“几个月前，其实因为一些事情，佩金兹又重新进入到我们的视线中来了。大概都是些目前与你没有较深关系的线索，想要了解佩金兹，以及奇力士家族、、、佩金兹的那些书籍，你大概已看过大半了吧？”麦格里一面说一面思考，与卡西亚接触的世界面不是同一个，他需要考虑哪些东西说出来会是帮助，而哪些是当前没有必要告知的。

“是看了大半，是在军部学校时期，因在黑市中寻求其他书籍，才知道奇力士家族。麦格里先生，从你的语气上看，奇力士家族在你们眼中应该不是秘密，并且还很熟悉。”

麦格里笑笑：“熟悉到说不上，但知道他的人的确不少。因为其在帝国中扎根的历史能追溯到帝国建立的历史，所以很多人对他的看法，也仅是黑市中一个大的情报供应商，类似这种地位。几乎没有做出过对各大势力有害的事情，一直以来都是以利益连接，奇力士家族也就这样存活在了帝国当中。”

“但哪一天有谁想彻底铲除奇力士家族，不仅代价极其严重，也具有极高的难度。奇力士家族知道自己在帝国中的定位，所以做事一向很谨慎小心，不会露出什么痕迹。要揪出在帝国各处隐藏如此之久的他们，工作量可想而知了。另外对方在帝国中的力量并不多，构不成威胁的他们，自然而然便充当了一个各种古文物与情报交易商的角色。”

“那对于信息悬赏上的事情、、、”卡西亚询问已向麦格里说明的那些信息。

“从那时便开始收集资料，如此长的计划周长，我的确没有想到。目前没有更多的线索，只能说奇力士家族之于教国，定位便是一个安插在帝国的巨大据点与情报收集团体。奇力士家族的人已被帝国环境同化，倒是不用指望他们能组织其什么强大的力量去执行某些重要行动。一切还是得靠着教国那边来人。从你说的时间看、、、几年前靠停远海共同国的威尼特斯远洋巨舰可能是一条重要线索。”在这里陷入沉思，麦格里再度开口是一分多钟后，卡西亚耐心的等待着。

“说不定奇力士家族会是一条线索，为了这一次的目的，教国的人在威尼特斯号停靠远海共同国时就已经来了。那时便是最初的起点。”麦格里此刻的话更像是自言自语，自己引导自己思考，“真是这样，事情会比想象得复杂很多，牵扯面、敌人的重视程度也将完全改变。”

“不过，卡西亚，你目前需要知道的是奇力士家族，他只会是一个情报收集机构，不用担心更多。”

“这样我也能放下一些思考的东西。”卡西亚回答。

“如此是最好的情况。”麦格里回话，“另外，卡西亚你若是有关于佩金兹的情报，比如一些符号等等，倒是可以在合适的时间提供给我。佩金兹的符号，你在他的书籍中应该看过很多，那不是什么秘密。”

“佩金兹吗？我会注意的。”卡西亚表现出适当的疑惑。

“对，佩金兹。”麦格里肯定听得出，也猜得出卡西亚此刻的心思，“根据一些情报，当然，以下都是我以及身边人的猜想——佩金兹在历史上存在千年，但有一些可能，他并没有真正死去，而是以某种形式存活着，等待着时机重新走出来活动。”

“或许卡西亚你还不知道，在帝国，以及另外两个巨型国家里，包括奇拉安第家族，一直来都有一些保护家族自身的手段。其中利用某种技术彻底冰冻一些存活至衰老期的高阶手术者，便是最常用的方式。在合适时机——比如延长寿命的生物技术成熟了。或是家族本身存在灭亡的危险，便会解封这些冰冻的高阶手术者来。当然，一旦解封，无论技术层面，还是本身处于衰老期的原因，亦是对每一个家族高阶手术者的尊重，他们都将在之后走完自己剩下的生命。”

“奇拉安第家族现在，存在最久，还能重新踏足这个时代的人，大概是六百年前的一名手术者了。所以对于佩金兹，在帝国的某个地方，或许就存在某个装置，等待着启动后让他重新踏足千年后的世界。”

