等典韦饮下美酒，曹操又承诺，在为期不远后，必定对所有将士论功行赏！
欢庆的气氛顿时被推到了最高峰，楚云也不记得自己当晚究竟被多少人敬酒，又究竟喝了多少杯。
他只是依稀记得自己被人扶回房，蒙头大睡，直到次日正午，才渐渐清醒。
之后，在楚云的辅佐下，曹操收拢右北平、辽西两郡的百姓、粮草、战马、军械等一切有价值的资源，并筹划着将其运送回河北。
如此浩瀚的工程，没十天半个月，自然是完不成的。
十日之后，当此事进入收尾阶段时，曹操也如预料的一样，收到了辽东公孙康送来的重礼。
楼班、袁熙还有袁尚三人的人头，还有金银玉器等颇具价值的财宝。
若不是辽东的粮草并不算太充裕，公孙康恐怕还要再多派人送来几十万石粮草来孝敬曹操，以保辽东太平。
自此，袁氏兄弟皆死，盛极一时的河北袁氏，也就此从汉末的舞台上消失。
对于公孙康的献媚之礼，曹操选择照单全收，并计划着率众离开柳城，返回邺城。
三日之后，将一切整顿完毕的曹操，率领十二万大军，风光凯旋，耗时十五日，平安返回邺城。
归途之中，曹操在路过碣石山登山遥望大海时，还有感而发，创作了脍炙人口的千古绝句《观沧海》。
纵观历史，大气磅礴的诗词不在少数。
可群星璀璨般的诗人中，似曹操这般，能创出此等胸怀天下，包藏宇宙的诗词，实在是少之又少。
至少楚云本人，是非常喜欢曹操的诗词。
袁熙、袁尚的死，让还存有异心的士族们，彻底放弃了不切实际的盘算，不得不死心塌地顺从曹操的统治。
终于，河北四州的统治权花落谁家，已成定局。
——
曹操一回到邺城，当晚就急忙召楚云，还有留在邺城修养足足一个多月的郭嘉一起，声称有事商议。
楚云踏月色而来，一进房门，就见曹操与郭嘉正欢快地交谈着。
“叔父，我来了。”
“来了就好，快坐下吧。”
曹操招呼着楚云坐在郭嘉身旁，隔着前不久刚派木匠赶制的圆桌，面对面交谈。
“是。”
楚云应了一声，看向郭嘉，只见他呼吸平稳，气色红润，比之前时不时泛着惨败之色的脸要好得多。
“多日不见，奉孝的气色果然好多了。”
楚云忍不住先开口打趣道。
郭嘉不理会楚云的玩笑话，转移话题道：“你这次果然没有失望，此役个中心酸，我虽不曾亲身前往，也能想象到一二。”
“奉孝啊，你说得是太对了！此役我军能取得最终胜利，还真是有几分‘上苍庇护’的嫌疑啊！”
曹操不是个信神敬佛之人，但这一次，连他自己都不得不承认，也许当真是有神明暗助，才能一路大胜，直取柳城，除掉袁氏兄弟这一对眼中钉。
三人的关系实在太过亲密，这私底下聊天也就没什么顾忌。
等曹操和楚云东一句西一句地把此次出征的经过，给郭嘉完整地还原了一遍后，听得郭嘉是惊叹不已。
直到三人闲话聊够了，曹操才干咳一声，开始讨论正事。
“奉孝，云儿，在能替我排忧解难的谋臣之中，你们是我最信赖的两人！有什么话，在外人面前我还要拐弯抹角，可当着你们的面，我就不兜圈子了。”
曹操收敛笑意，一脸正色地说出了自己的铺垫之词。
“叔父请讲。”
“请主公明示。”
楚云与郭嘉皆是同样收起笑意，板起面孔应道。
“好，那我就直说了。如今河北大定，有不少将军文臣，正打算着要联合起来，劝我再进一步。”
郭嘉深吸一口气，试探着问道：“主公，这所谓的‘再进一步’……莫非众人是打算劝进……？！”
这所谓的“劝进”，无非就是劝曹操废汉献帝，取而代之，自己做皇帝！
按说以曹操如今所掌控的城池、兵马，以及手中的资源，已然是天下首屈一指的最强诸侯。
