在经过圣人与太子夫妇的重重考验之后，燕湛燕大郎终于过关斩将，力克周仪与秦承两位劲敌，成为了长辈们默许的未来驸马。婚事初定，长宁郡主便得到堂兄们相助，寻着机会认认真真地端详了一番自己日后的夫婿：“生得倒是颇为养眼，听说燕家子女素来美姿容，果然名不虚传。”

“皮相骨肉皆是虚妄。”新安郡王闻言，立即劝道，“他的性情看似颇为君子，实则还须天长日久仔细观察，方能真正付出信任。不过，悦娘，以你的身份，无论嫁给什么样的人，都不必委屈自己。若往后当真遇上了更为喜爱之人，便与他和离再嫁就是。”

“我明白，阿兄。”长宁郡主微微抬起下颌，笑得眉眼弯弯，“合则聚，不合则散，就是如此简单！阿兄以后也不必委屈自己，公主能和离再嫁，郡王一定也能和离再娶。就算未来的阿嫂是杜氏女，我也是一直站在阿兄身边的！”

“……眼下不过是心照不宣而已，过六礼都早着呢，提甚么和离？”天水郡王听着二人的话，倏然觉得自己的所思所想与他们的距离实在太过遥远，“我当然赞同你们……但这么听起来，实在有些不吉利。而且，这种话你们可千万别在长辈面前提……”

“想不到景行堂兄竟是如此循规蹈矩之人，倒教人有些刮目相看了。”长宁郡主噗嗤一笑。“景行”便是天水郡王新得的字。他十分得意，曾经殷殷叮嘱每一个人都不能再唤他的名，改称他的字。不过，皇族宗室之间，能亲热到呼唤他“景行”的人其实并不算多。为此，他也颇有些怅然。

看过了新婿之后，时辰已经不早了，长宁郡主便回了宫。李徽与李璟道别，冒着飞扬的新雪回到濮王府。李泰与阎氏最近都早出晚归地侍疾，便是圣人的病情有所好转，令他们不必再每日赶过来，他们亦是不为所动。李欣与周氏亦是如此，将小寿阳县主暂且交给了乳母与仆婢照管。阎氏与临川公主仍有些不放心，各送了一位经验丰富的傅母镇着，令濮王府东路越发热闹了几分。

因着仆从早便禀报说王郎君来了，李徽毫不意外地在书房中寻见了挚友：“子献，燕家之事可暂时缓一缓再说。婚事既然定下来了，便不能惊动燕湛，免得伤了亲戚间的情分。于燕家，徐徐图之即可，更重要的还是全力探查安兴公主与杨家。”

“燕大郎素来死守门户，倒也是个人才。”王子献轻轻一笑，“不过，你安心便是。安兴公主与杨家之人，我自然不会随意调动，一直跟得很紧。只可惜很难安插得用的人手，暂时没甚么异动传来。此外，跟着李阁之人也得到了消息，他最近经常与李茜娘见面，二人在附近的里坊中赁了不少院落以供私会。每回都会一起待上至少一两个时辰，方各自悄悄离开。”

李徽的脸色立即沉了下来：“祖父重病，他们竟然丝毫不知收敛，简直无耻至极！这样的丑事，绝不能让祖父知晓！但如果不能借着此事给他们一个终身难忘的教训，我实在心有不甘！”就算不提圣人生病之事，眼下可还在秦皇后的孝期里！！

“玄祺若信得过我，便将此事交给我处置如何？”

“我当然信你。日后我也不想听到和他们有关之事了，只须告诉我结果便足矣。”

王子献点点头，又笑问：“那杜家之事，你可想听？”

李徽一愣，神情颇有几分复杂之意：“有什么重要的消息么？”

“或许也算不得多重要。最近杜氏的祖父与祖母先后生病，病势逐渐沉重。而杜氏一向孝顺，忙着侍奉汤药，已经多日不曾踏出宅门了。”王子献道，“听闻她的阿爷身体也并不算好，也许你们的婚期会有变数。”

他只差明明白白地说出——这位杜娘子若是接连失去亲人，极有可能前后守五年孝，如果让濮王妃知道后，未必会同意娶她进门作新妇。毕竟，哪一位疼爱儿子的母亲都不想爱子直到及冠的年纪才成婚。

李徽却不自禁地松了口气，正色道：“既然祖父都已经答应了，也知会了杜家，婚事岂能更改？无论她有什么难处，总归我一直等着就是。”对于他而言，早娶与晚娶没有任何差别。若一年半载间便娶了新王妃，说不得还会觉得不适应。

王子献目光幽深地望着他，唇角牵了牵：“你说得是，人无信而不立。”谁都不会知道，当他接到这些消息以及零零碎碎透出的更多只言片语时，心中究竟经历了何等的矛盾与纠结。理智告诉他，绝不能冲动，无论发生什么，唯有安守着友人的身份，才不至于落得割袍断义的结局；感情却告诉他，若不任性一回，这样的女子，必定会得到李徽的尊重甚至爱护，而他绝不能忍受！！

