邺城的战事尘埃落定，曹操收到这一捷报后，喜不自胜，周边还打算负隅顽抗的各郡县也望风归降。
他们唯一的期望就是邺城能坚守，而邺城一被攻破，各郡县再坚持下去，就变得毫无意义了。
在书信中，得知楚云居然替曹丕这小子找了个媳妇，还是袁熙的妻子，无极甄氏家的姑娘，乐得是狂笑不止，向身旁贴身谋士们窃笑着感叹道：“不愧是我曹孟德的儿子！”
显然，他很支持这桩喜事，虽然曹丕年纪还小，但有曹操这句话，他和甄宓之间的婚事就算有了着落。
不出五日，曹操就轻而易举地掌控了整个冀州，连武力都不需要使用，各郡县就主动前来投靠。
当曹操率军踏足朝思暮想的邺城时，更是被城内一片繁华的景象给惊到了。
即便曹操早有心理准备，却还是不禁连连惊叹。
“本初兄啊本初兄，你的日子可是比我铺张潇洒得多啊！可惜啊，这到头来，还是便宜了老弟我！”
这般在心里感叹着，曹操在楚云、曹丕的亲自迎接下，带着曹昂、郭嘉等亲近之人一路进入大殿。
“说句大不敬的话，这大殿简直比我为当今天子打造的皇宫还要气派得多啊！”
曹操一见了金碧辉煌的大殿内部陈设，就忍不住向身旁的众人笑道。
“父亲说得是，但是这大殿的华丽程度，就足以见得袁绍的不臣之心！”
本来在与楚云窃窃私语分享着各自最近趣事的曹昂，一听此言向曹操说道。
“诶？！再怎么说也是你的叔伯，逝者长已矣，子脩还是留些口德吧！”
曹操的面色虽然欢喜，但说出这话时眼中还是流露出一丝不易捕捉的伤感。
可见，他对过往与袁绍童年时一起混迹的美好时光，是真心感到留恋并为之追忆，并非当着众人的面逢场作戏那么简单。
听曹操这般训斥，曹昂也意识到自己的话太过得意忘形，有些不妥，连忙改口：“父亲教训的是。”
在楚云和曹丕的引领下，曹操带着众人在大殿内好生参观了一圈，这才开口问道：“丕儿，听说前几日你云哥给你许了个姑娘，怎么样？你喜欢她么？可有意娶她为妻？”
曹操这蓄谋已久却突如其来的发问，直问得曹丕一阵慌张。
仿佛预料到曹丕的反应，曹操见儿子这副羞态，乐得哈哈大笑。
等曹操笑够了，曹丕才敢红着脸回答道：“不敢欺瞒父亲，儿喜欢她，愿意娶她，儿今生非她不娶！”
在曹操面前一向乖巧甚至是讨好的曹丕，第一次敢于表达出自己的真实想法。
不过这一次，曹操并不似过去那般，对曹丕毫不待见，而是笑道：“嗯，既然喜欢，那等把你娘接过来，我与她商量一下，把你们俩的婚事就定下吧。”
曹操话音一落，不但曹丕大惊之色，其他心腹谋臣将军们的脸色，也是骤然一变。
只不过，曹丕惊讶的是后半句，而将军谋臣们则是惊讶于前半句。
曹操既然有意将家室妻妾都转移到邺城，这说明他要做一件意义重大的决定。
许昌虽然是名义上的大汉国都，但任谁心里都清楚，邺城的繁华程度远远超过许都。
曹操打算将家室转移过来，这意味着曹操要么打算迁都，要么……
就很可能是取代汉室，僭越称帝！
如今袁氏已如风中残烛，河北被曹操一统可谓是迟早的事，而一旦整个河北都落入曹操的掌控之中，曹操就会一跃成为势力远超其他诸侯的统治者。
就算曹操真的自立称帝，这天下恐怕也没人能与曹操相抗衡。
一想到曹操一旦称帝，自己的身份地位也会水涨船高，无论将军还是谋士，大多都两眼放光，期待地看向曹操。
曹操用余光在周围扫了一眼，立马就看出了众人的小心思，他故意轻轻一笑，刻意没有将他们最关注的话题说下去。
