“自张绣将军与文和先生来穰城后，叔父他老人家便始终挂念着二位，还时常提起对二位的思念，时间久了，我这个做侄子的便心血来潮，替他老人家来探望一下二位，回头也好向替二位向他老人家报个平安。”

楚云用最真挚的表情说出连自己都不会相信的谎话。

意料之中的是，张绣和贾诩也露出“你说的话我们一个标点符号都不信”的表情。

兴许是和曹操、郭嘉相处得久了，楚云的脸皮也逐渐变得该厚就厚实起来，哪怕睁着眼说瞎话，也脸不红气不喘。

没人说话一时之间气氛愈发尴尬，最后还是贾诩干咳一声，打起圆场道：“哈，多谢司空与太子太傅挂念，在下与张绣将军一向安好，一心为司空镇守穰城，北拒刘表！”

楚云没想到贾诩一见面就急着向自己表忠心，笑道：“二位放心，我定会一字不落地向叔父转告清楚。”

“多谢太子太傅！”回过神来的张绣赶紧道。

贾诩趁机抱着提醒张绣的目的，笑道：“太子太傅，张绣将军与我早已备好酒宴，为太子太傅您接风洗尘。”

这才反应过来张绣赶紧伸长手，向楚云道：“太子太傅！这边儿请！”

“多谢二位盛意拳拳，楚某不胜感激。”吃人嘴短，此行又是难免要为难这两位，想到这儿，楚云也就对二位格外客气了几分。

穰城是一座小城，尽管地理位置对朝廷而言极其重要，近乎等同于许都北方的门户，但远比不上许都那般繁荣昌盛，穿过略显萧条冷清的街道，楚云在张绣、贾诩二人的引领下，一路走近穰城县府大门。

一进门，酒香与菜香便扑面而至，楚云的鼻子一向灵光，当即赞道：“这杜康酒香气扑鼻，只是嗅到，便如此沁人心脾，恐怕有些年头了，楚某不请自来，还让二位如此破费，真是过意不去啊！”

已经进入状态的张绣，这时候跟楚云虚与委蛇已不再生硬，反应很快地回答道：“太子太傅的嗅觉当真了得！正是在下藏了数年之久的杜康酒！我听闻司空也对杜康酒颇为喜爱，此次太子太傅走时，不妨捎上个十坛八坛，与司空共谋一醉！”

“这……这怎么好意思呢？”

楚云心想，我可是来坑你们，来找你们麻烦的，要是好拿你们的东西，虽说这脸皮是修炼得越来越厚，但要做到这个份上，还是有些不适应的。

“美酒本就该赠与英雄，若论当世英雄，有谁配与司空比肩？若论少年英雄，又有谁人能出太子太傅其右？”贾诩见缝插针，在恰当的时机抓住机会，巧妙地拍了一通楚云的马屁。

“文和先生说得秒！妙极！”张绣请楚云、贾诩入座后，一边称赞着贾诩的妙语连珠，一边亲自为二人斟酒，并举杯道：“为太子太傅大驾光临，干！”

来者是客，楚云不好扫二人的兴致，也就跟着举杯道了一声：“干！”

酒过三巡，菜没动几口，张绣就先按捺不住，试探着向楚云问道：“太子太傅，您公务繁忙，要教导数位公子，让您亲自来此探望我们两个罪臣，实在是让我等受宠若惊啊……”

张绣这话，一来是将自己的姿态摆得很低，强调自己曾身为一城之主替刘表看大门，与曹操作对的“罪过”，同时也在尝试着向楚云请教此番前来穰城的真正目的。

贾诩眉头微皱，虽然感觉张绣这么早就开始试探楚云此行的用意，实在太过草率，却也同样竖起耳朵，专心等待着楚云的回答。

见二人过分紧张，楚云明白他们的身份比普通降将、降臣还要尴尬，会这般敏感多虑也在情理之中，便顺势鬼魅般地一笑，道：“既然二位好奇，念在二位对我如此热情好客的份上，我也不妨跟二位说两句实话。”