麦格里以笑声结束这个话题，像课堂上讲完课程的老师一样。

过后，卡西亚突然间有再读一遍佩金兹那些数据的强烈欲望。麦格里的话勾起了他极为强烈的兴趣，脑海中也因此多出各种看似不切实际的猜想。

南方森林中，以吞噬方法侵入卡西黑身体中时所出现的幻象；冻原自己流落海底，被冻成冰块至被打捞起的那段时间里所看见的关于巨鲸的景象，仅是这两件事，便让卡西亚很确切的认为有些东西，时间对它的影响与干扰存在，但非常小，需要一个极为漫长的跨度才能让之泯灭掉。

卡西黑从龙蛋钻出来，其跨度似乎已经超过了古历史时期了。并且布力诺地域中那头从骨骼化石中重生的龙类，以及火山无人区，那副骨架周围成为化石——应该说是以一种奇异方式休眠的千头龙类，也是猜想的有力证据——若是佩金兹，或是说不局限于佩金兹一个人，只要知道合适的方法，配以技术，或许时间跨度就只是一次较长的休眠而已。

不过，卡西亚认为这类方法还是存在诸多限制。进入休眠后，意味着长时间的假死，生命本质上还有重启的机会，但期间的漫长空白时间，时代、环境、权利交接等等变化，都会对这些进入休眠期的人造成影响。否则，目前各大势力的老人们在进入衰老期后，就应该立即进行此类休眠才对。

从麦格里的话中，能进行类似休眠的人似乎只能是高阶段手术者。这是否意味着休眠时间中，生命本身也在流逝，区别只在于快与慢而已。

卡西亚将这些人当做有一段时效性的药剂来看待。他们苏醒后，能留存的时间不会很长。他们与各自家族间，两者更像是相互间的一项互利协议。一方面家族保护这些休眠后的人，在必要时刻，用作可以不计较伤亡的战力，另一方面，也是愿意进入休眠的人为自己谋求一个在未来的希望——或许很长时间后，技术力上的突破能让生命的延续成为普遍现实。

“对应帝国的做法，左相与右相大陆上理应有类似的情况。”思考在一个时间点后，朝向更大的面扩散，“以骑士王阶层的力量，休眠期时的生命流逝对他们来说应该没有丝毫影响。教国与自然协会同盟的骑士王阶层力量似乎一直都有方法保持延续，近千年来没有出现过断层、、、可以的话，是否可以认为在一个时间段里，两个超级国家能派遣的骑士王阶层战斗力可以去到十数位？”

这不是一个好的猜想，一旦出现，却牢牢在卡西亚脑袋中扎根了。此刻，卡西亚甚至感觉麦格里向自己说明这些东西，目的就是为了让自己思考这方面的事情。隐晦的引导与暗示，卡西亚过后想到两个词来。

“自己目前考虑的东西，比较帝国金字塔顶尖的那群人，完全是两个不同层面了。另外两个超级国家的历史要比帝国长数百年，帝国创世战争之后，两者的相互抗衡给予了帝国发展的时间，过后想要在吞下后相大陆上的利益，已没有余力。但这并不妨碍对方制定长时间的计划。”

“或者说，除了两个超级国家外，一些知道大量隐秘信息的人，也在以个人为单位，执行着自己的计划。其中，佩金兹极有可能就是其中一个会成功的一位。”

卡西亚回忆起佩金兹写出来的书籍的内容，无一例外，都能与极限地域和某些古遗址牵扯上关系。实际上，帝国初期开始加大这方面的探测时，参考资料就是佩金兹的书籍。

“六颗红星的来临似乎意味着极为重要的事情，如同对这片世界的影响般。若佩金兹这类人以自己的能力，计算也好，在古遗址中寻找到了答案也罢，知晓六颗红星来临的时间、、、从一开始穷尽自己的智慧，在历史间布下自己的准备，为千年后的苏醒做准备、、、若这些准备的的确确在随着时间悄然运转，没有被对应时代的人发现，自然而然间成为常态的话、、、”

