“公子啊！曹贼毕竟是外患，而刺史大人再怎么说也是您同父同母的骨肉兄弟，就算要防着刺史大人，也应当先将曹军赶出冀州，再行防范！”
论智谋，审配在这汉末如群星璀璨的谋士之中，着实有些排不上号。
但要是论人品，审配倒还真是出了名的正直。
虽说他拥立袁尚继位，但也是出于自保，再加上袁绍生前确实是属意让三子继位，所以审配这么做也不算违逆先主的心意。
只可惜审配这番肺腑忠言，袁尚是一点儿都听不进去。
“先生，您也知道，曹贼不过是一时侥幸胜了我父帅，不足为虑！倒是我兄长对大位虎视眈眈，眼下愤愤不平，兴许他是故意不尽全力守城，才让曹贼占了便宜！待他发现我不会给他增添兵马，他自然会认真应敌！我就不信，他拿出当年平定青州的本事，还奈何不得区区曹操？！”
显然，袁尚是真的没把曹操放在眼里。
“公子！恕臣之言，公子此言是大错特错了！”
审配虽算不上托孤之臣，但也有辅佐袁尚进谏逆耳忠言的觉悟。
“先生，莫要再危言耸听了！”
袁尚倒是不敢表露出明显的怒意，但脸上已有不耐烦的神色。
“公子，臣绝非危言耸听！曹操本就极善用兵，又是携大胜之师渡河而来，士气正盛，再加上他手下文武济济，绝非刺史大人一己之力所能相抗！”
见审配这么较真，袁尚也知道他是坚决站在自己这一边的，力主给袁谭增添兵马，绝对不可能是出于其他心思。
袁尚神色一缓，想了一会儿，总算是妥协道：“那好吧，既然先生您这么坚定，那此事就按先生的意思办！不过嘛，先生你也知道，我兄长是虎狼，必须对他加以防范，若是一定要给他增添兵马，你必须另择一合适人选，做监军相随，以免我兄长图谋不轨！”
听这话，审配已经有些无语了。
这都被人打到家门口了，俩兄弟还互相防范着，跟防贼似的。
看来袁氏窝里斗的“优良传统”还真是被这些晚辈继承得相当完整。
但作为臣子，主公的意思，审配只能顺从。
“好吧，既然这是主公的意思，那在下建议，派逢纪先生做监军正合适！”
此时冀州人心惶惶，局面看似如平静的湖面，实则只需要一块鹅卵石，就能掀起波澜。
也唯有审配、逢纪这样信得过的老臣，才能担当这监督袁谭的重任。
这个人选正合袁尚的心思，他当即点头同意，让审配亲自去与逢纪商议操办此事。
最终，逢纪带着两万兵马南下，与袁谭兵合一处，稍壮声势。
——
反观曹操，近日连战皆捷，眼看着坚城黎阳指日可破，心情愈发舒畅。
前几日，孙策以刘表有意再攻庐江为借口，率军离去，曹操没与任何人商量，也不曾强加挽留，而是痛快地放任其离开。
此事他虽不曾与楚云商议，但楚云知道，曹操肯放任孙策离开，完全是看在楚云的面子上。
明知此举是放虎归山，但为了不让楚云难做，曹操毫不犹豫地放了孙策一马。
至于被俘虏的田丰、沮授二人，曹操派人屡次劝降无果后，亲自前去劝说他们，却只落得被痛骂得狗血喷头的下场。
不过求贤若渴的曹操对田丰、沮授的冒犯只是一笑置之，并没有恼羞成怒下令将他们斩杀。
至于这一点，倒是楚云的主意。
“所谓‘水滴石穿’，‘铁杵成针’，眼下袁氏一息尚存，他们二人自然仍抱有希望，待叔父将河北一同，灭了袁氏，他们自然会归降。”
这就是楚云的原话。
沮授、田丰都是当世英才，即使眼下曹操麾下的谋士数量已经不少，但随着地盘版图不断扩大，人才当然是多多益善。
历史上的沮授是死后不肯投降，还妄想逃跑继续回袁氏身边，继续为他们效力。
楚云索性就下令，加派人手严加看管沮授，哪怕是吃饭睡觉上厕所，都必须要有人紧盯着。
