当年金帐汗国攻陷大晋的半壁江山，当时本就已经名列邪道十宗之首的皂阁宗顺势而为，在北邙山筑造“鬼国洞天”，使得万鬼朝宗，造就人间鬼国，宗内高手受此裨益，境界暴增，横压当世。
当时坐拥九位天人境和两位长生境的皂阁宗，几乎是所向无敌，甚至就是正道十二宗联手，也未必能敌得过皂阁宗，于是皂阁宗顺理成章地开始谋求一统江湖。而一统江湖，就要先一统十宗，早在宋政之前，皂阁宗就提出了十宗合一的说法，意图将邪道十宗合为一个宗门，皂阁宗的宗主即是圣君，然后再灭去正道十二宗，道门归一，那时的皂阁宗宗主就是整个道门的大掌教。
皂阁宗此举自然引来正邪两道的反对，当代地师和大天师先后三次会晤，结成联盟，最后在昆仑之巅的玉虚峰上，正道十二宗的宗主和邪道九宗的宗主悉数到场，双方歃血立誓，订立盟约，然后正道十二宗和邪道九宗，开始联手绞杀不可一世的皂阁宗。
这场正邪大战，可谓是前无古人后无来者，二十一个宗门对战一个宗门，曾经太玄榜上占据了半数席位的皂阁宗，虽然不敌整个江湖的联手，但是凭借北邙山的人间鬼国，还是可以勉强做到平分秋色，直到金帐汗国被大魏太祖皇帝驱逐，人道昌盛，鬼道凋零，鼎盛一时的皂阁宗最终轰然倒塌，两位长生境高手悉数陨落，九位天人境长老中，除了两人分别逃亡金帐汗国和海外婆娑州，其余也全部身死。
经此一战，皂阁宗算是彻底灭亡，唯有一名归真境嫡传弟子在机缘巧合之下流落至海外凤鳞州，得了机缘，跻身天人境，后又返回中原，当时正邪双方再次开战，其他九宗为了抗衡正道十二宗，这才帮助此人重建皂阁宗，也就是今日的皂阁宗传承，后来徐无鬼继承地师之位，又大力扶持皂阁宗。
严格来说，当年盛极一时的皂阁宗总共留下了三支传承，分别是金帐汗国、婆娑州、凤鳞州，藏老人这一脉是发源于凤鳞州，精通三炼之法，而兰玄霜则是出身于婆娑州这一脉。
众所周知，佛门就是起源于婆娑州，后来传入中土，故而又被称之为西方教，当年武宗灭佛，就曾有过“区区西方教岂能与朕抗衡哉”的话语。所以流传入婆娑州的那一脉皂阁宗传承，又融汇了许多佛门功法，不似凤鳞州这般“邪气”，反而是衍生出了“白骨观”等手段，领悟出佛门中欢喜无常、色空寂灭的玄机妙谛，已经逐渐偏离了当年皂阁宗的路线。这也是李玄都见到兰玄霜时，觉得她的气态与白绣裳有几分相似的缘故。
不过这一脉皂阁宗弟子从不认为自己是佛门弟子，毕竟在皂阁宗中还是有大量需要驾驭尸体的功法，与佛门理念实在不合。这也是兰玄霜用“女冠子”为代号的原因之一，越是在意什么，越是强调什么。
兰玄霜与宪宗皇帝同龄，祖籍岭南，不过从她父亲那一辈起，就离开了岭南，出海去往婆娑州，并在那里安家立业。兰玄霜在婆娑州长大，因为资质根骨绝佳，在五岁那年就被她的师父收为弟子。当时兰玄霜的师父已经是八十高龄，兰玄霜的师祖正是那位经历了皂阁宗覆灭并逃往婆娑州的天人境大宗师，这位皂阁宗的大宗师来到婆娑州之后，心灰意冷，隐姓埋名，并无开宗立派的想法，只收了一名弟子，不至于宗门绝学就此失传。兰玄霜的师父也秉持了这个想法，所以直到寿元无多，才动了收徒之念。
兰玄霜天资绝佳，二十岁那年就已经是归真境的修为，三十岁的时候跻身天人境，她的师父也不在这一年坐化离世。兰玄霜从师父的口中知道了中土的富饶和繁华，动了去往中土游历的念头，于是动身返回中原，想要闯出名头。以兰玄霜的修为，精通佛道两家功法，也算是一代宗师人物。可她刚到中原，太过大意，与人交手的时候被人认出了身上的一身所学乃是皂阁宗功法，一时间变成举世皆敌，被正邪两道的高手联手追杀，她虽然勉强逃脱，但也重伤垂死，最后被一名江湖散人所救。
