此时此刻的长安城内，木樨香浓，夜宴无数，或豪奢，或热闹，或文雅。而远在数千里之遥的岭南道广州郊外，亦有数人正在对月畅饮。在阵阵潮汐声中，几簇篝火散落在银色的沙滩上，三两人各自围着篝火而坐，谈笑风生。

离海岸最远的火堆旁坐着两位头发花白的老叟，各自捧着个小酒坛，浑身酒气缭绕，早已是醉眼朦胧。他们的话题从诗词歌赋转到琴棋书画，又随意地谈起了人生见闻等等，看似投契非常。不过，若是有人在旁边细听，便会发现他们的谈话中几乎泰半都接不上，也不知他们为何能兴致勃勃地聊了这么些时候。

便听其中一位红光满面的老者得意洋洋地道：“老夫……老夫的弟子，明年就要考省试……必定是，是咱们大唐最年轻的甲第状头！”说罢，他心满意足地打了个酒嗝：“你……你若是不信，咱们二人便赌一赌！”

另一位老者自是很不服气地哼了一声，摇摇晃晃地转过身：“嘿，甲第……甲第状头又如何？论起稼穑民生……他……他能懂多少？老朽……老朽的弟子，旁的不说……兴农水利……律数之道……绝对是一等一的！”

“哼，谁说……谁说他不懂稼穑民生？跟着老夫踏遍……踏遍大江南北……他还有什么不懂的？这……这些日子也不是白走的，他学甚么都快！你，你若是不信，就，就唤他过来问问！！”

“有……有甚么好问的，这种事谁也……谁也比不过我家的弟子！”

“听……听你吹嘘……我都觉得脸红！！”

“你才……才是吹嘘！！”

两人争得面红耳赤，如同炫耀的顽童一般，谁也不肯先低头。就在不远处坐着的三位年轻郎君听着风中传来的争执声，只能无奈而笑。自从他们的先生结为莫逆之交后，几乎每隔一两日便要争上一回，他们早就已经习惯了，皆很是默契地佯作不知，更别提劝解了。毕竟，这也是挚友相交的一种乐趣，他们不该随意打扰。

即使先生们每次争执都是因着想将他们三人排个高低，他们也将虚妄的胜负看得极淡。只因为，从初次见面开始，他们便清楚地意识到彼此的不同之处。各自擅长完全不同之事，自然无须刻意比较。以己之长较他人之短，反倒是胜之不武，亦是侮辱了他们的骄傲。

“你当真要回长安考省试？若想赶上吏部勘合，过几日便该启程了罢？”

“是时候了。离开长安已经太过长久，必须尽快赶回去，方不至于生变。你们二人呢？从未想过报效朝廷，为民谋利么？你们所学的是稼穑民生、兴农水利，若不出任一方父母官，又如何能施展得开？”

“……你说得有道理……不过，我们所学皆为偏门，并非正道。科举虽是寒门子弟唯一正经谋官的机会，我们亦不愿错过——但若是论起作策论，我们二人又如何能比得过浸淫其中数十年的各地才子？莫说是省试了，便是县试、府试，恐怕我们也很难通过。”

“除了进士与明经，科举还有明法、明算等科，时不时亦会开设制科取才。你们不妨劝一劝自家先生，来长安住上一段时日。我相信，只要身负才华，便无论如何都会有出头的机会。万一不成，不是还有我么？到时候只管来寻我便是，我必定会为你们筹谋的。”

“呵呵，那我们便先向你道谢罢。饮胜！”

“饮胜。”

银色月光洒满了沙滩，落在这三位年轻人身上。远远望去，每人都仿佛被镀了一层微光般，笑容中似乎带着独特的力量。尤其是居左盘腿趺坐的少年，即使身着布衣，举手投足间依旧带着常人难及的翩翩风度。而当他微微转过脸庞的时候，俊美出众的容貌则更是令人迟迟难以移开目光。

“子献，其实你游历的时光并不算长，若是愿意静下心来再四处走一走，只会收获更多。磨砺越长久，能力自然也越高，日后必定能一击即中。相反，待你过些时日回到长安之后，便如同再度被困在四壁当中，一定会觉得无比难熬。”文雅稳重的年轻人道。

少年郎微微一笑，勾起唇角：“你怎会知晓，为何我不是甘之如饴？”

闻言，另一位蓄着短髭的高大年轻人朗声大笑：“好一个‘甘之如饴’，莫非京中有位窈窕淑女正等着你？”

少年郎眉头微动，泰然自若道：“每一时每一刻，我心中都担忧他等不及——”说罢，他垂下眸，无声地念着一个名字，神情温柔许多：玄祺，明月共此时。当我回京的时候，应当不会正巧赶上你的婚礼罢。你的孝期虽然过了，杜氏的孝期却尚有些时日，且说不得还会延续下去。天命，果然是属于我的。

然而，他心心念念的人此刻却无暇对月感怀，而是垂着首正襟危坐，迎接即将来临的暴风骤雨。不错，宫中的夜宴虽然已经结束，但濮王一家的中秋之夜却不再温馨。正院内堂之中，母子三人相对，已经满是风雨欲来的气息。

