“乾坤帝国的秘密，是什么？”听到吴掌柜所言，安家世子眉梢挑了一下，低声问道。

“他们冶铁用的水排！”吴掌柜马上答道：“这东西用作动力可以极大提高生产效率，乾坤帝国只是用它来冶铁，我判断，如果放在其他方面，同样有很大的作用！比如纺织，耕种等等！咱们崇明岛大小河流密布，多的是激流，利用水力资源最好不过了！”

“这我知道！”安家世子沉声道，他早就知道乾坤帝国的这个水排动力，也曾经想过要弄到手研究。

但乾坤帝国把水排看得非常紧。都是帝国直管的铁匠铺才有，民间根本没有可能触碰。水排的外在形状好观察，可连接到铁匠铺内的结构却没法得知。

当初他可是派人研究了好久也没有研究出如何把水排的动力用到冶铁上的…...另外近一阶段在崇明岛最大工作方向是改进船舶动力，因此对水排研究了一段就暂时放下了。

不过现在吴掌柜带回来这个消息，让他把已经放下的心思又拾了起来。如果真的能弄来水排技术，以崇明岛的生产技术，很快就能大量普及。而且没准水排的结构还会对现在他们主力研究的船舶动力有所帮助。

“你都发现了什么？难道你从乾坤帝国弄到了水排的结构图纸？”安家世子问道，如果是真的，他都要对吴掌柜刮目相看了。

“呃！我没弄到！”吴掌柜讪讪一笑。

“那你打听到了水排链接铁匠作坊的结构？”安家世子又问道，脸色有些不好看了，这尼玛也叫发现了乾坤帝国的秘密。

“这个……呵呵，也没有！”

“我靠！”安家世子当场就爆了，一拍桌子站了起来，你他么的逗我玩儿呢。投靠江星辰了你，是他派来的逗比吗。

“世子，世子！我真有发现！”吴掌柜赶忙摆手，快速说道：“这次乾坤帝国大旱，用的是江星辰发明的压力水井，那东西是铸铁的，需要大量生产！而且时间非常紧，他们调集了大量的铁匠……就是说，现在知道水排链接铁匠铺内结构的铁匠有很多！”

“哦？”安家世子平静下来，蹙眉思索，重新坐下。

过了片刻，安家世子摇头道：“这也没用，那些铁匠肯定都被严厉警告，下了封口令……对了，大秦和月影怎么样，他们那边不也需要大量铸铁吗，有没有用到水排？”

“这到没有，我打听过了，他们的是大量的融铁石！”吴掌柜摇了摇头，说道：“世子，这个事儿并不难办，虽然帝国肯定严格控制，但知道的人太多了，又怎么能堵得住……所谓重赏之下必有勇夫，只要给足了钱，找对了人，就肯定能问出来！”

安家世子想了想，轻轻点头：“这倒是，就算再怎么封锁消息，还是会有风声外传，民间许多流言都不是凭空杜撰或空穴来风的……但咱们就这么拿着钱去问，一准被乾坤帝国灭了！”

“当然不能这样！”吴掌柜笑了笑，低声道：“我这段时间可不是光观察乾坤帝国的水排，还去了趟大陈，哪里流传着一件有意思的事儿……前段时间在大陈举办的两场展示会您应该知道吧？”

“嗯！”安家世子表情沉了下来，他当然知道这是四洲岛王孙的动作吗，其目的不言而喻，肯定是要摸清自己在大陆活动的底细。

“本来四洲岛的粹银器皿相当受欢迎！可江星辰横插了一杠子，致使四洲岛功败垂成……”

“这我知道，说重点！”安家世子摆了摆手。

“好好……当初弄大皂荚时，我在大陈还有些人脉！打听到一件事，就是四洲岛的人袭击过江星辰的展示会，当时的爆炸声据说整个城北都听到了.......”

“哦？还有这事儿，墨云派去的人都是傻子吗，在大陈王国都城袭击江星辰的展示会？”安家世子诧异道。

“我后来仔细打听了一下，得知是四洲岛的那几个人发成了内讧，主事的被一个手下阴了，他本人都不知道……”

安家世子多精明的人，一听就明白了：“江星辰这是让人家挡枪使了啊……这要是给我，肯定把四洲岛那个主事的放回去！”

“世子英明！”吴掌柜拍了一记，笑道：“当时江星辰还真是这么做的，打断了那个主事人的一条腿，然后放了！”

安家世子眯起了眼睛，问道：“你说这个，跟水排有什么关系？”

吴掌柜说道：“关键是那个陷害主事的属下并没有被墨云处决，而是活了下来！而且身份还有所提升……我打听到，当时墨云是要处决他的，但这货说自己知道江星辰的详细资料！”

