由于距离已被拉开，曹休在出手前，先是施展了一个箭步。

就是这一个箭步的空挡，楚云已然看破了对方的真实用意。

“先佯攻一击，藏着真正的后手么？”

既然曹休这一剑明显留有余力，就说明真正要取胜的手段被留在这一剑之后。

楚云面不改色地提剑迎上前，以免让对方意识到自己已经洞察到他的意图。

作势将剑锋上挑，楚云已暗自做好临时变招的准备。

果然，两人剑锋上下相击的一刹那，曹休手中长剑顺着青锋剑的剑身向侧面一滑，同时整个身体灵巧地避开楚云的上挑。

接连而来的是曹休的第二剑，这一剑似乎凝聚着曹休全部力道，直取楚云小腹。

如果楚云没提前做好准备，在这猝不及防之下，一定会措手不及，暴露出破绽被曹休一击得逞。

但楚云非但做好准备，而且准备得相当充分。

先前的较量中，楚云已认清自己力量上的弱势，要迎接这一剑，并不理智，于是楚云效仿先前曹休的手法，转刺曹休出剑的右手手腕。

曹休自以为楚云已是步入陷阱的猎物，不曾想自己的算计已被楚云识破，可这一剑与先前不同，他为取胜已用出十成之力，断无再收手的可能。

眼看着青锋剑要在曹休的手腕划出一道鲜血四溅的割痕，楚云突然手腕一翻，转为用剑脊在其手腕上轻描淡写地拍了一下。

“啪。”

随着这一道拍动手腕的响声，曹休与楚云默契地同时僵住身子，谁也没再妄动。

“我输了。”

在败北的一瞬间，曹休只觉得仿佛很多阴霾挥之而去，不复存在。

分明自己先前对楚云有种莫名的恨意，可现在他感觉随着自己的落败，以及楚云最后一刻的收手，仿佛过往的一切不再重要。

甚至，只显得幼稚可笑。

“承让了，兄长。”

楚云游刃有余地将青锋剑收回剑鞘，暗自感叹这一场比试赢得很险。

如果不是曹休在最后突然急于求胜，并低估了自己，二人正面一招一式的较量下去，输的人很可能就是楚云了。

“败了就是败了，愚兄还不至于输不起，先前是愚兄态度不端，愚兄在此向你认错。”

自己被丢在长安，与楚云其实并无任何关系，一念之间就想通这道理的曹休，也放下不少本就不该坚持的执念，洒脱地向楚云道歉。

这也许正是所谓的不打不相识。

“兄长太言重了，我只希望以后能和兄长勠力同心，平定叛乱，对叔父他老人家有个交代。”

“放心，我说到做到，此次出征我全听你的。”

曹休打开天窗说亮话道。

“那就多谢兄长了。”

楚云客气地笑道。

二人随后相互聊上几句，曹休发觉楚云对用兵之道果然有着超然的理解。

相聊甚欢后，曹休趁兴提议共谋一醉，回到自己的府上拿出珍藏美酒，招待楚云。

甚至当日，楚云被曹休已近乎强留的方式留在府上，连钟繇为其准备好的住处都不曾回去。

搞定与曹休之间的关系后，一心赶到河东郡的楚云这才下令让全军集结，并留下三千士兵驻守后，带三万大军自东门火速向河东郡驰援而去。

行了两日的路程，楚云大军便抵至河东。

河东郡治所安邑算不上是一座坚城，至少楚云不觉得那种年久失修的城防能抵挡得住敌军的进攻。

在抵达安邑后，楚云只是稍作观察，就放弃据城而守的打算，经过与钟繇、曹休二人的商议，决定于城外北面十里安营扎寨，抵御呼厨泉的羌兵。

于是在楚云的命令下，全军就此大兴土木，筑造营盘。

只是在营盘还未完全建造好之前，夜间楚云就收到对己方相当不利的坏消息。

原来，袁尚听从审配的建议，不但派遣郭援以及袁绍外甥、并州刺史高干率五万大军支援呼厨泉攻打安邑，就连身在西凉的马腾、韩遂二人也被其派人说服，让其二人先攻长安，再夹击安邑。