阎氏独坐在长榻上，脸色苍白地望着跪坐在榻前的两个儿子。她紧紧地攥着袖角，在礼服上留下处处褶皱，颤抖着嘴唇质问道：“大郎，你怎么忍心……你怎么忍心让三郎独自一人留在京中？！这究竟是个什么样的地方，你心里比谁都清楚！！”

李欣抬起眼，冷静地解释道：“阿娘，唯有如此，我们才能暂时脱离那些无处不在的阴谋算计，才能避开迟早都会疯狂的安兴公主。当年那样的刺杀事件，谁也不愿再经历第二回。即使并非受害者，万一被栽赃为加害者，也绝无可能轻易脱罪。我们如今并没有足够的自保之力，只得出此下策。”

“那你可曾想过，三郎会遇到什么样的危险？当他孤立无援的时候，我们却远在千里之外，极有可能甚么消息都得不到，更别提帮他了！”阎氏从未如此失控过，捂着脸崩溃地大哭起来。

“当年若不是有阿家在，我也不可能放心让你留在京里！就算如此，你这些年到底过得有多难熬，我心里再清楚不过！如今阿翁阿家都已经去世，还有谁能保护他？！我没有甚么手段，也护不住你们……但若是连陪伴都做不到，又有何颜面听你们唤‘阿娘’？！”

“阿娘……”李徽红着眼眶，膝行上前，握住她不断战抖的双手，“莫要责怪阿兄，这都是孩儿的主意。阿娘……阿娘，别生气，先听孩儿说——咱们一家人中，最容易出差错，也最容易遭人觊觎的是阿爷。万一阿爷出了什么事，咱们全家都难逃厄运。若是阿爷一直待在长安，我们不可能时时刻刻都防得住那些阴谋算计，迟早都会教人寻着破绽。”

“所以，其实阿娘心里必定也很清楚，唯有离开长安，我们方有喘息的时机。但叔父当初既然不愿让阿爷去封地，如今又怎么可能放咱们一家离开？阿兄奉着阿爷阿娘去洛阳是尽孝，无可挑剔，而孩儿自然应当留下来，其他人心中才安稳。”

“可是——”

“阿娘，相信孩儿。孩儿留在长安，咱们一家人反而更安全。一则，咱们不至于对长安之事一无所知，可随时互通消息、灵活应变。二则如孩儿这样的晚辈没有什么利益可谋取，安兴公主提不起兴致，自然也不会耗费心力对付孩儿。三则，孩儿早已并非当初那个手无缚鸡之力的少年郎了。祖父教的武艺，孩儿日夜勤学苦练，至少足以自保。四则——子献就要回来了，孩儿其实并非孤立无援。”

闻言，阎氏微微一怔：“王郎君？”她自然还记得这位离京的少年郎，他是幼子唯一的知交，与自家人无异，绝对值得信赖。

“是，阿娘莫忘了，子献文武兼备，有他相助，孩儿如虎添翼。”李徽轻轻笑了笑，“所以，阿娘尽管放心。孩儿保证，待到长安之事彻底了结之后，咱们一家迟早会安然无恙地团聚。”

阎氏终于恢复了往日的镇静，苍白的脸上虽依旧带着泪痕，目光却再度温和起来。她端详着两个儿子，长叹一声：“大郎，是我错怪你了。仔细想想，我们眼下似乎也只有这条路能走……确实别无选择。说疑心重也罢，自私也罢，目前的情势的确有些异常。若能离开长安，自然再好不过。”

“阿娘莫非曾听二世母提过甚么？”李徽想起宴饮时王氏的神情。

阎氏苦笑着回道：“她只是语焉不详地说，她后悔了。她从前百般不愿去封地生活，所以说服了儿女们一同苦求，越王兄却始终坚持己见。后来阿翁临终时改了主意，她心里还觉得很庆幸。只是，事到如今，却忽然越来越不安了，总觉得越王府危机重重。”

“越王府……”李徽略作思索，“阿娘与阿兄尽管放心，若有万一，我会暗中想法子的。”

阎氏微微颔首：“到时候你尽力而为便是，只需无愧于心即可。既然此事已成定局，便随你们兄弟安排罢。不过，须得见到王子献之后，我才能放心离开长安。待他回到京城，你便带着他来见我们罢，我有些话想嘱托他。”

听了她的话，李欣不自禁地皱起眉来，而李徽自然点头答应了：“孩儿明白。”

漫长的中秋之夜终于即将过去，回到自己的院子之后，李徽不由得略松了口气。张傅母跟着他走进正房，有些迟疑地从袖中取出了一封叠成方胜状的信：“三郎君，这是傍晚时分，自称杜家仆婢的老妇送来的。”

“杜家？”李徽微怔，接过那枚方胜。

淡淡的香气袭来，依稀有些像佛前燃的檀香。若非张傅母提起，他几乎忘了，自己还有一位早已定下的未过门的王妃。