布罗德的身体因为惊吓在地面上跳了一下，他强撑着坐起来，信号弹的光线下，不知何时，没有任何察觉，一个人躺在自己的身边。不能说紧挨着，但距离上对任何一个手术者来说绝对是死线之内。

楞在了原地，疲倦感有影响到布罗德的反应能力与感官。等到他想起般去拔枪和握住战术刀的时候，一旁的男子正好将双手举起来，他想要的东西都在那双手上面。

“你最好躺下休息，我没有恶意，若是想要杀你，那条街道上你就是尸体了。”旁边的男子说，“因为你的判断错误，我们离得城市几十千米远，等会儿还得跑回去。”男子看过去，“一个小时十七分钟，耐力还算看得过去。”

布罗德有些呆滞地看向前方，荒野被信号弹染成了淡红色。没有听男子的话躺下，但是他也没有其他动作。和自己不一样，刚才看向男子时，那种自然的脸色，以及此刻察觉到的平缓呼吸与心跳，都证明着身旁的人似乎没有一点消耗。

与其说是消耗，倒不如说着一个多小时的奔行对男子只是一种热身运动。察觉到事实的布罗德自顾“哼哼”了几声，如同自嘲，坐起来的身体轰然后仰，重重压在泥土上。

“是他们雇佣你过来的？”过了一会儿，布罗德的呼吸恢复大半后，他说到，“我不觉得那件事情能让他们做到如此地步。你的价格绝对不会便宜，大概超过了千万圣币。我值不上这个价钱。”

“你说什么？”

“对你来说，杀我很简单。但你没有这么做，大概是想借由这些动作让我认识到差距。”布罗德自顾自话，“好吧，我认识到了，很深刻的认识到了。你不杀我，应该是想从我这里再拿走一笔钱吧，当做买下自己生命的钱。这种事情有雇佣军和赏金猎人在做，特别是这种涉及到超远距离地点的任务。八百万圣币，我只拿得出这么多。”

“不过，他们也真地愿意花费这么多圣币来买我的性命，这倒是我没有想到的。一直以为来到小国里面，主动消失就能将以前的事情全部撇清了。”说完自顾叹息，布罗德整个人在这瞬间就像开朗了起来一样，又像是和以往的什么彻底斩断了联系。

“你是帝国出生的人？”

“嗯？”布罗德反射性回答，过后他听出不对劲，立即坐起来，看向身旁的男子，从那张笑脸上似乎察觉出了什么，“什么意思？你和柴斯诺家族没有关系？不是受到他们雇佣的人？”

男子点头，“怎么给你解释呢，总之再等几分钟吧，等另外两人过来，我想你能很快明白过来。只是惊讶你是帝国出生的人，这点我倒是没有得到任何信息资料。不过，趁着这难得的时间，我们可以谈谈别的，比如你口中的柴斯诺家族。”说完拍拍地面，男子示意布罗德还是躺着好一点。

最后还是躺在了地面上，只是布罗德没有开口说话，似乎不想谈起。

“柴斯诺家族很有名吗？我在帝国的时候好像没有听过这个姓氏。”

“不算有名，在一个大地域中是绝对的暗处统治者，与那里的各行各业，黑暗世界也好，明面上的交易也罢，包括各处城市的管理部门等等，都有着密不可分的联系。世袭制的侯爵家族，你若是了解帝国的话，应该明白其中的分量。”

“侯爵啊，难怪想不起来。我原本以为是自己有段时间没有回去，将那些家族的姓氏记错了。”男子感叹，但不是对侯爵的爵位，而是一年多时间了，回忆起帝国的信息，竟然会有怀疑的地方。

布罗德笑笑，“是啊，侯爵啊。”充满疑惑，以及对男子轻视的嘲弄感，“看来你在帝国中没有待上很久时间。看上去侯爵被上面的大家族死死压着，不过在另外的势力和家族眼里，一个世袭制的侯爵就是一座大山，不可逾越。”

“我赞同你的话，那你能告诉我这个柴斯诺家族为什么要雇佣我、、、假设雇佣其他人来追杀你？不应该的，既然是侯爵家族，连这份力量都没有？”

“不、、、你、、、、”布罗德这时觉得氛围似乎有些不对了，他再度坐起来，看向身旁的男子，“先生，我想、、、”

“你可叫我索里亚图，不过嘛，过后你还是得叫我‘老板’，所以就直接称呼我为老板就行了。至于‘索里亚图’，知道就行。”卡西亚看向布罗德，露出笑容来，“躺着好一点，另外两人还有几分钟才到，是个惊喜，见到他们你就明白了。”

布罗德接着又躺下，因为这样确实要舒服很多。不过，他沉默了，没有说话。

“你杀了柴斯诺家族中的人，并且那个人还很重要？”卡西亚继续说着，“不过，这样推测有些不对。若是死亡的人很重要，那么其身边绝对有保护。以你目前的实力来看，好像没有应对那些保护人员的办法。是因为你自身的身份问题？让柴斯诺家族有所顾忌，不能直接从家族内部派遣人员，而需要雇佣赏金猎人们？”

“另外一点，你似乎很了解柴斯诺家族，话语里面听出来的。我感觉是这样。”卡西亚接着说，“你是柴斯诺家族的人？”一旁的布罗德有细微的反应，“不过，既然你不愿意谈这方面就算了。”

“杀了一个有继承人身份的人。”过了一会儿，布罗德长长呼吸，“不过那次有很大的运气成分，以及意外。当然，和你猜测的差不多，我是柴斯诺家族的，否则也不会有接近继承人身份成员的机会。只是想起来总觉得不公平，不过，现在没有了，还是自身原因。”

“布罗德先生，你应该也是一个继承人吧？从手术开发项目上来看，你最开始十分钟的状态里，应该是两个项目的融合体现。没有实力与家族的支撑，并且在里面没有一点身份，大概很难获得。另外一点，在侯爵家族里，似乎绝大部分都保留着直系与旁系的区分。死去的应该是直系身份，布罗德先生你则是无关紧要的旁系了。”卡西亚说，“不知道我猜测得对不对，应该正确，这方面我还是有所了解，虽然不是很多。”

“基本上一致。”布罗德回答，卡西亚同时再度打出两颗信号弹。

“所以说侯爵被二十三大公家族死死压着是有原因的。即便大公家族中依旧存在你这样的事情，但只要处理得当，那便是自己晋升的资本。怎么说，大公家族的内部宽容性是其他爵位家族完全比不上的。”

“索里亚图先生，你是二十三大公家族里的人？”布罗德还是坐了起来，他认为这种话题躺着说怎么都觉得别扭。

沉默轮换到了卡西亚这边，只是小会儿后，卡西亚坐起来，“另外两人来了。”说着，他将最后一刻信号弹打出去，同时站起来，看向前方。

大半分钟，信号弹最后的光线中，喘着气的两人终于步入视线中。两束强光手电这时打开，照亮了布罗德前方的地面。

“老板。”希维与特列特克走过来，这才看向视线不断在卡西亚与他们身上来回的布罗德，“几个月不见了，布罗德，你和老板谈得怎么样了？”

“很开心、、、”木纳住的布罗德说。

四人返回后直接去到了布罗德的住所处，花了三个小时。回来时已是晚上十一时，几人坐到小小客厅中的餐桌边，布罗德拿了酒过来，也坐在一边。

“这是清单，确认一下为好。”卡西亚拿出准备好的纸张递给布罗德，“与回来时说的一样，你可以好好考虑，但只有两天时间了。很希望你加入进来，布罗德先生。”