天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，惟有读书高。少小须勤学，文章可立身。满朝朱紫贵，尽是读书人。学问勤中得，萤窗万卷书。三冬今足用，谁笑腹空虚。自小多才学，天生志气高。别有怀宝剑，我有笔如刀。朝为田舍郎，暮登天子堂……

徐晋一袭生员的玉色襕衫，头戴四方平定巾，步履从容地行走在豫章书院的林荫道上，耳边传来朗朗的书声和夏蝉的鼓噪，仿又回到当年高考前那段如火如荼的青葱岁月，紧张踏实而又让人难忘的青春啊。

今天已经是六月十五，还有两个月不到便要参加乡试考举人了，徐晋跟往常一般起了个大早，先去了文天祥殿拜祭孙遂和许逵，两人的牌位都暂时供奉在那，然后便赶到豫章书院听课。

话说自从上月接待完许泰和张忠，徐晋便留在县衙后面专心读书备考，县衙的所有事务一概不管，每天准时到豫章书院旁听，偶尔也陪娇妻美婢出游，日子过得踏实而逍遥。

四书五经是科举考试的内容，四书是必须读通的，还要是滚瓜烂熟的那种，而对五经的要求倒没那么严格，只须择其一专攻即可，称为本经。徐晋选择的本经是《春秋》，正好豫章书院的山长也治《春秋》，学问高深，是位名儒，今天徐晋便是来听他讲学的。

“咦，那不是徐三元吗，今天山长讲学《春秋》，估计是来旁听了。”

“天道酬勤，古人诚不欺我。难怪徐子谦能连中小三元，瞧瞧人家那勤奋劲儿，身兼着县令一职，依旧勤读不息。”

“要不然你以为呢？”

徐晋现在是名声在外，再加上这数月经常到豫章书院听课，所以这里的书生大部分都认识他，迎面碰上都纷纷打招呼。

此时，徐晋经过一处凉亭，一名正在亭中晨读的书生见到他，立即合上书本迎了出来，拱手一礼道：“徐兄早安！”

徐晋微笑还礼道：“李兄早安！”

眼前这名书生正是豫章书院的院首李浙，话说去年八月院试，南昌府和广信府两地的书生在藤王阁上打擂，李浙便是南昌府众书生的首领，双方闹得不是很愉快。不过，院试之后，两府的书生在酒楼中摆宴庆祝，大家冰释前嫌，还把酒论诗，最后将录得的诗词编成了诗集。

这段时间徐晋在豫章书院旁听，跟院首李浙倒是混得熟稔了。

李浙二十许岁，已经有秀才功在身，今科乡试也是要下场的，学问功底相当扎实，专攻的正好也是《春秋》。

李浙笑道：“徐兄今天是肯定是来听山长讲学了，咱正好一道同去。”

徐晋点了点头，两人结伴往知之堂的方向行去，知之堂正是山长平时讲学的地方，名字出自论语中的一句：知之为知之，不知为不知，是知也！

两人边行边聊，李浙打趣道：“徐兄连中小三元，成为我朝立国一百五十年第一人，若这次拿下乡试解元那便更不得了。”

徐晋笑了笑道：“咱江西人杰地灵，俊才强手无数，李兄的学问便远胜在下，徐晋岂敢妄言取解元呢，能通过乡试便万幸了。”

徐晋虽然对通过乡试有信心，但还是有自知之明的，上次院试能摘下案首纯粹是走了狗屎运，所以这次乡试解元他是想都没想过，就学问而言，光是大师兄卫阳便在自己之上，眼前这个李浙也功力比自己深厚。

而且在豫章书院旁听的这几个月，徐晋也参加过本书院的月考，成绩只能勉强排进前三十，所以深感强手如云，压力山大啊！

李淅哈哈笑道：“徐兄过谦了。对了，徐兄还兼着南昌县令一职，到时若下场参加乡试，恐怕又是前无古人，后无来者了。”

县令虽然只是七品县令，但向来只有进士出身的读书人才能担任，现在徐晋只是秀才，却坐在县令职位上考加乡试考举人，实在是亘古未有的奇观！

徐晋微笑道：“抚台大人估计也差不多回南昌了，报名参加乡试之前，在下会向抚抬大辞去县令之职。”

李浙眼中闪过一抹羡慕，大家都是生员的身份，徐晋比自己还要小近十岁，瞧瞧人家交往的都是什么人，不是阁老就是巡抚，要么就是知府、按察使，不服气不行啊！

可以预料，徐晋若能科举通关，摘下进士功名，步入朝堂，到时绝对平步青云，如无意外，有生之年入阁拜相的概率百分之百

然而，徐晋这次能通过乡试吗？

李浙虽然表面恭维徐晋，但内心却是不怎么看好的，之前徐晋参加了豫章书院的月考，成绩才勉强排进了前三十。要知道江西境内，实力能与豫章书院比肩的便有三家，分别是：铅山县的鹅湖书院、九江庐山的白鹿洞书院、吉安白鹭洲书院。而乡试取中的举人名额只有五六十人左右，就徐晋的水平而言，要稳过乡试怕是有点难度。

徐晋和李浙两人正行到知之堂外，迎面便遇到一名书生失魂落魄地走过，衣衫凌乱，头发蓬松，一脸的生无可恋。

李浙连唤了两声，那名书生却仿佛聋了一般，眼神直直地从两人身边行过，脚步踉跄地走远。

李淅叹了口气道：“贺知敏可惜了，都是张忠那阉贼和许泰那混蛋害的！”

那名叫贺知敏，字行愚，乃豫章书院有名的俊才，秀才功名在身，今科本来是要下场参加科举的，现在全被毁了！

话说自从张忠和许泰来到南昌，大肆抓捕宁王的“同党”，对犯人严刑拷打，勒索钱财，弄得全城乌烟瘴气，人人自危。

张忠许泰二人的酷厉，比宁王在位时还要有过之而无不及，南昌城中的士绅百姓被折腾得苦不堪言，家破人亡者多不胜数。

那名书生贺之敏的父亲原本只是南昌前卫的一名工匠，当初宁王起兵造反，南昌前卫投降了宁王，不过王守仁平定了叛乱之后，承诺赦免南昌前卫的所有军士，只诛首恶！

然而，张忠和许泰一来，立即又把南昌前卫的普通军士当成叛党擒拿，给钱的便从叛党名单上划去，并马上放人，不给钱的便关押在宁王府的大牢中严刑拷打。

书生贺之敏的父亲也被抓到宁王府中，由于交不起赎金，竟被活活打死了，而贺之敏的母亲听闻丈夫被打死，于是便跑到宁王府外大骂张许二人，然后一头撞死在门外的石狮上。

尽管如此，张忠还不肯放过贺家，竟派兵把贺家值钱的都抄走，两名京营士兵甚至奸污了贺之敏的新婚妻子，后者不堪受辱投水自尽了。

本来一个幸福的家庭，一个大有前途的秀才就这样被毁掉了，家破人亡，怎么一个惨字了得！

事后伍文定怒斩了两名行奸的京营士兵，豫章书院的学生群情汹涌地跑到宁王府外示威，张忠和许泰才稍稍收敛了些。

徐晋虽然很同情贺知敏，但王守仁如今不在南昌，伍文定又压不住张许二人，以徐晋的身份更加奈何不了他们。现在只能寄望于老王快点回来，把这两个瘟神给尽快弄走，要不然南昌的百姓就难有宁日。