秦枫与萧大小姐夺路狂奔暂且按下不表，且说那将他们解救出去的青衣蒙面人，看到秦枫他们远去，急忙凑到那倒在地上的年轻人面前，伸手将那年轻人胸前的两枚银针拔了出来。

秦枫一走，银针一拔，年轻人登时恢复了气力，从地上腾的蹦了起来，顾不得思虑刚才的怪异现象，抬腿便要向那密林外追去。

刚跨出一步，却又被那青衣蒙面人拦了下来。

年轻人一脸怒色，却又无可奈何，双手一摊，怒道：“你究竟想干什么，为什么要阻拦我将他们带走，此事若是让门主知道，我看你如何解释。你虽然是门主最疼爱的徒弟，但此事事关重大，门主也绝不会轻饶了你。”

青衣人回头张望了一眼，将自己脸上的蒙面一把扯了下来，露出了一张青黑色的面庞。

此人不是别人，赫然竟是那与秦枫一同到萧府应试为丁的陶宇星。

陶宇星一脸铁青，沉声道：“武启，你既然知道此事事关重大，又为何不顾门主的指令，擅自更改计划，敢在这个时候将那萧大小姐绑走？你应该知道我已经混进了萧府，过不了多久便能入得那财神秦的府第，何愁大事不成，你今天若是将那萧大小姐绑走了，岂不是前功尽弃。”

那个叫武启的年轻人眉毛一扬，哼道：“我这么做，是因为事情突然发生了变化，原来的计划可能已经无法再继续下去，婉莹妹子，难道你不知道么？皇上已经颁布了新的圣旨，更改了原来的选美之期，将选美之日提前到了清明之后，那萧大小姐即便想走，恐怕也走不成了，我还知道那宣府都尉与金陵守串通一气，想要逼迫那萧夫人将她女儿嫁给那通判，倘若那萧夫人无奈之下真的将女儿嫁出去，那我们的计划便真的要彻底失败了，事发仓促，如今的情势，我不得不这么做，相信以门主的英明智慧，也会赞同我这么做的，可没想到的是，此事眼看就要成功，却被你无端破坏了。”

陶宇星脸色大变，心中惊骇无比，这选美之期倘若真的跟那武启所说的一样，将要提前进行，那么她今天将秦枫和萧大小姐救走的事情，恐怕真的是做错了，当时见到秦枫遇险，她完全是下意识的现身出手，根本来不及多考虑什么。

但她内心中的心思又怎能让武启知道，当下只能马虎应道：“真的么，那选美之日果然提前了？为什么我一点消息都不曾听到。”

“婉莹妹子，不管你是真不知道，还是假不知道，总之今天的事情，看在门主的面子上，我不会与你计较，门主派我们两个人来金陵，你主府内，我主府外，既然事情有变，你的任务恐怕也就没必要再进行下去了，剩下的事情，你大可放心交给我，只要你稍加配合，我保证在清明之前，我们一定可以将那萧大小姐弄出府去。”

陶宇星沉吟道：“我觉得还是应该先将此事通报门主，由她来定夺。”

武启甩了甩袖子，冷声道：“妹子，我可要提醒你，在整个魔门中，只有你和小痴是纯粹的汉人血统，老门主自小收留了你们，将你们当成亲生女儿般对待，教会你武功，可以说你和小痴能有今天，完全是老门主给你们的，如今的门主虽然年轻，却也一样将你们当亲妹妹般看待，你该如何报答，又该如何做，想必不用我再说了吧。不然，你家老父与那弟弟便身死不得。”

陶宇星一脸沉重，眉目坚毅，道：“我当然知道，不晓你说，为了魔门的大业，便是叫我献出生命，我也绝不会皱一下眉头。”

武启拍了拍手掌，笑道：“很好，你明白就好，不过我还是要提醒你，咱们魔门的这次计划，其中最关健的一个人便是那萧大小姐，那萧大小姐真正的出身和身份，我相信你也应该知道，倘若此事发生变故，那萧大小姐做了那通判的老婆，那么到时候万般无奈之下，哼哼，妹子，即便门主与你的感情再好，为了咱们突厥国的大业，你和小痴之间恐怕也只能牺牲一个了，做那好色暴戾皇帝嫔妃的滋味儿如何，哼哼……更不用我说了吧。”

