休息休息，日后再想，以免伤了身体。
再说了，殿下即便自己想不出，也可以向其他高人请教啊，只要有人能对出来，殿下引荐给官家，也是大功一件，既可以断诸皇子们的后路，又可以得到官家的重赏，何乐而不为呢？”
见太子还在沉思，钱康继续劝道：“殿下，俗话说，江湖之中卧虎藏龙，人才辈出。就是在盛唐之时，那李白、杜甫诸公也未曾及第，所以苍海遗珠是可能的。就在哲宗时，有一柳三变，早年进士及第，沉湎于花街柳巷，与歌妓乐工为友，写了许多曲调，流传甚广、连哲宗皇帝都听过他的词。
殿下没听过吗？那柳三变曾有‘才子佳人，自是白衣卿相，忍把浮名，赚了浅酌低唱’之句，后来他在进士试中，哲宗皇帝一看柳三变的名字便想起他那不逊之词，御笔批阅：填词去吧。由是那柳三变便流落江湖，只能以‘奉旨填词柳三变’自嘲，淹没于村老野夫之中，如果殿下真想在官家面前邀功，不妨到京中的勾栏曲榭，或是歌妓行馆走走，说不定就访到了名士呢！”
这钱康是赵桓早年从宫里带出来的，以前在宫里干些跑腿传话的杂活，后来赵桓见这钱康很机灵，就唤到身边做了跟班，因为从小在宫中长大，见惯了宫中的尔虞我诈，钱康打小就练出了一双火眼金睛，很会看主人眼色行事。
自从做了赵桓跟班后，没过一年，就成了赵桓的心腹贴己。
听了钱康的建议后，赵桓若有所思的点了点头，虽然这主意并不高明，但尚可一试，一则可访名士，二则也能顺便欣赏欣赏东京城内的风俗人情和歌姬舞女，见见世面。
这一日，赵桓穿了件蓝色宽袍博带便服，头戴高统尖顶学士帽，打扮成了书生的模样出了太子府。
东京城的街道上热闹非凡，行人如织。天汉桥街、临汴大街，马行街、潘楼街等街道两旁，商铺林立，里面铺陈着冠子、幞头、衣衫、裙袄、领抹、花朵、珠翠、头面、匹头以及鞍辔刀剑、书籍古董、时果腌腊，鲜鲊熟肴等各种档次的消费商品，真可谓琳琅满目。
与商店并列的还有一些特色小吃，什么王头儿炒栗、李三嫂煎蜜、大牛馒头、王婆肉饼等，里面人头济济，显然生意非常火爆。
街道上人流如潮，有携美游春的达官贵人，有讨食的乞丐，有杂耍的艺人，有打卦算命的“瞎子”，有一路闲逛，暗探听风的泼皮无赖，还有一些寻花问柳的衙内公子等等，各色人等都有。
赵桓走在人群中，目睹四周的狂欢极乐，目睹着东京这座繁华都城，颇为感慨，谁能想到短短两三年后，这做繁华富饶的都城就会被一群野蛮的金兵攻破，扫荡一番后，变成一堆堆残瓦废墟呢！
突然，不远处惊叫声炸起，人群骚乱，赵桓抬头望去，街道上飞奔着几匹高头大马，向一个身姿优美，容貌靓丽的女子冲去。街道上巡逻的几个禁军士卒上前拦阻，立马被马背上的汉子甩起马鞭抽得打滚跑开。
一名禁军小校壮起胆子，举起皇城司的令旗发出警告，汉子们夺过令旗扯得粉碎。一声唿哨，纵马狂奔，百姓或被撞倒，或被打伤，哭声、叫声、喊声，一片惨相。
马背上的汉子均着绊色窄袍，头顶溜光，仅留一根金钱鼠尾辫，右耳上戴着一只金制或银制的耳环，有的形体较大，有手掌那么大小，坠在耳下，分明是金国使馆的随员。
为首的那个行凶者，身高七尺有余，似狼如虎，在马背上弯腰伸臂，从一片惊骇声中，掳起那个早已吓得花容失色的美丽少女提上鞍去。被掳的少女双手不停地挥摆，发出悲切的呼救声。
赵桓见大庭广众之下，金人竟如此猖撅，大喊一声：“快住手，不许鞑子行凶！”
遂即从护卫身后的便衣卫士手中夺过一柄腰刀，在钱康的劝阻声中就向骑马的金人追去，恨不得将那些跋扈狂妄的金人立即斩杀当场！
就在这时，人群中忽地跳出一位身着一领单青拈边战袍，头戴青纱抓角巾的高大汉子，挥起一剑截住行凶者马首。
他飞身跃起，矫若鹰鹫，伸手之间，从马背上夺回了被掳的少女。金人见状大怒，三个金人同时拨转马头，三条马鞭同时抡起，向年轻大汉抽打而来。
只见年轻大汉迅速举剑，闪电般一挥，一道白光闪过，三条马鞭齐齐被削断，断鞭散落一地。金人惊骇。
本欲抽刀再战，一雪耻辱，见越来越多的皇城司禁军士卒朝他们围来，知道这里是宋人的地盘，不敢继续纠缠，叽里呱啦大声怒骂了几句后，纷纷控马仓皇逃去。
此刻，行凶现场中央只剩下吓懵了的少女、提剑的年轻汉子，还有赵桓及几个贴身护卫随从，行人早已逃离一空。
赵桓没想到能在这里遇到一个如此勇武的年轻汉子，当即上前抱拳道：“阁下武艺超群，小生佩服，敢问尊姓大名？”
年轻汉子纵声一笑，道：“大名谈不上，俺叫刘琦。”
赵桓一听名字，不由惊疑道：“你父可是原西军五路都统制，熙河路经略安抚使，官拜节度使的刘仲武刘老相公？”
“不错，正是家父！”刘琦惊讶的点了点头。
赵桓没想到在这东京街头遇到一个将门之后，还是未来与岳飞、韩世忠等齐名的抗金名将。他努力忍住内心的激动与惊喜，继续问道：“不知刘兄现在官居何职？”