借着长辈之力将王昌唯一值得称道的县尉之职剥除之后，李徽并未隐瞒王子献。他从来不是甚么悄悄做事不留名的性情，也并不认为应当将如此重要的事隐瞒下来。毕竟王昌是王子献之父，任何变故都会对他产生或轻或重的影响。只有据实相告，方能便于他提前思考应对之策。否则若是其中产生了什么误会，岂不是得不偿失？

“为了以防万一，我才使出了这等釜底抽薪的法子，彻底断绝了他的前程。唯有如此，你们族长才不会生出任何犹豫之心，定会偏向于你，将他紧紧拘住。只是因时机太巧，来不及与你商量，我便擅自做了决定。这般行事，没有坏了你的计划罢？”

王子献深深地望着坐在对面的少年郎，心中仿佛有什么正在不断地鼓胀，张牙舞爪地想要撕裂他的胸膛，扑过去将对方彻底淹没。他知道，那是奔涌澎湃的情感，是唯独因对方一人而产生的情感。原来就像是潺潺流动的小溪，欢快跃动而温暖；如今却成了奔腾翻涌的江河，深邃汹涌而热情。

果然，这世间唯有这个人，是全心全意替他打算的，是真正将他放在心中的，是以对等的姿态与他相交的。他所做的一件件事，都是因他而为，都是为了他考虑。无论是大事或是小事，都透着他从未拥有过的关怀与爱护。

原来，这世上果然是人人都有软肋的。而他唯一的弱点，便是他了。但是，即使是将前程与性命都送给他掌握，或许他也依旧甘之如饴。唯独舍不得失去他，失去这个最为重要的人——甚至连一丝一毫失去的可能性也不愿细想。所以，他不得不继续隐瞒自己的秘密，小心翼翼地守在他身边。除了唯恐惹他厌恶的隐秘之外，他愿将所有的一切都与他分享。

“子献？”李徽久久不见他回应，以为自己确实出了差错，不由得挑起眉来。难不成，确实是他行事太过急切，扰乱了王子献的安排？所以他正在沉吟，该如何查缺补漏？当时听了长宁郡主替他们兄弟抱不平的话，他亦是灵机一动，才借着给杜氏探病之机，将王昌彻底了结。如今想来，或许确实是冲动了些？

王子献回过神，情不自禁地勾起了嘴角：“不，阿徽你这一招很不错。想来，日后便是回商州去，也不必再成天看他们的脸色了。有你出手解决了我的后顾之忧，我方能安心在国子监继续读书，迟早给你挣一个甲第状头回来。”

唯一可惜的是，王昌的“好名声”并未传出去。他原想缓缓图之，利用王子凌激得他亲自来一回长安。待他四处碰壁，意识到长安的险恶之后，再让他这位“恶父”好好衬托衬托自己这位“孝子”。而后便由监察御史参奏，让他丢官弃职，灰溜溜地回商州去。如今的结果其实倒也不差，毕竟他的“好名声”已经传进了宫中。

“给我挣一个甲第状头？”李徽禁不住笑了起来，“好！好！到时候我也能四处与人炫耀了——我可是国朝最年轻的甲第状头的好友，若是你们想认识王子献，便须得先过我这一关。甚么文会、诗会帖子，我都替你筛一遍。甚么自视甚高者，甚么自以为是者，甚么谋名取利者，都不会放他们过来碍你的眼。”

两人心有灵犀，无不想起了杨谦杨状头，顿时相视大笑。

笑罢，王子献给李徽缓缓斟茶，在茶香袅袅中微微眯起眼：“杨谦上回想借着子睦拜师之事拿捏住我，却并未得逞，日后说不得还会出什么招数。我想送出一个把柄给他，你以为如何？”朦胧的轻烟遮掩住了他深沉的双眸，其中的淡漠宛如数九寒天。

“送出去？”李徽心领神会，“王子凌？你想‘成全’他？”他能够理解挚友的想法，与其等着杨谦再度出击，倒不如暂且示弱，迷惑住他，避其锋芒。王子凌只要待在长安，便是明晃晃的箭靶，迟早会成为敌人下手的对象。只需拿住他，便多少能够掌握住王家兄弟二人。若是他经受不住挑拨，暗地里算计兄弟，千防万防总归不是上策。

“我不过是区区一个国子监学生，如何能‘成全’他？仅仅是给他一个‘成全’自己的机遇罢了，端看他能否把握得住。若是连这点心思也不值得耗费，他待在长安也是无益。将他送到杨谦跟前，或许才能过一段平稳的日子。”王子献垂下眸，“不过，我至今仍是不明白，杨谦为何偏要与我过不去。莫不是因着我先前拒绝了他拜师的邀请？”

“我也有些好奇。”李徽接道，“莫非他竟与我一样未卜先知，预见你将是日后的甲第状头，会将他的名望尽数夺走？”归根究底，也唯有嫉妒方能解释此事了。或许，杨谦确实能够辨别英才，所以才对王子献如此顾忌罢。若是不能收服，自然便只剩下打压，甚至是彻底毁去了。

“未卜先知之能，他定然不及你。”王子献双目中透出笑意。

两人遂转移了话题，不再谈论此事。毕竟，他们的生活是充满乐趣的，无须围着一个陌生人转动。而且，首次在长安城中过冬，他们都觉得颇为新鲜，同时也十分期待。尝试着在漫漫飞雪之中围炉夜话，似乎也是不错的选择？