——所以，他真的该将未来交给命运来决定么？如果……如果这桩婚事日后出了什么意外，如果他再度回到长安的时候，李徽仍然是孤身一人，那么他便绝不会再度放手！！

上天是否会眷顾他？让他此生得以圆满？他们的缘分，是否会比“挚友”更加深厚奥妙？一切，或许等过了几年便见分晓了。当然，他从来不是听天由命的性情，不可能全然放手，必须提前做出种种筹备。至于需要筹备什么，必须仔细谋划一番才好。

两人又说了一阵别的闲话，王子献这才翩翩起身告辞。李徽抬首看了一眼窗外漆黑的天空：“子献，时辰已晚，不如住一夜罢？”

王子献的动作微微一顿：“先生正等着我回去，将半局残棋下完。若是今夜不做个了结，他恐怕连觉也睡不着。”

“想不到，宋先生竟然如此痴迷于对弈。”李徽也并未多想，从旁边的书架上取了一卷书轴，“这里头应当有不少弈谱，甚至还有些残局，宋先生应当会喜欢，便替我送给他罢。改日再搜集一些弈谱送给你瞧瞧。”

王子献接过弈谱，轻轻笑了笑：“我确实应该尽快提升棋力，免得先生觉得所向无敌太过无趣。”

说着，他再度告辞离开。李徽望着他走远，不知为何，心内无端端地升起了些许不安之意。随后，他便自嘲自己实在想得有些太多了：婚事延迟，祖父的病情也有所好转，挚友暂时不打算离开长安，安兴公主与杨家并未轻举妄动，李茜娘也即将走到结局——他又有什么值得不安的？

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出了正月之后，已经渐渐转暖的天候倏然就冷了起来。乍暖还寒，使得圣人的病情再度加重，数次昏迷不醒。原本气氛渐渐缓和的太极宫又一次变得格外肃穆，群臣与宫人们无不脸色凝重、步伐匆匆。这种沉郁的气氛很快便传遍了长安城，几乎所有宴饮活动都暂时停止了，连即将来临的春日也未能引起世族们吟游玩乐的兴致。

尽管所有人都希望圣人能够长命百岁，将贞元盛世继续维持下去，但每个人心底也都做出了最坏的打算。圣人毕竟早已经不年轻了，自秦皇后去世之后，更是急速衰老、数度重病。便是这一次熬不过去，亦是情理中之事。

所幸东宫太子已经将近而立年纪，监国理政的经验非常充足，地位早便无可动摇。而且，他早已建立了自己的威信，淡化了多年前二兄夺嫡之争带来的影响。无论是朝臣或是皇家宗室，对他继位都是乐见其成。

立政殿内，在一阵阵低泣声中，圣人终于再度醒了过来。与平常相比，他的脸色甚至有些红润，饮了些参汤之后，更仿佛精神了些。太医又给他施了一回针，他环视着周遭的儿孙们，像往常一样呵呵大笑：“有甚么好哭的，我病了不是一回两回，早就已经想开了。你们每一次都哭成这般模样，是成心让我不安心么？嗯？”

“阿爷！！”濮王殿下再也忍不住了，嚎啕大哭，涕泪交加，如肉山一般的肥壮身躯扑倒在病榻前，一时间竟令人生出了地动山摇的错觉，“阿爷你怎么能丢下孩儿！！！阿爷你怎么舍得丢下孩儿！！”

圣人叹着气，怅然地揉着肥壮儿子的脑袋：“都这么一把年纪，已经是当祖父的人了，哭成这样也不怕小寿阳笑话。莫哭，莫哭，实在舍不得，几十年后你就陪葬昭陵罢，咱们爷俩还能再相见。我早已经命他们留够了位置，绝不会委屈了你这付身板。”

濮王殿下呆了呆，哭得更厉害了。

于是，圣人又望向哭得更大声的其他儿孙们，慈祥地道：“你们若是喜欢热闹，也都到昭陵里来。先来后到，好好排。实在不成，便让五郎给你们做主。”

“……”已经哭得只能哽咽的临川公主与清河公主一时间无言以对。她们生是天家女，死亦是帝姬，自然与寻常妇人不同。配享夫家宗族香火仍是配不上她们的身份，葬在父兄陵墓之侧，享用皇室香火供奉才是一种荣耀。

但，一群孙儿孙女却又不同了。都已经开枝散叶了，在民间便算是分了家，也没有与祖父同葬的道理罢——

然而，圣人一向就是如此随意，无人能动摇他的意志。他所说的话便是金口玉言，连太子殿下也只能遵从。