h2>事态紧急，阿花的耳力之灵敏远胜常人，此刻都听到远方传来了骚动之声，哪里还顾得上隐藏身份，一手抱着她，壮着胆一把兜住他的鞭子道：“滚下去！”双目已经变作了绿油油的竖瞳，随后伸脚一踹！

妖怪！车伕被这黑暗中突然变出来的猫瞳吓了一跳，手上一软，鞭子已经被对方夹手夺过。自己也被他踢下车，紧接着身上就挨了两鞭，火辣辣地疼！

他不敢耽搁，迈开双腿有多快就跑多快，同时大喊道：“来人啊，这里有妖怪！”

这会儿功夫，阿花已将宁小闲抱入车厢，正想合上车门，却突然惊奇道：“咦，恩主身上怎么会有一条红线？”

宁小闲不解道：“什么红线？”

她不知道在阿花眼中看来，冥冥中似有一条红线从无穷远处牵来，一端系在了她的身上。

他见宁小闲似乎不知此事，也觉得奇怪，可是伸手一掐，这根红线居然就断了。

这真是奇哉怪也，阿花不解地伸手挠了挠后脑勺。

他不知道，自己伸手这一掐，远在一百多里开外的黑色灵猫顿时气得浑身毛发都竖了起来，尖叫道：“哪个王八犊子，敢扯断了我的暗线？”

首领皱眉道：“这是找不着人了？”

他的声音都没有半点起伏，灵猫却打了个寒噤道：“不，不，我已能探到她消失之前的位置了，那里有不少活人的气息，想来有人类聚落，只要过去仔细打听，未必就不能找到她了。”

首领淡淡道：“最好如此。”

此刻时间紧迫，阿花也没功夫再细想。这辆马车也不知是哪个浪荡子家里的，内饰并不好，连垫子都有些破损，他只能令她背靠着软椅，尽量躺得舒服些，这才爬到前座，驾着马车就往县城外头飞奔！

幸好这小县城的城门管制很松散，年关时连守卫都倚在门房里蒙头大睡。等阿花驾着马车冲过城门隆隆远去了，那门卫才揉着惺忪的睡眼从被窝里坐起来。

这一下可苦了宁小闲。请神术的后遗症原本就将她折磨得浑身剧痛，夜不能寐，这辆马车的减震功能又差，等出了县城之后在砂土路上一阵疯狂颠簸，十分疼痛都变作了十五分，真是令她疼得上下两排贝齿都咬得咯吱作响。

只是她对痛苦的耐受力向来极佳，又知道阿花一心带她逃命，并非有意令她受苦，于是强忍下来，一声不吭。

阿花出了城门，取的却是小道，越走越偏僻，越走越无人烟。这样狂奔了半个多时辰之后，马车已经驶入了深山之中。

此时阿花已经从杀了人的无措状态中恢复过来，头脑清醒许多，知道赃物不能留在手里，于是中途就将车厢弃了，将马解下来，翻身骑上就走，自然手里还抱着宁小闲。

他披星戴月地赶路，吹过身畔的风是凉的，胸膛却是热乎乎地有暖流淌过。

他终于可以为她做些事情了！

怀中佳人星眸微合，他忍不住低头悄悄瞄了她一眼，心中满是快活。

这一顿奔跑又是两刻钟，他才抵达了目的地。

这是个被灌木埋藏得很深的山洞，曲折幽深，将冰寒的风都尽量挡在了外边。

他熟门熟路地钻了进去，幽暗的洞中居然打扫得很干净，没有半点异味儿。阿花将怀中佳人小心放在柔软的干草垫上，这才发现她面色苍白，牙关紧咬，不由得骇了一跳，急道：“您怎么了？”

宁小闲勉强睁眼道：“无妨，躺会儿就好。这是何地？”

阿花赧然道：“我自己筑的巢。在人类当中偶有不惯，就会回来这里呆上几天。”狡兔还有三窟呢，他毕竟是只妖怪，在野外还是给自己设了个据点。

不过他这里着实简陋，连张像样的床都没有。毕竟他偶尔跑回来也是化出猫身，哪里需要人类的那许多用具？

说话间，他手上也不停。这洞里藏有些干燥的柴禾，被他搬出来点火。他的手脚伶俐，过不多时，温暖的火花就照亮了整个洞穴。

阿花在角落里拣了个碗擦拭干净，到洞外接了一捧雪，放在火上烧化了、烧开了，然后倒掉，重新又接了一碗雪水煮开。

宁小闲静静地看着他做事，一边问道：“你怎会在景上行客栈里？”上一次，她明明将这小猫妖放在了南赡部洲中部。

阿花很不好意思：“上回您将我放在那个小镇里，我就找了一家烧饼店，在里头帮忙。原本也过得挺好，可是过了大半个月，饼店里头就丢东西了。开始是丢些做好的米面和饼子，然后就丢钱啦。店主人对我起了疑心，虽然没有报官，我也留不得了。”

