对于这次晋级，萧皓可是长了个心眼，毕竟西院人多眼杂，按照自己的修炼速度不引起怀疑才怪，所以心中打定主意暂时先将实力隐藏，不到万不得已绝不暴露出来。

另外，自从将萧孟俩兄弟治服以后，萧皓的身价也是水涨船高，身边朋友也渐渐多了起来，身为当事人的萧皓自然清楚他们是什么目的，不过对于这些附炎趋势的人，他并不反感，相反还很欣赏，至少说明他们是聪明人。

与聪明人打交道，最简单的办法就是利益熏心，用银子砸迷糊他们，熏黑他们的心，将来为己所用，当然赤裸裸的送银子，萧皓还达不到那么猖狂，不过稍稍动动心思，改变个方式还是能轻而易举做到的。

西院少年出身都很贫寒，就算把所有人召集到一起，估计也划拉不出来十两银子，所以平常时候，大家都很节省，至于萧皓嘛，算是个另类存在，随便从牙缝里扣出点药材拿到外面出售，都会肥得流油。

有了这个渠道，萧皓倒是偷着出售过十几颗精品地黄，换到三百多两白花花银子，于是从大饭馆买来很多熏肉和熟食带回去与兄弟们共同分享。

久而久之，每到傍晚，萧皓的房间中总是响起欢声笑语，热火朝天，长此以往，所有人对萧皓的态度也越发恭敬，足见利益熏心达到的恐怖效果。

房间中

萧皓与萧宏山对坐饮酒，交谈甚欢。

“看样子，你小子最近又发财了吧？”

将百两银票揣进怀中，萧宏山端起酒壶将萧皓的酒杯倒满，然后笑颜以对。

萧皓咧嘴笑了笑，胡诌八扯道：“可能我天生命好，长了一个狗鼻子，说来也奇怪，只要我路过的地方，鼻子稍稍动一动，就能嗅到附近有没有天材地宝。”

“哦，还有这等新鲜事？啧啧啧，了不得，了不得啊，看来以后我得跟在你后面混饭吃了，哈哈...”

萧宏山半信半疑，不过这并不影响他对萧皓的好感，毕竟人家吃肉，也给自己留了一半。

又交谈了会，萧皓放下酒杯，话锋一转：“我今天过来，其实是有件事情想找你帮忙。”

“哦，什么事情？”

“我听说，过些时日四大家族即将举办新秀赛，不知此事是否属实？”

“嗯，不错，其实新秀赛也不是什么新鲜事，每三年都会举办一次的，说好听点，是选举出风华城年轻一辈杰出天才，要说难听点，无非就是四大家族明争暗斗，彰显下小辈实力，顺便打压下另外三大家族。”

萧宏山借着酒劲，口无遮拦的倒出实情。

点了点头，萧皓试探的问道：“那我能不能以旁观者的身份参观比赛？”

愣了愣，萧宏山面露难色：“西院倒是有三个名额可以参观比赛，只不过名额是需要大家公开投票选举的，我恐怕无能为力啊。”

“这个不用担心，我自有办法。”

萧皓松了口气，他还是有信心能拿到名额的，再怎么说，这段时间他可是毫无吝啬的一直在大放血，受到恩惠的人更是占据西院半数以上，他相信聪明人知道该怎么做。

“好好端端的，你怎么想起来要去参观比赛？”

萧宏山茫然不解。

“哈哈，你真是健忘啊，我还不是受你言传身教么，你不是告诫我，眼光要放远些么，西院就像个鸟笼子，如何能看的高，看的远，所以嘛，难得有这样的机会，我岂能不去耳读目染的感受下四大家族天才们的风范！”

萧皓说的都是肺腑之言，眼下西院已经锁不住他，要想进步，就要有追逐的目标，坐井观天，永远也没有出头之日。

眨巴眨巴眼睛，萧宏山觉得自己越来越看不透眼前少年，但是两人之间的微妙关系，自己又不想破坏，毕竟自己信奉的就是，你敬我，我敬你，况且还有极具诱人的利益，综合以上几点，实在让他生不出坏心思。