陶宇星一阵寒颤，道：“不要再说了，我知道该怎麽做，你不用再提醒我。”

“很好，既然如此，今天的事情，我不会对门主提起，我知道那萧大小姐清明之时还会去上坟祭祖，到时候你我里应外合，一定可以顺利完成任务，希望你到时候不要再另生枝节。”

陶宇星沉默了下来，却终是点了点头，答应了下来。

“还有，那个与你一同入府的家丁，这两想办法摸摸他的身份，此人竟然知道我们魔门的事情，你应该知道，我们魔门一向很少踏足中原，而且向来低调，即便在我们突厥国之中，知道我们魔门的人也没多少，但那个家丁又是如何知道我们魔门的，此事绝不简单，所以等到清明之时，我负责将那萧大小姐弄走，而你，则要负责将那家丁带回我们魔门来，相信以你的武功，对付一个小小家丁，应该不是问题吧。”

陶宇星当然知道武启所指的家丁便是秦枫，想到秦枫为了那萧大小姐竟然豁出性命不要，心里便没来由的一阵气闷，当下便恨声道：“那个讨厌的家伙，不用你说，我也饶不了他。”

武启看着陶宇星易容后的脸庞，目光中闪过一丝痴迷，面色凝重道：“妹子，以你的本来相貌，即便是那萧大小姐，恐怕在你面前也要逊色半分，在咱们突厥国，除了门主之外，你和小痴可以说是整个突厥国最美的女人了，所以这次任务只许胜，不许败，我真的不希望看到你和小痴任何一个委身于那大华国的诚王，可是除了你们两个，魔门再也挑不出一个可以入华完成大业的女人，妹子，武大哥对你的心意，你应该早就清楚，如今有那萧大小姐做替罪之羊，这样的机会，你可万万不能错失了啊。”

武启的这番话说的很情切，可以看得出，他对陶宇星，绝不止是同门情谊那么简单。

陶宇星避开武启那火热的目光，道：“我明白，既然事情已经发生了变化，选美之期已经提前，自然也就不能按照原来的计划继续行事，你放心，我知道该这么做，不过我还是希望你能将此事尽快通知门主，由她来做最后的决断。”

“这个你不用操心，门主已经到了中原，我会叫人尽快将此事禀报门主，不过留给我们的时间已经不多了，此事必须要提前进行，倘若等到门主传令过来，恐怕便来不及了，毕竟门主现在人在帝京，相信她也知道了皇帝颁布新旨之事，但金陵与帝京相隔甚远，我们已经没有时间再等下去了。”

陶宇星点点头，又问道：“我妹妹小痴呢，她现在在什麽地方？”

“她将你送入萧府返回来后，我便派人护送她到帝京与门主会和了，放心，她虽然武功一般，但我却将身边所有的人都派去护送她了，所以今天我才一个人来追踪那萧大小姐，否则的话，即便刚才你救了他们两个，他们也无法逃走，至于小痴的安危，你大可不必担心。”

陶宇星叹道：“多谢武大哥了，小痴自小便十分倔犟，我本不想叫她送我到金陵，可她却死活要来，她自小身子便弱，这来来回回几番颠簸，我又怎能不担心她。”

武启走到陶宇星身旁，拍了拍她的肩膀，柔声道：“妹子，此事早日成功，你便能早些与小痴再次相聚，但愿接下来这两日不要再发生什么变故，早早完成任务，我也便可以早早回到突厥国去，我甚是想念那放马牧羊，醉酒慨歌的日子，中原虽繁华，我却是一点都不喜欢，若不是门主交给我的任务，我才不会到这中原来，时辰不早了，我还有许多事情需要做些准备，先走了。”

不等陶宇星回话，武启已经大步而去，转眼之间，便已经到了那密林之外。

看着武启渐行渐远的背影，陶宇星心中愁思辗转，想到自己这不过短短几日的家丁生涯，想到那个令自己心乱且厌的秦枫，又想到自己身上背负的重任，忍不住发出了一声长长的叹息……

