乔紫青实在不敢相信，那看似与自己年纪相仿的小姑娘，居然会用医术害人。

“你别误会，并非你理解的那样，她的身份，用咱们的话来说，就是‘特工’。”楚云看乔紫青的眼中有惊恐之色，便解释道。

“特工？！”乔紫青只在电影里听过这个词汇。

“没错，我不是和你说过么？她是卞夫人收养的义女，从小到大练就的便是刺探情报、暗杀等藏身于阴影中行事的本领。”

“生在这等乱世，我实在不知道该说她是幸运，还是不行……”同为女孩子，乔紫青更能体谅陆真真的遭遇。

“我的意思是，希望你能了解她的情况，以后莫要因此疏远她，我想她从小到大，应该没有几个能似今日你们二人这般聊得来的朋友吧。”

楚云的心思还是那般细腻，善良，仿佛总为他人而考虑。

“你现在，还真有点儿当哥哥替妹妹着想的那个意思！”乔紫青柔情似水地看着楚云，笑盈盈地说道。

“不过是个滥好人罢了……”楚云自嘲一笑道。

——

儿女情长，英雄气短，纵使楚云希望与乔紫青再厮守缠绵在一起，可到了第二天，俗事缠身的他，又如何能有安生之日？

上午，楚云便与郭嘉一样，如约而至地来到司空府上。

厅堂内，桌案上的菜肴各色各样，上到鱼、虾、羊肉、鹿肉，下到猪肉、兔肉以及各种青菜，可谓应有尽有，虽然宴席的规模不大，但足见曹操对楚云、郭嘉二人的重视。

“云儿，奉孝，你二人为我的家室奔波劳碌，亲身赴险，我理当敬你们二人一杯，来！”

明人不说暗话，此刻偌大的厅堂中也只有曹操、楚云与郭嘉三人，倒也不必再多做避讳，曹操向二人直言道谢，同时高举酒樽，先干为敬。

能让曹操敬酒，自然不是一件容易的事，二人诚惶诚恐地客气了几句，这才一并效仿曹操，将樽中美酒一饮而尽。

“这次请你们来，除了答谢你们二人之外，确实另有要事相商。”曹操一手动着箸夹起散发着香气的肉片，一边谈笑着说道。

见曹操镇定自若，楚云也敢大胆直言，试探着问道：“侄儿记得叔父昨日曾提及过，是如何对付袁绍之事……？”

郭嘉仿佛猜到几分，若有所思地问道：“敢问主公，可是冀州情况有变？”

“奉孝不愧是奉孝！”曹操将肉片放入口中，咀嚼一番下咽后，才点头道：“据我们安插在冀州的探子书信回报，称张燕率黑山军与袁绍大军在常山激战十余日，战况胶着不下，双方均伤亡不小，不过张燕的家底毕竟不如袁绍的家底厚，现今已经引兵撤回雁门，而袁绍也在整顿军马，没有继续追击张燕。”

楚云顿时明白曹操的意思，问道：“叔父可是担心，袁绍之所以不肯继续攻打雁门与张燕决战，是因为将叔父视为比张燕威胁更大的敌人？”

“云儿果然知我心思，叔父收到消息，袁绍似乎打算再派刘备、颜良引兵夺回河内。”

曹操忧虑地叹息道。

“刘备？！”楚云与郭嘉齐声惊呼道。

“看来你们二人还不知道，刘备尚在人间这事。”曹操又小酌一口美酒道。

楚云和郭嘉对视着，从对方的眼中都看到讶然之色。

先前他们二人一致认定，刘备打了败仗，不但损兵折将还丢了整个河内，再配合曹操和郭嘉散播谣言，进行离间之计，以袁绍的心性一定会气急败坏地迁怒刘备，杀之一泄心头之恨。

可现在刘备居然还活着，这又是怎么一回事？

见二人这副模样，曹操无奈笑道：“我也本以为刘备必死无疑，不曾想哪怕败于你们二人之手的颜良逃回冀州后，在袁绍面前将罪责都推到刘备的身上，袁绍居然还能忍住不杀刘备。”