果然，楚云这么一说，二人顿时下意识地一同屏住呼吸，期待着楚云的下文。

见节奏完全被自己所掌控，楚云继续道：“其实啊，我是奉叔父之命，来请张绣将军帮个忙。”

“我……？”张绣吃了一惊，呆楞着问道：“末将有什么能帮得上司空的地方？如若有，请太子太傅尽管开口，末将定当全力以赴，助司空一臂之力。”

看来贾诩事先应该警告过张绣，无论楚云说什么，都以表忠心最为优先，不要做出任何会引起楚云质疑二人忠诚度的行为。

见张绣上套，楚云心中暗喜，表面漠然问道：“张绣将军刺眼当真？”

“岂敢诓骗太子太傅？！”张绣还以为自己的真诚打动了楚云，心中也跟着一阵窃喜。

“嗯，那好。”楚云点了点头，道：“听闻张绣将军近日来，扩充了两千精骑，不知是捕风捉影的流言，还是确有其事啊？”

张绣一下子就感觉浑身上下哪里都不自在，本就不沉的醉意更是瞬间清醒了几分，他望着楚云那清澈的眼神，握着酒杯的手却在不住颤抖。

一旁的贾诩同样是魂不守舍了好一会儿，才替慌了神的张绣接过话，承认道：“回禀太子太傅，这并非流言，而是事实。”

其实曹操早有言在先，穰城一切军政事务交由张绣与贾诩二人打理，也就是说，扩充军备这事本来就在他们二人被允许的范围之内，并没有什么问题。

这件事的敏感之处，就在于扩充的不但是骑兵，数量还足足有两千之多。

精骑无论是要招募有骑术基础的士兵，还是骑兵所需要的马上长杆兵器、缰绳、马笼等马具，都是很难大量获取的珍贵物资。

而最稀有珍贵的物资，还要数战马。

许都从未给穰城拨调过一匹战马，那这足够武装两千精骑的两千匹战马，又是从何而来？

稍微一想，以楚云的机智，自是能够发觉其中并不简单。

楚云曾在穿越前听过某段野史，说这张绣身为凉州武威人，在金城与当地的马贩，有着不为人知的亲近关系，正是依靠着这份关系，他昔日才能以这特殊渠道购买上等的西凉骏马，以此扩充精骑数量，在宛城称雄一时。

先前楚云总觉得这不过是段野史，可信度不高，也从来没在过，此次恰逢曹操缺马，他就自然而然地想起这段野史来，经过一番调查，得知自打张绣来了穰城，不知为何又能组建起一支规模不小的精骑部队，这就让楚云对这段野史的可信度产生了改观，决定亲自来一探究竟。

见贾诩这般痛快地承认，楚云心中更喜，表面上不动声色地微微点头，乘胜追击道：“据我所知，这朝廷近日来，从不曾向穰城拨调过一匹战马，却不知张绣将军是从何处弄来如此多的战马，供将士们骑乘？”

楚云如此直接的询问，让张绣与贾诩都嗅到一丝危险的气息。

二人你看看我，我看看你，就连一向沉稳多谋的贾诩，也不知道该如何是好。

楚云知道二人的为难之处，觉得这压力已经给到他们二人身上，也该让他们缓口气，便突然笑了笑，又道：“二位不必紧张，在下也只是好奇才随口一问，军务本就不在我的管辖范围之内，二位若是觉得为难，这个话题就此揭过，来，咱们继续喝！”

说着，楚云还装腔作势的举起杯子，仿佛当真要将这话题一掠而过似的。

然而张绣、贾诩可不是傻子，任谁都看得出他不过给二人一个台阶下。

贾诩更是忍不住在心里暗骂一句：“你口口声声说你是文官，可你是曹操的侄子，这事我们要是不跟你解释清楚，回头你还不跟曹操打小报告，到时候曹操对我们起了疑心，我们在穰城还有能安生日子过吗？”

想到这，贾诩只能壮士断腕般一咬牙，挺身承认道：“太子太傅这是哪里的话？在下与张绣将军，断然不敢欺瞒您任何事。”

