三年一次的秋闱格外引人注目，穷人家的孩子指望着秋闱一步登天，商人家的孩子指望着改头换面，而世家的子弟则是期盼以此为跳板锦上添花更进一步。谁都不愿意在寒窗苦读那么多年眼瞅着临门一脚的时候出了差错。

所以，无论是穷人是富人还是世家子，全都会在这样关键的时刻之前尽可能的打理好身边的衣食住行，不住在京都又要在京都赶考的学子起码提早一个月来到京都住店，住在京都家势稍好的人家已经开始准备考试的衣衫鞋履应考时的吃食，穷人哪怕再没钱也会积攒些铜板购置一些耐放平日里几乎舍不得吃的白面大饼，可见只要参与到科考当中，那就几乎没有人是悠闲的。

京都的街道上卖干粮的卖到手软，卖状元红的早几个月就已经开始备货，笔墨纸砚只要品质好的或是与哪位前人有缘的也都卖的不亦乐乎，就连街市上的行人都要比原先多出一倍。

伴随着人流的增多，某些见不得人的行当也比往常越发兴起，文人总是多情而感性的，否则历史上也不会留下那么多有着传奇色彩的名妓。

只是叶竹馆不同于一般的青楼楚馆，这里多是出入一些不怕坏了名声的富商，就算有世家子弟这样的常客也多是偷偷摸摸不敢露面，就怕被人知晓伤了颜面，也怕被皇上知道妨碍了仕途。

此时日头正高，这一条街上与叶竹馆一样相同的买卖都没开门，只等着日落西山，才是纸醉金迷最好的时候。

然而，远处却传来马匹嘶鸣的声音，一行人大白天就穿着黑衣带着面巾所到之处众人避让，就恨不得躲的远远的以免惹祸上身。

这群黑衣人二话不说，一脚踹开叶竹馆的大门，只听得里头鸡飞狗跳，哭天喊地，不一会儿叶竹馆的打手便被人扔出了大门，各个被打成重伤爬都爬不起来。

叶竹馆的馆主吓破了胆想用钱平事儿谁知也被人打了耳光，这群黑衣人每层都在翻找，惊动了里头所有的客人，没有权势的只能忍气吞声，抱了衣服从后门偷溜，有点本事想要耍横的，几乎没有一个没被挨揍。一轮下来，叶竹馆被翻了个底朝天。

“大哥！人找到了！”

随着一声高喊，所有的黑衣人都聚集在了叶竹馆的顶楼，一个全身光溜溜不停咒骂的少年被拎了出来，只可惜还没骂上两句，就被人一拳打中了肚子。

“你前阵子是不是为了一个小倌儿打了我兄弟？”打头的黑衣人用刀片贴着那少年的脸颊阴沉沉的问道。

少年还在嘴硬，梗着脖子道：“你知道我是谁么？我是丞相的亲孙子，我整天打的人多了，谁知道是谁？”

“好小子！”带头的黑衣人一招手，一群人上去除了脸，全身揍了个遍，最后那少年磕头认错都没让这些人住手，直打到口吐血沫，那黑衣人才算罢手。

“行了，等会该来麻烦了，将这小子就这么绑在门口柱子上，让来往的人看看，这到底是个什么货色，敢揍我小弟，就算是丞相又能怎样？咱们江湖人一向与朝廷井水不犯河水，可若是他真的如此不地道，夜探取他狗命也不是不能的！”带头的黑衣人猖狂的大笑道。

叶竹馆的馆主抖着腿，眼瞅着丞相府的六公子就被这些人拖了出去，可他被打的连话都说不清楚。

竹叶馆所在的街道虽然没什么好名声，可到底也临近繁华街市，不少人也经常打这附近路过，韦六公子就这么光溜溜的被人绑在叶竹馆的门口，只要是好事的，几乎没有路过就走的，好些人甚至躲在角落看着这位平日里几乎横着走的大爷如同一只丧家之犬尊严扫地。

“公子？”

周围的人都在起哄，人群里站着两个模样长得极其平凡的主仆，主子带着个斗笠，仆人背着简单的包袱，与最近进京赶考的学子没什么区别，不算清贫也不是富贵人家。

“别管，咱们走咱们的。”主子压下斗笠见着那些黑衣人在韦六公子的身上写下龙阳之好四个大字，而后他们骑着来时的黑马一阵风般消失无影。

看热闹的人议论纷纷，可还没等他们将脸上的笑意收起来，衙门的人终于赶到了。百姓都怕见官，所以很快之前围着看笑话的人们都赶紧散去，那对主仆自然也跟着人流不知去向。

“我是去科举，不是去打仗，不用准备那么多东西。”话虽如此，可陌篱看着那些做好的衣衫还是止不住露出笑容。

相思正在给他的行囊里装些必须的用具，转头看见他坐在榻上正小心的摸着新衣，口是心非的数落着自己。

上辈子她就没见过如此满足的表情，上辈子她没见过丞相更别说皇上，她只是破落将军府的一个小媳妇，丈夫科举多次都名落孙山，小叔子被她的婆婆害的弃文从商，甚至做着见不得光的买卖。