可这并不意味着，曹操有资格直接废汉自立。
只见曹操不置可否地点了点头，道：“群臣们确实是这个意思……只是不知你们二人，如何看待此事？”
话音一落，楚云与郭嘉虽然没有互相看着对方，但心灵上无疑是有了一个短暂的接触。
他们都知道，这个问题，与以往的那些截然不同。
这一次，他们必须慎重回答！
否则，即使与曹操的情谊再深厚，以后保不准也会大难临头！
见楚云没开口，郭嘉深吸一口气，沉声答道：“主公，属下以为，时机未到！”
“哦……？时机未到？此话怎讲？”
曹操不喜不悲，一脸平静地问道。
“主公，如今河北与中原之地，尽归您掌握！
可汉室虽式微，可名义尚存，许都南有荆州刘备，西有张鲁、刘璋！
马腾、韩遂虽已归附，可他们毕竟名义上归附的是朝廷，而江东孙策虽素来与您交好，但主公莫要忘了，当初的孙策，还是依附于袁术之下，还差点儿做了袁公路的义子！
结果，袁术称帝之后，第一个与袁术划清界限的，正是他孙伯符！”
郭嘉冷静地分析着天下大势，将各路诸侯眼下与朝廷之前的关系远近，分析得鞭辟入里。
曹操细心消化着郭嘉的话，过了好一会儿，才微微点头，而后看向楚云：“云儿你又是怎么看此事的？”
在此期间，楚云的大脑飞速运转，如今已想出该如何应答。
“叔父，侄儿觉得，奉孝之言，确有道理！
不过嘛，这称帝之事，虽可以暂缓，但另有一条路可供叔父一试！”
“哦？”
曹操大感兴趣地看向楚云，就连郭嘉也一并朝楚云抛去好奇地眼神。
“叔父，何不先称王，定邺城为王都？
如此一来，既能将朝中骨干大臣名正言顺地搬到邺城，叔父也可循序渐进，借此试探一下天下诸侯对叔父的态度！”
楚云的这个建议，是当真说到曹操的心坎里去了。
且不说是否要称帝，在见识过邺城的繁华之后，曹操的心思早就不在许昌了。
可是许昌是自己当初设立的大汉都城，如果贸然迁都，无异于打自己的脸，给自己找麻烦。
然而，曹操若是称王，并借此自设王都于邺城，既在某种程度上，保全了汉王朝以及天子的颜面，也顺理成章将自己的根基转移到邺城，属实算是一箭双雕，两全其美。
至于称王这事，虽然汉高祖刘邦曾有言称“非刘氏而王者，天下共击之”。
但以曹操目前对大汉力挽狂澜的“巨大贡献”，说是旷古烁今也不为过。
称个王，又算得了什么？
再说，刘邦都死了几百年了，西汉东汉迄今更迭了不知多少代，他的话又有多少实质分量呢？
再者，就是楚云所说的，试探天下诸侯的态度。
现在曹操心里，也很想知道，诸侯对自己的真实态度，是服呢？还是不服呢？或者表面臣服，内心不服呢？
称王，可以借此试探出诸侯们的真正态度，更可以确认诸侯们对曹操的所作所为，极限在何处。
如果这一次曹操真的称王，有某位诸侯公开表示不满，曹操就可以以此为借口，借汉室的名义，对其出兵。
若是大多诸侯表示祝贺，那曹操就可以顺利称王，并由此对日后称帝，废除汉帝，还朝换代继承大统而做好铺垫和准备。
因为诸侯们如果能接受曹操称王，相信要不了多久，当曹操的势力继续发展壮大，他们终将不得不接受汉室灭亡，曹操取而代之的事实。
“妙极！正如奉孝还有云儿你们二人所说，此时称帝为时尚早，但若是称王，非但无害，而且益处颇多！”
曹操眼中出现从未有过的火光，就像是潜伏在幽暗密林中的野兽，在蛰伏了不知多少年，终于察觉到目标猎物一般！
对此，楚云与郭嘉看在眼里，谁也不敢多说一句，可他们都意识到了一件事。