说着，他向张绣投递去一个眼神，示意张绣既然已经瞒不住，索性痛快承认，免得越是拖延越是引起楚云不必要的猜疑。

张绣也意识到不能再遮掩下去，只得老实承认道：“不敢欺瞒太子太傅，末将在金城有一结义兄弟，他家世代在金城经营着最大的马场，近年来虽天各一方数年难见一面，但我们兄弟间情深义重，他也一直以低价定期卖给末将一些品质优良的战马……”

之前，张绣本想将此事向曹操交代，以换取曹操的信任和谅解，但贾诩觉得应该将此事作为“杀手锏”留一手，带日后曹操若有卸磨杀驴之意，或对他们二人心生不满，再以此作为筹码，重新换取曹操的信任。

没想到的是，楚云心思如此缜密，竟能通过一些细枝末节的情报，查到这一步，未免楚云在得不到真相的情况下回去向曹操乱嚼舌根，他们二人如今只能向楚云全盘托出。

“原来如此，想不到张绣将军竟有这般了得的兄弟，真是羡煞楚某啊！”楚云说着，佯装平静地自饮自酌一杯。

楚云如此淡泊的反应，反而引得张绣、贾诩二人更为惊异。

这么大的事他们瞒着曹操不上报，向来屁股坐在曹氏那一边的楚云，居然没有对二人讲出一句斥责之言，这让张绣、贾诩二人感到相当难以置信！

见二人都用奇怪的眼神望着自己，楚云这才“噗嗤”一笑，向二人摊牌道：“好吧，实不相瞒，二位，我此番前来，就是替叔父走一趟，想请张绣将军，帮个忙。”

聪慧机敏如贾诩，自然是已经猜到楚云的目的，便拱手低头问道：“太子太傅可是急需战马？”

“文和先生果然机智过人，正是。”

说着，楚云还大方地将事情的经过原委告知二人。

这等重要情报本不该随便透露给别人，尤其是身份敏感的张绣、贾诩二人。

但楚云心里清楚，他们二人现在是一心一意只想跟着曹操混，就算张绣哪天脑子坏了想不开，有贾诩在也会及时阻止他做蠢事。

故而不必担心他们二人会再起反叛之心，而为了让他们乖乖合作，楚云也打算多少跟他们套些近乎，给他们点儿好处。

“原来如此，这张燕当真是胃口不小，一开口就是两千匹战马！”听闻事情的经过后，经常做战马生意的张绣自是情不自禁地感慨道。

贾诩先前担心楚云此行是奉曹操之命，特地来找他们二人的麻烦，现在看来楚云只是为了解决战马稀缺一时来穰城，对他们二人而言，反而是一件好事。

因为这不但是一个为朝廷立功的机会，也是一个结交楚云抹去先前不愉快的好机会。

若是顺利帮助楚云凑够一千匹骏马回去交差，楚云定然对二人心怀感激，曹操得知这一结果后，楚云再适当地替他们二人美言几句，曹操心情愉悦之下，说不定就能释怀先前宛城之战他们二人的所作所为。

而对张绣、贾诩而言，消除他们二人与曹操之间的隔阂，是至关重要的。

“太子太傅希望我们怎么配合，请尽管吩咐。”

想到这背后隐藏的巨大好处，贾诩向张绣使了个眼色，便擅自做主问道。

张绣对贾诩早已是深信不疑，因此也没拦着，反而附和道：“文和先生的意思，也是末将的意思，太子太傅有什么需求，尽管开口就是。”

楚云本是打算狠狠宰他们二人一把，但转念一想他们俩现在寄人篱下，整日过着担惊受怕的日子，也多少有点可怜，虽说是他们咎由自取，但一想宅心仁厚的楚云，还是难免动了些许恻隐之心。

“既然二位把话说到这份上，我就直说了。”楚云将杯中余下的酒水一饮而尽，道：“两千匹战马，文若先生想办法凑五百匹，军师祭酒也想办法凑五百匹，至于剩下的一千匹嘛……”

“恐怕就要仰仗张绣将军与文和先生了。”

我在曹营当仓官