冯启山的公审终于如期开始了，对九鼎城而言，这是一件非常新鲜的事情，寻常百姓对权力有着很深的敬畏，把刑堂上的流程完整的展现在数万人面前，满足了他们某方面的一些感受，他们可以把自己当成是参与者，目睹整个过程。

叶信亲自坐镇，但不是公开的，毕竟冯启山揭露的内幕与他有关，如果堂堂正正的坐在上面，给人的感觉会很怪异，或许有人会怀疑公审的真实度，所以，他的责任是用自己的拳头保证不会产生骚乱，别的事情，也用不着他去关心。

至于生活在九鼎城的上百万人会不会相信冯启山的话，叶信知道自己没办法左右，那么，就先在人们的心中种下一颗种子吧，以后的生长，随其自然。

到今天为止，叶信依然希望事情向好的方面发展，但是，从一些地方反馈回的信息，让他有些伤感，也有些烦躁，当薛白骑把鬼先生传出来的一封密信放在叶信案头，叶信仔细看过一遍之后，他双瞳中闪现出一缕灰色。

不过，叶信很快恢复了平静，把鬼先生的信毁掉，随后又把视线转到堆积如山的文案上。

一直到傍晚，叶信始终在忙碌着，他不走，太尉府的官员们也不敢擅自离开，只得守在太尉府中。

突然，门外传来嘈杂声，叶信皱了皱眉，刚想喊人，却看到厅门被人撞开了，是被薛白骑的后背撞开的，他踉跄着后退了五、六步，才算站稳身形，紧接着，三条身影昂然走了进来。

走在最前面的是一个二十六、七岁的年轻人，眉目清朗，不过双瞳中却隐藏着怒火，拳头紧握，明显是上门来算账的。

走在中间的是一个三十出头的壮年人。留着短髯，有一种神采飞扬、卓尔不群的气质，双眼开合如电，走在最后的也是一个壮年人。但从他的步姿和神色上看，应该是前面那壮年人的副手。

叶信的洞察力是惊人的，只扫了一眼，便判断出了那三个人的地位，甚至猜到了他们的来历。

“白骑。给三位上师看座。”叶信微笑着说道：“还请三位上师稍微等一下，我这边还有一点事情，马上就好。”

薛白骑愣了愣，马上意识到这三个陌生人都是惹不起的角色，乖乖退到一边。

“你就是叶信？呵呵呵……好大狗胆！”走在前面的年轻人狞笑道：“知不知道我们是什么人？让我们等你？！”

“自然是知道的。“叶信神色不变：”我这里的事情正好与三位上师的来意有关，如果不处理完，我也没办法给三位上师一个交代。“

“你能给我们什么交代？”那年轻人喝道。

“算了，我们远来是客，既然叶太尉早已想到了这点，我们不妨等一等。也不耽搁什么。”那为首的壮年人缓缓说道。

那年轻人立即哑火了，显然对为首的壮年人深怀忌惮，接着三个人在薛白骑的引领下坐在一边，叶信专心致志做着最后的统计，下笔如飞。

那为首的壮年人露出玩味的笑意，看着不停写着什么的叶信，视线又在大厅中转了一圈，落在堆积如山的文案上，随后笑道：“叶太尉倒是很勤奋。”

“不敢轻忽啊，有句话说得好。居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，我这里随便写些什么，不知道会影响到多少人的生计。”叶信说道。

那年轻人又露出愤怒之色。刚刚站起来，那为首的壮年人皱眉摆了摆手。

“按照往年的惯例，三位上师应该是在月后才到的，现在提前了半个月，是不是听到了一些风声，担心今天的贡石会出现纰漏？”叶信说道。

“不错。”那为首的壮年人点头道。

“其实三位上师多虑了。”叶信说道：“所谓新人要有新气象。自从我坐上太尉这个位置之后，一直在想着怎么样才能营造出属于自己的新气象，现在已经想得差不多了，往年的年关，九鼎城会拿出五万颗元石，从今年开始，我们拿出六万颗。”

“什么？”那为首的壮年人愣住了。

叶信很清楚，现在的谈判对自己是很不利的，他唯一的选择是把最大的牌一下子打出去，形成一种冲击力，让对方不得不重视，之后再慢慢解释，不如此，他未必会有解释的时间。

能保持冷静，是基于对人性的一种判断，在那个世界，曾经有个担任银行客服经理的朋友对他说过一些很有意思的现象，账面上有几十万的人，通常都可以理性沟通，把所有投诉的客户归纳起来，找出投诉次数最多的前十名，会发现他们的账面的存款大都不会超过一万元。

