星月之下，焉耆人马养精蓄锐，等着后半夜直取扜泥城。
就在距离海头城不远处的一处山坡之上，几个人影正掩藏在刚刚长出来的沙柳后面观察着这里的动静。
不多时，两个身形敏捷的探子来到坡上禀告：“帮主，焉耆大将军朱那就在城内，城外的士兵大多都睡了。”
“嗯，继续监视城里的动静。”
一个身形瘦小的人影点头答话，月光下显出半边消瘦的面颊，只见他双目为淡金色，正是彩龙帮的帮主之一，金眼蝰热合奎。
一个多月时间，热合奎在唐门的人暗中帮助之下顺利当上了彩龙帮唯一的帮主，经过一番争斗清洗之后，麾下有八百多人。
这一次奉命来协助汉军，热合奎带了三十名沙贼，因为沙日合曼这个名字拗口难记，再加上热合奎已经归顺大汉，与其他的沙贼不同，刘封为他们赐名“沙鹰”，并派了三名汉军暗中教导行军作战之法，打算将沙鹰打造成为一支实力强悍的军队。
热合奎的伤势已经没有大碍，这次亲自带人来到海头城与周处、郭统二将会合，准备一举消灭千里跋涉而来的焉耆军。
来到山谷下的一处崖洞之中，周处正和郭统商议行军部署，热合奎下山报信：“二位将军，焉耆兵马已到，朱那和一众主将都在城中歇息，半个时辰之后便可动手。”
“哈哈，终于轮到我们出手了！”
周处站起身来活动着筋骨，“这一趟从北面绕道南面，仗没有打一场，路倒是跑了不少。”
另一名面容方正，面颊微红的小将笑道：“此番从龙城经孔雀河东行军，那安末真达定然难以料到，他只想焉耆兵马从孔雀河偷袭，却不料螳螂捕蝉，黄雀在后。”
此人正是郭淮长子郭统，字文舒，近十年来跟随郭淮在西域长大，颇知兵法，这一次郭淮没有带着郭统同行，让他跟着周处，也是想让他单独历练。
周处点头道：“我们此次做黄雀，可不能失手，要是让焉耆兵马走脱，后患无穷。”
郭统不禁眉头一皱，对周处说到：“此时攻敌虽可得胜，但是焉耆军新到，锐气未消，若是强攻，必定折损过多，不如再等半个时辰，趁他们安歇一阵，那时候气势衰退，热合奎帮主带领彩龙帮的人就在城内行事，在里面放火呐喊，使敌人不战自乱，朱那就在城中，若是能杀此人最好。”
周处抚掌大笑道：“吾正有此意，如此就请帮主先到城内潜伏，等到月上中天，便开始行动，等到点火之后，马上放出响箭，我们看到信号，再以大军两路夹击，首尾呼应，先杀散焉耆兵马阵型，敌军此次都是布兵，吾以铁骑再逐个击破未迟。”
“二位将军放心！”
热合奎大喜，眼中闪烁着激动的光芒，领命而去，以往他都是贼军身份，只有被官兵追杀的份，如今却反而成了官兵，还能杀敌，从内到外都觉得整个人气势大不相同。
“这……大概就是正义的力量吧！”
热合奎在山巅一声轻叹，目光变得愈发坚毅，带领着麾下数名沙鹰跃下山崖，只见地上的沙土浪花一般飞起，热合奎几人便如跳入大海中消失不见。
此次分兵，周处只带了两千人马，几乎与焉耆人马同时赶到海头城，这都是唐军在孔雀海上掌握时间，早就安排好了的。
月亮渐渐升起，周处对郭统言道：“我只需五百健儿，其余人马都由将军统领吧！”
郭统知道周处这是偏让于他，大敌当前，现在可不是推让的时候，自知本事不如周处，点头应承下来，即刻传令分兵，全军人马开往坡上，准备随时出动。
二人在高处观望，见焉耆军业已在城外休息，远望过去黑压压一片，仿佛在海头城外又套了个圆圈。
五百多焉耆将校进入海头城内，让这座荒败的城池显得充实了许多，夜色已深，城内的百姓却不敢入睡，都躲在暗处紧闭门窗静静听着外面的动静。
倒是城中心客栈之中，不时传来阵阵鼾声，除了外面负责巡逻的几队士兵之外，其余的焉耆将官都在抓紧时间休息，吃饱喝足之后睡一两个时辰无疑是最好的选择。
城内百姓不敢妄动，城外有大军驻守，根本不会有人威胁到官兵，巡逻的士兵并没有多少警惕之心，在客栈外围迷迷糊糊走动，只盼着时间过得快一些，能够早轮换下去歇息一会。
没有人注意到，客栈内那些木板之下的沙土开始松动，不断起伏着，在地底下拱起纵横交错的沙丘，一包包拳头大小的硫磺和火油包裹绑在了柱脚之上。
嘎吱吱——木板偶尔发出一阵令人牙酸的声响，睡着的人不耐烦地翻个身又沉沉睡去，半个多月的奔波劳苦之后，终于能够踏踏实实睡一觉，谁也不想被打扰。
第二层的楼阁间杯盘狼藉，根本来不及收拾，大家就在果皮之间倒地而卧，横七竖八睡了一地，有的抱着兵刃，有的嘴角流着口水，不知道做了什么美梦。
不觉之间，客栈周围冒起一股股淡淡的青烟，在朦胧的月色之下不易觉察，将整个客栈笼罩起来，仿佛仙境一般。
“不好，起火了！”
不知谁大喊一声，四周巡逻的士兵这才发现不对劲，慌忙跑过来查看。
“救火，快救火！”
看到客栈四周飞窜起来的火苗，焉耆士兵大吃一惊，赶紧大声喊叫，四处找水，但海头城本就缺水，客栈周边只有两口枯井，甚至连救火之物都找不到。
干燥的楼板很快便燃起大火，转眼之间浓烟滚滚，火焰飞舞，睡觉的人终于被惊醒，翻身坐起如在云雾之中，一时间竟不知身在何处。
叫喊声和咳嗽声交织在一起，找不到逃生之路的人直接从栏杆上跳下来，大家逃生之时还在寻找各自的将官，乱成一团。
咻——就在此时，一支响箭直冲上夜空，发出尖锐的呼啸之声，升上高空之后，在月色之下炸开，冒着绚烂的光华。