夜色已深，李徽与王子献相对而坐，各执黑白，随意地落在纵横交错的棋盘上。二人皆是宽袍大袖，披散着长发，随意而又自在。然而，当李徽垂眸，从白玉制成的棋笥中拈起黑色棋子的时候，却并未察觉对面的人已将目光落在他修长的手指上。

骨节分明而柔韧的手指，因习武之故而带着一层薄茧。饶是如此，白玉般的指头从棋笥中夹起乌黑的玉石棋子时，仍带着惊心动魄的美感。王子献轻轻地揉着指中的白玉棋子，目光不由得微微沉了沉：他必须做些甚么分一分神，方能勉强克制住自己内心深处浓烈的渴望。

昔年天各一方的时候，心中思念难耐，原以为那便是对自己的折磨了。然而如今朝夕相对，亲密如斯，他却越来越不满足，想得到的越来越多。他终于明白——这方是最大的折磨。他渴望得到面前这个人，渴望与他长相厮守、耳鬓厮磨，然而一切尚未准备妥当，尚不到水到渠成之时，依然不能冒险。

何时才能得到他？何时才能毫无顾忌地吐露心底的言语？何时才能拥他入怀？也许，他已经等不到水到渠成的那一日了。到了那个时候，他会失去他么？不，他绝不容许失去。再忍一忍，再忍一忍罢。

“子献。”李徽倏然抬起眼，疑惑道，“这一着，你怎么想了如此之久？”分明不过是寻常的一步，却久久不曾落子，着实令他有些奇怪。

王子献回过神，将白子随意地放下：“我方才正想着，你督案已有一段时日了，可寻出了罪魁祸首？据说京中所有的进士科解送举子都已经被唤到大理寺询问过，不少人还不止去了一回两回。我有好些新认识的友人为了避免被人反复打扰，索性搬入了藤园居住。按他们所言，似乎应当早已有些眉目了。”

“郑勤与杨谦皆是聪明人，便是查到他们身上，恐怕也没有证据。他们身为状头，不论是甲第还是乙第，身边多多少少都围着些愿意为他们肝脑涂地之辈。”李徽道，眉头微微拧起，“只需稍稍暗示一二，甚至只须流露出些许为难之色，想必许多人都愿意主动地替他们分忧。”

“那便只能尽量多斩断他们的爪牙了。”王子献接道，“若是不处置他们身边的人，便起不到杀鸡儆猴的效果。若是这一回不能令他们感到畏惧，日后这些人行事只会越发阴狠，越发肆无忌惮。其实，长安城中并非没有不屑与他们同流合污之人，也并非没有嫉恨他们之人，只是他们先前被压制住了，没有机会下手罢了。”

“既如此，只要我们先行一步，自然不乏落井下石之辈。说起来，子献，你也该培养自己的拥趸与手足了。否则若是一旦再度陷入这样的困境，却无人替你仗义执言，便很难顺利地翻身。文人之争，便该由文人自行了结，方为正理。如今之事，可一而不可二。”仔细想来，李徽觉得王子献的友人确实太少了。

不可否认，他十分享受目前他们之间的亲密与信赖，隐约也并不期望对方身边再出现一位亲近友人。然而，他们到底仍需要更多的势力与人脉。除了彼此之外，他们身边都需要更多的家人与友人。

王子献微微颔首：“放心，我已经开始着手了。”他也不想再一次面临被人攻击却无力反击的情境了。出京游历给他带来了许多，却也令他失去了早日成名的时机。而他想在省试中一鸣惊人的打算却教所有人看穿，反倒被对手利用。

这一回狠狠地被人绊倒亦没什么不好，至少令他更加警醒了几分。空有实力，没有权力与势力，远远不足以自保，步步惊心之中绝不能有半步行差踏错，绝不能有半分懈怠与自满。同时，玄祺亦露出了更为强悍骄傲的一面，说不得此事也能令他那些只图自保的想法发生改变。

这世间之事，总是有得有失，而在得失之间，方能看得更清，望得更远。

次日，李徽与李璟入宫禀报案情的时候，圣人也问他们罪魁祸首到底是何人：“已经查了这么许久，整个长安城都翻了一遍。你们兄弟两个当真觉得，此事就是几个名不见经传的举子所为？而他们之所以胡言乱语，皆是出于嫉恨而已？”

李璟愣了愣：“叔父，证据便是如此。他们确实是暗中推波助澜之人。想不到，这些流言竟会是三个不同的人所为。经他们四处传扬，传来传去之中总有人添油加醋，全都融在了一起，这些言论才会变得如此愚蠢，如此奇怪。”

圣人看着这个侄儿，忍不住在心底叹了口气，情绪略有些微妙、又有些怜惜：“玄祺呢？你是如何想的？”

“孩儿觉得，坏悦娘名声之人与刻意将此事栽给二世父之人都有些蹊跷。虽然没有证据，孩儿也说不出究竟哪里奇怪，但总觉得该再仔细查一查这二人。”李徽回道，“不知为何，孩儿总会想起当年那两桩奇怪的刺杀案。”