这一下子，楚云立即从只需要对付呼厨泉一人，变成了要同时应对三路兵马。

以楚云眼下手头的三万兵马，要单独应付任何一方，楚云都有胜算，但要同时面对三路夹攻，楚云实在是有种“巧妇难为无米之炊”的感觉。

当夜，春风阵阵，在帅帐外不断呼啸，乍眼一看营帐入口被风吹皱的模样，还以为是到了冬季。

帐中三人皆是板着脸，神情严肃至极。

“太子太傅，您未卜先知，算到马腾、韩遂二贼会趁火打劫，是否您也想到了应对之策？”

钟繇将最后的希望全部寄托在楚云的身上。

“不止是马腾、韩遂二贼，相比之下郭援、高干二人的兵马不出两日就要与呼厨泉在平阳兵合一处，到时候咱们如何抵挡他们两家的兵力？”

曹休为将多年，比钟繇更能看清眼前的局势，知道郭援、高干二人的兵马目前对己方的威胁更大，来得也更快！

楚云确实想好了对策，但没想到袁尚这次出手这么快。

“二位稍安勿躁，我已有应敌之策。”

听楚云这么一说，二人脸色稍缓，都兴致勃勃地看向楚云，做出倾听之态。

“以眼下的情形，要叔父他老人家拨调兵马是不可能了，我们要以眼下的兵力应对这三路大军，同样是不现实的。

眼下当务之急，就是不能让郭援、高干二人与呼厨泉兵合一处，要做到这一点，唯有抢在郭援、高干的前头，先灭掉呼厨泉和他的匈奴部队！”

“可是，太子太傅，郭援、高干在并州距离平阳不远，两日之后足够赶到，您当真有把握在两日之内击败呼厨泉，攻克平阳？”

“当然。”

楚云用淡泊的语气，说出如此霸道的狠话。

钟繇与曹休对视一眼，都从对方眼中看到了敬畏之色。

因为楚云说得虽然轻松，但短短两字之中蕴含的肃然杀意，他们都清楚地感觉得到。

缓了一会儿，钟繇才长出一口气，再次问道：“太子太傅，就算咱们攻克平阳，可马上就要再面临郭援、高干的进攻，如此车轮战，咱们区区三万兵马，恐怕吃不消啊……”

曹休也点头道：“即使咱们击败呼厨泉，也会沦为强弩之末，到那时郭援、高干以兵力优势，又士气正盛，我军正值疲惫，确实难以应敌。”

“无妨，我已有计策应对。”

楚云满不在乎地轻笑道。

“这……下官斗胆恳请太子太傅相告，以安下官之心……”

看样子，钟繇还是不大相信。

楚云看向曹休，见曹休目光闪烁，显然和钟繇一样，对自己的话是半信半疑。

“好吧，不过我倒是想反问钟司隶一句，你确定你当真要听？”

见楚云似乎话里有话，钟繇反倒是有些忐忑，但好奇心驱使着他还是发问道：“回禀太子太傅，下官确定。”

“好……”

楚云玩味一笑，目光一凛，冷声问道：“钟司隶，如果我没记错的话，那郭援是你的外甥吧？”

只此一言，钟繇眼球凸起，惊得浑身冷汗，赶紧伏身下跪。

“太子太傅！这……郭援是下官的外甥不假！可如今他身为国贼，反叛朝廷，我誓要大义灭亲，与他势不两立！断不会再与他有任何瓜葛啊！”

钟繇吓得颤声为自己连连辩解。

与钟繇共事多年，也算有感情的曹休上前一步，道：“贤弟，这事愚兄可以为钟司隶担保，他绝不会做出勾结袁尚，对不起大伯他老人家的事来。”

见状，楚云心中颇为满意。

其实楚云只是想试探一下钟繇，并不是真的认定钟繇与郭援暗中有所勾结。

“二位误会我的意思了，钟司隶的忠心，我岂会不知？只是我这计策，需要钟司隶配合罢了。”

“哦……？太子太傅的意思是……？”钟繇松了口气，隐隐对楚云的想法猜到了几分。

“没错，就是‘诈降之计’。钟司隶既然是那郭援的舅舅，您若肯以此关系，向那郭援寄一封书信，信上表明自己愿意献上安邑甚至是长安，归降袁尚，以郭援、高干之才，必定中计！”