六颗红星有何种寓意，卡西亚的确不清楚。他从火山无人区石画上读出来的信息，总结起来说，与比古历史时期更为久远的神灵时代有关系。力量、生命、不会泯灭的个体等等，为达成自己的目的，卡西亚非常愿意相信会有数量庞大的人为之做出各种事情，好比帝国各家族为巩固自身地位而实行的各类措施。

“很多答案在红星真正来临时就会出现，帝国、另外两片大陆、龙类以及巨鲸，或者还有我目前不知道的强大生命体，大概都在等待这个历史轮回下出现的极为稀少的机会。”

到这里，卡西亚截断自己的思考。再往后，很多都是自己没有根据的幻想，没有实际意义。有闲暇时间能去想想，但目前，这些都是与自己没有任何关系的事情。

思绪回到明日与组织成员的对接上。下午，卡西亚再度与伊莎他们商讨一次，才算完全消除掉心中的不安。但尚未接近傍晚，赫斯列便拿着紧急收到的信息过来。是厚厚的两叠照片，除了少数几张外，全是以零号为中心。

“马诺马边缘，中午发生的事。”赫斯列在卡西亚看照片时简要说明，“零号与那里的黑暗世界势力相遇了，现在还不知是为了什么事情发生冲突，但重点在于这些照片的背景上。敌人只要不脱离三阶段范畴，都拿零号没有办法。所以关注点不是敌人的伤亡。”

拍摄照片的人很有水准，呈现出来的画面不刻意，但能让看照片的人自然而然注意到他所想要表达的景象。零号的样子没有大变化，肤色从病态的白色变为正常，且脸上的表情多了，更像是一个具有思考的人。

背景上，卡西亚在意的不多。其中数张照片是以战车为背景，战车连着挂载的防弹板，从中间一起融化断裂开。两叠照片上都没有出现过零号使用气动武器的画面，联想冻原上零号进入鳞化后能全身成为暗红色的状态，卡西亚认为这是基于零号这个独有个体而言，新的鳞化能力使用。或许已经接近生物电感应力场了，是三阶段向着四阶段进阶的过渡产物也说不一定。

卡西亚认为这画面想要说明的既是这一点，毕竟自己这边作为重要信息之一的，生物电感应力场就占据一项。

另外几张，拍摄者捕捉到零号受伤的画面，左肩有一处冷兵器砍出的伤口。故意为之，还是真的在战斗中被敌人找到机会所致，卡西亚相信绝大部分人都不会在意。重要是伤口处的血液，卡西亚熟悉的粘稠液金状。

根据布鲁斯教授的解释，这是因为未进入四阶段前，身体自我选择的对能量的存储方式。因为缺少一些前置条件，身体中的巨大能量无法如同四阶段那般进行转化存储，所以选择最好，也是能被自身极快利用起来的一种方式。

三阶段的手术者在过渡向四阶段时，都会出现类似的情况。血液会变得浓稠，但只是相对血液原本的粘稠度来说，成为液金状却是肯定不会出现的。

“果然照片这种直观的东西最为好用。”放下照片的卡西亚说，“通知一下我们自己的拍摄团队，要准备些新的照片了。”

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“上午接到通知，已与马诺马的成员对接了。看时间，两者已经接触过。不过，这是索里亚图自己的意愿，认识到危险后有了退缩之心，还是说是卡西亚与之商量过后的决定，让接触时间延后至现在。两者可能都有，具体细节也只有他们两个知道了。”普尔曼将军说完自己才得到不久的消息，“我的任务算是完成了。”

“那现在的话，还在组织的据点那里吗？”接到通讯的丽苏曼已从床上起身，踩着木质拖鞋去窗边拉开窗帘，让阳光照到自己身上，她的皮肤在此刻似乎都在闪闪发亮。

“应该走了，不过你要见索里亚图，直接让阿道夫通知就可以了，随便找个理由。不过按现在这种情况，想要用索里亚图吸引目光，作用已经不大了。”普尔曼将军开口。

“是其他事情。”丽苏曼隔着玻璃窗看那轮刺眼的太阳，顺带切断了通讯。

“终于过来了、、、”丽苏曼呼出一口气，脸上的笑在光线下仿佛带着别致的色彩。