王学勤转头看了看他，面容端严地说道：“我不是吝啬银子，而是吝啬自己的底线，如果将银子给了他，那我考的到底是什么？大燕国举行的大考征举的又是什么？如此卑劣的手段，我们这些读圣人书的子弟不去阻止，反而助其威风，天理何在？公道何在？”
那考试本也是好心来提点几句，结果被王学勤说的满脸通红，心中羞愧，登时一个字也说不出来了。
坐在了考场之上，王学勤深深吸了一口气，将胸中那股不忿驱逐，心中暗暗想道，一旦自己考上了，一定要觐见皇帝，将考场风气问题禀奏一番。
十天时间说短不短，说长也不长，当王学勤从中走出来的时候，觉得自己腰是真僵了，他伸了伸懒腰，大步朝门外走去，他双目明亮，神色坚定，比初入考场更加志得意满，他有信心自己交上去的卷子不出前三！
离放榜之日有半月的时间，王学勤利用这半个月，走访了皇城周围很多景点，更结交了数位好友，偶尔相聚吟诗，偶尔结伴同游，过的好不快活。
半个月的时间很快过去。
黄橙橙的榜单贴满了一面城墙，此次共收取进士三百。
王学勤很早就来了，他对自己是非常自信的，即便无法获得榜首状元，也自认为绝不会出前三甲。
然而王学勤从第一张榜单的第一行看起，一直看完整张榜单也没发现自己的名字。
我漏看了？
王学勤激动的心情一点点冷却了下来，他脸色有些严肃的将第一张榜单再次看了一遍，觉得自己跳动的心都有些凉了，不好的预感从心底涌现。
难道是我太过自信？为什么没有我的名字？
王学勤两条乌黑的眉毛往中间蹙起，他抿着嘴接着往后面的榜单看了下去，第二张榜单没有自己的名字，第三张也没有……
一直到将五张榜单全部看完，看的王学勤眼睛发痛，头昏脑涨，依旧没有看到自己的名字。
我落榜了？
王学勤站在人声鼎沸的榜单前，耳边嘈杂喧沸的声音都渐渐消了音，整个世界仿佛都在脑中轰塌。
不可能，不可能……
王学勤已经被书生们挤出了榜单前，他回过神来，疯了一般扯过其他人，硬生生从人潮中挤了进去，他立在巨大的城墙前，手指有些颤抖的从每个名字上略过，脸色苍白的如同鬼魅。
还是没有，还是没有我的名字！
王学勤失魂落魄的站在皇榜前，嘴里喃喃重复道：“怎么可能呢，怎么可能呢……”
很多人都看到了情绪失控的王学勤，讥讽声，嘲笑声，怒骂声此起彼伏，更多的人半是冷漠半是同情的看着他，那目光好像在说，看吧，有一个落榜后经受不住打击的可怜虫。
王学勤一抬头就是众人冰冷嘲讽的目光，他被巨大的失望攫住心神，脑子里一大片的空白，手脚冰凉，满心惶恐，似乎一步踏入了无尽的黑渊，再不见阳光。
“清宣公子，恭喜高中状元啊！”
“这酒楼咱们包了！恭喜清宣公子高中头名，日后定能飞黄腾达仕途光明啊！”
“哈哈哈哈哈哈哈……”
皇城中最阔气的酒楼里涌进来一大群书生，他们高谈阔论意气风发，恨不能让天下所有人都认识自己！
王学勤不知道自己是怎么离开皇榜前的，等脑子再次清醒的时候，他的桌子前已经摆满了酒瓶，酒气熏熏，周围喧哗声直入天际，同桌的人谈兴正高。
“你的消息准不准啊？那主考官怎么有这么大的胆子？不怕被人举报吗？”
有人压低了声音道：“那些考官们沆瀣一气，谁去举报？而且咱们这些人又有谁能真正见到皇帝陈述冤情的？”
“那照这么说，文章做得最好的不是状元郎了？”
“当然不是！我一个好友的父亲就是主考官之一！他检阅的卷子里有个叫王学勤，文采斐然看的好几个考官都赞不绝口，直说是状元之才！”
“那怎么被……”说到这里，书生压低了声音，指了指楼上正摆酒宴的清宣公子，“怎么被他给顶替了呢？”
“我听说啊，那清宣公子空负盛名，其实内里草包一个，可是人家在开考前给所有的考官都送了礼，尤其是三大主考官，啧啧，那银子跟流水似的送进他们兜里，而且啊，清宣公子家世显赫，有很多人都是在朝中当大官呢！”
“那就怪不得了……”
“可惜了那王学勤啊……”
“可惜什么啊？我听说那家伙在开考前没给考官送礼！人家考官都站在他面前了，还敢给考官冷脸，怎么可能不被人阴！”
“啧啧……”
在一片唏嘘声中，原本颓丧失落的王学勤呆了一呆，他猛地从椅子上站了起来，双眼发红的问：“你们说的是真的？！”
哗啦啦！
王学勤动作太大，把桌子都撞到了，盆盆罐罐洒了一地，发出巨大的声响。