——
黎阳，南城门之上。
取下刚修好没几天的精钢头盔，袁谭叹了口气，心不甘情不愿地和袁尚派来的监军逢纪打招呼。
袁谭明知逢纪是袁尚派来检视自己的，却又对此无可奈何。
最初，他虽然心里对三弟袁尚独断专行继承大位不满，也有心与袁尚争上一争。
但自打曹操率兵打过来，他就暂且断了这个心思。
年长的他很清楚曹操并不简单，连他最尊敬的父亲都败在其手上，足以见得曹操的实力深不可测。
然而，让袁谭颇为失望的，是弟弟对自己的极端不信任。
先前袁谭觉得，两人之间本来就有隔阂，一时之间难以相容也属正常。
可自己浴血奋战，为他坚守黎阳多日，仍换不来袁尚对自己的信任，这就着实太伤人了。
没什么比坦诚相待却不被理解更让人心寒了。
从请求增派援军不允，到不得已派遣援军，只有区区两万不说，还有个跟自己不对付的逢纪当“监军”。
名为监军，实则是替袁尚监视自己的眼线。
“逢纪大人，好久不见。”
袁谭皮笑肉不笑地说道。
逢纪与袁谭算是一向合不来，此番逢纪不得已从命而来，却不打算给袁谭什么好脸色。
“嗯。”
逢纪微微点头，算是作为回应。
袁谭见逢纪这般敷衍的态度，心中更是恼怒，却又拿逢纪无可奈何。
一日后，曹军再次以改进过的抛石机砸击城防，并加以猛攻，袁谭昔日也是完胜田楷、孔融的人物，在军事上堪称能够独当一面的将才，在其使出浑身解数严防死守之下，曹操的进攻虽然有所成效，但终究没能耐攻破黎阳。
只是黎阳虽在，但城防的情况苦不堪言，一日不如一日，袁谭看在眼里，心想曹军用抛石机这等利器，城防修得远不如曹军破坏得快，再这样下去，黎阳早晚是要失手的。
考虑到黎阳一失，邺城乃至整个冀州都可能落到曹操的手里，袁谭只得自降身价，以宴请逢纪为借口，在酒席上恳求逢纪能将军情如实写信告知袁尚，请求他再多派些兵马来，以确保黎阳能得以坚守。
袁谭的想法和做法都没什么问题，如果袁尚、逢纪肯配合他，给他兵力上的支持，以黎阳现有的城防，消耗到曹军粮尽还是大有可能的。
奈何逢纪和袁尚真可谓一丘之貉，逢纪先是逢场作戏答应袁尚的请求，却在写给袁尚的信件中添油加醋，扭曲事实使得袁尚如闭目塞听，根本正确没了解到黎阳战事的危机程度。
而审配先前因欠逢纪一个人情，二人的关系早已从不和睦变为惺惺相惜，在审配看来，逢纪不可能糊涂到蒙蔽战事欺骗袁尚这个地步。
结果就是，袁尚因此并没有给袁谭增添兵马。
两日后，曹操见黎阳的守备力量已大不如前，意识到该是下令猛攻的时候，当即命大军全线出击，四门齐攻。
结果不出半日，高顺率陷阵营直接占领南城门，其他各城门也纷纷落入曹军之手，袁谭见大势已去，心中更是苦楚难当，却别无他法，只能下令退军。
“什么？！退军？！不可！”
战乱中，眼看着敌军就要冲到脸上，还活在梦里的逢纪高声抗拒。
“逢纪先生，曹军已占领各大城门要道，若是我们再不撤，非但黎阳不保，连你我也要葬身于此！”
袁谭虽然巴不得逢纪早点儿死，但考虑到对方再怎么说也是袁尚的人，如果不明不白地就这么死在乱军之中，自己撤回邺城也难以向袁尚交代。
要知道眼下袁尚才是冀州之主，袁谭不得不审时度势，一忍再忍。
“你！袁谭！你分明是守城不利，记恨我与主公不给你增添兵马，故意放任曹操占领黎阳！等回了邺城，我定要如实上报给主公，揭露你的罪行！”
逢纪的这番话，让袁谭险些气得当场吐血三升。