曹丕虽然心思比一般的同龄孩子要重得多，但他的心思都在曹操的后半句话上，根本没意识到周围的气氛有了明显的变化。
愣了好一会儿，似乎是察觉到空气突然安静，曹丕这才开口激动地道：“儿，谢父亲赐婚！”
先前，曹丕最担心的就是曹操会嫌弃甄宓曾嫁过人，哪怕楚云反复向他解释这完全不是问题，曹丕还是内心难安。
眼下听曹操亲口应允，曹丕心里的石头才算落了地。
当然，如果他对曹操的秉性更加了解的话，就会知道自己的担心是多么的多余了。
正式接手邺城之后，在接下来的日子里，曹操开始着手处理冀州内的政务，派人将家室转移到邺城。
当内政局面稍微稳定之后，曹操开始再度集结人马，打算北上进攻并州，彻底灭掉苟延残喘的高干和袁尚。
高干作为袁绍的侄子，本不愿向曹操摇尾乞怜，可形势比人强，在反复斟酌犹豫再三后，高干还是露出向曹操投降的打算。
因此，高干暗中试探着向曹操寄出一封书信，在书信中说了不少软话，虽然没有提及“投降”二字，但已有显而易见的献媚之意。
曹操看到书信之后，与楚云、郭嘉、荀攸等谋士商议，最后郭嘉与楚云商量着，给出一个建议。
那就是：告诉高干，如果肯将袁尚的首级献来，曹操可以接受高干的归降，并保留高干“并州刺史”的官职和实质地位。
这一箭双雕的计谋，曹操在听完就连连拍手叫好。
一来，这封信能离间高干与袁尚之间的关系，让危机之中的二人互相对立，这样一来，他们一旦产生内斗，无论谁胜谁负，都会为曹操省去很多麻烦。
二来，如果高干当真肯归降，由于并州实际领土大多被羌族、氐族、匈奴等外族所占领，如果当真除掉高干，由曹操另派人接受治理此地，是麻烦至极！
因为能胜任这一职位的人并不多，再加上并州荒凉贫穷，根本不值得浪费一位人才去管治，还要时不时去提防外族的劫掠入侵。
相反，高干本就在并州扎根多年，底蕴丰厚，深得民心，如果让他继续接手此地，无异于替曹操解决了一个烫手山芋。
收到曹操这封书信的高干，不知是该喜还是该忧。
他明知道曹操这是在用离间之计，还是不得不承认自己居然对曹操的提议有些心动。
袁尚是他的血亲堂弟不假，曹操更是他的杀叔仇人。
但在这个节骨眼上，讲这些伦理情谊都是毫无意义的。
如果他和袁尚之间注定只能存活一个的话，那么，他会毫无疑问地选择自己。
然而就在高干收到书信的当晚，他本打算秘密将袁尚谋害，将其人头献予曹操，奈何走漏了风声，袁尚收到消息，虽痛恨高干无情无义，但并州是人家的地盘，已经如过街老鼠的袁尚只能趁夜逃出城，继续向北逃窜。
当高干反应过来，派人追赶的时候，便是为时已晚。
过了几日，当确认收到袁尚已率亲信残部逃往乌桓的消息后，高干只得心怀不安地将这个消息如实告知曹操。
本打算将袁尚诛杀，以此向曹操换取荣华富贵和地位官爵的高干，见事情败露，内心是惶恐至极。
因为袁尚跑了，他用来讨好曹操的“礼物”，也就如煮熟的鸭子一般飞了。
但令他完全没想到的是，曹操非但表示谅解，还按照先前给出的条件，接纳了高干的归降，并表示会上奏天子，在近期正式册封高干为并州牧。
这一下，可让高干乐坏了，本来悬着的一颗心放下了不说，就连先前对曹操心怀的仇恨，也消散殆尽。
人嘛，终归要向前看，在这个形势下，高干不但要抛去以往的仇恨，还要将曹操视作恩人才是。
以高干之能，当然意识不到自己的优势，以及手中掌握的筹码，误以为他最大的价值就是在于能取袁尚的首级。