原本在低着声音讲那些流言的书生被吓了一跳，都从桌子旁跳了起来，几个人还是免不了被灌了一身汤水，登时怒了：“你个酒鬼发什么疯？！”
王学勤朝这个人扑了过去：“我问你！你说的是不是真的？！我被人顶替了对不对？！那群狗官不仅收受贿赂徇私枉法，竟然还敢在朗朗乾坤下做出这等卑劣的事情！”
王学勤被巨大的愤怒席卷了理智，酒气上头，更是什么都敢说，他声声怒吼，直接把人吼晕了！
“这是王学勤？”
“完了，咱们快走！”
那几个书生才明白原来他们身边这醉醺醺的酒鬼竟然就是被黑幕了的王学勤，一惊之下，彼此使了个眼色，挣脱开王学勤的束缚，就匆匆朝酒楼外走了。
“别走，站住！我要跟你们对簿公堂！我要面见圣上！”王学勤喝了太多酒，纵然心中有滔天怒火，身子却踉踉跄跄，根本制不住那些人，眼睁睁看着他们跑远了。
想起酒楼之上就是那群狗官跟状元郎，王学勤眼睛怒火不止，醉醺醺的就朝楼上走去：“狗官，你还我文章，你们这群狼狈为奸的畜生，我要讨个公道！”
“站住！你什么人？敢在状元郎的酒宴上撒野？”二楼楼梯口有人把守，一把按住了要往上冲的王学勤。
王学勤抬起头，他发丝凌乱的散在额前脸颊，一双眼睛经过怒火与酒气的熏染愈发骇人，他听见自己说：“我要见主考官，我要……我要向状元郎道贺！”
“道贺就算了，你个酒鬼走远点，别坏了几位大人的兴致！”官兵寸步不让，甚至开始推搡王学勤，要把他拉离这个位置。
“放开我！我要见主考官！我有话问他！”王学勤死死抓住栏杆，他用力挣脱官兵的手，往二楼爬去。
“臭疯子！给脸不要脸是吧？！”
被王学勤这么一闹，很多人都看了过来，官兵怕担责任，下手愈发重了。
“闹什么？”一行人说说笑笑的从楼上走下来，一个比一个得意。
王学勤猛地抬头，曾经见过的主考官沈为民就在这行人的最前方，有个二十出头的年轻人陪在他身侧，面容白皙，神色骄矜，看向王学勤的目光还带着一抹讥讽。
“是你！”王学勤咬牙，对主考官沈为民大声怒斥，“你就是这么为官的？收受贿赂贪赃枉法！皇帝让你为国家选人才，你却只是为自己谋利益中饱私囊！还有你！”
王学勤直直的看向那年轻人：“欺世盗名，枉为读书人！你们这群国家的蛀虫，人人皆可诛！”
王学勤声音嘹亮，说出的话更是字字珠玑，整个酒楼的人都听了个清楚，直说的主考官与清宣等人面红耳赤！
官兵心中害怕，一直拦着不让说，可是不知道这书生哪里来的这么大力气，几次挣脱他们阻拦，甚至差点冲上去！
“荒唐，荒唐！如此污蔑朝廷官员，把他给我拖下去狠狠地打！”主考官沈为民被气的全身发抖，冲身边的下人道，“你们都聋了吗？去给我打！”
砰砰砰！
数双拳脚打了下来，王学勤终于抓不住身边的栏杆，痛哼一声被拖了出去，他神色发狠，犹自骂声不绝：“人在做天在看！你们这群祸国殃民的蛀虫，还我公道！”
“打！给我狠狠的打！”沈为民面色涨得通红，看着王学勤的目光格外的吓人。
“大人无需为了一个疯子酒鬼生气，我看他是落考后打击太大，神智都不清楚了，咱们不要被坏了性质，走，柳姑娘已经在晴方阁设宴等咱们了，别让美人就等。”
“对啊对啊，大人何须为这荒唐的指责生气，清者自清啊！”
“我们信大人！”
沈为民面色阴沉，但是当着这么多书生的面，他也不好发火，只能假意敷衍着，等出了门，他对跟在身边的人使了个眼色，那人看出沈为民眸中的杀意，点点头，与拖着王学勤的人一起离开。
……
王学勤被拖到远离酒楼的巷子中，一顿拳脚下来，鼻青脸肿，身上更是被打断两条肋骨，全身青紫，再无一处完好之地，剧痛连连，他死死咬着牙，还想站起来，可他稍有动作，又一番毒打！
夜色溶溶，不远处的大街上灯火通明，无数行人走过，他们看到了巷子中发生的一切，却没人敢上前说一句公道，晕黄的灯光从巷子口打进来，照出王学勤一身的脏污。
“住手！”
一声清脆的女音传来，踢打王学勤正起兴的四个官兵一愣，转头看去。
一辆精致的马车缓缓驶进了窄巷中，堪堪停在了众人面前，将外面传进来的光芒都遮掩，清幽的香气瞬间萦绕鼻尖。
“好像是柳花魁的车子。”有眼尖的官兵看到了马车上的标记，迟疑地说道。
“今夜大人们不是要去捧柳花魁的场？她怎么在这啊？”
“不知道啊。”