转回秦枫与萧大小姐这里，被那个听口音有些熟悉的青衣蒙面人救了之后，秦枫拉着萧大小姐的手，一路狂奔，连口大气都来不及喘，奔到了密林之外，见到那惊马还在。

那红马休整了一段时间后，好像又恢复了精神气力，秦枫也顾不得多想，疾步奔上前去，将那马上的银针拔了下来，将萧大小姐一把推进马车，自己则坐在车夫的位置上，拉起缰绳，调转马头，“驾”的一声，朝着金陵的方向急驶而去。

一路平安，总算无惊无险的回到了金陵，秦枫虽然是头一次驾马车，但危急关头倒是给逼出了无穷的潜力，这一路下来，驾起马车来，已是越来越得心应手，等到了金陵城外之时，他便放缓了速度，生怕再撞到什么人。

但到了城外之际时，秦枫却将马车停了下来，转身撩开车帘，朝萧大小姐道：“小姐，我们就在这里下车，步行回去吧。”

萧大小姐皱眉道：“为什么要停车，那坏人若追上来怎么办，再说娘亲现在也不知道会急成什么样，我们还是赶快回去的好。”

“小姐放心，他们若是要追赶我们，恐怕早就追上了，我们现在应该是安全了，我之所以在这里下车，是因为有些话还要与你说，如今城里城外一定有不少人正在搜寻我们，倘若进了城，很容易便会被他们找到，到时候我恐怕就没机会与你再说话了”萧大小姐心绪难安，又着急回去，但想起之前秦枫说过的有办法令她避开那选美之祸的话，又念及他之前舍身相救的情意，当下也便点头应了下来，与秦枫下了马车，弃车步行而去。

萧大小姐对金陵地形街道远比秦枫要熟悉，领着秦枫避开几条进城的主街道，绕到了一条小径，穿径而过，眼前是一片寻常百姓家的灰房瓦舍，青烟袅袅，此时已到了傍晚时分，正是农家生火造饭的时候。

萧大小姐与秦枫初脱险境，身心早已疲乏不堪，鼻中再闻到那百姓家户中飘出来的饭香，更是一步路都不想走了。

秦枫赶到萧大小姐身前，回头道：“小姐，咱们不如先找户农家，讨口水喝，休息一会儿再赶路的好。”

一路急行，萧大小姐已是俏脸泛白，却强打精神道：“天马上就要黑了，况且你不是还有话与我说么？这要休息起来，我怕误了时辰，回去的晚了，娘亲一定会急出病来。”

“小姐不用心急，反正这里离萧府也不算远了，休息一下，恢复些力气再走也不晚。”

萧大小姐思量了一下，感觉到自己的体力的确难以再继，点头应了下来。

秦枫嘿了一声，朝着就近一家农户走了进去。

古时的百姓之家远不是秦枫那现代思维中想象的模样，一方篱笆围成院，黄狗花鸡满院窜，草庐残屋四壁破，人丁零落凄凄惨，这种情景，是秦枫想象中的情景，而如今当他真正置身于此的时候，他才真正明白，原来想象和现实，竟然会有着如此巨大的差别。

红墙绿瓦，高屋广院，三两孩童在院中嬉戏，东西屋前有妇女在剥菜做饭，这农家小院，与萧府相比，自然相去甚远，但狭小之地尽显生活真味，却是别有一番情趣。

要想知道一个国家或城市的经济发展状况与人民生活质量究竟如何，最好的方法其实就是走入这个国家和城市的寻常百姓之家，看看那些平头老百姓的真实生活。

这户农家，放到二十一世纪时代，大抵等于一户小型城市郊区的普通人家，也就是所谓的普通工薪阶层，是典型的小市民代表，照眼前这户农家的情景来看，秦枫也基本可以推断出，这大华国的经济状况与国民生活水平即便不是很好，但也绝对不差，至少在无战乱瘟疫的情况下，能够达到温饱有余且多少还能追求些生活质量的水平。

