佛家说天地间有六道轮回，分别是：天人道、人道、地狱道、饿鬼道、阿修罗道、牲畜道。人死之后，皆往六道而去，只是有横死、枉死、冤死之人，一口怨气不散，魂魄入不得轮回，去不得六道，只能飘荡于天地之间，游离于阴阳之外，此即为‘鬼’。寻常之鬼，浑浑噩噩，没有灵智，也无传承接引，不知何来，不知何去，被天风一吹，被烈日一照，被春雷一震，便要消散，不能长久。若得机缘开了灵智，也因为发泄一口怨气而干扰人道，被奇人异士超度诛杀。唯有极少数能在大机缘之下成就气候，不但一点真灵不昧，而且还能积攒功德气数，受朝廷册封，以凝聚香火多少，或成一方土地、或成一地城隍。”
因为鬼物日多，于是就有道门先贤开始研究鬼物修炼之道，摸索出一条饲养鬼物之路，继而又衍生出养尸之法，这便阁皂道的由来，与正一道、太平道、全真道并列齐名。
道无正邪，法无对错，皆是因人而异，皂阁宗出自阁皂道，却误入歧途，一味以术法利己，终是坠入邪道，更是公然将“阁皂”颠倒为“皂阁”二字，以示自己知错不改。
皂阁宗扎根于北邙山，数百年来，皂阁宗大肆蓄养鬼物、僵尸，使得好好一座北邙山从一方风水宝地，生生变成了一片鬼域，大白天都是鬼气弥漫，阴气森森，鬼影幢幢，等闲之人不敢入内。若是赶上乱世时候，饿殍遍野、死尸遍地，那便是皂阁宗大为兴盛的时候，当年金帐汗国攻陷前朝大晋的半壁河山，骑军所到之处，屠城掠地。当时的江北，赤地千里，十室九空，尸积原野，衣冠南迁，胡狄遍地，京观无数，却是如人间炼狱一般。
那时候的皂阁宗便在北邙山构筑大阵，引万鬼入北邙，蓄养尸兵鬼卒无数，使得皂阁宗势力盛极一时，近乎以一宗之力抗衡正道十二宗，到最后，竟然是正道十二宗和邪道诸宗联起手来，方能与皂阁宗分庭抗礼，最后还是大魏太祖皇帝兴兵驱逐金帐骑兵，使得天下太平，皂阁宗再无鬼物、尸体可以补充驱使，方才被一众宗门联手打压下去，也正因如此，皂阁宗元气大伤，近乎灭门，这些年来在地师的扶持之下才略有起色，却也不复当年之盛，而且前些年的时候，地师忌惮于皂阁宗的可怖潜力，多有压制之举，使得偌大一个皂阁宗竟是只有一具铜甲尸，直到正邪双方撕破面皮，地师才放开对皂阁宗的禁制，短短数月之间，皂阁宗就接连炼制了“万尸大力尊”和“幽冥九阴尊”两件半仙物，若是再有三年五载，皂阁宗甚至能将其补全为完整的仙物品相。
这也是李道虚同意暂时放下成见共同讨伐北邙山的缘由所在。皂阁宗就像一只疯狗，地师在它的脖子上拴了一条狗链，大家也都相安无事。现在两家人起了争执，地师松开狗链放狗咬人，被它咬到之人还会染病成为苍狗奴仆，那也是一件麻烦事，所以最好是先把疯狗打死，再来理论家里的事情。
此战，最好的结果自然是将阴阳宗和皂阁宗全部灭去，毕其功于一役，不过不大现实，正道诸宗的底线是将皂阁宗打残，使其成为一个空壳子，不会成为正邪大战的变数。
太平宗一行人进到中州益阳府境内时，明显可以感到那种紧张气氛，就像是两军交战之前，百姓们纷纷逃难，如今正邪双方交战，逃难的就变成了普通的江湖人，平日里的大盗豪侠，或是江湖名宿，都没了平日里的气魄。