“这简直太不像袁绍的所作所为了……”自认为早就看透袁绍的郭嘉最先发出感慨道。

曹操也点头同意道：“别说是你啊奉孝，就是我与这袁本初打小一块儿长大，也没想到他如今能有如此胸襟海量。”

“叔父，这件事……”楚云感觉一阵头疼，问道：“这件事，关将军可曾知道？”

最让楚云担心的，并不仅仅是刘备还活着，而是这个消息是否被关羽知晓。

自打关羽迫不得已降了朝廷，曹操对他的衣食住宿都照顾得无微不至，不但没有令其执行任何军务，就连刘备那两位夫人，曹操也是格外关照，并按照关羽的要求，严禁任何人靠近两位夫人的住处。

就这样，关羽还是忍不住托人打探任何有关刘备的消息，要不是曹操下了很大一番功夫，将其能接触到的消息全部隔绝，恐怕刘备尚在人间这件事，早就传到关羽的耳朵里了。

“还没有。”曹操果断答道。

对于关羽的关注，曹操比起楚云，是只多不少。

“哎，如此也好，只是这样一来，想借袁绍之手铲除刘备，就不太可能了，我们只能自己动手。”郭嘉冷静分析着说道。

“我现在更担心的，是河内可能重新回到袁绍的掌控中……”这话曹操本不该说，只是在楚云和郭嘉面前，他才如此直言不讳。

楚云也没想到曹操会把这份担忧说得如此直接，怔住好一会儿，才问道：“叔父莫非担心子孝叔和元让叔，不是颜良和刘备二人的对手？”

要知道现在负责率军镇守河内的，正是曹氏宗族大将曹仁以及夏侯惇，曹仁的兵法为曹操亲传，也算得上对战阵之道有所见解，而夏侯惇虽然只跟楚云学到些许用兵之道的皮毛，但其武艺一如既往的高超，有他们二人合力，以逸待劳的情况下，要击退来犯的刘备、颜良二人，应该不难。

“子孝、元让他们俩有几斤几两，我素来清楚得很，对付一般人，他们二人是信手拈来，但是刘备有张飞这等虎将在侧，听说最近又收了一位武艺高强的小将，叫什么赵云的，没准就是如虎添翼，再加上颜良骁勇天下皆知，这不瞒你们俩，我是真担心河内失守啊！”

楚云在听到“赵云”二字时，眉头已经皱得不能再深。

虽说公孙瓒身死，赵云会流落到刘备麾下也在楚云的意料之中，但他抱着一丝侥幸心理，还是期盼过这件事不会发生。

想不到，最后这俩人还是走到了一起。

曹操的这一系列担心，确实很有道理，先从大的战略局势上分析，袁绍与张燕之间兵戈暂时停息，那么其兵锋矛头势必指向曹操，以眼下双方的总体实力上进行对比，眼下曹操不适合与袁绍决一死战，而河内在曹操手中，曹操就能凭借地利优势与袁绍周旋，至少能争取得到缓冲的时间，为日后的大决战做足更充分的准备。

而河内一旦迅速失守，袁绍就可以毫无顾忌地挥军渡河南下，双方就必须在中原展开一场大战，这对于现在的曹操而言，是几乎无法接受的，一旦开战，极为不利。

所以河内不能丢，至少近期还必须握在自家人的手里，现在袁绍派刘备攻打河内，很可能只是抱着试探曹军战力强弱的态度，以此判断是否该与曹操全面开战。

可是刘备、颜良二人一旦得胜，夺回河内郡，袁绍就会认定曹操外强中干，哪怕不惜一切代价换取与张燕之间的短暂和平，也要趁此机会一举南下夺得中原的疆土。

小小的河内郡，看似没什么重要性，实则能否守住它，已经重要到了关乎着曹操大业兴亡的程度。

楚云和郭嘉都是通透睿智之人，这个道理一想就足够明白，楚云更是主动询问道：“叔父可是想让侄儿赶回河内，助两位叔叔镇守河内？”