“这就奇怪了，他是怎么知道江星辰资料的？除非有人告诉他，也就是说乾坤帝国肯定有人背后使坏，联系当初参加展示会的那些大贵族，八成是帝国上层贵族干的……既然乾坤帝国有人针对江星辰，那咱们只要从这方面入手，有很大希望能弄出水排的设计图来。”

安家世子听了吴掌柜的话，突然发笑，起身拍了拍他的肩膀，说道：“为了这个事儿，你还真是够费心思的……给我都想不到大陈那边的事儿能跟水排的事儿搭上关系，呵呵，你却想到了，这圈子绕得也太大了！”

吴掌柜一愣，当时冷汗就下来了！是啊，给谁能把大陈那边的事儿跟水排联系上。

“还有，墨云那边的事儿你知道得够清楚的……我要是不联系那边咱们的内应，恐怕都不知道！”安家世子的脸冷下来。

“这次任务失败之后，你真的去乾坤帝国了吗……我得到的消息是，你最后走的方向可是海外……还有，乾坤帝国的水排根本不是什么秘密，用得着你打听三个月吗……老吴，你应该知道骗我是什么后果！”

“扑通！”吴掌柜猛地跪地，大声道：“世子饶命，我说实话！我连着两次任务失败，不敢回来，就半路偷偷跑去了四洲岛……是在饭庄吃饭的时候偶然听到士兵谈论大陈的事情，才想到这个可能！然后花了很多钱跟那帮人套近乎，才打听出当时的细节！我回来可是真心想要……”

“好了！”安家世子挥手打断了吴掌柜，淡淡道：“你不用解释什么，你刚才说的那些话还算有用，这件事我先给你记下了……你现在马上去大陈，打听乾坤帝国当初都有那些大贵族参加了展示会……这个活可相当轻松，你要是还办不好！”

吴掌柜如释重负，抬手抹了一把额头的冷汗，保证道：“世子放心，这件事我要是再办不好，您就把我扔海里喂鱼！”

安家世子挥了挥手，吴掌柜如逢大赦，赶忙跑了出去。

房间内，安家世子沉吟了一下，露出微笑：“水排技术，乾坤帝国只用来冶铁，真是浪费了……”

他的话音未落，玄元天宗宗主从旁边的小门走了出来，淡淡道：“可惜当初没有把仙凝带来，否则你都不用这么费力。那时仙凝已经快要把水排研究出来了！”

安家世子的脸色猛地一沉，狠狠瞪了宗主一眼，仙凝就是他心里的一根刺！对他这样的人来说，就是奇耻大辱。

“哼！早晚我会把江星辰施加在我身上的，全都还回去！”安家世子沉声道。

“我也希望如此！”宗主笑了笑，淡淡道：“不过你找不到那条超级矿脉，手中那些远古技术就无法实现！”

“别说我，咱们的目的是一样的！”安家世子说道。

“不一样！”宗主摇头道：“你是为了称霸世界，我是为了超脱这个世界……”

“那你隐藏的秘密力量为何还不动用？一直这么耗下去，几十年后你别说超脱了，能够多活几年都是奢望！”

“现在还不到时候！呵呵，你不是同样没有动用最大的关系吗？”宗主笑道。

“不到万不得已，那个关系不能动用……要不是当年我父亲的安排出了意外，那条矿脉早就是咱们的了……”

“不过你能确定那条矿脉就在月影王国？”

“当然不能……但我必须找到当年的线索……”两人的声音越来越低，直至听不到任何动静。

半个月后，一封书信从大陈传来，安家世子打开观看，片刻露出笑容：“方家，守旧势力的代表……如果我所料不错，应该就是他们了…….”

与此同时，极北冰原，江星辰和老爷子已经顶着寒风找到了第三片山区。小绒球的神奇让老爷子叹为观止，就连螃蟹都累得不行。可这个寻找宝物的主力依旧精力旺盛。虽然还没有找到梅花，但每次外出都不会空手而回。

茫茫冰原里都能找到深埋雪中的草药，让老爷子惊叹不已。

“小子，咱们的食物不多了，最后再找三天，还是没有的话就等下次吧！”老爷子有些无奈，他们人吃马嚼的消耗很大，带出来的补给已经快见底儿了。

就在这个时候，远处金色光芒一闪，小绒球跑了回来。不同的是这次它没带回任何东西，直接跳到江星辰肩膀，指着一个方向一边比划一边尖叫，显得异常兴奋。

“找到了！”江星辰和老爷子眼睛发亮，同时冒出了这个念头。(未完待续。)