“里头不能洗衣，多换一换对身体好，省得沤出病来。”相思走过去将手搭在他肩头，若是上辈子他也能参加科举，那恐怕也会和这辈子一样，中了秀才又要去靠举人，他一向是个有才学的男人。

陌篱侧头，笑容却顿时僵在脸上。又是这样的表情，又是这样的眼神，明明他站在她跟前，明明她在他心间，可偏偏……他总觉着不满足，总觉着她在透过他看着谁，念着谁。

伸手将相思抱在怀里，他才不会犯傻再去问她心里到底有谁，她既然已经将终身许给了他，那便没有后悔的机会，他更不想知道师傅是不是与相思见过，是不是相思心里一直怀念的那个人，他只需要对她加倍加倍的好，让她离不得他，舍不得他。

至于相思的及笄……他一定会在相思及笄之前将婚事定下，再无还转的余地。

“姑娘！外头来了两个陌生人说是要见姑娘，好像是燕州那边来的。”石榴低着头站在门口，眼观鼻，鼻观心，她从一开始的大呼小叫到现在的习以为常，反正自家的姑娘已经成了郡主，再不会与那些闺中的女子一样束手束脚，她也得跟着看开才是。

“说是什么干什么的么？”陌篱先一步开口道。

“说是进京来赶考的，姓杨。”石榴回道。

“请进来吧，在花厅等着。”陌篱抬眼，相思果然眼睛发亮。

两人趁着石榴出去，赶紧收拾了一番，陌篱直接拉着相思的手去了前院的花厅，此时花厅果然坐着主仆二人。

“比预期的要早一日。”陌篱见着两人笑着说道。

那主人将斗笠取下，一张平凡的脸上满是不悦道：“男女大妨，陌篱你又在我妹妹这里。”

“大哥！”相思挣脱了陌篱的手，欣喜的走了过去拉着那陌生青年的手臂叫道。

那青年摸了摸自己的脸，柔声道：“亏你认得出来。”

“你模样变了，可到底说话的语气没变，可怎的就你一人前来？二哥呢？”陌篱仔细瞧了瞧青年身后的小厮，觉着不像。

孟霍然顶着面具叹了口气，摇了摇头道：“我劝了许久，他就是不肯下场，反而求了镇北侯说是过些日子就要去军中。”

“他当真如此……”相思想起那一日在马车上，孟端方对她说的话，心里有些担心。

“他若真是要参军，不若就去付将军帐下，之后他恐怕要与宁准一同去边关。”陌篱最见不得相思皱眉，忙提议道。

“宁准不是受伤了么？怎么也去边关？他不是还定了亲……”孟霍然惊讶道。

“镇北侯已经到了京都，皇上得到了东西就不可能再坐以待毙，军中本就是三分天下，若是皇上再不派人过去，怕是最后一席也要保不住了。付将军曾是我爹的属将，深的皇上信任。他的年纪也不大，正是一展抱负的时候，他当然是最好的人选。”陌篱不动声色的将相思扯到自己身边的椅子上坐下，继续道：“宁准的未婚妻也是付将军属下的女儿，听说之前一直住在边关，此去恐怕也是要完婚的。”

“那奇珍她……”孟霍然眼神有些黯然道：“都是有缘无份。”

“公子，路上过来，属下见着丞相府六公子被人脱光绑在叶竹馆的门口，事情恐怕就要张扬出去。”孟霍然身后的那人抱拳说道。

“知道了，此次护送孟大公子进京，你大功一件，回去领赏吧。”陌篱点点头道。

孟霍然转头对着那小厮拱手一礼道：“多谢小哥帮助易容进京，否则此次科举怕是困难重重。”

那小厮沉默回礼，与陌篱一拱手便快速走了出去。

“此次科考，皇上早有安排，只要咱们过的了主考官那一关，朝堂之上就能助皇上一臂之力。”陌篱拍了拍孟霍然的肩膀道。

孟霍然并没有觉着太过欣喜，他疲倦的与相思寒暄几句，就跟着石榴去一早为他准备的房间了。

“你说，大哥是不是还记挂着那位乔姑娘？”相思站在陌篱身后疑惑道。

“可是今儿出事的就是那位乔姑娘的未婚夫。”陌篱侧过身一把拉起相思的小手，低头说道。

“事情都败露了，那位乔姑娘会不会退婚？我大哥是不是……”说实话，相思到真不赞成孟霍然去吃回头草。

“你大哥不会回头的，再说，那位乔姑娘也绝不会退婚。”陌篱笃定的说道，顺便还偷偷窃了个香。