闻言，曹操连连摇头，因喝酒而微红的脸颊上，居然露出一抹惭愧之色，摇头道：“侄儿啊，你若是去了，有你在河内叔父自然可以高枕无忧。

但是这些日子你为叔父来回奔波劳碌，婚事也一拖再拖，叔父又怎么忍心再让你辛苦？再说偌大个朝廷，若事实都要侄儿你一人劳心劳力，那还不早晚把云儿你给累死？”

曹操这最后一句话，彻底打消了楚云坚持去河内的想法。

他说的一点儿不错，若是一碰到的事曹操就只有楚云可以放心，那这朝廷还像什么话？楚云还不早晚活活累死？

要知道，事必躬亲的诸葛亮，在历史上也可以说就是这样被活活累死的。

一听这话，一旁的郭嘉赶紧道：“既然如此，在下愿代太子太傅，为主公排忧解难。”

曹操欣慰一笑，摇头道：“奉孝有这份心意，我心甚慰，可是奉孝你也多日劳累，再加上你身体向来不好，我怎么能忍心让你再渡河北上呢……”

这让郭嘉只得哑然失笑，他的身体自己心里多少还是有点数的，虽然不像曹操担忧得那般脆弱，但确实容易因水土不服而引起不适，如果可以，他其实也不想接手此事。

“那叔父可是已经有合适的人选……？”

曹操“砰”地一声，轻手将酒樽放下，道：“这次请你们二人来，就是想让你们俩集思广益，帮我想想，该派谁去增援子孝、元让二人，能够确保河内郡万无一失。”

“这……”郭嘉拉长的话音，看似在思考，实则在与楚云交换眼神。

要说在能力上能够胜任的人选，在人才济济的许都，想要找出十个八个都不算难，可他们之中的大部分人，曹操未必愿意用，也未必敢用。

或者即使曹昂愿意用，身份却未必合适。

比如如今的曹昂，不但麾下有能征善战的羽林诸将，更有斗将全旭，谋臣刘烨，这么全面而强大的班底，要以逸待劳守住一个小小的河内，绝非难事。

而如果可以的话，曹操也乐得曹昂能凭此一战进一步建立卓着战功，赢得更多文臣武将的爱戴。

但曹昂的身份毕竟是曹操的儿子，虽是大家默认的世子之位，曹操大业的未来继承者，可他眼下再怎么说，也还是曹仁、夏侯惇二人的侄子，要他去支援河内，难免有喧宾夺主与两位叔叔争夺话语权的意思，且不说这两位曹氏集团的宗族大将一向自命不凡，就算他们能服气，可若是乖乖听从曹昂发号施令，原本隶属于他们二人麾下的将士们，也很难对曹昂心悦诚服，而听命于侄儿的曹仁、夏侯惇，在军中树立多年的威信也将会收到威胁。

“叔父，侄儿想到了二人，不置可否……？”

“快说来听听。”曹操毫不顾忌地催促道。

见状，楚云这才又道：“叔父，此番去支援河内的二人，应当一位身世显赫，能镇得住二位叔叔免得他们遇事独断专行，另一位身份不妨稍底些，但能力必须够出众，方能任劳任怨，胜任此职。”

“言之有理啊云儿！你有什么合适的人选，不妨畅所欲言，说来听听，无论如何叔父都不会怪罪你直言的。”曹操忍不住放下箸腾出来给楚云“啪啪”地连连鼓掌点头道。

“侄儿斗胆向叔父举荐公达先生和文远将军。”楚云将想好的答案脱口而出答复道。

“荀攸和张辽？！”曹操被这个完全意想不到的组合吓了一跳，又问道：“为何是他们两个？”

楚云笑着侃侃而谈地解释道：“叔父，公达先生精通谋略，深谙用兵之道，便是称其为‘奇谋百出’也毫不为过，再加上他是颍川荀氏的年长者，身世背景异常显赫，有您的话在，公达先生就能保证子孝、元让二位叔叔独断专行。”

将在外，军令有所不收，离开曹操眼皮底下，没人知道曹仁、夏侯惇二人是否会自始至终保持冷静。

楚云的担心的确有道理，曹操何尝不知道曹仁、夏侯惇二人一向眼高于顶，眼中容不下几个人。

“可是，张辽又是怎么一回事？难道你觉得他一个降将能堪此重任？”

我在曹营当仓官