当然，原因是多种多样的，因为没有，所以紧张，因为压力大，所以脾气暴躁易怒，等等，这里说得只是可以用大数据来归纳的一种现象。

力量也是一种资产，拥有强大的力量，在事实中得到一次次验证，自信已成为常态，这样的人遇到事端，通常不会在第一时间便露出自己的利齿和锐爪，凶兽发出咆哮，通常是为了吓唬对手，如果对面是猎物，隐藏自己的行迹都来不及，又怎么会去恐吓？

他还不配做青元宗的对手，青元宗的修士，怎么也会比凶兽高明一些的。

性格偏激，动不动就握紧拳头，要与人厮斗，基本都是喽啰。

叶信相信，以青元宗的地位，不可能上来便喊打喊杀，总会给他开口说话的时间，但这段时间不会很长，他必须一开始就抓住重点，然后让事情的发展进入自己的节奏。

“我看到上宗的金批，金批上是四万五千颗元石。”叶信笑道：“当然，金批的数量是没必要改动的，按例就好。”

那两个壮年人相互交换了一下眼色，金批是指青元宗打给大卫国的收条，至于金批的数量和九鼎城实际拿出的不相符，当然是有人要中饱私囊。

这种事情很难杜绝，连宗门也一样。

“如果我们的消息没错的话……大羽国的血山军团曾经进犯过九鼎城，抢劫了大批元石啊……”那为首的壮年人缓缓说道。

“是的，我们的损失很惨重。”叶信点了点头：“不过，内府还有些储备，加上我刚刚抄没了魏卷和官翰雨的家产，都可以换成元石，呵呵……我刚刚坐上这个位置，有时候还不够缜密，魏卷和官翰雨已经死了五、六天了，我昨天才想到抄没他们的家产。”

“哦……”那为首的壮年人神色转冷：“也就是说，只有今年的贡石会涨到六万？”

“不，今年是最难的，我只能拿出六万。”叶信说道：“以后会逐年增多。”

“叶信，你以为元石是什么？你说能交多少就能交多少？！”那年轻人喝道。

“闭嘴！”那为首的壮年人不悦的喝道，他丝毫没有给那年轻人面子，随后看向叶信：“叶太尉，此事可不能乱开玩笑，如果我上报给各位长老，而你却做不到，那我就颜面无存了。”

事实上，他不可能上报给青元宗的长老，每年贪墨的五千颗元石，都由他们小辈们自己分了，如果叶信每年能多交一万颗元石，那他所能分到的资源，甚至超过了宗内的长老，对他来说，再没有任何事情能与此相比，所以他一定要问个明明白白。

这是面对陌生的叶信，换成宗内相好的师兄弟，恐怕他早就放声欢呼了！

“我有三点保证，上师听完，就不会再疑心了。”叶信露出微笑：“明年我们会轻松得多，是因为明年我会对大羽国用兵，抢了我多少，就要给我吐出来多少。”

“用兵不是长久计。”那为首的壮年人微微摇头：“还有别的吗？”

“第二，大卫国本用不着养活那么多士兵。”叶信说道：“在我看来，有两支精兵足矣，下个月开始，我会大幅裁减兵员，免去不必要的耗费。”

“杯水车薪。”那为首的壮年人显得很失望：“只凭这两点，你能挤出多少来？叶太尉，你莫不是在故意寻我的笑话？”

“第三点是最重要的。”叶信说道：“上师可还记得，当初与上宗定下这规矩时，九鼎城有多少人？”

“那是几百年之前了……我也不太清楚。”那为首的壮年人说道：“不过听说那时候九鼎城也是九国第一大城，人口应该在五、六十万吧。”

“现在九鼎城的人口已经超过了百万。”叶信说道。

那为首的壮年人呆了呆，双眼蓦然亮了起来：“叶太尉的意思是说……”

“天地九鼎的收成每年都在增多。”叶信说道：“我这些天来一直在计算统计，虽然这世间的元气有限，不过人气的增加也影响到了天地九鼎的收成，每十年增加差不多在百分之一左右，虽然听起来很少，但几百年累积下来是非常惊人的。”(未完待续。)