这名江湖散人虽然境界修为远不如她，但在她养伤的时候，对她照顾无微不至，两人日久生情，结为夫妻。当时兰玄霜年轻气盛，虽然已经嫁人，但也从未想着什么相夫教子，而是在伤势痊愈之后生出了报仇的想法。不过她也知道，仅凭自己一人之力，是万无可能胜过如此多的仇家的，正巧她听说了关于“玄都紫府”的传说，于是又动了心思，作别丈夫，前往昆仑玉虚峰，机缘巧合之下进入了“玄都紫府”之中，不过她没有徐世嵩那样的运气，不但没有寻到什么机缘，反而成了陆吾神的奴仆，供陆吾神驱使。
当时陆吾神正与开明六巫大战，陆吾神本尊被开明六巫的阵法所阻，无法进入五行洞天，只能派遣麾下的伪仙进入其中。也不知该说兰玄霜的运气是好还是不好，她刚刚进入五行洞天不久，就遇到了开明六巫中最强大的巫阳，不过当时的巫阳并没有杀她，反而还给了她一个奇怪的果实，逼她吃下去。直到后来，兰玄霜才知道那个果实是不死树的果实，也是炼制长生药的原料之一，有延年益寿的妙用，不过被巫阳动了手脚，而且巫阳并不是只给了她一个人，而是给了很多人，又把他们这些人原样不动地送还给了陆吾神。
兰玄霜起初并不知道巫阳此举的用意是什么，直到陆吾神被重伤之后，他们才惊讶的发现，陆吾神留在他们身上的禁制竟是被解开了，而从未吃过巫阳果实的人，还是要受到陆吾神的控制，这才有了他们一行人逃出“玄都紫府”的事情。也正因为不死树果实有延年益寿的作用，他们离开“玄都紫府”之后，并未直接老死，兰玄霜只是老了十岁左右，到了天人境界，估算自己的大概寿元并非什么难事，按照兰玄霜自己的估算，她最起码还有一甲子的寿元，也就是说巫阳的不死树果实让她足足多了一倍的寿元。
不过这也在情理之中，只要跻身长生境之后，就不再有寿元的限制，长生之人担忧的还是百年之期，所以对于巫阳这些大巫来说，纯粹的延年益寿并没有什么意义，她们寻求的还是起死回生和对抗天劫，不死树的果实等同鸡肋，所以浪费些在凡人眼中看来珍贵无比的不死树果实，并不算什么大不了的事情。
兰玄霜进入“玄都紫府”的时候，还是宪宗皇帝在位，出来的时候已经变成了天宝帝，中间历经了孝宗皇帝、武宗皇帝、世宗皇帝、穆宗皇帝四代帝王，可以说是沧海桑田、物是人非，她的丈夫也早已死去，就算是活到一百岁寿终正寝，可两人相识的时候，也都已经三十岁往上，也就是说最晚在兰玄霜进入“玄都紫府”七十年后，她的丈夫就过世了，至今也有三十余年，所以她才说自己孀居多年。
听完兰玄霜的故事，李玄都解开了许多疑惑，那些不死树果实，应该是开明六巫的后手，想着有朝一日能通过这些伪仙来对抗陆吾神，只是谁也没想到，徐无鬼的出现打破了这个局面，五位大巫身死，陆吾神重伤，巫阳飞升，那么这些后手也就用不上了，反而成全了兰玄霜等人，得以从“玄都紫府”中脱困。
至于兰玄霜为何会出现在此地，也与她过去的经历有关，当初她初入中原，正是因为皂阁宗的身份，才被人追杀，由此有了后来的种种遭遇。脱困之后，兰玄霜不知如今的形势如何，生怕重蹈覆辙，所以离开玉虚峰后，没有与其他人同行，更不敢贸然返回中原，而是独自一人在西域游荡，由此发现了“帝释天”的痕迹。
“帝释天”本就是地师以皂阁宗的手段炼制而成，兰玄霜又是皂阁宗之人，所以一路循着踪迹来到了大雪山。
这又解开了李玄都的第二个疑惑，“帝释天”到底是如何进入大雪山行宫下方的养尸地的，答案是挖进来的。
“帝释天”只有本能，感知到庞大的死气之后，逢山过山，遇水涉水，也就是地广人稀的西域，换成人口稠密的中原，还不知要惹出多大的祸患。“帝释天”来到大雪山下之后，自然无法想到要通过大雪山行宫进入养尸地，而是直接徒手挖掘了一条地道来到养尸地中，萨满教自然也察觉到了养尸地中的异常，不过对于他们来说，凭空得了一尊“帝释天”，当真是天上掉下来的机缘，自然不会将其驱逐，只是封堵了部分地道。如此一来，被封堵的地道就像个洞穴，谁也想不到会通往大雪山行宫下方的养尸地。
兰玄霜就是顺着“帝释天”挖出的地道进入到养尸地中的，因为萨满教封堵了部分地道，她又多花费了一番手脚重新打通地道，为了不惊动萨满教，她只能慢慢推进，所以来迟了一段时间，刚好与李玄都是同时到达。