“我所希望，要么是快一点到来，要么是慢一点来临。等待对谁来说都是一种心理上的折磨。我们还好，远洋巨舰上的那段时间已经让我们体验过了。那些学生们，他们还是第一次执行这种任务。希拉瑞莉说他们的训练效果很不错，远海共同国期间，表现与成绩数据看得过去。不过一旦面临这种东西，其中三阶段的成员不说，二阶段里有很多还不能适应。”

诺诺斯卡看向奇尔曼：“教国与帝国不一样，甚至与远海共同国也有很大不同。但我认为教国的教育制度算得上优秀。在左相大陆之上，尤其是手术者，即使去到第二阶段，也还是学习时期。帝国这边，接受手术者后，很多人就不会被当做普通人看待了。”

“教国最初的用意，大概也有用这批学生做为试验的性质吧？”奇尔曼跟上诺诺斯卡想要谈及的话题，“每个超大型国家的内部情况都不一样。帝国看似平和，可其内一直存在激烈的恶性竞争，势力与势力间更是如此。它们的帝国议会也只能做到宏观上的调控，向下涉及到细节处，就无能为力了。总结来说，帝国其实没有真正的首脑，更像是各个大势力为利益聚集一起，靠协议与联盟关系相互限制，来强制挤压为一个整体，为谋求更大的利益而生。而这些势力中，有很多想成为这个汇聚体的首脑。”

“只要‘首脑’没有确定，且不能让其他势力信服，恶性竞争将一直存在。”奇尔曼补充，黑市中的经验让他能很轻易剖析大部分局势根本，“但帝国因此算是有好有坏。单论手术者的质量，无异于帝国的整体水平线要高上一些，无论是学生也好，还是黑市中的人也好。”

“教国便是整体了么？”诺诺斯卡听完奇尔曼的话后问到。

“至少广义上来说，教廷的命令大于一切，即便是皇室成员，也得向教廷低头。教国内部也有大势力，但都是皇室与教廷给予权利后的数个机构逐渐演化而成，根本不会像帝国这样。但像教国这样，很多事物会非常容易的统一进行。如同教育一样，涉及到手术者学生的话，都是一套体系，并且想要毕业，理论和实战的达标标准也是全国通用。标准虽比不上帝国严格，可出来的学生们，过后若是想要使用，只要稍加教导，就能看做是预备军那种。”

“帝国这里，集合起来的手术者更像是一支专为某个任务而存在的攻坚小队，差别与性质都不一样了。”大概奇尔曼闲暇时刻的兴趣也是基于情报上的事情，来到远海共同国的这些时间，从一片空白开始，到现在的细致了解，都是需要花费功夫的活计。

“倒是不用担心，我们更像是后勤，一旦开始，主要战场还是得靠着帝国那边的人去支撑。”奇尔曼安慰到。他知道自己与诺诺斯卡的成长环境、人生开端都不相同，对于事物的认知存在差别是一定的，“不过我一直好奇，教国教廷倒底与帝国的势力达成了怎样的协议，以至于让他们愿意帮助到如此地步。再有几年，红星就该来了吧？那时大家又要变成战场上互拿刀子对捅的敌人。这种光景，此刻想想就觉得荒谬啊。”

“应该说是错误，并且这种错误已经存在千年之久了，但还是有大群的人乐此不疲，似乎没有参与进去，就是损失。”

“损失说不上，毕竟权利、力量达到更高点后，总会滋生更多的野心和欲望。再则，当然不是指我们。即使是教廷的教皇，或者皇室的高层、教国研究机构的那几位主研究员，其实他们也不完全了解这个世界。探索的远洋巨舰从来没有断绝过，一直都接连派出。过去多长时间了，对于这个世界的基本探索，也没有完成。想要站得更高吧，毕竟他们并不知道最高点在哪里，所以在不知道的情况，一个劲地向上爬就行了。”

奇尔曼说完后笑笑，诺诺斯卡拍拍他的肩膀，两人正好走到一号营地外。

一号营地最早搭建，防御、伪装都已完成。手术者的工作效率，以及远海共同国丛林作战小队的专业性，若不是诺诺斯卡与奇尔曼知道一号营地的具体位置，在不开启感知的情况下，此刻在他们面前的不过是一片自然形成的藤蔓群。

靠着做旧的强韧树干为基础，辅以枝丫藤蔓等，一号营地已经隐藏在了自然当中。

两人从入口进入，场景随即转变。不算平整的木质地板上，来来往往的人还在加紧为其他几个营地做防御用的东西——捣碎挖掘出来的巨石与碎岩，用藤蔓编织出来的袋子装好，缝隙处填充泥土，做成方砖模样，抵御子弹与炸弹碎片等。

到最高层，诺诺斯卡与奇尔曼进入那里一个宽敞房间，能感觉到蒸腾的热气正从屋子的各处缝隙钻进来。原以为只有希拉瑞莉在，但却多了火焰联盟的一个人——那名驯化类第二类生物为黑色巨狼的男子。火焰联盟的人都在二号营地，这些时间的交流熟络后，诺诺斯卡他们也算基本对之有所了解。他们学会了一个新的知识，火焰联盟里，无论是外人，还是熟悉的人，很多时候相互间的称呼都取决于对方驯化的类第二类生物。