夜色渐深，一行人终是来到府城，用银子开路，叫开了城门，在自家开设的客栈落脚。这里的客栈也早就得了消息，提前三天就关门谢客，腾出足够多的房间，足以容纳这数百人。一行人抵达之后，立时有人在客栈周围把守，不许闲杂人等靠近。
马车从客栈后门缓缓驶入，停稳之后，李玄都走下马车，自有太平宗弟子要为他引路，李玄都摆了摆手，示意那名太平宗弟子退下，转身等着第二辆马车停稳，然后向马车走去，伸手去搀扶秦素。
以秦素的身手，当然不是需要人搀扶才能稳当下车的娇弱大小姐，见李玄都伸出手来，先是愣了一下，接着又是稍稍犹豫，然后才将手交到李玄都的手中，下了马车。
李玄都示意那名太平宗弟子带路，两人来到李玄都的独栋院子，立时就有客栈中人送来热水、酒食等物。秦素如今还是辟谷，不愿多吃东西，却看在李玄都的面子上，愿意陪他小酌几杯，毕竟此地特意为代宗主和大长老准备的美酒确实不错，不但没有宿醉之忧，而且还对身体小有裨益。
屋内掌了灯，昏黄的灯光照在秦素微白的脸上，更增几分朦胧之态，恍惚之间，竟是有些不真实的美感。
秦素将杯中之酒饮尽，道：“玄哥哥，那日在云锦山上，除了大天师、白宗主等寥寥几人之外，你是唯一见识过地师出手的。最终地师能以一敌众又从容退去，所以江湖上有人认为地师是四位长生地仙之首，也就是真正的天下第一人，不知你怎么看？”
李玄都放下手中酒杯，道：“地师谋略心计之高，那是不必多说了。可境界修为到底如何，我却也不敢断言。一则是因为我境界不高，看不透长生境的玄妙。二则是大天师并非本尊在此，不是同境交手，只凭他人为参照，也难言高下。”
秦素道：“当年你在剑秀山上，又是如何与地师相识的？”
李玄都如实道：“第一次去剑秀山，是被人家追杀，误打误撞去的，在那儿养伤，顺带结识了隐居在此的徐先生。第二次去剑秀山，实在天保三年，我将张白月的骨灰和断剑葬于此地。至于第三次去剑秀山，是在送淑宁去龙门府的路上，我登上忘剑峰取回‘人间世’，并且炼化了半截断剑，由此修为大进，并领悟了‘逆天劫’。”
秦素道：“这‘逆天劫’便是地师送你的了。”
李玄都点头喟叹道：“是了，我当时还以为是机缘巧合，现在想来，是机缘不假，却不是巧合。若论用剑，地师造诣极高，还在白宗主和二师兄之上，我更是远远不及，只是不知与师父他老人家相较，孰高孰低。”
秦素道：“我听爹爹说起过，地师博览诸家，用剑只是其一，而老剑神是极于剑，想来地师在用剑一道还是不如老剑神。”
李玄都道：“说的也是。可惜师父这次不会亲临北邙山，否则与地师斗上一场，便能让天下人知晓，谁才是用剑第一人。”
秦素道：“若是老剑神胜了地师，你应该把‘用剑’二字去掉，就是天下第一人。”
李玄都笑道：“你这是不将大天师放在眼中了。”
秦素道：“我看颜飞卿不是你的对手，想来大天师也不是老剑神的对手。当然，这只是我的一家之言，当不得真。”
对于秦素的说法，李玄都自是不会当真。虽然天师、地师、剑仙之间难分高下，不过两人都默认澹台云在四人中排名最末，因为澹台云晋升长生境的时间太短了，到了长生境之后，可没有拳怕少壮的说法，都是人杰，不存在资质高下之分，自然是晋升的时间越长，越是厉害。
就在两人说话的时候，外面有太平宗弟子禀报道：“启禀代宗主，有客到访。”