转眼便到了冬至之日，圣人领着文武百官前往太庙中祭祀先祖，皇室与宗室一众人等自然随行。仪式甚为繁琐，不仅须得着衮冕，还须得不断地重复三跪九叩。李徽远远地望着祖父的背影，心中着实有些替他担忧。这样的祭祀，连他这种年轻力壮的少年郎都觉得有些疲惫，更何况是身体已经日渐虚弱的老人？

然而，在儿孙与群臣的目光中，圣人的脊背依旧挺直，仿佛与过去并没有任何差别。唯有离得最近的太子殿下发现，他的动作渐渐变得迟钝无力，便不着痕迹地上前一步，搀扶起他来。暗中松了口气的圣人侧首望了他一眼，欣慰一笑。

祭祀结束之后，皇室与宗室都换了身衣衫，又来到立政殿祭祀秦皇后。这一回，祭祀者中增添了不少绰约的身影，却是女眷们也加入其中了。这回祭祀并非大祭，故而不久之后便告一段落。再度落泪的圣人直接在殿中内间的床榻上歇息，示意其他人都离开。

李徽一步三回头，到底仍是不放心。李欣揽着他往外行，低声道：“这种时候，祖父应当是想独处，若是打扰他反倒是不孝了。而且，叔父与叔母必定早已安排了太医守在外头。咱们且去宴饮便是，明日将这些热闹说给祖父听，他也欢喜些。”

李徽微微颔首，眼角余光倏然瞧见了宜川县主李茜娘。他拧起眉，隐约觉得她眼角眉梢皆是楚楚可怜之状，仿佛像是完全变了一个人似的。莫非是她当初借着装可怜逃过了一劫，所以打算日后都以这般令人怜惜的姿态示人了？

确实，如此一来，易受她蛊惑之人很是不少。且不提此前曾经动摇过的李玮、李璟兄弟二人，宗室当中也很有些对她态度格外温和的——譬如荆王幼子李阁以及庶出的几位县主等。而且，便是安兴公主也待她稍微和缓了些。虽然两人并不曾多说什么，彼此的神态举止却都颇有几分深意。

李徽不禁想起王子献曾提过的孙家兄妹，也不知他们如今是否已经成功地接近了徐家。安兴公主与李茜娘之间的关系实在太过微妙，说不得什么时候便会闹出事来，总须得仔细准备一番才好。

李欣也注意到了他的目光：“众目睽睽之下，她们也不敢露出什么行迹。如今，太极宫中不知有多少人正在盯着她们不放，也不缺你一个。你便只需安心宴饮就是，其余之事，待宴饮结束之后再安排也不迟。”

在皇家举行饮宴的时候，延康坊的小院落中，王子献也正带着两个弟弟祭祖。三人郑重地跪拜了先祖牌位之后，又分别拈香插入香炉当中，而后举起酒盅向天、地与祖先灵位撒上酒液。因他们并非官身，用不得什么礼器，也不必用官宦人家繁杂的礼节，过程倒是简便了许多。

祭祖过后，院落中央的石榴树下已经围起了挡风的行障。三兄弟围着火炉而坐，阿柳以及侍女们如流水般端上精致的吃食，摆满了食案之后方缓缓退下。王子献与王子睦身边都没有人伺候，王子凌一向是华服美婢样样不少，但刚祭完祖也不好太过放肆。于是，行障内便只剩下了他们兄弟三人。

无声无息地用过了午食，王子献便缓缓道：“杨家送来了信，说是腊月初有个大吉之日，适合行拜师礼。到时候，子睦将与张念、杜重风一同拜入周先生门下。如今，该准备的礼物我都已经命庆叟置办妥当了。子睦，拜得名师之后，万万不可懈怠。好生孝敬周先生，尊重每一位师兄，无论其出身如何，都绝不能轻视——这些我都不必再重复了罢？”

“是，大兄，我省得。”王子睦答应着，脸上却没有任何喜色。他早已知道阿爷信中无端端的指责，也明白长兄如今承受着何等的压力。若是当初能预见到今日，他绝不会答应拜师。好好的喜事，却令本就四分五裂的家人变得更加不可理喻，少年郎心中无比沉重。那些他曾经试图不去细想的事，如今却不得不一而再、再而三地仔细琢磨。而越是琢磨，他便越觉得恐慌，总觉得有什么真相仿佛呼之欲出。

见他们依旧十分淡定，王子凌再也不复得意之状，有些焦躁地冷笑一声，拉长声音道：“大兄莫不是忘了阿爷的嘱托？”

王子献淡淡地瞥了他一眼：“阿爷的嘱托，我当然不曾忘记。只是，我何德何能，能教杨状头改变主意？即使子睦成了他的师弟，我们之间也不过是点头之交罢了。”

“所以，你宁愿成为不孝不悌之徒，也不愿为我筹谋？！”盛怒之下，王子凌猛地将食案掀翻，残羹冷炙洒了满地，一片狼藉。

王子睦垂下眼，毫无反应。王子献的神情也依旧没有任何波动：“我能为你去求一个见杨状头的机会。能不能把握这个机会，让他取中你，便是你的能耐了。你心里应该很清楚，我所能做的，无非只是如此而已。”说罢，他微微苦笑：“我这辈子尚未求过什么人，如今……也不得不破例了。”

王子凌微微一怔，继而露出了狂喜之色：“呵呵！你放心！只要让我见到杨明笃，我自然有法子让他举荐我为师弟！”

“很好，那我拭目以待。”王子献回道，勉强露出了一二分笑意。

这笑意看在王子凌眼中，自是越发得意，觉得一手掌握了他的弱点。而落在王子睦眼里，却是越发苦涩。他忽然觉得自己与二兄其实都并无差别，都不过是扑在大兄身上，吸取他的血肉壮大自身的蛀虫罢了。