越是骄傲自满的人，越是容易中诈降之计。

因为这种人总觉得以自己的本事，所到之处，敌人无不闻风丧胆，失去与自己对敌的勇气，更是情理之中。

而郭援就恰好是这种相当自负的性子。

“太子太傅此计妙不可言！下官愿意遵从太子太傅安排！”

钟繇即可再次伏身抱拳，以表忠心。

“甚好！钟司隶肯大义灭亲，我楚云佩服！”

楚云当即郑重还礼。

曹休本不愿破坏这气氛，又不得不发问道：“贤弟，就算解决了这郭援、高干二人，马腾、韩遂耳贼又如何应付呢？”

“此二人更不足为虑，我先前思索了一阵，便想出了对付他们的法子。”

“哦？还请贤弟赐教。”曹休感兴趣地说道。

“马腾、韩遂二人，不过是趋利避害之辈，他们与袁尚并无深交厚谊，肯答应袁尚相助其攻打我们，不外乎是为了一个‘利’字。

只要我们派遣使者，游说他们二人，许以足够让他们二人心动的重利，非但无需对付他们，还能将他们拉拢过来，转化为我们自己的助力！”

钟繇深知马腾、韩遂二人的本性，听完不住点头，喜道：“太子太傅说得鞭辟入里，正是如此啊！”

“说来，钟司隶应该有合适的人选作使者吧？”

司州毕竟是钟繇的地盘，这事交给他选择，绝不会出错。

“回禀太子太傅，新丰县令张既还有扶风太守傅干二人，可担此重任！”

钟繇连想都没想，就立刻能选择出最为合适的人选。

“好，那就劳烦钟司隶给他们二人致书，命他们尽快前去着手此事！”

“遵命！”

见楚云谈笑风生之间就解决了这两大难题，钟繇对其是愈发佩服。

难题迎刃而解，会议就此解散，钟繇与曹休望着楚云离去的身影，相视一笑。

“太子太傅真神人也！”

钟繇真心地佩服道。

“不瞒你说，钟司隶，我先前还对贤弟有几分不服气，现在亲眼所见，才知道外界那些听起来夸张的传言非但属实，而且贤弟他的本事，比传言之中还要可怕不知多少倍！”

曹休现在对楚云是彻底服了。

“惭愧啊，太子太傅刚到长安时，我何尝不是与将军你抱着同样的想法？还好太子太傅宽宏大量不与我们一般见识，否则……”

二人后怕地抖了抖肩膀，为自己感到庆幸。

——

下令全军休息一夜后，翌日，楚云即下令暂时抛弃已经修建得初具规模的营寨，全军北上。

而在平阳驻军的呼厨泉，正忙着享受袁尚派人送来的琼浆玉液时，听到曹军直奔平阳而来时，大吃一惊。

“这钟繇是疯了？凭他区区三万人马，也敢来主动攻我？！”

呼厨泉自从得了袁尚支持后，声势大振，将援军与自家匈奴兵整合到一起，兵马共计六、七万，而钟繇的家底他早就派人打探得一清二楚，不过区区三万。

因此，手握两倍兵力的呼厨泉闻讯二话不说，直接点拨五万兵马出城，准备与曹军展开正面决战。

这次，楚云下令让全军在平阳以南的平原上扎营，因时间紧迫，再加上楚云似乎并不是意在据守大营打防守反击战，所以大营筑造的并不坚实。

曹休与钟繇见状自然是要对楚云发问，想了解楚云的真实用意。

“太子太傅，营盘不稳，我们兵微将寡，如何能抵御匈奴骑兵？”

钟繇最忧心的，并非袁尚拨调给呼厨泉的三万援军，而是他自己麾下精心训练多年的本族匈奴精骑。

作为南匈奴的羌人，呼厨泉并非精于兵法的优秀将领，但其自身弓马娴熟，麾下的匈奴骑兵同样是精于骑射冲阵。

这样一支骑兵，哪怕是让一个完全不懂兵法的人来指挥，也能对曹军造成巨大的威胁！

我在曹营当仓官