而萧皓也恰恰抓住萧宏山这种心理，隔三差五就用蝇头小利，收买人心，时间长久，渐渐从上下属关系转变成忘年之交。

……

几日后，萧皓银子全部花光，无奈只好从包裹里拿出颗百年山参，准备低价出售给药铺，以解燃眉之愁。

从后门溜出家族，萧皓轻车熟路来到四大家族之一，兰家所开设的药铺，之所以选择这里，主要还是为了掩人耳目，不想让家族的人发现自己的秘密。

进入药铺后，刺鼻的草药味道扑面而来，搞得萧皓咳嗽不止，过了好半天，方才渐渐适应起这种环境。

“小哥，您又来了，快里面请！”

店伙计眼尖，一眼认出萧皓就是上次售出精品地黄的卖家，于是堆满笑容，迎了上去。

点了点头，萧皓也不客气，直径走进药铺后屋，凡是有大生意，按照药铺规矩都会把贵客请进里面，香茶糕点，热情招待。

不大会，年迈的店掌柜面带微笑的走了进来，互相客套了几句后，方才言归正传：“不知小友这次准备什么药材拿来出售啊？”

放下茶杯，萧皓干笑了笑，紧接着从怀中掏出一块紧紧包裹着的细长白布放到桌子上，然后轻轻推到店掌柜面前。

皱了皱眉，店掌柜缓缓将其打开，当那颗百年山参出现在眼前时，瞬间整个人呆若木鸡。

“这...这是百年山参！”

颤抖的拿起百年山参，店掌柜放在眼前仔细端详起来，布满皱纹的老脸渐渐舒展开来。

百年山参不足为奇，然而经验丰富的店掌柜惊喜的发现，这颗山参从入手重量，躯干，根须，成色，绝不是普通百年山参所能媲美的，随即根据经验便是推断出至少在五百年左右，仅凭这点，珍贵的程度就翻了好几翻。

萧皓哪懂其中门路，依旧淡定自若的吃着糕点，喝着茶水。

半晌后，店掌柜恢复正常，清咳了咳，微笑道：“请问小友，这颗山参想以什么价格出售给我们啊？”

这个问题可是有些难住萧皓，他知道百年山参价格不菲，但具体价格却又不清楚，于是稍稍犹豫，尴尬的笑道：“这么贵重的山参，价格应该不会少于一千两银子吧？”

闻言，店掌柜笑容凝固，眼中浮现难以置信的神色，他感觉自己是不是听错了，这颗五百年的山参拿到世面上出售少说也得值五千两银子，不过老奸巨猾的他，瞬间看出萧皓不懂行，所以才会开出这么低的价格，让自己捡个天大便宜。

“哎，小友，这个价格似乎有些高了，百年山参并不是什么稀奇货，我们高价回收，最多也就能出八百两银子。”

店掌柜继续将价格砍低，试图蒙蔽萧皓。

“一千两银子已经是我的底线了，你若不收，我只好拿去其他药铺出售。”

萧皓早就察觉出店掌柜有些异样，不过他并不知道这颗山参价格被自己缩水到这么惨，如果知道的话，非得撞墙自尽。

一番讨价还加后，最后店掌柜故作无奈的叹了口气，然后扭头吩咐店伙计去准备银票，这才心满意足的将这笔生意做成。

收起银票后，萧皓也没必要逗留，于是起身告辞，可能是赚到银子太兴奋的缘故，刚刚迈出门口就与一人撞了满怀。

“臭小子，你瞎啊！”

萧皓没等回过神来，被撞那人身后突然窜上来两名魁梧壮汉，一把揪住他的胸襟，怒目而视。

这一幕正好被店掌柜看见，于是紧忙跑了出来，向着被撞的那名身穿华贵锦袍的中年男人，深深鞠躬，毕恭毕敬：“这位小友是兰家贵客，还望家主息怒。”

中年男人轻拍了拍身上灰尘，随即伸手将店掌柜搀扶起来，微笑道：“七叔不必担心，我岂会跟个孩子一般见识。”话毕，扭头看向身后两名护卫，继续道：“没听见七叔说，这个少年是兰家贵客么，还不赶快放手。”

“是”

两名魁梧壮汉松开手，然后收起怒容，恭敬的退到两侧。

“多谢！”

当听见店掌柜直呼那名中年男人“家主”时，萧皓就知道自己遇到了风华城叱咤风云的大人物，于是也没敢计较方才的事情。

扫了眼萧皓，中年男人没有说话，倒背着双手，走进药铺中。