见到秦枫二人进来，那东屋前一位年长老妇匆匆站了起来，面带惊异，朝二人走了过来，而其余几个孩童和，则是怔怔的盯着萧大小姐那绝色天香般的姿容，发呆不语。

秦枫尚未说话，萧大小姐倒是先一步跨了出来，朝那老妇行了一礼，道：“大娘，我与……我们今日出城探亲，返回途中车马不幸坏在了城外，步行于此，饥渴劳顿，冒昧进来讨杯水喝，须臾即走，希望不会惊扰到大娘一家。”

老妇见萧大小姐眉目如花，气质不凡，谈吐优雅，心中早已消了大半疑意，笑道：“闺女何需客气，请恕老太婆眼拙，不知闺女你是哪家的千金小姐？”

萧大小姐盈盈一礼，回道：“家父姓萧，家母歉称花蕊夫人，居于城中萧府，大娘也不必客气，直接唤我玉若即可，那千金之誉，小女可担当不起。”

这萧大小姐倒是实在，竟毫无隐瞒的将自己的家底名号报了出来。

而直到此时，秦枫也才知道，这萧大小姐竟然有一个如此好听的名字，叫萧玉若。

除了秦枫和那几个孩童之外，那老妇和另外两个年轻农妇的下巴集体呈斜下45度角坠落，看着萧大小姐的眼神也如同见了外星人一般充满了惊奇与不可思议。

金陵萧府的名头，在这整个金陵的老百姓心中何止是如雷贯耳，在广大金陵人民群众的心中，三朝宰相萧老爷是一个无论用何种角度去仰望，都不可能占得到边儿的神圣存在，即便如今的萧府已经家道中落，但在这些老百姓的心中，也依旧是高不可攀的富贵存在。

所以当萧大小姐报出自己的名号之后，那老妇当即便傻在了那里，似信非信，说不出话来。

半晌之后，那老妇才回过神儿来，扯着嗓子扭头冲那上房喊道：“老头子，你快出来，咱家今天来贵客啦。”

“老婆子嚷嚷啥，咱们这小户之家，还能来什么贵客？”

声先到，人后出，一个佝偻着身驱的老汉，推开那上房的木门，伴随着吱吱嘎嘎的开门声，跨过门榄，走了出来。

这老汉似乎是因为年岁大了，乍一出来时，只看到两个人影，却看不清面目，待晃晃悠悠的走到秦枫与萧玉若的面前，看清了二人那不俗的样貌，尤其是萧大小姐那优雅高贵的气质，这才吃了一惊，身子一颤，差点跌坐在地上。

老妇哎哟一声，一把扶住那老汉，笑骂道：“你这老头子，入土的人了，见到漂亮姑娘，还是这般德性，这位小姐可是城里萧府家的大小姐，咱们可怠慢不得。”

老汉先是一楞，紧接着老脸一红，拱手道：“失礼，失礼，叫二位贵客笑话了，咱们上房说话，小花啊，小春啊，你们俩收拾收拾，赶快做饭去，把前两天蒸好的肉还有老婆子藏起来的酒都拿出来，今晚我要好好款待贵客。”

东西屋前的两位应了一声，各自收了手里的活儿，急匆匆的朝那冒着青烟的厨房而去。

秦枫和萧玉若二人却是受宠若惊，这一次不等萧大小姐说话，秦枫先一步道：“老伯，不麻烦了，我们不吃饭，只讨口水喝，喝完水马上就走。”

那老汉见秦枫一副家丁打扮，当下也不客气，硬声道：“小哥说的什么话，莫不是瞧不起我们这平民小户之家。”

秦枫还待作解释，萧大小姐却横在了他的身前，将他的话压了下去，向那老汉笑道：“老伯既然好客知礼，我们若再推辞，倒显得有些小气了，既然如此，我们便进去歇息一会儿，可是这晚饭，我们便不多打扰了，此次出来一日未归，若回去晚了，我怕家母担忧。”

那老汉笑了两声，没再说话，领着秦枫二人去了上房。

与萧府相比，这老汉家自然显得很是寒酸，不过这屋子虽小，但器具整洁，一尘不染，给人的感觉倒也颇为清新。

坐定之后，那老汉的一个儿媳匆匆跟了进来，上了一壶清茶水，摆了两个刚刚洗净的杯子，给秦枫和萧玉若各自倒满了一杯茶水。

秦枫口渴的厉害，也顾不得什么礼仪客气，拿起来便喝，谁知刚一入口，却被烫的哇的一声尽皆喷了出来。

萧大小姐白了他一眼，朝那老汉笑道：“家仆失礼，叫老伯笑话了。”