“你说得是。”圣人微微一笑，“此案你们二人监督得有模有样，也算是经过历练了。案子彻底了结之后，你们便告诉朕，自己想做什么实缺。不拘文武，也不必刻意讲究什么品级，只管说便是。”

圣人如此慷慨慈爱，两个侄儿自然很是兴奋，均立即跪地拜谢。

出了两仪殿之后，李璟几乎是立刻念叨起了武职。他不仅给自己想好了，甚至还替那些狐朋狗友也考虑到了。李徽听得很是无奈，提醒道：“无论你想求什么，都须得让二世父知晓。只有二世父答应了，你才能入仕。”

“……”李璟顿时垂头丧气，“阿爷一定不会答应的……堂兄替我说几句好话罢？”

“就算我将好话说尽了，二世父也绝不会答应你替别人求官。”在一起走马打球是一回事，求官入仕是另一回事。越王府绝不能轻易结交其他宗室，更不能给他们施恩，否则便是犯了大忌，谁都不可能平息叔父的怀疑。

李璟一怔，仿佛明白了什么，又仿佛仍是懵懵懂懂。

正当流言之案进行到关键处的时候，在朔望大朝之上，两名监察御史递上折子，慷慨激昂地攻击新安郡王、天水郡王事涉贡举舞弊。他们声称，两位郡王是为了掩盖贡举舞弊的真相，才如此大肆地推动流言之案，将赴进士科省试的举子扰得人心惶惶，更将一些才华出众的举子当作犯人处置。而他们举荐的士子王子献，便是流言之案唯一的受益者，据说被内定成了进士科的甲第状头。

听完二人的弹劾之后，满朝文武都惊呆了。一时之间，所有人都持着玉笏、竹笏静默无语。一直忙着审流言之案，没顾得上关爱下属都在想什么的御史中丞更是目瞪口呆，随即露出满面苦色……如果他说自己对此事一无所知，圣人究竟会不会信？——连他自己都不可能信！！

“一派胡言！！”圣人当场大发雷霆，拍案而起，“朕从未听过如此荒唐的弹劾！！尔等简直是意图不轨！你们是否以为言官便能为所欲为？！谁给你们的胆子污蔑宗室郡王？谁给你们的胆子污蔑朕的嫡亲侄儿？！”

许是圣人平日里太过和善了，脾性与先帝截然不同，他发怒的模样竟令许多重臣都有些惊住了。臣子们心中无不暗想，他们总算是明白三司会审流言一案为何如此尽心尽力了，能令他们听命的自然不会是新安郡王与天水郡王，而是难得如此强硬的圣人。

然而，或许也正是因为圣人素来待任何人任何事都很是亲切之故，两名监察御史竟丝毫不为所动，梗着脖子争辩道：“监察御史之职责，便是察纠百官，风闻奏事又有何不可？若是两位郡王并未干涉进士科贡举之事，三司自会还他们清白。”

“风闻奏事不是如此奏的！！证据呢？证据在何处？！就凭着一些流言，你们便将脏水泼在朕的嫡亲子侄身上，朕说他们没犯错反而要自证清白？！这是何道理？！平日你们监察御史便是这么弹劾的？！简直如同儿戏！！”圣人冷笑，转身一甩袖，便离开了太极殿。

“文官谋名也不是这么谋的。”新任尚书省右仆射的简国公许业轻哼一声，摇了摇首。

御史中丞有口难辩，怒视着那两个惹祸而不自知的下属，生生将一口老血往肚子里吞：“都是某一时疏忽……”此事如何才能善了？他可不想因这两个蠢物而得罪了整个宗室！

正当朝臣们神情各异、心思各异地离开太极殿时，越王李衡却是追着圣驾来到两仪殿中，低声劝道：“陛下，无论如何，此事必须尽快让三司查清楚，还给两个孩子一个公道。不然……，我担心，新的流言已经传出去了。事关进士科省试舞弊，一日之间就会掀起波澜。两个孩子的名声，危在旦夕之间！”

“朕绝不会纵容这些混账拿着玄祺和景行来成就他们的名声。”在兄长面前，圣人表现得完全不似方才那般盛怒，他甚至非常冷静，“而且，他们是奉朕之命彻查流言之案，监察御史以及他们背后的人针对的是朕！自何时开始，他们居然连朕的话都敢肆意违逆？！朕的威严何在？咱们皇家的威严何在？！”

“臣很赞同，事后一定要处置他们，绝不可姑息这种污蔑之风。只是，事关贡举，绝非小事。不然，明年的省试无论是什么结果，都很难取信于百官，取信于黎民百姓！臣恳请陛下三思！”李衡深深拜下，行了君臣的跪叩大礼。

圣人立即将他扶起来：“二兄……”他叹息着望着这位同父异母的兄长，锁紧了双眉：“……好……朕……着令大理寺卿、刑部尚书、御史中丞立即三司会审！”

于是，在很多人意料之中，这次荒唐无比的弹劾居然开启了另一桩案件——进士科贡举舞弊案。