实际，他自身的能力以及在并州根深蒂固的势力，才是曹操愿意招揽并继续任用他治理并州的最大原因。
——
袁尚不但跑了，还裹挟着二哥袁熙一起向北逃窜。
本来在幽州就没多少底蕴的袁熙，明知道自己的老婆都落到别人的手里，却窝囊得连个屁都不敢放，就率领手中所有能统御的兵马，共计三万大军，带着金银珠宝等财物，以及大量粮草向北逃窜，打算听从袁尚的建议，投奔乌桓。
一向愚蠢的袁尚，这一次倒是在最为难的时刻，自己替自己下了一步好棋。
通常来说，乌桓远在北方，脱离汉土，按理说曹操的势力再大，手也伸不到那么远。
可以说，只要袁尚能成功抵达乌桓山的地界，应该就能成功摆脱曹操的“魔爪”了。
针对此事，曹操更是在收到消息的第一时间，将谋士将军们齐聚一堂，在富丽堂皇的大殿偏厅内，与众人商议。
只是这一次，从会议的一开始，所有发言之人，都是怀着一个共同方向：坚决反对向北出兵，远征乌桓。
“主公，乌桓山据幽州疆土过远，如今青、幽、并、冀四大州郡已尽落入主公之手，袁熙、袁尚虽已远遁未灭，却也只是苟延残喘奄奄待毙，又何必为了灭掉这两个永远不可能再死灰复燃的敌人，而冒着巨大的风险出兵呢？”
荀攸见曹操始终拿不定主意，便再次梳理言辞，陈述其中利害。
“是啊！主公！既然他们已经夹着尾巴滚出了我大汉疆土，又何必再去理会他们呢？不如放任他们自生自灭，好生整治稳定河北各州郡的局面吧！”
程昱也表示赞同荀攸的意见。
其他将军们，也纷纷附和着二人的言论，都不同意出兵。
其实这也难怪，攻打乌桓路途遥远，以汉末这一时代的技术局限性，注定这场战争一旦开打，曹军会面对各种数之不尽的巨大难题。
若是有巨大的回报，将军们也不放就同意放手大干一场。
可是，已经式微的袁尚、袁熙二人，根本不值得曹军为此大动干戈，风险巨大，回报甚小，这样的赌局，任谁都不会愿意参与的。
但就在所有人都保持着同一个声音时，郭嘉上前一步，发表了截然不同的观点。
“主公，属下赞同出征乌桓，而且应当趁此机会，将乌桓与袁氏兄弟一起剿灭！”
郭嘉这简短的一句话，顿时引起了巨大的波动。
在场之人，无不知郭嘉的态度在曹操心中占据着多大的分量，仅他一人的话，就足以扭转曹操的决定。
“军师祭酒，如此恐怕不妥吧？”
荀攸这次直接站出来与郭嘉进行对立。
换做平时，他可以对郭嘉忍让，但唯独这种决定曹氏集团身死存亡的大事，他坚决不肯退让。
这时候，曹操自然情不自禁地将目光转移到楚云的身上。
而楚云这一次还真就犯了难。
了解历史的他，知道最后曹操听从郭嘉的建议，将整个乌桓和袁氏兄弟一并灭掉。
从结果上看，郭嘉的建议是没有任何问题的正确决定。
但这一次，楚云真的不这么想。
因为曹操在征讨乌桓的道路上，实在是太过凶险，可以说如果不是曹操运气好，又有张辽这良将力挽狂澜，曹操不但会折在中途，很可能整个曹军辛苦积攒多年的家底，都会在这场战斗之中，完全断送。
一想到这些，楚云这七上八下的心，就不知该如何决断才好。
可曹操就偏偏将目光落在楚云的身上，大有期待楚云表明立场的意思。
楚云思来想去，觉得此事必须慎重再三，只好叹息道：“叔父，此事事关重大，即使要决定，也不必急于一时。”
楚云的意思很明显，是这事他也一时拿不定注意，而且以袁尚、袁熙俩兄弟逃亡速度上看，现在想要赶在他们逃到五环山之前把他们追赶拦截上，显然是不可能了，倒不如多花点时间计划一下，无论最后如何决定，都能做好充分的准备。