唐王诸子当中，长子李宏和次子李宜，都有强大母族作为后援。

程氏家族同司徒氏家族，也都没有保留，分别在两人身上下了重注。

程氏家族受世子李宏所命出手，赔上程静远、程洛两位第七境大儒在长安。

司徒家更不用多提，家主司徒锦声陪李宜一起栽在长安城下。

除了李宏、李宜之外，唐王其他儿子，都没有这么强盛的母族。

第九子李穹，更是宫女所生，唐王诸子之中，素来不起眼。

不过不起眼，不代表没梦想，母亲身份低微，不代表李穹完全没有未来。

不声不响拉拢了玄一道支持自己，显然李穹也不是个省油的灯。

但是，他能确保自己和玄一道有来有回，而不是完全变成对方傀儡吗？

大明宫中，张东云微微一笑。

他投影的乌云先生，平静看着面前二人：“难怪玄一道也参与进来。”

河西郡那边，李穹和老王爷李栋统帅东唐大军，和长安众人纠缠，被压在下风。

就在最近，忽然有玄一道长老带领一众弟子赶到，支援李栋、李穹等人，帮他们缓解长安方面带来的压力。

虽然眼下河西郡那边还是长安占据上风，但前进势头，再次受到影响。

“本观只是配合九殿下，于唐王面前虚与委蛇，并无同长安为敌之心。”

玄一道长老梁祯说道：“冒犯之处，还望长安见谅，贫道此行，特为致歉而来。”

乌云先生不为所动：“所以，接下来还要继续冒犯，是吗？”

一旁李穹府上的总管邢连德忙开口说道：“不敢，殿下与玄一道诸位，从未有过与长安为敌之心，相反，殿下遣老朽前来，是专门为了与长安和谈。”

乌云先生看他一眼：“代表他自己，还是代表东唐？”

邢连德答道：“殿下是以个人名义，秘密遣老朽来长安。”

“他份量未免轻了些。”乌云先生毫不客气说道。

邢连德、梁祯神色如常，并不动怒。

“先生有所不知。”

邢连德解释道：“殿下不仅与玄一道众位道长达成默契，在大唐之外，还另有奥援。”

乌云先生并未刨根问底，反而微微点头：“这还差不多，继续。”

邢连德恭声道：“大唐连番挑起战端，对长安不敬，殿下一直深以为忧虑，可惜王上不肯更改初衷，殿下也没有办法。”

他抬眼同乌云先生对视：“但如果大唐可以换一位君主的话，那长安和大唐之间，争端相信回立即消弭……”

老者话未说完，就被乌云先生打断：“没必要停止，胜负早已注定，东唐自取灭亡罢了。”

他语气理所当然，像是在陈述已经摆在大家眼前的客观事实。

一句话噎得邢连德有些不好接话。

“观长安行事，并非滥杀之辈。”玄一道长老梁祯这时在旁说道：“上天有好生之德，贫道相信先生也并非执意要看苍生血流成河。”

乌云先生淡然道：“老夫效法我家陛下，确实不嗜杀，但咎由自取者，亦从不会姑息。”

他目光扫过邢连德、梁祯二人：“心怀善意的朋友，老夫亦不会怠慢，既然李穹有此心，那么谈谈也无妨。”

邢连德心中一喜，正要应声，却听面前黑衣老人继续说道：“不过，老夫不耐人传声，要谈，李穹自己来长安见老夫。”

邢连德、梁祯面面相觑。

对方可能提出这一点，他们有所预料。

但真到了做回应的时候，却不那么容易。

李穹来长安，先不说长安会不会突然发难把人扣下，光是唐王那边风险就不小，万一消息传回王都陆阳城，被唐王知道，那这位九殿下就要吃不了兜着走。

“先生……”邢连德正斟酌自己措辞，却见面前乌云先生直接端起茶杯，分明是送客的意思。

潜台词再明白不过：

李穹本人不来，没必要继续谈下去。

邢连德、梁祯二人无奈，只得向乌云先生告辞。

他们悄悄溜出长安，然后换路前往河西郡，面见李穹，请李穹本人定夺。

河西郡漠阳府，邢连德与梁祯见到李穹。

李穹先招呼梁祯：“梁道长来了，快请坐，宋道长去慧延府了。”

“宋师兄那里无妨，贫道和邢总管这次前来，是有事需要亲殿下亲自决断。”梁祯回礼。

李穹听完邢道荣转述后，微微沉吟，然后一笑：

“好吧，那我就亲自去一趟长安城，正好我也一直想亲眼见识一下这座城池究竟有多神奇。”