“后来一路辗转南下，就……就到了这里。”他不敢看她，声音越说越小。

宁小闲叹了口气道：“你在那烧饼店里是不是干得特别卖力？”

“是啊，我一天只休息两个时辰，其他时候都在干活儿。”

她又问：“其他伙计是不是异口同声地说，东西是你偷的？”

阿花奇道：“咦，您怎么知道？”

宁小闲微微一笑道：“傻孩子，你干活太卖力，就显得其他伙计惫懒，店主自然更喜欢你。这种情况下，他们不收拾你，还能收拾谁?”竞争无所不在，即使在凡人世界里也一样。

阿花愣了一会儿，才“哦”了一声。

宁小闲斜觑他道：“你不生气？”

阿花憨笑了一声道：“其实南下的时候，我也隐约猜到一点，当时有些火气，现在已不放在心上。”

弱者自有弱者的生存之道。宁小闲嗯了一声，却听他继续道：“我在景上行找了跑堂的差事，那天您进门儿时我就看到您啦。可是您后来一直呆在房中没有出来，我也不敢上去打扰，直到那几个狗杀才……”说到后面，恨恨不已。

他不曾说，其实那天晚上的守夜任务，是他自己向掌柜求来的。哪怕见不着她，只安静守在楼下，他也觉得心满意足。

她这才想起来，阿花的天赋特殊，擅于匿踪，当时他明明就在景上行，她和长天居然都不曾发现。

谈话间，雪水已经烧开了。阿花细心地将这碗水放凉了一小会儿，才扶她起来慢慢喝掉。

热水化作暖流下肚，胃中顿时舒坦不少。她被疼痛耗去了太多心神，这一下放松，很快就沉沉睡去。

阿花化出猫身，在她脚边蜷作一团毛球，静静听着柴禾燃烧发出的哔剥声，过了很久才眯起眼假寐。

这天清晨，东方的天空还未露出曙光，他就悄悄离开了，临走时对藏在被窝里的噬妖藤肉球说：“护好恩主，我去去就来。”

这一离开，就是三个多时辰。

天色大亮之后，洞口才有影子一闪而过，肉球警惕地缩起了身体，但旋即放松下来。

还是阿花。

他行色匆匆，口中喘息未定，手里却攥着几个用油纸包得好好的肉包子，还有一只烧鸡。

外头很冷，这几样东西被风一吹，表面上都凝出了油脂，不过只要放在热火上烤一会儿，自然就会软化。

他才将手里的东西放下，一抬眼就觉出了不对：宁小闲仍在昏睡，但面色艳红异常，呼吸急促。

她生病了？阿花心里一沉。

宁小闲此刻的体质比常人还要弱些，昨晚被阿花抱在马上，顶风疾驰了好一会儿，虽说周身都裹在被子里，到底架不住户外零下十几度的低温，仍是感染了风寒。

在这效郊野地，他手里又没什么好用的药物，更别提找郎中了。

他有些慌神，凑近了低声喊道：“恩主，恩主！”

宁小闲头脑虽被烧得恍惚，但耳力仍在，闻声勉强睁眼，过了好一会儿双目才聚焦道：“你去哪儿了？”

她仍有意识，阿花就微微松了口气道：“乡野之间没东西吃，我回县里买了些食物。”怕宁小闲怪他，赶紧接着道，“您放心，没人认出我来，大概也顾不上。今天县里发生了更大的事儿，昨晚客栈里死的那几个人，还没有今日出现的案子大！”

她迷迷糊糊地想，昨夜，县里头又死了人？

“我去买烧鸡的时候，街坊邻居都在议论，说县里头木材生意做得最大的杨大户得罪了神仙，全家上下七十口人一夜之间暴毙，连家里的猫狗都死了个干净。和他家同样下场的，还有另外三户人家，也都是地方上的富绅，有钱归有钱，手脚却都不干净。”

“你……都认得？”

“认不全，只知道昨晚死在您那头树妖手里的杨末儿和逃跑的徐三公子，都是这几家的人。还有我上工的那客栈里头也有个伙计，消失了大半天，被人发现死在家里，除了脑袋之外，全身都被剁成了肉泥。”他分不清噬妖藤和普通树妖的区别，肉球愤怒地挥了挥藤蔓以示抗议。“这一桩大案涉及近三百条人命，县长老爷焦头烂额的，应该不会来计较我们这样的小事。”

宁小闲动了动嘴皮子，发声微弱，阿花听到的却是：“你快……逃吧。”