老汉摆手道：“乡下人家，本就没什么讲究，怎能谈得上笑话。”

秦枫与萧玉若在屋中歇息了片刻，就着茶水慢慢喝，总算是解了饥渴。

那老汉半晌没说话，眼神一直在秦枫和萧大小姐脸上闪来闪去，神情莫测，看上去似有难言之隐。

萧大小姐本就无意打扰老汉一家太久，可贸然说要走，又觉得不好意思，遂问道：“老伯，我从进来之后便见你眉头紧蹙，似有心事，老伯可是有什麽烦心事么？”

老汉眼神一正，咬了咬牙，倏地站了起来，竟然朝着萧大小姐当面拜跪在地。

萧大小姐大惊，匆匆而起，搀住那老汉的胳膊，想要将她拉起来，可是她力气薄，愣是拽不动那老汉。

秦枫张着嘴，正寻思这老头儿是不是抽风呢，却听到萧大小姐喊自己的名字，叫自己过去帮手。

那老汉却甚是执拗，合二人之力，竟然仍是无法将那老汉拉拽起来。

“萧大小姐，你是大户人家的贵人，老朽有一事相求，你若不答应，老朽便长跪不起。”

秦枫心中诧愤：“靠，又是电视里那老一套，有什么事先不说，先用这招儿赌来个承诺，老头儿你挺啊。”

可萧大小姐心肠软，哪儿忍心叫一个六七十岁的老头子长跪在地上，当下便点头道：“好好，有什么事起来再说，我答应便是了。”

那老汉面露喜色，晃晃悠悠的从地上站了起来，身子有些发晃，扶着旁边椅子的一角，脸色一片苍白，半晌才缓过劲儿来。

秦枫心中嘀咕：“看来这老头儿的确有事儿，刚才那一下是动了真格了，没想到自己进来讨杯水，却讨出事儿来了。”

无奈之下，秦枫与萧玉若也只能暂时放弃马上告辞离开的念头，坐在椅子上，听那老汉讲述着发生在他们家的故事。

原来这老汉姓吴，叫吴良材，年轻时曾经是个秀才，可惜他运气不佳，一直不能考取更好的功名，年轻时在金陵的学堂做先生，四十岁之后辞了学堂的工，搬到这里盖了房舍，闲时便给乡里乡亲的孩子教书识字糊口。

这吴良材有两子一女，两个儿子都没什么出息，一直在家种田或者出去打打临工，只有那个小女儿，生性聪明好学，可惜身为女儿之身，不能考取功名。

大华国实行选美之制后，多数百姓之家都开始提前嫁女，吴良材也给他小女儿说了一户人家，可谁知他那小女儿却死活不肯认这门亲，不论强推软磨，就是不肯出嫁。

可悲的是，他的小女儿最终为自己的固执付出了代价，前几日金陵突然提前进行了人口堪查，他的女儿年过十六，却仍未出嫁，引起了官府的注意，在那次堪查中，领头儿的堪查官正是金陵通判范西哲的侄子范珲，这范珲在金陵是一个出了名的好色恶少，看中了吴良材的小女儿，威逼利诱之下，终是被范珲给抢走做了小妾。

吴良材痛苦自责，早知如此，还不如不顾女儿反对早些将她嫁给同村的少年，也免得屈人膝下，做那范珲的小妾，他女儿生性好强，此次被人抢走，说不定会一时想不开走上绝路。如今遇到了萧玉若，知道她是名门之后，想要萧玉若帮忙施以援手，将她女儿救出火坑来。

听完吴良材这一番诉说，秦枫虽然来气，但他知道这种欺行霸市、强抢民女之事在古时候比比皆是，这种不幸也不过是这大的封建体制大海中的一朵浪花而已，说白了，吴良材女儿的遭遇在大华国不知道还有多少，昨天有，今天有，明天一样会有，只要那选美制度存在一天，这种事情就会一直发生下去。