事实上客观来说，袁谭在驻守黎阳的这段时间，不仅是尽心竭力，而且在危难关头下被激发多次，屡屡发挥出远超先前的指挥水平，才能在如此艰难的环境下抵御曹军一次又一次的猛烈进攻。
结果到了他逢纪的口中，袁谭反倒成了故意卖掉黎阳的贼人！
瞬间，袁谭的眼中燃起熊熊怒火，整个人如一尊怒目金刚般，不再与逢纪啰嗦半句，而是骤然拔剑，不由分说地一剑刺死了根本来不及做出反应的逢纪。
“奸贼！居然倒打一耙！我看你还如何能进谗言！”
旁人也知道斩杀逢纪这事非同小可，但将士们只是劝说袁谭赶紧离开，却没人为逢纪之死感到可惜。
这些日子以来，袁谭的所作所为将士们看在眼里，分明是逢纪颠倒是非，逼得袁谭走投无路，这种人，在将士们眼中，理所当然是死不足惜。
最后，曹操虽然顺利占据了黎阳，袁谭却成功脱离追击，逃回了邺城。
纸毕竟包不住火，逢纪的死讯和死因很快就传到了袁尚的耳中，这也让袁谭和袁尚俩兄弟之间的关系，变得愈发不可调和。
逢纪是对是错在一根筋的袁尚看来并不重要，但袁谭敢出手当众杀逢纪，对于袁尚来说，就是一种示威和挑衅了。
邺城，袁尚寝室。
“主公，刺史大人已回邺城，您为何不亲自前去迎接，而是派别人去接他？！这不妥啊！”
听闻袁尚并没有亲自去迎接战败而归的袁谭，审配大急之下，赶紧跑来劝说袁尚。
“先生有所不知，逢纪大人死了。”
袁尚的眼眸中闪过一丝阴狠。
“什么？！”
这才得知逢纪死讯的审配吃了一惊，为老友故去感到阵阵揪心。
“可是……就算这样，您也不能迁怒于刺史大人啊！”
“先生，逢纪大人并非死于曹军之手，而是被我兄长所杀！”
“啊……？！”
审配惊魂不定地失声呼喊。
“这……这怎么可能呢！刺史大人怎会如此行事？！”
审配不喜袁谭，但他不觉得袁谭会蠢到在这个内忧外患的时候，杀逢纪得罪袁尚。
就算是手足相残，也不能挑在这种时候吧？
见袁尚正在气头上，审配没有被他的情绪带动一并失去理智，而是前思后想琢磨了好一会儿。
“主公，依我看这事没那么简单，也许其中另有隐情，无论如何，曹贼已攻占黎阳，邺城危在旦夕，您不该与刺史大人闹僵，还是先随在下去迎接他，再问个究竟也不迟啊！”
能在这种时候保持理智，足见审配也有不凡之处。
黎阳失守，曹操的长矛就算是抵到了袁尚的脑门上，这下他不复先前的从容，知道再胡来下去，他的大位就算不丢到袁谭的手里，也会被曹操夺取。
他只得妥协点头道：“好吧……”
哪怕是逢场作戏，袁尚还是听从审配的建议，大张旗鼓地为袁谭大摆宴席，歌颂其南拒曹军的功绩，对于其丢失黎阳一事，却绝口不提。
这一次，袁谭总算从这个不争气的弟弟身上感受到了些许温暖，再加上形势所迫，据说曹军已经在黎阳整顿兵马，准备攻打邺城，在这种危机关头下，袁谭、袁尚俩兄弟的关系，终于有所改善。
“兄长，如今曹操引大军屯据黎阳，对咱们邺城虎视眈眈，不知你有何对策，能击退曹军？”
袁尚自知在兵马韬略上不如袁谭，兄弟俩喝过几杯酒后，关系渐缓，也就顺口问了一嘴。
袁谭郑重其事地放下酒杯，拱手道：“主公，曹操声势浩大，兵锋正盛，我军若是主动出击，难以取胜，若只龟缩在邺城，时间一长，将士们的士气必然有所动摇。
我听说南匈奴有个叫呼厨泉的单于正在平阳附近有反叛攻打河东郡的意图，不妨给此人一些粮草、兵马上的援助，壮其声势，让其能威胁到长安，于西面牵制曹操，如何？”
河东、长安位于冀州西北，如今都在曹操手上，若是失去这两地，曹操就会有被两面夹攻的危险。
我在曹营当仓官