邢道荣微微犹豫：“殿下，长安曾有过扣押使节的事……”

“那要动手，也是扣留你们二位。”李穹笑笑，然后神情认真几分：“想要成就大事，绕不开这座长安城。”

他背负双手，走到门外，望向远方天空：

“不，应该说，感谢上天降下这座城池，既消磨了大哥、二哥的力量，也吸引了父王的注意。

位置也刚刚好，将来可以挡住西周，让他们互相狗咬狗去吧。”

“殿下，您隐忍多年，这次恐怕有些冒险……”老管家仍有些不放心。

李穹点头：“是冒险，不过隐忍就是为了等待机会，现在机会出现，就一定要抓住，为此冒些险也值得。”

他深吸一口气：“想要登上那个位置，本就遍布荆棘，怎么可能一点风险都没有？”

邢道荣言道：“那老朽陪殿下一起去长安。”

“你留在这里，替我做做假象，免得被人发现我离开河西郡。”

李穹言道：“烦请梁道长，和我一起再去一趟长安。”

“好。”梁祯颔首。

邢道荣当即帮李穹安排，准备替身。

李穹则在梁祯帮助下，悄悄离开漠阳府，一路出了河西郡东行，向长安城而去。

他们抵达秦州府境内后，悄悄联络长安城，吴琼再现身，领着乔装打扮的李穹二人进入长安。

李穹边走边看，亲眼目睹长安景象后，心中反而犹豫起来。

之前判断没错，长安很强，有这里的帮助，他定然可以登上大位。

但也正因为长安很强，将来恐怕会成大患。

他预期中制衡长安的办法，真的可以凑效吗？

李穹心中思索。

不过，犹疑只是瞬间，下一刻这位东唐九殿下，就重新坚定自己的信念。

他同梁祯一起进入天枢殿。

张东云投影的乌云先生正在殿中等着他们。

“晚辈李穹，见过前辈。”李九殿下执礼甚恭，不以身份为傲，而是用江湖上晚辈见前辈的方式同乌云先生见礼。

“免礼。”乌云先生似乎也很好说话：“坐吧。”

待李穹二人落座后，乌云先生问道：“之前听你的手下人提过，你在东唐以外，另有准备？”

李穹点点头：“真人面前不说假话，晚辈在西楚有些关系。”

西楚王朝，位于西周王朝疆域以南，东唐西南，境内同样高手如云。

“原来如此。”

乌云先生点点头：“李玄心虽然年龄已过八十，但按照寿命，还有几十年好活，你想要登上东唐国主之位，具体打算怎么做？”

唐王李玄心乃第九境的高手，踏上修行路，一般都可延年益寿，但武道与儒家相对例外。

走这两条道路，即便达到第九境的高度，寿命仍然有限，大约一百五十岁左右就寿终正寝，只是相对而言，不会那么早衰老。

“儒家虽说子不言父过，但晚辈再不愿意，也要承认，家父许多决定有欠妥当。”

李穹徐徐说道：“长此以往，于国有害，需请他老人家退位才行。”

乌云先生哂然一笑：“老夫不觉得李玄心会愿意。”

“所以，晚辈特来恳请长安相助，同我一道，请家父退位。”李穹言道。

“须知生死有命。”乌云先生语气平淡。

李穹沉默，片刻后重新开口：“刀枪无眼，有时候是没办法的事。”

“刀枪无眼，可是老夫有眼。”乌云先生忽然笑了笑。

他这一笑，李穹、梁祯心中忽然生出不好的预感。

乌云先生微笑看着二人：“废黜李玄心，有我长安出手足矣，西楚那边，让他们安静待着吧，以楚攻唐，你便是登基，名声也不好听，不是吗？”

李穹心跳差点漏了半拍。

然后乌云先生话还没完：“西周，就更不必了。”

李穹闻言，心头微微发沉。

他正是要以西周、西楚两大王朝，未来牵制长安，互相制衡，他在陆阳城才能坐稳江山。

不过，心中转着这样的念头，李穹面上不露声色：“这个自然，晚辈当然信得过前辈和长安。”

话虽这么说，但真到了行动的时候，自然会瞒过长安，叫西楚王朝后发制人。

然而，李穹这时却见乌云先生脸上笑容消失：“坦诚，是我们今日谈话的基础，你言语间不尽不实，是来消遣老夫吗？”

李穹一惊：“前辈容禀，晚辈绝无此心……”

他怎都无法理解，对方为何突然翻脸。

然而，不给他多解释的余地乌云先生已经一伸手，漫天乌云出现，笼罩李穹、梁祯二人。