大獠东北部的迷沙海，是一片广袤无垠的戈壁滩。这地方环境恶劣，荒无人烟，就连妖兽的数量都少得可怜，是一片真正意义上的贫瘠之地。
然而，这地方，却是商队往来大獠和大乾的必经之路，已经在此屹立了数千年之久，被称为“青牛古道”。
据传，很久很久以前，久到大獠还未曾立国的时候，曾有一位大能修士自中洲骑青牛而来，途经迷沙海进入大獠境内，一路讲经传道，为大獠的百姓带来了修行的法门。
“青牛古道”，也是由此得名。
这传说究竟是不是真的，已经无法可考。不过，这“青牛古道”作为大獠与宗主国大乾之间唯一一条商路的重要性，却是毋庸置疑的。
位于迷沙海中部的迦楼城，作为这条必经之路上唯一的中转站，在数千年的时间里，愣是靠着它发展成了大獠最繁华的城市之一。
然而，这条唯一的商路，用数千年的时光孕育出来的，不仅仅是迦楼城的繁华，还有迷沙海中杀之不绝的劫匪。
迷沙海，同样是邪修的乐园。
在迷沙海中北部，有一片绵延数百公里的风蚀洞窟，洞窟里聚集着数量繁多的邪修，常年依靠劫掠和杀戮来往的商队来获取修行必须的资源，几乎可以算得上是整个迷沙海中最危险的地方了。
久而久之，在来往的商队口中，这片风蚀洞窟获得了一个响亮的名号，叫做“万魔窟”。
三月的一天。
大獠号称有雄兵十万的“赤瞳军”奉皇命出征迷沙海，剿灭这已然渐成毒瘤的“万魔窟”。
至此，迷沙海中开始了激烈的交战。
半年以来，万魔窟邪修不敌纪律严明的赤瞳军，在战场上节节败退，心知再打下去必输无疑，干脆死守万魔窟，借着万魔窟复杂的地形跟赤瞳军捉起了迷藏。
“万魔窟”存在的时间实在太久，作为邪修的大本营，邪修盘踞多年，经营多年，又岂会一点底牌都没有？光是四通八达的洞窟中遍布的机关阵法，就够赤瞳军的人喝一壶的了~
赤瞳军一时不查，竟是吃了个不小的闷亏。
好在，赤瞳军到底是身经百战的精锐部队，吃了一次亏之后，就立刻吸取了教训，打得谨慎了许多，再也没吃什么亏。
然而，战况到底陷入了胶着，再也没有了一开始的势如破竹。
万魔窟附近的一处高地上。
一个方脸浓眉，一身煞气的青年武将脚踏砂砾负手而立，眺望着远处烽烟四起的万魔窟，眉宇间尽是凝重。
阴沉的天光下，他那一身红黑色的战铠就仿佛萦绕在浓郁的煞气之中，不见半点光泽，一身的杀伐之气浓郁得哪怕隔了数丈远，都能清晰地感受到。
这个青年武将，便是忠武侯如今最器重的儿子，姜定北。
姜定北今年六十八岁，修为天人境初期，天赋只能算是优秀。自从出仕加入兵部以来，短短二十年时间，他便已经挣下了不少军功，如今官拜游击将军，在朝堂上也算是薄有声名，有“小忠武侯”之称。
此次赤瞳军奉皇命前来迷沙海剿灭邪修巢穴“万魔窟”，忠武侯更是特意带上了他，就是为了再送他一份功劳。
静静地在高地上站了好一会儿，姜定北才从胶着的战况中回过神来，皱眉问身边的副将：“阿恺，我向兵部申请的‘八方罗盘’怎么还不来？”
“启禀将军，属下已经问过监军了。”名唤“阿恺”的副将立刻恭敬地低头答道，“三日前兵部就已经给了批复，允许将军调用‘八方罗盘’，但数量从三件减成了一件。‘八方罗盘’如今已经在运输途中，不日就到。”
“居然又减。兵部那些人真是越来越抠了！”
姜定北皱了皱眉，神色明显有些不满，却又无可奈何：“算了，一件就一件，总比没有好。你没事的时候多去催催，免得他们懈怠。攻打‘万魔窟’可就靠它了。”
“是，将军。”
阿恺当即躬身领命。
说话间，一个身穿红黑甲胄的亲兵越过外围的防守匆匆赶来，凑到姜定北耳边说了几句话。
姜定北听完，不由得嗤笑了一声：“这种事有什么好汇报的？我那好二叔丢人现眼的时候还少吗？不用管他，管好我们自己的人就行。”
原来，姜定北一直都派人盯着姜志姚，如今姜志姚丢人现眼的事情才过了短短半个月，消息就已经传到了东北。
不过，很显然，姜定北当初虽和姜志姚合作了一把，两人间的关系却不见得有多融洽。
素来以忠武侯的位置为目标的姜定北，对于姜志姚这个二叔，显然根本没怎么看在眼里。
那亲兵很显然已经料到了姜定北的反应，闻言也不意外，转而低声禀报起了另外一件事情。
听完这件事，姜定北却忍不住皱了皱眉：“你的意思是，那位散修炼器大师似乎是出身大族，而且跟承恩侯府来往频繁，似乎关系不错。”
那亲兵点了点头，应了一声。
“这是什么时候的事？”
“就是最近几天。那位大师虽未曾出门，他的亲随却时不时地就会去一趟承恩侯府。”那亲兵低声回答，“管家觉得此事比较重要，就直接使用了灵珠传讯向您请示。”
闻言，姜定北的脸色稍微凝重了几分。
哪怕是对于忠武侯府这样屹立于大獠顶端的氏族来说，炼器大师也有着举足轻重的地位，多一个少一个，往往就意味着家族底蕴的深浅。
忠武侯府身为以武起家的氏族，在底蕴上本就要比以文起家的承恩侯府差上不少，也就是靠着不断累积的功勋才保住了如今的位置。可如果承恩侯府再多一个炼器大师，那将来的事情可就不好说了……
见姜定北久久不语，那亲兵忍不住开口道：“少爷您看，要不要……”
说着，他抬手比划了一个抹脖子的动作，意思不言自明。
……