已经连续跑了两天，城里的客栈、酒楼全都走了个遍，没有人对这两个汉中人有印象，城门处更不用说，每天进进出出那么多人，守城士卒只要看到路条就会放行，哪儿会去记你那么多？

陪尤烈一起去查探的快班班头卫祥是奉节本地人，对府城各处地方很是熟悉，他虽不知道这尤烈到底是什么来头，但见他们几个虽然只穿着粗布衣裳，但行走之间昂首挺胸，自有一股气势，显然也不是什么普通人。

府台大人早就有严令，要他尽全力协助尤烈查访、捉拿人犯，而且还命画师画了画像，可这茫茫人海，却要到哪里去找？

访了几天却没有任何线索，众人都有些丧气，那卫祥对尤烈道：“尤兄弟，如此寻两个外地人，实在是没有什么希望，不如将这画像多印一些，张贴于城中各处，说不定就有见过之人……”

“不可！”尤烈连忙摆手，“此事只可悄无声息地查访，连知道的人都不能太多，要是张贴画像走漏了风声，反而更不容易拿获贼人！”

“那该如何是好？”卫祥愁眉苦脸地问道。

府台大人只命他全力协助，却没说要是寻不到人又当如何。若是这两个汉中人一年半载都不出现，那他岂不是一年都得到这街面上来打探讯息？

只是此话却不敢说出口来。

尤烈也根本没有去考虑卫祥的想法，他担忧的是找不到贼人，不能替大帅分忧。

一连数日，尤烈催促众人明查暗访，但那两个贼人却似乎从来就没到过奉节一般，根本没有留下一点蛛丝马迹。

特勤司两千将士已奉命到达，军、政、工三司人员也陆续抵达，奉节这边却还是没有任何进展，李元利考虑再三，决定留下几名亲兵继续守株待兔，其余人则随他一起开赴广元。

炮弹不是针头线脑，他不相信昭化的将领能够将盗卖炮弹的事情遮掩得天衣无缝！

元帅吩咐下来，众将士便立即开始行动。

虽说现在整个四川都是大兴军的地盘，但大军开拔派出前哨侦骑也是定例，尤烈原来在特勤大队时干的就是这个，这时便自告奋勇地领了这份差使。

在奉节忙活了十多天没见什么成效，他心里也有几分郁郁，率百十人出得城来，分成数队沿大路两侧五里向西搜寻前进。

过了朱衣坝，再顺着朱衣河一路前行。尤烈骑在马上四处看了一看，此处离奉节已经几十里，地势开阔、取水方便，却正适合大军驻扎歇息。

作为侦骑，可不光只是打探敌军有无埋伏，沿途地形、人口村落都要一一记录下来禀报主将，再由主将决定何处歇脚、何处扎营。

“便是此处了！”尤烈纵马到高处又仔细看过之后，这才决定下来将这里作为离开奉节后的第一处歇息地。

初冬暖阳下，一名老渔夫正在朱衣河上泛舟捕鱼，他稳稳当当站在那叶扁舟的中央，正不急不缓地抖开渔网。

一网下去，巴掌长的鱼儿打上来了不少，那老渔夫却蹲了下来，小心翼翼地把这些渔网中的小鱼儿，轻轻地摘下来又放回了河里。

打鱼人都知道不能竭泽而渔，但巴掌长的鱼其实已经不算太小，尤烈在河边静静地看了一会，突然扬声叫道：“老伯，可有鱼要卖？”

“卖呢！”那老汉转头过来也唤了一声，然后“咿呀咿呀”地摇着小船靠拢河边。

尤烈跳上船来往舱中一看，“老伯，你这可没多少啊。咱们人多，这怕是一人一口汤都不够分呢。”

“先前还有两条大的被人买走了，军爷，这儿还有四五斤鱼，您给五十文全都拿去吧？”老汉呵呵笑道。

当下的鱼价，一钱银子在市场上只能买五六斤鱼，这老汉四五斤鱼只要五十文钱，虽说是有不在市场的缘故，但也显得十分厚道。

尤烈身上没铜子，他摸出一块约摸一钱的碎银递给老汉道：“老伯，拿个篓子把鱼装起来吧，钱就不用找了，就算买你的篓子！”

“谢军爷赏！”老汉乐呵呵地拿竹篓子装鱼，一边还絮絮叨叨地道：“竹篓子可不值钱，大兴军的军爷都是好爷们！可不象有些人，就会欺负咱老百姓。”

尤烈一听乐了，“老伯，你说的是以前吧？现在咱们大兴军治下，谁还敢无缘无故地欺负人？他就不怕被抓去衙门吃板子？”

“比以前少了，不过还是有，就说我先前那两条大鱼吧，加起来起码也有十来斤重，硬生生被人用二十文买走了，您说这不是欺负人是什么？”

“那你不会去告他啊？”

“几十文钱也不值去告，况且那两个也不是什么善类，别到时惹来麻烦。”

老汉装好了鱼，将竹篓子递给尤烈，然后压低声音道：“以前就是房县的杆子，后来被大兴军撵跑了，听说在汉中发了财，可还是将一文钱都看得比命还紧！”

“杆子？汉中？”尤烈心头猛地一震，见老汉摇了小船要走，连忙叫住他道：“老伯，跟咱们说说到底怎么回事，说不定改日碰到了给你讨个公道。”

老汉摇了摇头道：“算了算了，军爷，几十文钱是小事，老汉可不想惹祸上门。”

“你尽管说！到时候我只打他一顿出气，牵扯不到你头上来。”

“……那两人我只认得其中一个，老家就住在朱衣坝上，这些年他一直没在家，今年回来就说发了财，三天两头跑去奉节喝酒！”

这老汉打一天鱼，运气好也就赚百十文钱，先前被人低价强买了两条大鱼，说不想出口气也是假的，听尤烈说不牵扯到他，也就不再隐瞒。

“这人叫什么名字？现以何为业？家中还有些什么人？”

“这人叫袁老幺，没有大名，原来是房县的杆子，听他说现在做生意，将大宁盐场的盐拉去兴安贩卖，好象也是前几日才回来。”

尤烈突然想起自己怀中还有两张画像，连忙摸出来问道：“老伯，你看看是不是这两人？”

老汉眼神不算好，拿过去看了好一会才道：“分开来看只有三四分象，但合在一起应该就差不多了，要不然也不会这么巧。”