曹操对于权欲的渴望，早就不同以往，司空也好，丞相也罢，这些人臣之职，无论多高都难以填满曹操内心深处对权力追求。
就像是深不见底的巨型沟壑，永远不会被填满一般。
“叔父，侄儿在此，先道一声恭喜了！”
“在下恭喜主公！”
即便是很少在曹操面前说软话的郭嘉，也难得地将态度摆放得极其谦卑。
“哈哈……好！待我晋封为王，必先重赏你们二位！”
曹操终于放生狂笑起来，仿佛被压抑了数百年的情绪终于一朝得到释放。
楚云只得低头言谢，不再多言。
其实本来，楚云并不打算劝谏曹操直接称王，而是应当循序渐进，先进公爵，再让天子晋升为王，也不迟。
可他本来只是试探一下曹操，居然就引出曹操对权力极其渴望的一面。
看来，曹操的心里，没准连称王都感到略有些不满足。
自己这位叔父，显然已是志在天下，早晚要莅临九五之尊才肯罢休。
不过楚云以往的追求从不曾动摇，曹操的反应在他的预料之中，而且他也对此没有任何反感。
不如说，他更期盼曹操会如此走下去。
大汉气数已尽，百姓饱受战乱之苦，苦不堪言已有不知多少年。
只要曹操能平定天下，还黎民百姓以太平，将那汉室取而代之，又能怎样？
哪怕是游戏里，都阐述着一个简单至极的道理。
王权，没有永恒。
——
会议在曹操的狂笑声中落下帷幕。
与曹操道别后，楚云怀着无尽的感慨与郭嘉无言分别，独自回到房内，陷入沉思。
明明只过了不足一年的时间，楚云却觉得，这一年过得比一个世纪还要漫长。
不知经历过多少刀光剑影，目睹了多少生命逝去，才辅佐曹操，走到了这一步。
按说最大的敌人袁氏被彻底根除，楚云应该感到轻松才对。
可不知为何，自从回了邺城，楚云的心就时刻紧绷，越来越严重，就像是纵有一只手挟在他的心脏上，力度不断加大，捏得楚云喘不过气。
“哎，希望只是我最近太累了……”
发出这么一句感慨声，楚云将蜡烛熄灭，盖上被子，拖着疲惫的身躯强迫自己进入梦乡。
——
荆州，襄阳城外，有一世外桃源般的偏僻幽静之宅院。
此宅院命为“水镜庄”，位于幽林身处，环境幽雅，背山面水。
可它之所以被如此命名，原因还是它的主人，是一位于后世名气极大的人物。
“水镜先生”司马徽。
只不过，今日的水镜庄，比以往还要热闹些，除了主人之外，居然还难得的多了一位客人造访。
庄内，一位童颜鹤发的须眉老人正与一名青年，一边欣赏着庭院内自己种植的珍奇花草，嗅着混入鲜花清香的空气，一边寒暄着。
这须眉老人，自然就是此庄的主人司马徽。
“司马先生，此次请我来，不知有何事相商？”
青年羽扇纶巾，仪表堂堂，精致的五官看不出半点毛病。
唯有眼中一丝不易察觉的英气含蓄不发，却瞒不过已老成人精的司马徽。
“怎么？没事难道就不能请你‘卧龙先生’一起喝个茶？聊聊天么？”
司马徽佯怒着开起玩笑反问道。
若是楚云在此，听到司马徽的话，一定会惊得从原地蹦起来。
眼前这俊俏青年，不是别人，正是名垂千古的蜀汉丞相——“卧龙”诸葛亮！
诸葛亮笑了笑：“岂敢？司马先生是长辈，莫要说是唤我喝茶聊天，就是让我帮忙跑腿，端茶倒水，孔明亦是莫敢不从。”
“哈哈哈……”
司马徽忍俊不禁，感慨道：“卧龙不愧是卧龙啊！如此胸襟气度，非池中之物啊！”
“此次请你前来，确实有事相商。”
司马徽清了清嗓子，正经地继续道：“不瞒你说，昨夜，有一位贵客曾误入此处，这位贵客临行前，曾请我替他推荐一位大贤之才，助他成就大业！我第一个想到的人，就是你啊！”