黑狼，便是诺诺斯卡对火焰联盟男子的称呼，对应的，当初那名坐在装甲车样蜘蛛上的女性成员，为表示尊敬，于是在蜘蛛后面加了女士两字，蜘蛛女士。有些奇怪的叫法，不过对方看似并不感到生气。

诺诺斯卡与黑狼打过招呼，便看见希拉瑞莉对他晃了晃新的资料，明白了黑狼过来的原因。

“我先看看。”诺诺斯卡拿过资料坐下，仔细翻阅后看向黑狼，“帝国圣皇厅的人过来，是否要单独再建一个营地给他们？资料上说过他们会自带队伍与补给。这么正式的话，不出意外是他们将诱饵送过来，准备让地域逐步向着这里转移了。”

黑狼听后摆摆手：“营地上我无所谓，总之敲定下来后还是你们的人在着手建立。我想和你说说圣皇厅的来人。他们过来后，这片区域便是三个不同国家的人并存了。语言上肯定没有大问题，但指挥上，我们要怎么做？”

“黑狼先生你应该有自己的想法了，否则不会专程过来一趟。”诺诺斯卡放下资料说。他看得出来黑狼并不想与圣皇厅的人打交道，于是想在他们过来之前定好这里的规则。

“按照人数多少，划分既定区域吧。”黑狼开口，“相互间可以支援，但混合队伍是绝对不可能的，诺诺斯卡你心里也该清楚。”

“可以。周边地图也该测绘完成，时间定好后，我们可以先行商量。”诺诺斯卡礼貌回答，“若还有其他问题，那时可以一并讨论。”

黑狼点点头，却是直接离开。而后屋内三人坐到简易的木桌旁，等到奇尔曼也看完资料，交谈接续上。

“这个时候来人，大概率是为了防止卡西亚的动作了。”奇尔曼从资料中单独抽出一张，置于木桌中央，“我不是很懂这些数据的含义，但明白重要性。”

诺诺斯卡与希拉瑞莉都看过一眼。希拉瑞莉先行开口：“关于血液浓度的，其中一项重点讲述龙类化的百分比。手术者是介于普通人类与第二类生物之间的物种，手术阶段不同，那么对应、、、”

希拉瑞莉停顿一下：“总之，卡西亚现在的百分比，理应要五阶段才能达到。知道这点就行了。所以与之对应，第一点，按照我们收集的关于他的所有资料，现在处于三阶段的卡西亚，单独战斗中，能胜过他的人几乎没有，理论上。我不知道教国教廷，以及三大骑士团年轻一代的情况。那些有教皇继承人候选资格，以及确定了圣女圣子身份的人当中，或许能找到一两个来。另外，在帝国内部，我想能对等卡西亚的，就是目前活跃于马诺马的那个零号了吧。”

“然后第二点。”诺诺斯卡代替了希拉瑞莉来说，“卡西亚在帝国中是被当做第三代骑士王的同类看待，三阶段就有如此数据，在很多人眼中，这就是最有利的证据了。这既是在告诉帝国的诸势力家族，只要卡西亚不在中途死亡，未来有可能走上与第三代骑士王一样的道路。”

“加之卡西亚与第三代骑士王的关系、、、”奇尔曼自言自语，他重新看了看资料，“只要时间足够，不出现意外，两个教皇等阶的极致力量、、、”

奇尔曼看向诺诺斯卡：“回来路上我们才谈论的那些话，或许会被他们两个实现。教廷的统治力与威慑力，要说与历任教皇没有关系是肯定不可能的。缺乏‘首领’的帝国，正需要这种情况出现。”

“那是以后的事情。”诺诺斯卡脸上带上思考，“现在的话，圣皇厅会派人提前过来，也是清楚即便有零号作为狙击卡西亚的工具，但碍于卡西亚从一开始就建立在大多数人心中的形象，单靠零号来使这个形象破碎，已经做不到了。他们得考虑此信息在帝国传开后带来的影响——没有表态的中立势力家族，以及与他们合作中的家族。任何一个在私下做出点动作，都难以应对。”

“所以最后还是得靠自己的人。”奇尔曼加上一句，“大家都是这个国家中盘踞着的猛兽，不是说谁都不能杀死谁，而是你下定决心要杀死另外一头猛兽时，就得知道在暗处，其他猛兽们早已听闻声响赶过来注视着，就等你虚弱时补上最后一击。蝉、黄雀、螳螂的定位，在帝国是没有定准的。没有一个具有统治力与威慑力的‘首脑’就容易出现这种情况，不过、、、”

“不过帝国居然能依靠这种平衡渡过千年时间？”诺诺斯卡笑着感叹，“这大概是教国与自然协会同盟被动造成的。因为帝国知道除了自身外，还有另外两个猛兽一直看着他们。所以保持这种情况如此长，除了帝国本身的原因，左相与右相大陆都有责任。”